Путешествия в прошлое. Гл.50

Глава 50. Скорая победа

Следующее утро путешественники встретили в своей тарелке на вершине пирамиды. Было еще совсем темно, когда снаружи начали бесцеремонно колотить. На пирамиде стоял переводчик и пара бравых воинов. Один держал большой зеленый лист, содранный с какого-то дерева. На листе была нарисована карта. Капитан сразу опупел от местных обозначений. Но лучших не было. С трудом воины объяснили, какой населенный пункт противника надо атаковать.

Путешественники хором страшно ругали всех и вся. И в первую очередь все войны. Но в итоге погрузились и полетели в указанном направлении.

Карта, разумеется, оказалась весьма вольным толкованием местности. Но какой-то городок найти удалось. При подлете начинающие вояки заметили знакомых белых воинов, подбирающихся к той же цели. Вероятно, они шли сюда всю ночь.

Корабль завис над городом. Метрах в ста.
- Что прикажете делать, повелительница? - Спросил капитан.

- На корабле вы командир, вот и командуйте.
- Я так и думал. Когда дело туго, то желающих взвалить на себя ответственность нет.

- Наверное, наши союзники ждут, что мы расстреляем этот город. - Предположил Колымагин. - Представляю, что будет. Или жестокая схватка, в которой все погибнут. Или перебьют наших. Как оправдываться тогда будем. Скажем, что орудие заело?

Но никто не выдал дельных предложений. Все чувствовали себя не в своей тарелке.

Оставалось только наблюдать за происходящим. Город внизу медленно просыпался. Появились первые прохожие. Кто-то зевая смотрел на небо. Путешественники заметили, что смотрящих в небо жителей становится все больше. Даже те, кто шли, остановились. Потом началась беготня. Из домов выскакивали люди. Все всматривались в небо.

- Они нас заметили! - Сообразил Морозов, по-видимому, последним из присутствующих.

Неожиданно все жители города повалились на колени. Море спин заполнило все улицы. Долго ничего нового не происходило.

- Смотрите! - Крикнул капитан. - Наши появились на окраинах. Продвигаются очень быстро.

- Неужели победа оказалась бескровной? Мы просто испугали их. И город стал наш! - Возрадовался великий ученый.

Но он сильно ошибался. Когда бравые воины приблизились к центру, то стало отчетливо видно, как они работают. Они просто закалывали копьями всех лежащих. Ни один из жителей города даже не попытался сопротивляться.

- Какой ужас! - Ахнули все. Но исправить что-либо они не могли.

Снизу подали знаки, чтобы корабль опустился. Воины с трудом очистили площадку для посадки. Здесь уже не было переводчика. Главный из вояк показал карту и следующую точку на ней.

Путешественники были в ужасе.
- Во что мы ввязались! До конца жизни нас будет мучить совесть.

Но они полетели в указанную точку.
Под городом уже прятались воины. Как и прежде, тарелка зависла над центральной площадью. Гости уже ожидали увидеть привычные спины. Но их не оказалось. Ни согнутых, ни прямых. Город был абсолютно пуст. Вскоре в него вошли захватчики. Или освободители.

Корабль приземлился. Но очередного листа с картой не поступило.

- Война окончена. - Объявил командир воинов. - Можете отправляться домой.

На этот раз местом дислокации была выбрана не пирамида, а крыша храма в городе туземцев.

Победителей уже встречал переводчик.
- Боги оправдали высокое доверие народа. - Он низко поклонился.

Правда, распрямить старика потом удалось с большим трудом.

- Мы захватили восемь городов и двенадцать крепостей. У нас потерь нет. Неплохой результат?

- Но откуда вы знаете? Мы не видели никаких крепостей.

- Мы передаем сведения с помощью барабанов и сигнальных вышек. Не беспокойтесь. Победа полная. Все крепости оказались пусты. Их защитники сбежали еще до нашего прихода. Все наши исконные территории возвращены. Даже больше. Про запас. Сегодня вы можете отдыхать. А к завтрашнему дню значительная часть воинов успеет вернуться в столицу. Здесь состоится праздник победы.

Путешественники упали в изнеможении. Хотя, собственно, ничего и не делали. Но им было не до еды и прочих развлечений, которые услужливо предложили хозяева.

