Это явление известно с глубокой древности. В VI веке святой Григорий Турский присутствовал на церковной церемонии, когда вдруг в воздухе над головами священников и прихожан возник светящийся огненный шар. Согласно хроникам, его появление произвело настолько сильное впечатление, что участники службы попадали в страхе на землю.
Нет ничего странного в том, что эти простые люди решили, будто произошло чудо. Поведение нынешних свидетелей появления шаровой молнии зачастую мало чем отличается от действий наших далеких предков.
удо это было или нет, ясно одно: церковным наблюдателям повезло больше, чем другим, можно сказать, менее квалифицированным в такого рода делах. Почему? Да по одной простой причине: благодаря репутации священников никто не отважился отмахнуться от их свидетельств, назвав их галлюцинацией или даже заведомой ложью.
А именно такова была судьба, постигшая поначалу сообщения многих других - насмешки, едкая критика, но по большей части - олимпийское равнодушие. То же самое касалось и рассказов о падении камней, объятых пламенем; возможность подобного отвергалась сентенциями знаменитостей вроде той, что изрек французский ученый Лавуазье: "Камни не могут падать с неба, потому что на небе нет камней". Кажется, не меньше прав на существование имели и огненные шары, осмелившиеся, однако, безнаказанно пронестись над головами священников весьма высокого ранга.
Говоря о квалифицированных наблюдателях - по крайней мере, с точки зрения их социальной значимости, - нельзя не вспомнить об истории, героем которой стал такой особенный человек, как Педро II Алькантарский, пробывший императором Бразилии почти пятьдесят лет. Как-то раз он оказался на заседании Французской Академии наук, посвященном рассмотрению множества свидетельств об огненных шарах, которые просыпались настоящим ливнем в 1890 году. Наблюдатели - происходившие, в основном, из крестьян - говорили, что много раз видели такие предметы. Их свидетельства включали даже рассказы о том, как шары проникали в жилища через дымоходы и окна, недолго болтались по дому, а потом покидали его, или же взрывались внутри с неистовой силой.
Рассмотрев и горячо обсудив некоторые заявления очевидцев, один из академиков пришел к безапелляционному выводу, что все эти наблюдения, как проведенные простыми селянами, не имеют никакой научной ценности. И тогда-то со своего места поднялся дон Педро, бывший почетным членом Академии, и сказал своему прославленному оппоненту, что сам видел такие шары своими собственными глазами - точь в точь такие же, как те, о которых рассказывали крестьяне!
Когда теория не согласуется с фактами
Хоть он и был императором, но, судя по всему, научные воззрения академиков лишь немного поколебались после слов дона Педро. Ведь как выразился по другому поводу некий ученый, чье имя лучше благоразумно позабыть? "Если факты не соответствуют моей теории, нужно изменить факты". И речь идет не просто об анекдоте. Например, достаточно сослаться на историю о канадском ученом Эдварде Арджайле. Этот господин разделался с огненными шарами так. Он просто отнес их к "оптическим иллюзиям", возникающим якобы когда наблюдатель с близкого расстояния смотрит на обычную молнию. Вспышка оказывается столь яркой, что вводит наблюдателя в замешательство, и он начинает верить, что видел круглый светящийся объект. Но что же сказать о тех явлениях, которые происходили на протяжении значительного времени, так что шары даже успевали обжечь тех, кто вошел в физическое соприкосновение с ними? Да их можно просто обойти молчанием! "Если светящийся шар на самом деле оптическая иллюзия, - говорит Арджайл, - то мне не кажется столь уж неблагоразумным охарактеризовать все подобные сообщения, как "малодостоверные". На основе похожих аргументов приводилось в действие "прокрустово ложе" в греко-римской мифологии. Если у кого-то ноги выдавались за край кровати, не стоило трудиться увеличивать мебель: достаточно было просто немного подрезать сверху или снизу самого человека.
Но тем не менее, не надо сгущать краски, говоря о недоверчивости ученых, живших в те времена. Пожалуй, самое простое объяснение этого основано вот на чем: как метеориты, так и огненные шары являются чрезвычайно редкими в природе феноменами; следовательно, и число их очевидцев тоже мало. К счастью, и в последующую эпоху были свидетели, заслуживающие такого же доверия, как и в старину. Включая и ученых.
Примеры? В 1867 году русский химик М. Т. Дмитриев наблюдал огненный шар на реке Онеге. В 1933-м доктор Стенли Сингер, специалист по оценке ущерба, причиненного бурями, случайно сфотографировал "сферическую молнию", производя съемку различных электрических разрядов во время бури (его книга "Природа шаровой молнии" вышла в русском переводе в издательстве "Мир" в 1973 году). Даже в престижном журнале "Нейчур" в 1991 году появилась работа британского физика Брайана Пиппарда, в которой он уверял, что видел вместе с другими учеными различные типы этих светящихся шаров. Это только несколько примеров из большого множества.
Порождение бури?
Очевидно, однако, что никто пока не понял природы этого феномена, и самое лучшее тому подтверждение состоит в том, что никому не удалось воспроизвести его в лаборатории, хотя три-четыре года назад группа японских ученых получила похожие "объекты". Единственное, что можно заявить с уверенностью на нынешний день: природа этого явления электрическая и в большинстве случаев - но не во всех - оно сопровождало бурю. Большинство наблюдений описывают светящиеся сферы маленького диаметра - от 10 до 30 см - белого, красного, оранжевого и чуть реже зеленого или голубого цвета. Некоторые физики-теоретики говорят также о "шаровой молнии" и прибегают к концепции плазмы для объяснения ее зарождения. Эта плазма, которую часто определяют как четвертое состояние материи - не твердое, не жидкое и не газообразное - встречается в виде сферы ионизированного газа при очень высоких температурах. Плазма является основным компонентом звезд, и из плазмы также состоят те мельчайшие и мощнейшие ослепительные шарики, которые образуются в термоядерных реакторах на доли секунды, когда ядра кислорода при слиянии друг с другом выбрасывают в огромных количествах энергию: говоря кратко, звезды в миниатюре. Ясно, что если эти сияющие сферы имеют отношение к плазме, то возникает научная проблема немалого масштаба. Ведь если мы пока не владеем неисчерпаемой энергией, которую нам предоставляет термоядерная реакция, то и не можем знать, как поддержать огненный шар в физических границах реактора. Его не поместишь ни в один контейнер из вещества, чтобы при этом не испарился сам контейнер. На самом деле, исследователи удерживают его подвешенным в пространстве при помощи мощных магнитных полей такой силы тока - так называемого "устройства магнитного сцепления", - что их произведение забирает добрую часть энергии, которую генерирует сам реактор. Но шаровые молнии, кажется, плавают по воздуху без каких-либо забот и внешних источников энергии. Откуда взялась у плазмы такая наглость - существовать вне соответствующим образом оснащенной лаборатории?
