Глава 49. Военный конфликт
На четвертый день своего пребывания на Земле путешественники проснулись в более благоустроенных условиях, чем в предыдущий. Просто они заранее попросили у хозяев что-нибудь мягкое на ночь. Так что теперь они лежали на подушках. Но все в том же тронном зале. Повелительница, правда, слезла с золотого кресла, но легла тут же. Видимо, голос предков подсказывал, что удаляться от трона очень опасно.
Солнце уже было высоко. Но никто из местных в зале не появлялся. Все пятеро вышли на балкон и увидели странное зрелище. От одного конца площади до другого продвигалась широкая очередь из туземцев. На площади стояло впритык два домика без окон и без крыши. Точнее, это просто были огромных два ящика. Все, проходящие мимо, что-то брали из корзин, стоящих рядом, и бросали в эти ящики. За порядком следило несколько воинов. Иногда они хлестали проходящих плетью прямо по лицу и выгоняли их из очереди.
Сначала происходящее заинтересовало путешественников. Но утомленные его однообразием, они вернулись в зал. К их удивлению, стол был накрыт, хотя гораздо скромнее, чем в первый раз.
- Вам все равно придется есть. - Посочувствовал Колымагин троим марсианам. - Можете пить этот шоколад. Немного. Но всю жизнь на нем вы не протянете. Ешьте хотя бы арбузы и морковь, обскоблив ее сначала.
- Неужели вы собираетесь оставаться здесь до конца дней?
- А вы, капитан, беретесь ломать пирамиду?
- На это не обязательно тратить энергию. Можно использовать местных жителей. Как построили, так и разберут. К тому же проникнуть вовнутрь можно другими путями.
- И долго вы будете копаться?
- Не знаю. Здесь все для меня ново.
- Ну, хорошо. Отношения с населением мы более или менее наладили, за исключением отдельных моментов. Может быть, даже сегодня мы вернемся к пирамиде. А пока берегите силы. Советую вам все же поесть.
Появился переводчик. Впрочем, теперь он нужен был скорее как консультант по местной экзотике. Как стало ясно из увиденного, местные жрецы не пользовались большим авторитетом. Их затмила тень богов, которые хоть и нечасто, но регулярно навещали эту страну собственными персонами.
- Чем вы нас сегодня порадуете, дедуля? - Поприветствовал переводчика ученый.
- Я хотел проводить вас в музей. Вы узнаете, как наши предки попали в эту страну.
- Музей? - Удивились боги. - Это интересно.
Еле ковыляя по лестницам, старик повел всех в подземелье. Несколько слуг несли факелы. Экскурсанты задержались в одном пустом зале. Однако его нельзя было назвать совсем пустым. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это картинная галерея. Все стены были разрисованы.
- Смотрите! Это же наша тарелка. - Указал капитан.
- На таких всегда прилетают боги. - Объяснил дед.
Гости с интересом рассмотрели рисунки. Здесь были и бытовые сцены из местной жизни. Но большинство связывалось с пришельцами. Не весь зал оказался разрисован. На последних рисунках изображалось строительство пирамиды.
- А почему дальше пусто? - Наивно спросил Морозов.
Когда старику объяснили вопрос, он засмеялся:
- Это место для вас. Художники уже работают над образами.
Наконец, путь завершился в большом сыром помещении. На каменных плитах лежали полуистлевшие обломки дерева, остатки веревок. Гости огорчились.
- Что же это было?
- А черт его знает! - Поведал старик. - История об этом умалчивает. Говорят, что среди рисунков в верхнем зале есть что-то похожее. Мы в свое время искали. Но так ничего и не нашли.
- Тогда надо вернуться и еще раз посмотреть. На самое начало.
Так и сделали. На рисунке отчетливо виднелся корабль, плывущий под парусами.
- Вы когда-нибудь видели море? - Спросил Колымагин.
- Не видел. И никто не видел. Говорят, что это такая река, только очень широкая.
- Вот что лежит у вас в подвале! - Ученый показал на рисунок корабля.
- Да? А совсем не похоже.