На следующее утро путешественников пригласили на местный стадион. Здесь состоялся грандиозный парад победителей. Но яркие краски не радовали пришельцев. Перед их глазами стояли беспомощные спины, по которым гуляли острые копья.

Заинтересовало богов только последнее мероприятие праздника, а именно: игра в мяч. Играло две команды. Одна из воинов-победителей. Другая была набрана из взятых в плен врагов. Их нашли в окрестностях покинутых городов.

Большой мяч, почти метрового диаметра, надо было загнать в ворота противника. Использовать можно было любые средства, кроме оружия и посторонних предметов.

- У вас что, и чемпионаты проводятся? - Спросил Колымагин.

- Нет, только международные встречи. Но несколько профессиональных команд у нас есть.

- Наверное, есть высшая лига, потом первая?
- Нет. У нас нет слабых команд. И быть не может.
- Это еще почему?
- Потому что сразу после матча проигравшим отрубают головы.

Александр Степанович закашлялся.
- Так что все игроки у нас очень старательные. - Добавил переводчик. - Время тянуть попусту не станут.

Кстати, о времени. Согласно правилам игра должна была продолжаться до первого гола. Время роли не играло. Никаких перерывов не предусматривалось.

- Говорят, однажды игра длилась три дня подряд. - Сообщил переводчик.

- И кто победил?

- Была объявлена ничья, так как ни один из игроков уже не мог подняться на ноги.

- Упорные ребята! - Заметил Колымагин. - Надеюсь, их достойно отметили?

- Да. Всем отрубили головы. Чтобы больше не издевались над зрителями.

Игра тем временем началась. Несколько человек бросилось к мячу. Остальные друг на друга. И началось избиение.

- Горячие ребята. - Покачал головой ученый. - Силы не экономят.

Несколько тел остались неподвижны. Уцелевшие бросились к мячу. Он быстро покатился в сторону ворот иноземцев.

- Наши победят. - Сообщил старик. - В этом нет никаких сомнений. У нас сильнейшие парни. А у тех случайные доходяги. К тому же, мы изобрели эту игру. С детства все тренируются. И правила наши. Не говоря уже о судьях.

У ворот противника началась свалка. Еще несколько тел замерло.

- Наши почти все на ногах. А у тех уже полкоманды в ауте, то есть, на том свете. - Старик радостно потер руки. - Скоро пойдем на обед.

Огромный стадион неистовствовал.
- Убей его! Убей! - Тут и там раздавались однотипные возгласы.

Повелительнице стало не по себе. Вероятно, она никогда не присутствовала на спортивных соревнованиях. Мужчины поддерживали ее словом и плечами.

- Крепитесь, мадам. Вы не должны падать в обморок. Вас могут не понять. Раз залезли на трон, то держите марку. А то и нас подведете!

Неожиданно двое иноземцев подхватили мяч, выскользнувший из-под свалки и понеслись к воротам хозяев. Мощные воины хозяев оказались не столь скоры на ноги, как противник, вероятно, не раз спасавшийся бегством. Они с трудом настигли одного из иноземцев и прямо-таки втоптали его в землю. Но пока они возились, другой припустил и... оказался в воротах.

Стадион сначала замер. А потом взвыл.
- Какой позор! Всех убить! Всех! - Заревела толпа.

На поле побежали любители вершения скорого правосудия.

- Верно ли, что по закону победителям должны быть дарованы жизнь и свобода? - Быстро спросила повелительница у переводчика.

- Да. - Согласился тот неохотно. - Но такого никогда не было. Если их отпустить, то они расскажут о нашем городе, о наших дорогах, о наших богатствах. И тогда найдется немало желающих завладеть всем этим. Их ни в коем случае нельзя отпускать!

- Стойте! - Повелительница встала.

Хоть и не сразу, но стадион замер.
- Я дарую жизнь и свободу победителям!
- Смерть побежденным! - Разнеслось по стадиону.
- И дарую жизнь побежденным! - Добавила дама.

В полном молчании все зрители упали на колени, выставив спины.

- В чем дело? Почему никто не радуется? - Спросила дама.

- Они подчиняются богам, но не приветствуют их решения.

Пришельцы поспешно покинули стадион. Зрители остались на местах в том же положении.

Праздник был безнадежно испорчен.