Почему огненные сферы нахально странствуют, ничего не боясь при нарушении как физических законов, так и воздушных границ государств?
В 1960 году грузовой самолет КС-97 американских ВВС пролетал на высоте почти в шесть километров, когда на борту объявился незваный гость: светящаяся сфера почти метр в диаметре, которая проникла в кабину, полетала туда-сюда между членами экипажа, а затем отбыла обратно в небо, не причинив ни малейшего вреда как людям, так и приборам и корпусу самолета.
Эта история хороша и для иллюстрации другой любопытной характеристики феномена, традиционно приписываемой душам в чистилище: огненные шары также способны проходить сквозь стены и любые другие материальные преграды, которые попадутся на их пути. Если, как кажется, это действительно так, то они обладают какой-то "проницательной способностью" на атомном уровне. Объект проходит сквозь материю без столкновений с субатомными частицами. Но не будем чересчур удивляться: радиоэлектрические волны делают то же самое и при этом они-то не являются пришельцами из другого измерения.
Можем ли мы включить в категорию огненных шаров и те загадочные сферы света, известные как "фу-файтеры", о которых столь много говорят в последнее время? Не входя в обсуждение всех случаев наблюдения НЛО, можно предположить, что некоторые из этих объектов действительно относятся к нашим чудесам природы, все действия которых, как мы уже видели, кажется, состоят только из спокойного сверхъестественного пролета, и которые никоим образом не намерены навредить своим перепуганным наблюдателям.
Научные гипотезы
То, что их пролет бывает спокойным, вовсе не означает, что он так уж безобиден и безопасен для наблюдателей. Ведь физики полагают, что при такой сверхконцентрации энергии температура может достигать 30 тысяч градусов по Цельсию. Тогда вопрос состоит в следующем: если температура на самом деле столь высока, то почему, вместо того, чтобы подниматься, как струи раскаленного воздуха, эти шары летают как по вертикали, так и по горизонтали? И по какой причине этот интенсивный жар немедленно не распространяется вокруг? К тому же можно вспомнить, что эти огненные шары иногда наблюдались на протяжении необычно долгого времени.
Последняя трактовка природы зарождения этого явления была выдвинута Антонио Фернандесом-Раньяды, известным испанским ученым из Комплутенского университета Мадрида, и появилась на страницах журнала "Нейчур". Гипотеза Фернандеса-Раньяда основана на теории электромагнитного узла, которую он же и разработал пять лет назад. Ее сложно пересказать, не прибегая к математическим формулам, но речь идет об образовании, похожем на клубок, только состоящий не из нитей пряжи, а из линий магнитного поля. Как видно из названия, это сочетание магнитных и электрических полей, обеспечивающее продолжение одного из них при существовании другого и так далее. Когда эти поля объединяются и взаимно усиливают друг друга, внутри них порождается сильное давление, удерживающее всю структуру. Короче, вид "магнитной бутылки", похожей на то, что мы уже описывали, говоря о термоядерном реакторе. Внутри на протяжении необычно долгого для такого типа явлений времени накапливается энергия. Если в этом все дело, осталось только воспроизвести нечто подобное в лаборатории.
Неизведанный аспект электричества?
Так называемые I шаровые молнии - ШМ - часто естественным образом появляются во время бури. Кроме того, замечено, что они связаны с торнадо в околотропических широтах, чаще в Соединенных Штатах, чем в Европе. Поэтому большинство наблюдений было проведено именно в США. И при этом были зарегистрированы так называемые технологические феномены, как, например, электрические разряды большой силы, но низкого напряжения. Форма ШМ, судя по всему, не сферическая, а похожа на крендель или пончик с очень маленьким центральным отверстием. Свет шаровой молнии ослепляет, что делает трудноопределяемой оценку формы, тем более, что когда "пончик" сжат с боков, а его "дырка-труба" сплющена. Тогда он действительно сильно смахивает на шар. Это и есть "плазмоид кольцеобразный вихревой", в котором происходит подобие внутреннего вращательного движения. Оно и поддерживает его форму, сцепление и стабильность относительно продолжительное время.
Это явление того же типа, что и кольца дыма, который могут выпускать ловкие курильщики, и который способен получить каждый, если напустит его в картонную коробку через дырку, а затем ее потрясет. Движение подобного кольца дыма зависит не от силы начального выдува курильщика, а от дальнейшего вращения этого выдува в воздухе. Представим себе вращение такой "замкнутой на самой себе трубы" и мы увидим, что внешняя часть ее имеет гораздо большую поверхность, чем внутренняя. В ШМ, медленно движущихся по причудливым траекториям, происходит нечто подобное.
Самое удивительное в шаровых молниях - это их способность проникать, не теряя формы, в военные самолеты, чьи кабины состоят по большей части из кристаллических структур пластиков, объединенных металлическими "жилами", то есть при этом возникает "туннельный эффект". В негрозовое время такие явления в самолетах могут начинаться с "огней святого Эльма", которые, при определенных условиях влажности, приобретают следующую форму: края под действием внутреннего давления, пытаясь избежать внешнего сжатия, сворачиваются, и получается подобие вихря. И именно из такого вихря состоит ядро ШМ, которая в данном случае вовсе не нуждается в грозе, как генераторе тока. Во время бури искра, которая достигает самолета, пробивает в нем микродырочку и образует ШМ в фюзеляже, точно так же, как кольца дыма, которые вырываются из пор в картонной коробке.
В погруженных субмаринах, оснащенных аккумуляторами огромной емкости и силой тока в тысячи ампер (иногда до 100 тысяч), эти ШМ, вероятно, образуются при неправильной работе переключателей, когда производится резкое прерывание тока, чтобы дать судну задний ход. Эти ШМ меньших размеров, чем естественные, бывало, странствовали внутри корпуса около 30 секунд, проникая в разные отсеки, прежде чем взорваться. Они бывали зеленого цвета - возможно, потому, что переносили атомы меди с переключателей, которые их породили. Командору Стюарту Альберту удалось сфотографировать одну такую в машинном отделении подводной лодки.
Еще гениальный электромеханик Никола Тесла случайно наблюдал ШМ в больших индукционных катушках со сферическим электродом, которые получили его имя. Молнии зарождались в этих катушках большого напряжения и совершенно ничтожной силы тока. Другие исследователи использовали катоды на диске или подобии конической трубы. Магнитные поля противоположной полярности также связаны с ШМ, и их мог генерировать на своих катушках сам Тесла.
Японцы, как Т. Мацумото, занятые изучением механизмов освобождения энергии во время работы по "холодному термояду", получали микроскопические плазмоиды-ШМ в 9,5 микрона диаметром на поверхности электродов гальванических элементов и даже смогли их сфотографировать.
Мы оказываемся, таким образом, перед ШМ самых разных размеров, от микроскопических до тех, которые образуются в торнадо, величиной в 15 м, и средних, которые наблюдались в самолетах и подводных лодках.