- Еще бы! У вас осталась одна труха. А какой был красавец!
Все вернулись в тронный зал. Здесь путешественники вспомнили о странной процедуре на площади.
- Это идет голосование. Процедуру придумали сами боги. Так мы решаем все важные вопросы.
- Странно. Кто же принимает участие в голосовании?
- Все желающие. Все имеют такое священное право.
- Разве нет каких-то постоянных государственных органов?
- Боги провозгласили власть народа. Разумеется, когда сами они отсутствуют.
- Интересно, как тогда работает счетная комиссия?
- Никакой комиссии нет. Каждый может подойти и убедиться, в каком ящике больше камней.
- А если кто-нибудь захочет проголосовать дважды?
- Нет никакой беды, если человек проголосует дважды. Значит, он дважды выстоял очередь. Значит, он уверен в своей правоте. Значит, его голос действительно весомее. А если человек, наоборот, не принял участия, значит, он не знает ответа, сомневается, и слава богам, что он не помешал другим людям принять правильное решение. Бывают, конечно, ловкачи, которые умудряются несколько раз втиснуться в очередь. Их отгоняют опытные надсмотрщики, хорошо запоминающие лица. Такие энтузиасты получают отметку плетью на лбу, и дальше участие для них заказано. Да и на следующих выборах они уже приметнее. Но такие мошенники не оказывают влияния на исход.
- Очень оригинально.
- Голосование почти закончилось. Оно с рассвета идет. Выйдем на балкон. Отсюда хорошо видно, как наполняются ящики. Те, кто бросают камни, этого не видят. Но в данном случае вопрос и так всем ясен. Голосование производится формально. Для поддержания духа, так сказать.
- А по какому вопросу голосование?
- Как? Разве вы не знаете? Мы начинаем войну!
Боги переглянулись.
- Когда прилетают боги, мы всегда начинаем войну. - Успокоил переводчик. - Боги сами нам так советовали. Так что на вас вся надежда.
- На нас?!
- А на кого же еще? На дядю, что ли? Без богов нам нечего делать. Можно сразу сдаваться.
- Черт побери! Вы уже ввязали нас в войну? А нас вы спросили?
- Видите ли, зачем беспокоить богов недостойными вопросами? Боги всегда воевали. Так что готовьтесь. Завтра в поход!
- Мы можем изменить решение?
- Зачем же менять такое хорошее решение? Боги не меняют решений. И потом уже посланы гонцы, которые объявят нашим врагам о начале войны.
- А вы почти джентльмены! Объявляете о начале...
- Иногда это сразу помогает. Разумеется, когда они знают, что боги вернулись к нам.
- А кто ваши враги?
- О! Их много. Но особенно напирает империя с запада. Они захватили наши лучшие земли и вытеснили нас в болота. Но недаром, видать, мы строили храмы и пирамиду. Боги услышали нас. Теперь мы себя покажем и вернем наши исконные земли! Победа будет за нами! - Старик потряс кулачком.
- Хорошо, дедуля. Идите пока. Мы начнем готовиться.
Когда старик ушел, развернулась бурная дискуссия.
- Мы не должны участвовать в междоусобных войнах!
- История нам этого не простит.
- Мы вообще не для этого прилетели. Наша задача сохранить себя, а не подвергать смертельной опасности.
- Из-за нас и так уже немало народу погибло.
- Корабль вообще является грузовым и не имеет никакого оружия.
Таким образом, все пятеро были против войны.
- Но мы не можем обмануть их ожидания!
- Без нас они просто погибнут, а вместе с ними и мы.
- Нельзя идти против воли народа.
- Остаться в стороне, значит, запятнать себя трусостью.
- Завтра и нас они назовут своими врагами.
В итоге все единодушно решили принять посильное участие в боевых действиях. Но использовать все средства, чтобы как можно скорее прекратить войну.
Вскоре пришел старик и сообщил:
- На сегодня все обычные мероприятия отменяются ввиду чрезвычайного положения. Завтра утром ваша корзина должна быть готова к бою!
