Почему люди видят призраков, богов и ангелов?

Эти таинственные существа — порождения иных миров или же нашего разума?

Они рождаются в наших головах. Все наши эмоции, чувства, ощущения опосредованы мозгом — структурой, состоящей из сотен миллиардов нейронов и тысяч триллионов синаптических связей между ними. Неудивительно, что мозг может породить такие грандиозные идеи, как эволюция и теория большого взрыва. Но это также значит, что в определенных условиях мозг способен вызывать удивительные переживания, не имеющие ничего общего с реальностью.

1. Психоактивные вещества

Способность галлюциногенов вызывать сверхъестественные переживания изучена достаточно хорошо. Ощущение полета или парения в воздухе может появляться при употреблении атропина и прочих алкалоидов беладонны, которые содержатся, например, в мандрагоре или дурмане. Эти растения широко использовались европейскими ведьмами и индейскими шаманами – по-видимому, именно из-за галлюциногенных свойств. Использование диссоциативных анестетиков, таких как кетамин, также может вызвать внетелесные переживания. При употреблении метилендиоксиамфетамина (MDA) могут возвращаться давно забытые воспоминания, и возникает чувство возрастной регрессии. Диметилтриптамин (DMT) – "молекула духа" – вызывает ощущение отделения души от тела, а любимая южноамериканскими шаманами айауаска вызывает красочные галлюцинации. Люди, употреблявшие DMT, говорили, что у них "больше нет тела" и они "летают", "падают" или "возносятся".

2. Медитация

В книге "Тайна Бога и наука о мозге" нейробиолог Эндрю Ньюберг сообщает, что сканирование мозга молящихся францисканских монахинь и буддистских монахов во время медитации выявило чрезвычайно низкий уровень активности в области мозга, отвечающей за ориентацию в пространстве. Люди с нарушениями работы этой области испытывают трудности с передвижением, постоянно натыкаясь на мебель или стены – их мозг не способен различить, где заканчивается тело и начинается какой-либо объект. Во время молитвы или медитации наблюдается сходный эффект: разделение на "себя" и "все остальное" пропадает, границы между реальным миром и миром фантазий размываются, нарушается восприятие себя относительно собственного тела. Вероятно, именно это и происходит с монахами, которые чувствуют единение со вселенной; монахинями, ощущающими присутствие Бога или с теми беднягами, которые рассказывают, как пришельцы похитили их прямо из постели.

3. Повреждения мозга

Известный невролог Оливер Сакс, прославившийся излечением больных, страдавших кататонией после перенесенного летаргического энцефалита (впоследствии об этом был снят фильм "Пробуждение") написал ряд книг о странных галлюцинациях своих пациентов например, "Человек, который принял свою жену за шляпу". Все пациенты воспринимали свои видения как события внешнего мира, не связывая их с работой мозга. Сакс поставил одной пожилой пациентке, страдавшей от макулодистрофии и полностью ослепшей, диагноз "синдром Шарля Бонне". Она видела сложные галлюцинации, преимущественно – лица с искаженными глазами и зубами. У другой пациентки в зрительной коре головного мозга образовалась опухоль. Вскоре после этого начались галлюцинации с героями мультфильмов (больше всего ей запомнился лягушонок Кермит), которые были прозрачными и находились только в одной части поля зрения.

По словам Сакса, около 10% людей с ослабленным зрением испытывают зрительные галлюцинации. Сканирование мозга таких пациентов показало, что во время видений зрительная кора активна. Когда испытуемым мерещились геометрические фигуры (довольно распространенное явление), наибольшая активность наблюдалась в первичной коре, которая отвечает за распознавание паттернов (но не изображений). Если же в галлюцинациях присутствовали лица, была активна веретенообразная извилина височной доли мозга, ответственная за распознавание лиц (при повреждении этой области люди теряют способность различать лица, и стимуляция этой зоны может вызвать спонтанные видения лиц).

