Жизнь на Марсе

С момента обнаружения метеорита, учеными постоянно велись дебаты, откуда в нем появились органические соединения. Они могли быть синтезированы на Марсе, принесены на Марс другим метеоритом либо появились уже после падения на Землю. Чтобы окончательно решить разрешить этот вопрос, астрономы геофизической лаборатории Института Карнеги провели полный анализ ALH 84001, а также провели его сравнение с земным вулканическим образцом возрастом около 1 млрд. лет, когда условия на Земле были схожи с ранними марсианскими.

Исследования показали, что и в марсианском, и в земном образцах органические соединения образовались в крошечных карбонатных сферах, химически связанных с оксидом железа. Именно такая связь и является, по мнению астрономов, ключом к образованию органических соединений. Они могут синтезироваться в процессе вулканической деятельности в условиях холодного климата, то есть практически на любой холодной каменой планете в любом уголке Вселенной.

Это открытие чрезвычайно важно для марсианской миссии Mars Science Laboratory 2009 года, когда на красную планету будет отправлен марсоход нового поколения, представляющий собой автономную химическую лабораторию. Астрономы теперь знают, что на Марсе точно есть органические соединения, осталось только их обнаружить и идентифицировать молекулы, отвечающие за построение жизни.