Великий смог 1952

Лондон, да и вся Великобритания, известны своим дождливым, туманным климатом. Может быть, именно поэтому Великий смог 1952 года не вызвал по началу никакого удивления у местных. Жители продолжали заниматься своими делами, пока не начали падать замертво прямо на улицах.

Отчасти, реализации этого смертоносного явления способствовали сами люди. Бурый уголь, сжигаемый в огромных количествах, был не самым «чистым» топливом. Полвека назад из-за этого погибли целых 12 000 человек. Каких же масштабов может достигнуть подобная катастрофа в наше время, когда воздух загрязнен в гораздо большей степени?

В холодную ночь на 5 декабря 1952 года, ужасный смог накрыл столицу Великобритании целиком. Холод, антициклон и практически безветренная погода создали идеальные условия для того, чтобы завеса грязи и пыли, трансформировавшаяся в смог, провисела над городом как можно дольше.

На следующие четыре дня Лондон был парализован полностью. Общественные транспорт встал, дороги оставались пустынны — даже машины скорой помощи не рисковали выбираться на улицы. Концерты, кино, спортивные мероприятия и прочие, как выяснилось, совсем необязательные развлечения канули в Лету. Оставшиеся в живых свидетели утверждают, что видимость сократилась до одного метра.

Смог продержался в городе четыре дня и сгинул 9 декабря, благодаря очередной смене погоды. Лондонцы отметили густоту и плотность тумана, а затем вновь вернулись к повседневной общественной жизни. Никаких исследований и проверок проведено не было. Как выяснилось чуть позднее — очень зря.

Одна из причин, по которой многие лондонцы не обратили особого внимания на этот случай — климат. На острове довольно часты туманы такой плотности, что их сравнивают с гороховым супом: мол, такой же густой. Однако разницу между сезонным явлением и Великим смогом 1952 года жители города почувствовали очень скоро.

После того, как смог рассеялся, медики стали замечать участившиеся случаи преждевременных смертей, связанных с заболеваниями дыхательных путей. Сложив два и два, врачи поняли, насколько опасен был ушедший недавно туман, оставивший после себя необратимые последствия в легких жителей Лондона. В первые две недели по окончании смога погибли 4 000 человек. Более 100 000 заболели неизлечимыми респираторными заболеваниями.

Смог, который убил столь многих, был детищем самих людей. Частицы сажи и диоксида серы высвободились в атмосферу, активную из-за антициклона, поскольку жители города усердно обогревали дома, сжигая бурый уголь у себя в каминах. Последствия были действительно катастрофическими.

Первые исследования показали, что в 1953 году погибло около 8 000 лондонцев. Более поздние и более глубокие научные работы выявили другую цифру: всего за полгода после ужасного события в небытие отправились целых двенадцать тысяч человек. Многие смерти были вызваны инфекциями дыхательных путей — человек умирал ужасной, мучительной смертью. Его легкие сочились гноем и кровью.

Очевидно, что ни жители, ни правительство Лондона не были сложившейся ситуацией довольны. Лондонский Сити принял несколько законов о чистом воздухе: Акты 1956 и 1968 годов. Домовладельцев стимулировали переходить на другое топливо и, как мы увидим позднее, эти предосторожности, возможно, спасли немало жизней.

Ровно через 10 лет после того, как первый большой смог опустошил город, трагедия повторилась. По счастью, Лондон был готов встретить опасность с закрытым забралом: жителей эвакуировали, и ворота города закрыли. Заболели всего 90 человек.