4. Кома

Александр Эбен, нейрохирург и профессор Гарвада, рассказывает в бестселлере "Доказательство Рая" о том, как ему довелось пережить клиническую смерть во время комы, вызванной менингитом, и что в эти минуты он побывал на небесах. Весьма сомнительное утверждение. Во-первых, Эбен пишет, что "во время комы мой мозг не то чтобы работал неправильно — он вообще не работал" и "все это время мой неокортекс — новая кора, то есть верхний слой полушарий мозга, который, в сущности, и делает нас людьми, — был отключен, не действовал, практически не существовал." Однако единственная причина, по которой он помнит о своем опыте клинической смерти (ОКС) – его мозг был активен. Потому это и называется клинической смертью – люди во время нее на самом деле не мертвы.

Как отмечает Оливер Сакс в книге "Галлюцинации", мигрени также могут вызывать видения. Сакс сталкивался с этим лично – во время приступа мигрени он видел "ослепительно яркий мерцающий свет": "пятно света стремительно расширилось, заняло все пространство от земли до неба. У световой области были четкие, блестящие, зигзагообразные границы, а само пятно было окрашено в яркие синие и оранжевые цвета." Сравним опыт Сакса с путешествием Эбена в Рай: "тем временем я пребывал в облаках. Огромных, пышных, розовато-белых облаках, которые ярко выделялись на фоне темно-синего неба. Над облаками, в невероятной небесной выси, скользили существа в виде прозрачных мерцающих шаров, оставляя за собой следы наподобие длинного шлейфа".

Доктор Сакс объясняет, что галлюцинации кажутся настоящими потому, что "мозг работает так же, как в реальных ситуациях. Когда кому-то слышатся голоса, активируется слуховая сенсорная система, когда кому-то видятся лица – веретенообразная извилина". Сакс приходит к следующему выводу: "в случае доктора Эбена наиболее вероятно, что его ОКС произошел не во время комы, а во время выхода из нее, когда восстанавливались функции коры мозга. Любопытно, что он отвергает очевидное и естественное объяснение своих видений, но упорно настаивает на мистическом".

5. Эффект присутствия

Этот феномен хорошо известен полярникам, альпинистам, одиноким морским волкам и тем, кто подвергается тяжелым физическим нагрузкам. Эффект присутствия – это ощущение, словно кто-то находится рядом. Его может повлечь за собой темнота вокруг, однообразные и пустынные пейзажи, изоляция, холод, травмы, обезвоживание, голод, страх, переутомление, долгая бессонница. Чарльз Линдберг ощущал "призрачное присутствие" во время одиночного перелета через Атлантический океан. Знаменитый австрийский альпинист Герман Буль чувствовал, что рядом кто-то есть, после покорения вершины в 8126 метров: "...Я увидел два силуэта. Я закричал от радости... Я слышал их голоса, кто-то звал меня по имени, но вокруг не было ничего кроме скал... Подавленный, я продолжил восхождение. Осознание пришло моментально. Я слышал голоса, но на самом деле они были только в моей голове. Но я отчетливо ощущал, что я здесь не один".

Каким бы ни был первый приходящий на ум повод для возникновения эффекта присутствия (гипоксия, одиночество, истощение, недосып, страх, голод), настоящая причина – в мозге:

1) Мы настолько привыкаем к тому, что рядом с нами почти всегда находятся люди, что даже когда поблизости никого нет, мозг достраивает картину до привычной;

2) Когда человек разрывается между низменными стремлениями и высокими побуждениями, "сторонний наблюдатель" может послужить подспорьем для принятия решения;

3) Психические и неврологические заболевания, при которых нарушена работа областей коры мозга, отвечающих за ощущение тела, движение и ориентацию, также вызывают искажения восприятия.

6. Дуалисты от природы

Пол Блум, психолог из Йельского университета, считает, что мы – прирожденные дуалисты. Дети и взрослые не похожи. Например, когда они говорят "мое тело", то "мое" и "тело" для них – два разных понятия. Блум провел эксперимент. Он рассказал детям историю о мыши, которую съел аллигатор. Дети согласились, что тело мыши мертво – ей больше не надо ходить в ванную, она не слышит и ее мозг больше не работает. Однако они были убеждены, что мышь до сих пор голодна, боится аллигатора и хочет вернуться домой. "Это – зачатки того отношения к загробной жизни, которое мы можем наблюдать у более старших детей и у взрослых, – говорит Блум. – Когда дети узнают, что мозг нужен для мышления, они не рассматривают его как вместилище души, они не становятся материалистами. В их понимании мышление – некое ограниченное чувство, а мозг – этакий протез для облегчения взаимодействия между душой и остальным миром". Дуализм свойственен нам потому, что мозг не может осмыслить сам себя и приписывает мыслительную активность отдельному источнику. Мерещащиеся нам сверхъестественные существа вроде привидений, богов, ангелов и пришельцев воспринимаются как настоящие, внетелесный опыт и околосмертные переживания кажутся реальными событиями, а не галлюцинациями, а блок информации, включающий в себя нашу память, индивидуальность и эго, подведен под понятие "душа".