На четвертый день своего пребывания на Земле путешественники проснулись в более благоустроенных условиях, чем в предыдущий. Просто они заранее попросили у хозяев что-нибудь мягкое на ночь. Так что теперь они лежали на подушках. Но все в том же тронном зале. Повелительница, правда, слезла с золотого кресла, но легла тут же. Видимо, голос предков подсказывал, что удаляться от трона очень опасно.
Солнце уже было высоко. Но никто из местных в зале не появлялся. Все пятеро вышли на балкон и увидели странное зрелище. От одного конца площади до другого продвигалась широкая очередь из туземцев. На площади стояло впритык два домика без окон и без крыши. Точнее, это просто были огромных два ящика. Все, проходящие мимо, что-то брали из корзин, стоящих рядом, и бросали в эти ящики. За порядком следило несколько воинов. Иногда они хлестали проходящих плетью прямо по лицу и выгоняли их из очереди.
Сначала происходящее заинтересовало путешественников. Но утомленные его однообразием, они вернулись в зал. К их удивлению, стол был накрыт, хотя гораздо скромнее, чем в первый раз.
- Вам все равно придется есть. - Посочувствовал Колымагин троим марсианам. - Можете пить этот шоколад. Немного. Но всю жизнь на нем вы не протянете. Ешьте хотя бы арбузы и морковь, обскоблив ее сначала.
- Неужели вы собираетесь оставаться здесь до конца дней?
- А вы, капитан, беретесь ломать пирамиду?
- На это не обязательно тратить энергию. Можно использовать местных жителей. Как построили, так и разберут. К тому же проникнуть вовнутрь можно другими путями.
- И долго вы будете копаться?
- Не знаю. Здесь все для меня ново.
- Ну, хорошо. Отношения с населением мы более или менее наладили, за исключением отдельных моментов. Может быть, даже сегодня мы вернемся к пирамиде. А пока берегите силы. Советую вам все же поесть.
Появился переводчик. Впрочем, теперь он нужен был скорее как консультант по местной экзотике. Как стало ясно из увиденного, местные жрецы не пользовались большим авторитетом. Их затмила тень богов, которые хоть и нечасто, но регулярно навещали эту страну собственными персонами.
- Чем вы нас сегодня порадуете, дедуля? - Поприветствовал переводчика ученый.
- Я хотел проводить вас в музей. Вы узнаете, как наши предки попали в эту страну.
- Музей? - Удивились боги. - Это интересно.
Еле ковыляя по лестницам, старик повел всех в подземелье. Несколько слуг несли факелы. Экскурсанты задержались в одном пустом зале. Однако его нельзя было назвать совсем пустым. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это картинная галерея. Все стены были разрисованы.
- Смотрите! Это же наша тарелка. - Указал капитан.
- На таких всегда прилетают боги. - Объяснил дед.
Гости с интересом рассмотрели рисунки. Здесь были и бытовые сцены из местной жизни. Но большинство связывалось с пришельцами. Не весь зал оказался разрисован. На последних рисунках изображалось строительство пирамиды.
- А почему дальше пусто? - Наивно спросил Морозов.
Когда старику объяснили вопрос, он засмеялся:
- Это место для вас. Художники уже работают над образами.
Наконец, путь завершился в большом сыром помещении. На каменных плитах лежали полуистлевшие обломки дерева, остатки веревок. Гости огорчились.
- Что же это было?
- А черт его знает! - Поведал старик. - История об этом умалчивает. Говорят, что среди рисунков в верхнем зале есть что-то похожее. Мы в свое время искали. Но так ничего и не нашли.
- Тогда надо вернуться и еще раз посмотреть. На самое начало.
Так и сделали. На рисунке отчетливо виднелся корабль, плывущий под парусами.
- Вы когда-нибудь видели море? - Спросил Колымагин.
- Не видел. И никто не видел. Говорят, что это такая река, только очень широкая.
- Вот что лежит у вас в подвале! - Ученый показал на рисунок корабля.
- Да? А совсем не похоже.
- Еще бы! У вас осталась одна труха. А какой был красавец!
