Глава 31. Бегство
Остатки президиума почти наощупь скатились вниз по лестницам. Колымагин с Морозовым еле отыскали друг друга. И побежали по полутемным подвалам.
Сначала они попали в тупик, потом наткнулись на несколько запертых дверей.
- Мы никогда не найдем здесь дороги! - Запричитал Морозов.
- Эх ты, член президиума! Тебе хоть что-нибудь доверили?
- А ты, ты!.. Кажется, у меня есть один ключ!
- От чего он?
- От камеры с лордами.
- Его-то нам больше всего не хватало!
Морозов с остервенением бросил большой ключ. Колымагин плюнул с досады на ключ. Но потом вернулся и подобрал его.
- У меня должок небольшой. - Объяснил великий ученый. - Не хочу покидать этот мир с долгом. Сначала вернем. И то приятней будет, если придется умирать.
Не без труда они разыскали нужный подвал. Лорды терпеливо ждали своей участи.
- Вы свободны, господа! - Сделал широкий жест Колымагин.
Однако великий освободитель из него не получился. Потому что лорды забились подальше в камеру и стали отмахиваться от освободителя как от прокаженного.
- Я, правда, не обещаю вам наверху курорт, но дальше вы сами можете выбирать. Если найдете из чего.
- Заприте, заприте нас немедленно! И уходите скорее отсюда! - Хором заорали лорды.
Земляне удивились до крайности.
- Но в чем дело? - Пытливый ученый не мог уйти, не разгадав причины столь странного явления.
- Так и быть! Вам мы скажем. Только из уважения к вашей глупой принципиальности. Как мы догадываемся, это южане.
- Так, вы знали? И не сказали?
- А это не секрет. Просто вы забыли обо всем на свете. Видать, голова вскружилась.
- Ух, вы какие!
- Да, мы такие. Мы хотим жить. И никто не в праве отнять у нас это желание. А единственная возможность выжить при встрече с южанами это сидеть за решеткой. Тогда мы можем представить себя их сторонниками. Всех остальных они уничтожат, не моргнув глазом. Так что уходите скорее отсюда. Вам этот вариант не поможет. Вы слишком себя прославили. Так что проваливайте, а то еще нас скомпрометируете!
Колымагин пошел к выходу. Его взгляд остановился на даме Трефе.
- