Почему зевание так заразительно?

Если глядя на фото этого ребенка, вы зевнули, вы подверглись эффекту под названием “заразительное зевание”.

Но почему зевание заразительно? Почему люди зевают, когда другие зевают вокруг них? Попытаемся разобраться! Читайте, будет интересно.

Недавно в журнале Current Biology было проведено исследование этого феномена. Ученые стремились лучше понять, почему зевание заразно.

Кстати, люди не единственные, кто так делает. Обезьяны, шимпанзе и даже собаки часто поступают точно также.

Чтобы выяснить природу этого, исследователи подвергли группу из 36 взрослых людей “заражению”: им было показано видео зевающих людей. От участников требовалось либо зевать всякий раз, когда возникало желание этого, либо избегать зевания любой ценой.

По словам автора исследования Стивена Джексона, эксперимент показал, что люди могли сдерживать зевание — по крайней мере, до некоторой степени. Но при этом то, что они сдерживали себя не заставило их зевать реже (зевок все равно происходил, только чуть позже). Общее количество зевков оставалось постоянным. Это говорит о том, что процесс зевания не находится полностью под нашим контролем.

Хотя все участники зевали примерно одинаковое количество раз, между ними была разница: некоторые люди зевали чаще, чем другие. Самое интересное, что это не зависело от указаний, данных в начале эксперимента.

Чтобы понять, откуда берется такое расхождение, исследователи еще раз подвергли пациентов “заражающему” видео с теми же инструкциями. Но на этот раз они каждого участника подключили к устройству для транскраниальной магнитной стимуляции (TMS), машине, которая использует магнитные волны для измерения корковой возбудимости.

Корковая возбудимость показывает насколько легко нейроны “запускаются” и побуждают нас к таким действиям, как зевание. У некоторых людей нейроны очень возбудимы: если бы их мозги участвовали в соревнованиях по бегу, то каждый раз, когда все только стартуют, они были бы уже на полпути к финишу.

У других людей нейроны мозга менее возбудимы: они удобно отдыхают в блиндаже, пока им не скажут, что пора сражаться. Потребуется гораздо больше энергии, чтобы запустить процессы в таком мозге.

Оказалось, люди с более возбудимой корой мозга склонны чаще зевать.

Наличие более импульсивных нейронов мозга делает что-то инстинктивное и непроизвольное более легким. Но до сих пор не совсем ясно, почему зевание передается, что именно в нем имеет заразительный импульс.

Также в ходе исследования выяснилось, что та часть мозга, которая отвечает за непроизвольное зевание, также участвует в некоторых расстройствах нервной системы. Например, синдром Туретта, когда люди делают непроизвольные движения или издают непреднамеренные звуки (известные под общим названием — тики).

“Есть много общего между тем, что происходит при синдроме Туретта и заразительным зеванием, — говорит Джексон, — Многие люди с синдромом Туретта говорят, что их нервные тики неосознанны, и это похоже на то, что мы видим при зевании”.

Кроме того, неосознанные движения у людей с синдромом Туретта являются заразными для них. Больные копируют чужие тики. Опять же, это очень похоже на ситуации с заразительным зеванием.

Джексон считает, что в долгосрочной перспективе более глубокое понимание того, почему мы зеваем — и как нейронные сигналы мозга порождают непроизвольное поведение, — может помочь разработать новые методы лечения таких расстройств, как синдром Туретта, синдром дефицита внимания и гиперактивности, и, возможно, даже шизофрении.

Сегодня нет ответа на вопрос, почему человек зевает, когда видит зевающего. Но наука не стоит на месте, и в скором времени ученые раскроют тайну зевания и вместе с этим откроют путь к лечению многих психических заболеваний.