Все вернулись в тронный зал. Здесь путешественники вспомнили о странной процедуре на площади.
- Это идет голосование. Процедуру придумали сами боги. Так мы решаем все важные вопросы.
- Странно. Кто же принимает участие в голосовании?
- Все желающие. Все имеют такое священное право.
- Разве нет каких-то постоянных государственных органов?
- Боги провозгласили власть народа. Разумеется, когда сами они отсутствуют.
- Интересно, как тогда работает счетная комиссия?
- Никакой комиссии нет. Каждый может подойти и убедиться, в каком ящике больше камней.
- А если кто-нибудь захочет проголосовать дважды?
- Нет никакой беды, если человек проголосует дважды. Значит, он дважды выстоял очередь. Значит, он уверен в своей правоте. Значит, его голос действительно весомее. А если человек, наоборот, не принял участия, значит, он не знает ответа, сомневается, и слава богам, что он не помешал другим людям принять правильное решение. Бывают, конечно, ловкачи, которые умудряются несколько раз втиснуться в очередь. Их отгоняют опытные надсмотрщики, хорошо запоминающие лица. Такие энтузиасты получают отметку плетью на лбу, и дальше участие для них заказано. Да и на следующих выборах они уже приметнее. Но такие мошенники не оказывают влияния на исход.
- Очень оригинально.
- Голосование почти закончилось. Оно с рассвета идет. Выйдем на балкон. Отсюда хорошо видно, как наполняются ящики. Те, кто бросают камни, этого не видят. Но в данном случае вопрос и так всем ясен. Голосование производится формально. Для поддержания духа, так сказать.
- А по какому вопросу голосование?
- Как? Разве вы не знаете? Мы начинаем войну!
Боги переглянулись.
- Когда прилетают боги, мы всегда начинаем войну. - Успокоил переводчик. - Боги сами нам так советовали. Так что на вас вся надежда.
- На нас?!
- А на кого же еще? На дядю, что ли? Без богов нам нечего делать. Можно сразу сдаваться.
- Черт побери! Вы уже ввязали нас в войну? А нас вы спросили?
- Видите ли, зачем беспокоить богов недостойными вопросами? Боги всегда воевали. Так что готовьтесь. Завтра в поход!
- Мы можем изменить решение?
- Зачем же менять такое хорошее решение? Боги не меняют решений. И потом уже посланы гонцы, которые объявят нашим врагам о начале войны.
- А вы почти джентльмены! Объявляете о начале...
- Иногда это сразу помогает. Разумеется, когда они знают, что боги вернулись к нам.
- А кто ваши враги?
- О! Их много. Но особенно напирает империя с запада. Они захватили наши лучшие земли и вытеснили нас в болота. Но недаром, видать, мы строили храмы и пирамиду. Боги услышали нас. Теперь мы себя покажем и вернем наши исконные земли! Победа будет за нами! - Старик потряс кулачком.
- Хорошо, дедуля. Идите пока. Мы начнем готовиться.
Когда старик ушел, развернулась бурная дискуссия.
- Мы не должны участвовать в междоусобных войнах!
- История нам этого не простит.
- Мы вообще не для этого прилетели. Наша задача сохранить себя, а не подвергать смертельной опасности.
- Из-за нас и так уже немало народу погибло.
- Корабль вообще является грузовым и не имеет никакого оружия.
Таким образом, все пятеро были против войны.
- Но мы не можем обмануть их ожидания!
- Без нас они просто погибнут, а вместе с ними и мы.
- Нельзя идти против воли народа.
- Остаться в стороне, значит, запятнать себя трусостью.
- Завтра и нас они назовут своими врагами.
В итоге все единодушно решили принять посильное участие в боевых действиях. Но использовать все средства, чтобы как можно скорее прекратить войну.
Вскоре пришел старик и сообщил:
- На сегодня все обычные мероприятия отменяются ввиду чрезвычайного положения. Завтра утром ваша корзина должна быть готова к бою!
Обсуждения Путешествия в прошлое. Гл.49