7. Дофамин

Изучая, как нейрохимические процессы влияют на склонность людей к суевериям и вере в магию, психологи Питер Брюггер и Кристин Мор обнаружили, что люди с высоким уровнем дофамина более склонны искать скрытый смысл в случайных стечениях обстоятельств и видеть закономерности там, где их нет. В одном из исследований они дали 40 испытуемым леводопу – лекарство, повышающее у страдающих болезнью Паркинсона людей уровень дофамина и купирующее характерные симптомы, такие как тремор и слюнотечение. И обнаружили, что увеличение концентрации дофамина приводит к тому, что люди не отличают искаженные лица на фото от нормальных, а также не замечают, что в словах переставлены местами буквы. Это связано с тем, что дофамин усиливает способность нейронов передавать сигналы от одного к другому. При этом увеличивается уровень срабатывания нейронов в связи с распознаванием образца, а это означает, что количество синаптических связей между нейронами скорее всего увеличится в ответ на распознанный образец, тем самым впечатывая его в долгосрочную память благодаря реальному физическому росту новых нейронных соединений и усилению прежних синаптических связей.

8. «Правый» мозг против «левого»

Карл Саган писал: " В том, что правополушарное интуитивное мышление может улавливать связи и структуры, слишком сложные для левого полушария, нет сомнений, но оно может также обнаруживать и то, чего на самом деле нет. Скептическое и критическое мышления не свойственны правому полушарию". В экспериментах по раздельному анализу работы полушарий Питер Брюггер демонстрировал испытуемым последовательности букв, либо образующие слово, либо абсолютно бессмысленные, попеременно помещая их в визуальное поле то левого, то правого полушария. Испытуемые должны были сообщать, когда им удавалось разобрать слово. Также они должны были оценить свою веру в экстрасенсорику по шестибалльной шкале. В результате выяснилось, что у скептиков по сравнению с верующими более активно используется левое полушарие, а у верующих, соответственно, доминирует правое.

9. Аномалии сна и сны наяву

Когда люди рассказывают, как их похищали пришельцы, чаще всего они говорят, что это происходило ночью во время сна. Эти истории имеют очень большое сходство с гипнагогическими (повляющимися во время засыпания) и гипнопомпическими (появляющимися во время пробуждения) галлюцинациями. Другие состояния сна, такие как сон наяву и сонный паралич, также имеют черты, характерные для описываемых "похищений". Гипнагогические и гипнопонические галлюцинации появляются на нечеткой границе сна и бодрствования, когда мы из осознанного состояния проваливаемся в бессознательное или, наоборот, стараемся проснуться. Реальность и фантазии смешиваются. В этом могут быть задействованы все органы чувств: мы видим и слышим то, что на самом деле не существует – геометрические узоры, линии, символы, пятнышки. Зрительные галлюцинации могут быть черно-белыми или цветными, движущимися или застышими, плоскими или объемными. Люди, пережившие внетелесный опыт и клиническую смерть, утверждают, что также видели закручивающиеся тоннели.

Галлюцинации могут быть и слуховыми, вроде звонка, стука в дверь, оклика по имени или даже отрывков разговора. Сны наяву бывают более яркими, особенно если спящий знает, что он грезит – понимая это, можно самостоятельно управлять событиями сна. Сонный паралич – разновидность сна наяву, при которой спящий чувствует оцепенение, давление в груди, ему может казаться, что он покидает тело и летит, парит или падает. Чаще всего при этом ощущается страх и тревога, однако так же могут иметь место возбуждение, экстаз, радость и прочие положительные эмоции.