Если обратиться к самым крупным ШМ, возникающим при таких естественных явлениях, как торнадо, то выяснится: основная проблема их изучения состоит в том, что большинство людей, имевших несчастье очутиться внутри, не выживали, а те, кому это посчастливилось, не были подготовлены для научных наблюдений. Так случилось с торнадо "Сильвертон", который 15 мая 1957 года убил 20 человек в Техасе.
Наблюдатель, попавший в его центр, говорил, что видел свет в виде кольца огромных размеров, от 12 до 15 м диаметром, в 12 метрах над землей. К счастью для науки, был, по крайней мере, один случай, когда два метеоролога сумели выжить после пребывания внутри торнадо; кажется, профессиональное любопытство в них перевесило страх, и им удалось провести интересные наблюдения.
Большая часть торнадо не светятся. Колонна или ствол, который спускается с облаков, может быть темным из-за увлеченных им промышленных отходов, но его черный, как у головешки, цвет, говорит о том, что происходит некое странное явление, в процессе которого поглощается весь свет снаружи. Однако во всех случаях существует внутренний свет, хотя чаще всего темный наружный слой мешает его увидеть.
Известно, что есть и светящиеся торнадо, и особенно это можно заметить в тех редких случаях, когда дело происходит ночью.
Ф.Монтгомери, один из тех метеорологов, побывавших в торнадо "Черный Колодец" в Оклахоме 25 мая 1955 года, описывал плазмоиды в 120 м шириной, и располагавшиеся в 250 м над землей, ослепительные, как паяльная лампа, и головокружительно вертевшиеся. Внутренняя часть ствола смерча отрывалась от земли корнями, которые начинали вращаться и разбрасывать более мелкие шаровые молнии. Другой метеоролог, Р.Холл, который попал внутрь техасского торнадо 1948 года, видел колонну света, которая была отделена от прозрачных, темных стенок. Эта колонна образовывалась кольцами, которые, при опускании, обращались в шаровые молнии.
Образование ШМ в нижней части торнадо, где они срываются со ствола, - явление, наблюдающееся многими, так как оно хорошо заметно снаружи. Измерения электрических и магнитных полей, зарегистрированных близ торнадо, показали высвобождение необъяснимо большого количества энергии, большего, чем при сильной буре, что подтверждается немедленным повышением температуры в их окрестностях на целых три градуса по Цельсию.
Еще один необъяснимый феномен, который предполагает странные искривления пространства-времени вместе с гравитационными аномалиями - это поднятие в воздух людей и машин безо всякого ветра, как будто притянутых шаровой молнией диаметром в несколько метров. Доктор Петтье отметил, что испытывает какое-то давление сверху и в тот же момент оказался над землей, хотя никакого ветра не было - будто поднятый невидимой рукой. Во время того же торнадо были сфотографированы круглые дырочки в стеклах, напоминающие те, которые запечатлел Ма-цумото. В некоторых публикациях по "холодному термояду" были ссылки на "светящиеся торнадо", в чем нет ничего странного с точки зрения специалистов.
Другие странные явления, связанные с торнадо и ШМ - это проникновение в вещество. Так, например, одна автомобильная шина оказалась надетой на ствол дерева, чьи ветки не были задеты. Подобные феномены подтверждают, хотя и не объясняют прохождение ШМ сквозь твердые предметы.
В итоге то, что до сих пор было метеорологическим курьезом, начали изучать серьезно. Сами по себе смерчи, в своей более привычной форме, даже не обладая видом и способностями ШМ, являются одним из самых загадочных явлений природы. Но когда смерчи оказываются в состоянии плазмы и в форме ШМ, как мы уже видели, они приобретают почти магические свойства.
Тем интереснее их изучать.
Что ж, это все, что нам остается. Ибо о природе шаровых молний надежно известно только одно - что нам мало что известно надежно.
Слово доктору физико-математических наук БОРИСУ СМИРНОВУ
ДО РАЗГАДКИ ЕЩЕ ДАЛЕКО, А...
Шаровая молния - загадочное явление природы, о наблюдениях которого сообщается на протяжении нескольких столетий. Большой прогресс в исследовании этого явления был достигнут в последние десять - пятнадцать лет. В настоящее время мы имеем несколько независимых наборов описаний шаровой молнии, что позволяет представить надежную количественную информацию о ее параметрах. Хотя принципиальные закономерности природы ее понятны, проблему шаровой молнии нельзя считать решенной, ибо нет конкретных способов создания ее в лабораторных условиях. Однако изучение загадочного явления прогрессирует за счет развития смежных областей физики и химии.
Исследования шаровой молнии в попытках понять ее природу ведутся в течение нескольких веков. Загадочность этого явления, соединенная с неожиданностью появления шаровой молнии и сильным эмоциональным впечатлением, которое она производит, может привести к крайним выводам об этом явлении. Мнительные люди заявляют, что шаровая молния управляется высшим разумом, что она является существом или связана с пришельцами из космоса. Трансформированные в науку, эти крайние точки зрения объясняют природу шаровой молнии на основе космического излучения, антивещества и других экзотических элементов, которые, как и в первом случае, невозможно воспроизвести. И хотя трезвый ум не может серьезно относиться к таким точкам зрения, они отпадут только тогда, когда можно будет найти достаточно естественное и убедительное объяснение этому явлению. А убедительным оно станет в том случае, когда его научатся воспроизводить в лабораторных условиях.
Возникает вопрос: а что нам даст понимание природы шаровой молнии?
Обратимся к фантастическим произведениям. В одном из них шаровые молнии используются как источник энергии. Одна шаровая молния в течение года питает энергией трактор, только нужно следить, чтобы она оставалась сухой: стоит шаровой молнии промокнуть, как она взрывается. В другом произведении шаровая молния применяется в военных целях: управляемые молнии приносят много неприятностей противнику. В третьем - шаровая молния используется как источник излучения - лампа без проводов, которую можно повесить в любом месте.
Однако я считаю, что основной интерес к исследованиям шаровой молнии заключается в другом. Естественно считать, что в основе природы шаровой молнии лежат известные физические закономерности, но их сочетание приводит к новому качеству, которое мы не понимаем. Разобравшись в этом, мы найдем реальным то, что ранее казалось экзотическим, и получим качественные представления, которые могут иметь аналоги и в других физических процессах и явлениях. Получение таких представлений обогащает науку и является ценным в рассматриваемых исследованиях. Такова логика развития науки вообще, и накопленный опыт исследования природы шаровой молнии подтверждает это.
Несмотря на трудности в понимании природы шаровой молнии, эта проблема находится в более благоприятном положении, чем исследование ряда других атмосферных явлений (например, "летающих тарелок", или НЛО). Это связано с тем, что имеются четкие признаки, по которым шаровую молнию можно отделить от других явлений.
