Ядро меркурия

Планетологам было известно, что ядро Меркурия состоит преимущественно из железа с приличной добавкой серы, которая снижает температуру плавления смеси. Однако распределение и взаимодействие этих веществ внутри ядра оставалось неясным. В ходе эксперимента американским ученым удалось определить поведение железосерной "композиции" при разных температурах и давлениях, соответствующих условиям в недрах Меркурия.

Оказалось, что во внешних слоях железосерного ядра железо конденсируется в виде кубических хлопьев или снежинок и выпадает вниз, к центру планеты. Этот снег падает постоянно, расплавляясь только в глубине. Навстречу ему из нижней части ядра поднимается жидкое железо, обогащенное серой. Эти конвективные потоки влияют на формирование магнитного поля планеты.

По мнению одного из авторов исследования, профессора Цзе Ли, "выводы имеют прямые последствия для понимания природы и эволюции ядра как Меркурия, так и других планет и спутников". Между тем такое "бинарное" снежное состояние ядра может оказаться уникальным среди планет земной группы и спутников Солнечной системы. Чем объясняется его происхождение, пока не ясно.