10. Паттернистичность

Представьте себе, что вы гоминида, бредущая по африканской саванне три миллиона лет назад. Вы слышите шорох в траве. Ветер или опасный хищник? От вашего ответа зависит жизнь или смерть. Если вы предположили, что в траве шуршит опасный хищник, но оказалось, что это просто ветер, вы допустили так называемую ошибку первого рода , также именуемую ложноположительным срабатыванием , или верой в реальность того, что на самом деле не является таковым. То есть вы обнаружили несуществующий паттерн, связали (А) шорох в траве с (В) опасным хищником, тогда как в этом случае А не связано с В. Ничего страшного. Вы уходите от источника шороха, действуя осторожнее и бдительнее, и находите другой путь к месту вашего назначения. Если же вы предположили, что шорох в траве – просто ветер, а оказалось, что это опасный хищник, вы допустили ошибку второго рода, или ложноотрицательное срабатывание, то есть веру в нереальность того, что на самом деле реально. При этом вы упустили из виду реальный паттерн. Вы не сумели увязать (А) шорох в траве с (В) опасным хищником, а в этом случае А и В связаны друг с другом. И вы стали обедом. Поздравляем, вам достается премия Дарвина. Ваших генов в генофонде гоминид больше нет.

Наш мозг – создатель убеждений, эволюционировавшая машина для распознавания паттернов, соединяющая между собой точки и обнаруживающая смысл в закономерностях, которые, как нам кажется, мы видим в природе. Иногда А действительно связано с В, иногда нет. Бейсболист, который (А) небрит и (В) сделал хоум-ран, создает ложную ассоциацию между А и В, однако она сравнительно безвредна. Если же ассоциация действительно существует, мы узнаем нечто ценное о нашем окружении и на основании этой информации можем делать прогнозы, способствующие выживанию и воспроизведению. Мы – потомки тех, кто находил паттерны особенно успешно. Этот процесс называется ассоциативным обучением, он лежит в основе поведения всех животных – от C.elegans (нематод) до Homo sapiens . Я называю этот процесс паттерничностью, или склонностью находить значимые паттерны как в значимых, так и в незначимых шумах. Проблема заключается в том, что оценка различий между ошибками первого и второго рода может вызывать затруднения, особенно когда это требуется сделать за долю секунды – ведь принятое решение в окружающей среде наших предков часто определяло то, жить им или умереть. По этой причине по умолчанию следовало предполагать, что все паттерны реальны, то есть каждый шорох в траве – опасный хищник, а не ветер. В этом заключена основа всех суеверий и веры в магию.

11. Агентичность, или магия внушения

Вернемся к оставленной нами на африканской равнине гоминиде, которая слышит шорох в траве и задается решающим вопросом, что означает этот звук – близость опасного хищника или просто ветер. Между ними есть ряд важных различий сразу на нескольких уровнях, не в последнюю очередь связанных с вопросом жизни и смерти, но отметим еще одно различие: «ветер» – это неодушевленная сила, в то время как «опасный хищник» – намеренно действующий агент.

Души, духи, призраки, боги, демоны, ангелы, пришельцы и прочие невидимые агенты, наделенные силой и намерением – мы верим в этих агентов как в силы, обитающие в нашем мире и управляющие нашими жизнями. Можно найти множество примеров такого поведения. Подопытные, наблюдающие за перемещающимися, отражающими свет точками в затемненном помещении, особенно если точки принимают форму двух ног и двух рук, делают вывод, что они представляют человека или "намеренного агента". Дети верят, что солнце может думать и следовать за ними повсюду, и когда их просят нарисовать солнце, оно часто изображено с улыбающимся лицом для передачи свойств агента. Пища, имеющая похожую на гениталии форму, как например, бананы и устрицы, часто считается средством для увеличения потенции. Треть пациентов, которым пересадили органы, верят в то, что личность донора или его сущность была трансплантирована вместе с органом. Психолог Брюс Худ обнаружил, что многие люди утверждают, что они бы никогда не надели свитер убийцы, выражая большое отвращение к мысли об этом, так как некая разновидность "зла" убийцы, по их мнению, пропитала этот свитер. При этом большинство людей заявляют, что они бы надели кардиган детского телеведущего Мистера Роджерса, поскольку это бы сделало их самих лучше. Мы видим и предполагаем присутствие агентов везде, куда смотрим, и иногда эти агенты – призраки и боги, ангелы и демоны.