Наряду со сведениями, полученными при обработке сообщений о наблюдениях шаровой молнии, научную ценность представляют монографии, где проводится разносторонний анализ этого явления. В книге С. Сингера "Природа шаровой молнии" содержится описание разных теоретических моделей шаровой молнии, в книге Дж. Барри "Шаровая молния и неточная молния" представлены лабораторные исследования явлений, моделирующих отдельные свойства шаровой молнии, собраны и проанализированы фотографии, а также приведена большая библиография, включающая в себя около двух тысяч публикаций. В целом вся эта научная литература позволяет создать надежный образ шаровой молнии и определить численные параметры, характеризующие ее свойства.
Проведенные исследования позволяют однозначно ответить на вопрос, существует ли шаровая молния. В свое время высказывалось предположение, что она может быть оптической иллюзией. Эта гипотеза повторяется и в наше время. Суть ее в том, что сильная вспышка линейной молнии за счет фотохимических процессов может оставить след на сетчатке глаза, который сохраняется на ней в виде пятна в течение 2-10 с. Это пятно и воспринимается как шаровая молния.
Такое утверждение отвергается всеми авторами обзоров и монографий о ШМ, которые обработали большое число наблюдений. Во-первых, каждое из многочисленных описаний наблюдений шаровой молнии, использующихся как довод в пользу реальности ее существования, содержит множество деталей. Эти детали не могли возникнуть в мозгу наблюдателей в качестве последействия вспышки линейной молнии. Во-вторых, имеется ряд надежных фотографий шаровой молнии, что объективно доказывает реальность ее существования. В-третьих, в ряде случаев шаровая молния оставляет после себя следы, которые нельзя связать с линейной молнией. Таким образом, на основе совокупности данных о наблюдениях шаровой молнии и их анализа можно с полной уверенностью утверждать, что она -вполне реальное явление.
Следующий вопрос, который нужно рассмотреть: какова степень достоверности сообщаемых фактов о наблюдениях шаровой молнии? Имеется целый ряд примеров, когда можно сравнить описание наблюдаемого факта очевидцем и сообщение о нем в печати. Весьма показательный случай такого рода приводится в книге И. М. Имяни-того и Д. Я. Тихого.
В газете "Комсомольская правда" от 5 июля 1965 г. была опубликована заметка "Огненный гость", в которой описано поведение шаровой молнии поперечником примерно 30 см, наблюдавшейся в Армении. В статье, в частности, говорится: "Покружившись по комнате, огненный шар проник через открытую дверь на кухню, а затем вылетел в окно. Шаровая молния ударилась во дворе о землю и взорвалась. Сила взрыва была так велика, что стоявший метрах в пятидесяти глинобитный домик рухнул. К счастью, никто не пострадал".
По поводу поведения этой шаровой молнии был послан запрос в Управление гидрометеослужбы Армянской ССР. В ответе было сказано, что шаровая молния действительно наблюдалась. Описан характер движения молнии в квартире, который не имел ничего общего с текстом "Комсомольской правды". В конце ответа сказано: "Что же касается описанного в газете глинобитного дома, то эта полуразвалина никакого отношения к шаровой молнии не имеет".
К сожалению, этим дело не кончилось. Сообщение корреспондента легло в основу оценки энергии шаровой молнии, которая составила приблизительно 10 в 9 степени ккал (тонна взрывчатки!). Эта оценка учитывалась во многих публикациях по энергетике шаровой молнии, в том числе в книгах Сингера и Барри. Ясно, что такая дезинформация вредна, тем более что мы имеем немного случаев, когда по последействию шаровой молнии можно восстановить ее энергетические параметры.
Существует ряд других газетных сообщений, проверка которых показала, что излагаемые факты не совсем соответствуют действительности. Это можно понять - сообщения о шаровой молнии можно отнести к разряду сенсационных, а связанная с этим поспешность может привести к искажению информации. Поэтому к газетным публикациям о ШМ следует относиться с некоторой осторожностью.
Насколько же часто возникает шаровая молния и какова вероятность наблюдения ее отдельным человеком? Опыт показывает, что она не так мала. Например, в результате опроса, проведенного Рэйли, выяснилось, что среди 4400 сотрудников НАСА 180 встречались с шаровой молнией. И. Стаханов, исходя из полученных им данных, считает, что средняя вероятность для человека увидеть шаровую молнию в течение своей жизни составляет примерно 10 в минус 3 степени. Дж. Барри оценивает вероятность появления шаровой молнии тем, что в среднем на земном шаре каждый час должно существовать 100 - 1000 шаровых молний. Эта цифра средняя по времени и пространству. В грозовую погоду вероятность появления шаровой молнии выше. Она зависит и от географии конкретной местности.
Рассмотрим характер распада шаровой молнии. Наблюдения показывают, что ее существование может закончиться взрывом или же она может спокойно погаснуть. При этом, согласно данным Мак Нэллив, в тех наблюдениях шаровой молнии, когда фиксировался ее конец, наблюдалось 309 взрывов и 112 случаев медленного распада. По данным Рэйли, в 54 случаях молния тихо угасла, в 24 - взорвалась, а согласно данным У. Чэрмана в 25 случаях тихо угасла, а в 26 - взорвалась. И. Стаханов сообщает о 610 наблюдениях шаровой молнии, когда конец ее жизни происходил на глазах очевидцев. В 835 случаях она взорвалась, в 78 распалась на части, а в 197 спокойно угасла.
Как видно, несколько разная терминология и обработка данных мешают сопоставлению этих сообщений. Из них можно заключить, что чаще всего существование шаровой молнии заканчивается взрывом, несколько меньше вероятность медленного ее угасания. Однако нередки случаи, когда шаровая молния распадается на части.
Чаще всего взрыв шаровой молнии происходит без последствий. И. Стаханов отобрал 335 сообщений о ее взрывах, среди которых лишь 34 сопровождались повреждениями. Чаще всего это расщепление деревьев, деревянных столбов, свай (19 случаев). Иногда она пробивает легкие стенки и перегородки. Если в зоне взрыва находились люди, то в большинстве случаев это кончалось благополучно. Тем не менее, согласно Стаханову, из 1000 обработанных им описаний шаровой молнии пять закончились человеческими жертвами, хотя не всегда это было результатом ее непосредственного воздействия. Наиболее трагическим из известных был взрыв шаровой молнии, описанный в "Литературной газете" 21 декабря 1983 года. Вот что там говорилось:
"Двадцать три женщины и один мужчина работали в солнечной долине. Долину окружали горы. Внезапно в небе появилась туча. Туча была громоздкой. Словно освещенной изнутри. Хлынул слепой дождь. Люди бросились к тутовому дереву под укрытие! Шаровая молния была уже здесь".
Заметка посвящена мужеству и благородству людей, пришедших на помощь пострадавшим. Однако в этой заметке не сказано, что представляла собой шаровая молния, которая взорвалась и разбросала людей, спрятавшихся под деревом. Большинство из них потеряло сознание. Помощь была оперативной, но трое человек умерли, не приходя в чувство.
удо это было или нет, ясно одно: церковным наблюдателям повезло больше, чем другим, можно сказать, менее квалифицированным в такого рода делах. Почему? Да по одной простой причине: благодаря репутации священников никто не отважился отмахнуться от их свидетельств, назвав их галлюцинацией или даже заведомой ложью.
А именно такова была судьба, постигшая поначалу сообщения многих других - насмешки, едкая критика, но по большей части - олимпийское равнодушие. То же самое касалось и рассказов о падении камней, объятых пламенем; возможность подобного отвергалась сентенциями знаменитостей вроде той, что изрек французский ученый Лавуазье: "Камни не могут падать с неба, потому что на небе нет камней". Кажется, не меньше прав на существование имели и огненные шары, осмелившиеся, однако, безнаказанно пронестись над головами священников весьма высокого ранга.
Говоря о квалифицированных наблюдателях - по крайней мере, с точки зрения их социальной значимости, - нельзя не вспомнить об истории, героем которой стал такой особенный человек, как Педро II Алькантарский, пробывший императором Бразилии почти пятьдесят лет. Как-то раз он оказался на заседании Французской Академии наук, посвященном рассмотрению множества свидетельств об огненных шарах, которые просыпались настоящим ливнем в 1890 году. Наблюдатели - происходившие, в основном, из крестьян - говорили, что много раз видели такие предметы. Их свидетельства включали даже рассказы о том, как шары проникали в жилища через дымоходы и окна, недолго болтались по дому, а потом покидали его, или же взрывались внутри с неистовой силой.
Рассмотрев и горячо обсудив некоторые заявления очевидцев, один из академиков пришел к безапелляционному выводу, что все эти наблюдения, как проведенные простыми селянами, не имеют никакой научной ценности. И тогда-то со своего места поднялся дон Педро, бывший почетным членом Академии, и сказал своему прославленному оппоненту, что сам видел такие шары своими собственными глазами - точь в точь такие же, как те, о которых рассказывали крестьяне!
Когда теория не согласуется с фактами
Хоть он и был императором, но, судя по всему, научные воззрения академиков лишь немного поколебались после слов дона Педро. Ведь как выразился по другому поводу некий ученый, чье имя лучше благоразумно позабыть? "Если факты не соответствуют моей теории, нужно изменить факты". И речь идет не просто об анекдоте. Например, достаточно сослаться на историю о канадском ученом Эдварде Арджайле. Этот господин разделался с огненными шарами так. Он просто отнес их к "оптическим иллюзиям", возникающим якобы когда наблюдатель с близкого расстояния смотрит на обычную молнию. Вспышка оказывается столь яркой, что вводит наблюдателя в замешательство, и он начинает верить, что видел круглый светящийся объект. Но что же сказать о тех явлениях, которые происходили на протяжении значительного времени, так что шары даже успевали обжечь тех, кто вошел в физическое соприкосновение с ними? Да их можно просто обойти молчанием! "Если светящийся шар на самом деле оптическая иллюзия, - говорит Арджайл, - то мне не кажется столь уж неблагоразумным охарактеризовать все подобные сообщения, как "малодостоверные". На основе похожих аргументов приводилось в действие "прокрустово ложе" в греко-римской мифологии. Если у кого-то ноги выдавались за край кровати, не стоило трудиться увеличивать мебель: достаточно было просто немного подрезать сверху или снизу самого человека.
Но тем не менее, не надо сгущать краски, говоря о недоверчивости ученых, живших в те времена. Пожалуй, самое простое объяснение этого основано вот на чем: как метеориты, так и огненные шары являются чрезвычайно редкими в природе феноменами; следовательно, и число их очевидцев тоже мало. К счастью, и в последующую эпоху были свидетели, заслуживающие такого же доверия, как и в старину. Включая и ученых.
Примеры? В 1867 году русский химик М. Т. Дмитриев наблюдал огненный шар на реке Онеге. В 1933-м доктор Стенли Сингер, специалист по оценке ущерба, причиненного бурями, случайно сфотографировал "сферическую молнию", производя съемку различных электрических разрядов во время бури (его книга "Природа шаровой молнии" вышла в русском переводе в издательстве "Мир" в 1973 году). Даже в престижном журнале "Нейчур" в 1991 году появилась работа британского физика Брайана Пиппарда, в которой он уверял, что видел вместе с другими учеными различные типы этих светящихся шаров. Это только несколько примеров из большого множества.
Порождение бури?
Очевидно, однако, что никто пока не понял природы этого феномена, и самое лучшее тому подтверждение состоит в том, что никому не удалось воспроизвести его в лаборатории, хотя три-четыре года назад группа японских ученых получила похожие "объекты". Единственное, что можно заявить с уверенностью на нынешний день: природа этого явления электрическая и в большинстве случаев - но не во всех - оно сопровождало бурю. Большинство наблюдений описывают светящиеся сферы маленького диаметра - от 10 до 30 см - белого, красного, оранжевого и чуть реже зеленого или голубого цвета. Некоторые физики-теоретики говорят также о "шаровой молнии" и прибегают к концепции плазмы для объяснения ее зарождения. Эта плазма, которую часто определяют как четвертое состояние материи - не твердое, не жидкое и не газообразное - встречается в виде сферы ионизированного газа при очень высоких температурах. Плазма является основным компонентом звезд, и из плазмы также состоят те мельчайшие и мощнейшие ослепительные шарики, которые образуются в термоядерных реакторах на доли секунды, когда ядра кислорода при слиянии друг с другом выбрасывают в огромных количествах энергию: говоря кратко, звезды в миниатюре. Ясно, что если эти сияющие сферы имеют отношение к плазме, то возникает научная проблема немалого масштаба. Ведь если мы пока не владеем неисчерпаемой энергией, которую нам предоставляет термоядерная реакция, то и не можем знать, как поддержать огненный шар в физических границах реактора. Его не поместишь ни в один контейнер из вещества, чтобы при этом не испарился сам контейнер. На самом деле, исследователи удерживают его подвешенным в пространстве при помощи мощных магнитных полей такой силы тока - так называемого "устройства магнитного сцепления", - что их произведение забирает добрую часть энергии, которую генерирует сам реактор. Но шаровые молнии, кажется, плавают по воздуху без каких-либо забот и внешних источников энергии. Откуда взялась у плазмы такая наглость - существовать вне соответствующим образом оснащенной лаборатории?
Почему огненные сферы нахально странствуют, ничего не боясь при нарушении как физических законов, так и воздушных границ государств?