12. Гипноз и память

Многие эпизоды похищения пришельцами «вспоминаются» по прошествии лет и даже десятилетий благодаря так называемой гипнотической регрессии, при которой человека вводят в состояние гипноза и просят представить себе, как он возвращается в прошлое, вновь обретает воспоминания об этом прошлом, а затем воспроизводит их на воображаемом экране, как будто крошечный человечек сидит в кинотеатре памяти и сообщает начальнику мозга, что он видит.

Память работает совсем не так. Метафора памяти как системы воспроизведения видеозаписи совершенно ошибочна. В мозге нет записывающего устройства. Воспоминания формируются как часть ассоциативной обучающей системы, устанавливающей связи между объектами и событиями в окружающем мире, и повторяющиеся ассоциации совместно создают новые дендритные и синаптические связи между нейронами. Эти связи затем укрепляются в результате дополнительных повторений или ослабевают, когда ими не пользуются. Чем не пользуешься, то теряешь.

Вспоминаете ли вы свой десятый день рождения или комментарии матери о нем, когда вам двадцать и вы смотрите на старые праздничные фотографии? Помните ли вы случаи с других вечеринок, в которых принимали участие, или даже сцены праздника. Так что же на самом деле вспоминают люди, похищенные инопланетянами, когда к этим людям «возвращаются» воспоминания о похищении? Анализ записей гипнотической регрессии, использованных «терапевтами», специализирующимися на похищениях и применяющих гипноз, свидетельствует о том, что эти «терапевты» задают наводящие вопросы и развивают воображаемые сценарии, благодаря которым их подопечные способны от начала и до конца выдумать никогда не происходившие события.

13. Околосмертный опыт

С тех пор как появились мощные реактивные самолеты, способные при ускорении создавать такие перегрузки, что пилоты могут потерять сознание во время маневрирования, ВВС и ВМС США предприняли ряд исследований с целью борьбы с так называемым G-LOC, или вызванной перегрузкой потерей сознания, в том числе применяя такие средства и методы, как специальные летные костюмы и тренировки на центрифуге. Военные поручили доктору Джеймсу Уиннери руководить тренировками и наблюдениями за пилотами в Центре боевого применения морской авиации в Уорминстере, Пенсильвания. Доктор обнаружил примечательное явление: у большинства пилотов возникало то, что Уиннери назвал «маленькими снами» (dreamlet), или краткие эпизоды туннельного зрения, иногда с ярким светом в конце туннеля, ощущением полета, иногда с параличом и зачастую с эйфорией и чувством спокойствия и умиротворенности, когда они приходили в себя.

Уиннери с помощью центрифуги удалось вызвать более 1000 эпизодов "околосмертного опыта". Под действием перегрузок кровь оттекает от головы и скапливается в торсе, приводя пилотов сначала в фазу «серой пелены», а затем заставляя их терять сознание спустя лишь 15-30 секунд с начала эксперимента. Эпизоды "околосмертного опыта", возникавшие в фазу потери сознания, указали на возможную причину этого явления – апоксию, или кислородное голодание коры головного мозга. Когда потеря сознания от перегрузок происходила в результате постепенного и систематического ускорения вращения центрифуги, подопытные вначале испытывали эффект туннельного зрения, затем теряли зрение, затем – сознание, что, скорее всего, происходило из-за потери доступа кислорода к сетчатке глаза и зрительной коре головного мозга соответственно (эффект туннельного зрения возникал, так как нейроны отключались по очереди от края к центру), приводя в итоге к полной потере сознания, когда большая часть мозга отключалась.

Эпизоды "околосмертного опыта" могут быть так же вызваны электрической стимуляцией правой угловой извилины в височной доле головного мозга. 43-летняя пациентка, страдающая от сильных эпилептических припадков, рассказала о своих ощущениях "утопания в кровати" и "падения с высоты" после умеренной электрической стимуляции этой области. Более интенсивная стимуляция вызвала у нее "взгляд сверху на саму себя, лежащую в кровати..." И даже более того, возникло "чувство легкости" и ощущение "парения в двух метрах над кроватью". Исследователи обнаружили, что они могли контролировать "высоту парения" над кроватью, о которой сообщала пациентка, с помощью увеличения мощности стимуляции.