В 1960 году грузовой самолет КС-97 американских ВВС пролетал на высоте почти в шесть километров, когда на борту объявился незваный гость: светящаяся сфера почти метр в диаметре, которая проникла в кабину, полетала туда-сюда между членами экипажа, а затем отбыла обратно в небо, не причинив ни малейшего вреда как людям, так и приборам и корпусу самолета.
Эта история хороша и для иллюстрации другой любопытной характеристики феномена, традиционно приписываемой душам в чистилище: огненные шары также способны проходить сквозь стены и любые другие материальные преграды, которые попадутся на их пути. Если, как кажется, это действительно так, то они обладают какой-то "проницательной способностью" на атомном уровне. Объект проходит сквозь материю без столкновений с субатомными частицами. Но не будем чересчур удивляться: радиоэлектрические волны делают то же самое и при этом они-то не являются пришельцами из другого измерения.
Можем ли мы включить в категорию огненных шаров и те загадочные сферы света, известные как "фу-файтеры", о которых столь много говорят в последнее время? Не входя в обсуждение всех случаев наблюдения НЛО, можно предположить, что некоторые из этих объектов действительно относятся к нашим чудесам природы, все действия которых, как мы уже видели, кажется, состоят только из спокойного сверхъестественного пролета, и которые никоим образом не намерены навредить своим перепуганным наблюдателям.
Научные гипотезы
То, что их пролет бывает спокойным, вовсе не означает, что он так уж безобиден и безопасен для наблюдателей. Ведь физики полагают, что при такой сверхконцентрации энергии температура может достигать 30 тысяч градусов по Цельсию. Тогда вопрос состоит в следующем: если температура на самом деле столь высока, то почему, вместо того, чтобы подниматься, как струи раскаленного воздуха, эти шары летают как по вертикали, так и по горизонтали? И по какой причине этот интенсивный жар немедленно не распространяется вокруг? К тому же можно вспомнить, что эти огненные шары иногда наблюдались на протяжении необычно долгого времени.
Последняя трактовка природы зарождения этого явления была выдвинута Антонио Фернандесом-Раньяды, известным испанским ученым из Комплутенского университета Мадрида, и появилась на страницах журнала "Нейчур". Гипотеза Фернандеса-Раньяда основана на теории электромагнитного узла, которую он же и разработал пять лет назад. Ее сложно пересказать, не прибегая к математическим формулам, но речь идет об образовании, похожем на клубок, только состоящий не из нитей пряжи, а из линий магнитного поля. Как видно из названия, это сочетание магнитных и электрических полей, обеспечивающее продолжение одного из них при существовании другого и так далее. Когда эти поля объединяются и взаимно усиливают друг друга, внутри них порождается сильное давление, удерживающее всю структуру. Короче, вид "магнитной бутылки", похожей на то, что мы уже описывали, говоря о термоядерном реакторе. Внутри на протяжении необычно долгого для такого типа явлений времени накапливается энергия. Если в этом все дело, осталось только воспроизвести нечто подобное в лаборатории.
Неизведанный аспект электричества?
Так называемые I шаровые молнии - ШМ - часто естественным образом появляются во время бури. Кроме того, замечено, что они связаны с торнадо в околотропических широтах, чаще в Соединенных Штатах, чем в Европе. Поэтому большинство наблюдений было проведено именно в США. И при этом были зарегистрированы так называемые технологические феномены, как, например, электрические разряды большой силы, но низкого напряжения. Форма ШМ, судя по всему, не сферическая, а похожа на крендель или пончик с очень маленьким центральным отверстием. Свет шаровой молнии ослепляет, что делает трудноопределяемой оценку формы, тем более, что когда "пончик" сжат с боков, а его "дырка-труба" сплющена. Тогда он действительно сильно смахивает на шар. Это и есть "плазмоид кольцеобразный вихревой", в котором происходит подобие внутреннего вращательного движения. Оно и поддерживает его форму, сцепление и стабильность относительно продолжительное время.
Это явление того же типа, что и кольца дыма, который могут выпускать ловкие курильщики, и который способен получить каждый, если напустит его в картонную коробку через дырку, а затем ее потрясет. Движение подобного кольца дыма зависит не от силы начального выдува курильщика, а от дальнейшего вращения этого выдува в воздухе. Представим себе вращение такой "замкнутой на самой себе трубы" и мы увидим, что внешняя часть ее имеет гораздо большую поверхность, чем внутренняя. В ШМ, медленно движущихся по причудливым траекториям, происходит нечто подобное.
Самое удивительное в шаровых молниях - это их способность проникать, не теряя формы, в военные самолеты, чьи кабины состоят по большей части из кристаллических структур пластиков, объединенных металлическими "жилами", то есть при этом возникает "туннельный эффект". В негрозовое время такие явления в самолетах могут начинаться с "огней святого Эльма", которые, при определенных условиях влажности, приобретают следующую форму: края под действием внутреннего давления, пытаясь избежать внешнего сжатия, сворачиваются, и получается подобие вихря. И именно из такого вихря состоит ядро ШМ, которая в данном случае вовсе не нуждается в грозе, как генераторе тока. Во время бури искра, которая достигает самолета, пробивает в нем микродырочку и образует ШМ в фюзеляже, точно так же, как кольца дыма, которые вырываются из пор в картонной коробке.
В погруженных субмаринах, оснащенных аккумуляторами огромной емкости и силой тока в тысячи ампер (иногда до 100 тысяч), эти ШМ, вероятно, образуются при неправильной работе переключателей, когда производится резкое прерывание тока, чтобы дать судну задний ход. Эти ШМ меньших размеров, чем естественные, бывало, странствовали внутри корпуса около 30 секунд, проникая в разные отсеки, прежде чем взорваться. Они бывали зеленого цвета - возможно, потому, что переносили атомы меди с переключателей, которые их породили. Командору Стюарту Альберту удалось сфотографировать одну такую в машинном отделении подводной лодки.
Еще гениальный электромеханик Никола Тесла случайно наблюдал ШМ в больших индукционных катушках со сферическим электродом, которые получили его имя. Молнии зарождались в этих катушках большого напряжения и совершенно ничтожной силы тока. Другие исследователи использовали катоды на диске или подобии конической трубы. Магнитные поля противоположной полярности также связаны с ШМ, и их мог генерировать на своих катушках сам Тесла.
Японцы, как Т. Мацумото, занятые изучением механизмов освобождения энергии во время работы по "холодному термояду", получали микроскопические плазмоиды-ШМ в 9,5 микрона диаметром на поверхности электродов гальванических элементов и даже смогли их сфотографировать.
Мы оказываемся, таким образом, перед ШМ самых разных размеров, от микроскопических до тех, которые образуются в торнадо, величиной в 15 м, и средних, которые наблюдались в самолетах и подводных лодках.
Если обратиться к самым крупным ШМ, возникающим при таких естественных явлениях, как торнадо, то выяснится: основная проблема их изучения состоит в том, что большинство людей, имевших несчастье очутиться внутри, не выживали, а те, кому это посчастливилось, не были подготовлены для научных наблюдений. Так случилось с торнадо "Сильвертон", который 15 мая 1957 года убил 20 человек в Техасе.
Наблюдатель, попавший в его центр, говорил, что видел свет в виде кольца огромных размеров, от 12 до 15 м диаметром, в 12 метрах над землей. К счастью для науки, был, по крайней мере, один случай, когда два метеоролога сумели выжить после пребывания внутри торнадо; кажется, профессиональное любопытство в них перевесило страх, и им удалось провести интересные наблюдения.
Большая часть торнадо не светятся. Колонна или ствол, который спускается с облаков, может быть темным из-за увлеченных им промышленных отходов, но его черный, как у головешки, цвет, говорит о том, что происходит некое странное явление, в процессе которого поглощается весь свет снаружи. Однако во всех случаях существует внутренний свет, хотя чаще всего темный наружный слой мешает его увидеть.
Известно, что есть и светящиеся торнадо, и особенно это можно заметить в тех редких случаях, когда дело происходит ночью.
Ф.Монтгомери, один из тех метеорологов, побывавших в торнадо "Черный Колодец" в Оклахоме 25 мая 1955 года, описывал плазмоиды в 120 м шириной, и располагавшиеся в 250 м над землей, ослепительные, как паяльная лампа, и головокружительно вертевшиеся. Внутренняя часть ствола смерча отрывалась от земли корнями, которые начинали вращаться и разбрасывать более мелкие шаровые молнии. Другой метеоролог, Р.Холл, который попал внутрь техасского торнадо 1948 года, видел колонну света, которая была отделена от прозрачных, темных стенок. Эта колонна образовывалась кольцами, которые, при опускании, обращались в шаровые молнии.
Образование ШМ в нижней части торнадо, где они срываются со ствола, - явление, наблюдающееся многими, так как оно хорошо заметно снаружи. Измерения электрических и магнитных полей, зарегистрированных близ торнадо, показали высвобождение необъяснимо большого количества энергии, большего, чем при сильной буре, что подтверждается немедленным повышением температуры в их окрестностях на целых три градуса по Цельсию.
Еще один необъяснимый феномен, который предполагает странные искривления пространства-времени вместе с гравитационными аномалиями - это поднятие в воздух людей и машин безо всякого ветра, как будто притянутых шаровой молнией диаметром в несколько метров. Доктор Петтье отметил, что испытывает какое-то давление сверху и в тот же момент оказался над землей, хотя никакого ветра не было - будто поднятый невидимой рукой. Во время того же торнадо были сфотографированы круглые дырочки в стеклах, напоминающие те, которые запечатлел Ма-цумото. В некоторых публикациях по "холодному термояду" были ссылки на "светящиеся торнадо", в чем нет ничего странного с точки зрения специалистов.
Другие странные явления, связанные с торнадо и ШМ - это проникновение в вещество. Так, например, одна автомобильная шина оказалась надетой на ствол дерева, чьи ветки не были задеты. Подобные феномены подтверждают, хотя и не объясняют прохождение ШМ сквозь твердые предметы.
В итоге то, что до сих пор было метеорологическим курьезом, начали изучать серьезно. Сами по себе смерчи, в своей более привычной форме, даже не обладая видом и способностями ШМ, являются одним из самых загадочных явлений природы. Но когда смерчи оказываются в состоянии плазмы и в форме ШМ, как мы уже видели, они приобретают почти магические свойства.
Тем интереснее их изучать.
Что ж, это все, что нам остается. Ибо о природе шаровых молний надежно известно только одно - что нам мало что известно надежно.
Слово доктору физико-математических наук БОРИСУ СМИРНОВУ
ДО РАЗГАДКИ ЕЩЕ ДАЛЕКО, А...
Шаровая молния - загадочное явление природы, о наблюдениях которого сообщается на протяжении нескольких столетий. Большой прогресс в исследовании этого явления был достигнут в последние десять - пятнадцать лет. В настоящее время мы имеем несколько независимых наборов описаний шаровой молнии, что позволяет представить надежную количественную информацию о ее параметрах. Хотя принципиальные закономерности природы ее понятны, проблему шаровой молнии нельзя считать решенной, ибо нет конкретных способов создания ее в лабораторных условиях. Однако изучение загадочного явления прогрессирует за счет развития смежных областей физики и химии.
Исследования шаровой молнии в попытках понять ее природу ведутся в течение нескольких веков. Загадочность этого явления, соединенная с неожиданностью появления шаровой молнии и сильным эмоциональным впечатлением, которое она производит, может привести к крайним выводам об этом явлении. Мнительные люди заявляют, что шаровая молния управляется высшим разумом, что она является существом или связана с пришельцами из космоса. Трансформированные в науку, эти крайние точки зрения объясняют природу шаровой молнии на основе космического излучения, антивещества и других экзотических элементов, которые, как и в первом случае, невозможно воспроизвести. И хотя трезвый ум не может серьезно относиться к таким точкам зрения, они отпадут только тогда, когда можно будет найти достаточно естественное и убедительное объяснение этому явлению. А убедительным оно станет в том случае, когда его научатся воспроизводить в лабораторных условиях.
Возникает вопрос: а что нам даст понимание природы шаровой молнии?
Обратимся к фантастическим произведениям. В одном из них шаровые молнии используются как источник энергии. Одна шаровая молния в течение года питает энергией трактор, только нужно следить, чтобы она оставалась сухой: стоит шаровой молнии промокнуть, как она взрывается. В другом произведении шаровая молния применяется в военных целях: управляемые молнии приносят много неприятностей противнику. В третьем - шаровая молния используется как источник излучения - лампа без проводов, которую можно повесить в любом месте.
Однако я считаю, что основной интерес к исследованиям шаровой молнии заключается в другом. Естественно считать, что в основе природы шаровой молнии лежат известные физические закономерности, но их сочетание приводит к новому качеству, которое мы не понимаем. Разобравшись в этом, мы найдем реальным то, что ранее казалось экзотическим, и получим качественные представления, которые могут иметь аналоги и в других физических процессах и явлениях. Получение таких представлений обогащает науку и является ценным в рассматриваемых исследованиях. Такова логика развития науки вообще, и накопленный опыт исследования природы шаровой молнии подтверждает это.
Несмотря на трудности в понимании природы шаровой молнии, эта проблема находится в более благоприятном положении, чем исследование ряда других атмосферных явлений (например, "летающих тарелок", или НЛО). Это связано с тем, что имеются четкие признаки, по которым шаровую молнию можно отделить от других явлений.
Наряду со сведениями, полученными при обработке сообщений о наблюдениях шаровой молнии, научную ценность представляют монографии, где проводится разносторонний анализ этого явления. В книге С. Сингера "Природа шаровой молнии" содержится описание разных теоретических моделей шаровой молнии, в книге Дж. Барри "Шаровая молния и неточная молния" представлены лабораторные исследования явлений, моделирующих отдельные свойства шаровой молнии, собраны и проанализированы фотографии, а также приведена большая библиография, включающая в себя около двух тысяч публикаций. В целом вся эта научная литература позволяет создать надежный образ шаровой молнии и определить численные параметры, характеризующие ее свойства.
Проведенные исследования позволяют однозначно ответить на вопрос, существует ли шаровая молния. В свое время высказывалось предположение, что она может быть оптической иллюзией. Эта гипотеза повторяется и в наше время. Суть ее в том, что сильная вспышка линейной молнии за счет фотохимических процессов может оставить след на сетчатке глаза, который сохраняется на ней в виде пятна в течение 2-10 с. Это пятно и воспринимается как шаровая молния.
Такое утверждение отвергается всеми авторами обзоров и монографий о ШМ, которые обработали большое число наблюдений. Во-первых, каждое из многочисленных описаний наблюдений шаровой молнии, использующихся как довод в пользу реальности ее существования, содержит множество деталей. Эти детали не могли возникнуть в мозгу наблюдателей в качестве последействия вспышки линейной молнии. Во-вторых, имеется ряд надежных фотографий шаровой молнии, что объективно доказывает реальность ее существования. В-третьих, в ряде случаев шаровая молния оставляет после себя следы, которые нельзя связать с линейной молнией. Таким образом, на основе совокупности данных о наблюдениях шаровой молнии и их анализа можно с полной уверенностью утверждать, что она -вполне реальное явление.
Следующий вопрос, который нужно рассмотреть: какова степень достоверности сообщаемых фактов о наблюдениях шаровой молнии? Имеется целый ряд примеров, когда можно сравнить описание наблюдаемого факта очевидцем и сообщение о нем в печати. Весьма показательный случай такого рода приводится в книге И. М. Имяни-того и Д. Я. Тихого.
В газете "Комсомольская правда" от 5 июля 1965 г. была опубликована заметка "Огненный гость", в которой описано поведение шаровой молнии поперечником примерно 30 см, наблюдавшейся в Армении. В статье, в частности, говорится: "Покружившись по комнате, огненный шар проник через открытую дверь на кухню, а затем вылетел в окно. Шаровая молния ударилась во дворе о землю и взорвалась. Сила взрыва была так велика, что стоявший метрах в пятидесяти глинобитный домик рухнул. К счастью, никто не пострадал".
По поводу поведения этой шаровой молнии был послан запрос в Управление гидрометеослужбы Армянской ССР. В ответе было сказано, что шаровая молния действительно наблюдалась. Описан характер движения молнии в квартире, который не имел ничего общего с текстом "Комсомольской правды". В конце ответа сказано: "Что же касается описанного в газете глинобитного дома, то эта полуразвалина никакого отношения к шаровой молнии не имеет".
К сожалению, этим дело не кончилось. Сообщение корреспондента легло в основу оценки энергии шаровой молнии, которая составила приблизительно 10 в 9 степени ккал (тонна взрывчатки!). Эта оценка учитывалась во многих публикациях по энергетике шаровой молнии, в том числе в книгах Сингера и Барри. Ясно, что такая дезинформация вредна, тем более что мы имеем немного случаев, когда по последействию шаровой молнии можно восстановить ее энергетические параметры.
Существует ряд других газетных сообщений, проверка которых показала, что излагаемые факты не совсем соответствуют действительности. Это можно понять - сообщения о шаровой молнии можно отнести к разряду сенсационных, а связанная с этим поспешность может привести к искажению информации. Поэтому к газетным публикациям о ШМ следует относиться с некоторой осторожностью.
Насколько же часто возникает шаровая молния и какова вероятность наблюдения ее отдельным человеком? Опыт показывает, что она не так мала. Например, в результате опроса, проведенного Рэйли, выяснилось, что среди 4400 сотрудников НАСА 180 встречались с шаровой молнией. И. Стаханов, исходя из полученных им данных, считает, что средняя вероятность для человека увидеть шаровую молнию в течение своей жизни составляет примерно 10 в минус 3 степени. Дж. Барри оценивает вероятность появления шаровой молнии тем, что в среднем на земном шаре каждый час должно существовать 100 - 1000 шаровых молний. Эта цифра средняя по времени и пространству. В грозовую погоду вероятность появления шаровой молнии выше. Она зависит и от географии конкретной местности.
Рассмотрим характер распада шаровой молнии. Наблюдения показывают, что ее существование может закончиться взрывом или же она может спокойно погаснуть. При этом, согласно данным Мак Нэллив, в тех наблюдениях шаровой молнии, когда фиксировался ее конец, наблюдалось 309 взрывов и 112 случаев медленного распада. По данным Рэйли, в 54 случаях молния тихо угасла, в 24 - взорвалась, а согласно данным У. Чэрмана в 25 случаях тихо угасла, а в 26 - взорвалась. И. Стаханов сообщает о 610 наблюдениях шаровой молнии, когда конец ее жизни происходил на глазах очевидцев. В 835 случаях она взорвалась, в 78 распалась на части, а в 197 спокойно угасла.
Как видно, несколько разная терминология и обработка данных мешают сопоставлению этих сообщений. Из них можно заключить, что чаще всего существование шаровой молнии заканчивается взрывом, несколько меньше вероятность медленного ее угасания. Однако нередки случаи, когда шаровая молния распадается на части.
Чаще всего взрыв шаровой молнии происходит без последствий. И. Стаханов отобрал 335 сообщений о ее взрывах, среди которых лишь 34 сопровождались повреждениями. Чаще всего это расщепление деревьев, деревянных столбов, свай (19 случаев). Иногда она пробивает легкие стенки и перегородки. Если в зоне взрыва находились люди, то в большинстве случаев это кончалось благополучно. Тем не менее, согласно Стаханову, из 1000 обработанных им описаний шаровой молнии пять закончились человеческими жертвами, хотя не всегда это было результатом ее непосредственного воздействия. Наиболее трагическим из известных был взрыв шаровой молнии, описанный в "Литературной газете" 21 декабря 1983 года. Вот что там говорилось:
"Двадцать три женщины и один мужчина работали в солнечной долине. Долину окружали горы. Внезапно в небе появилась туча. Туча была громоздкой. Словно освещенной изнутри. Хлынул слепой дождь. Люди бросились к тутовому дереву под укрытие! Шаровая молния была уже здесь".
Заметка посвящена мужеству и благородству людей, пришедших на помощь пострадавшим. Однако в этой заметке не сказано, что представляла собой шаровая молния, которая взорвалась и разбросала людей, спрятавшихся под деревом. Большинство из них потеряло сознание. Помощь была оперативной, но трое человек умерли, не приходя в чувство.
Обсуждения Шаровая молния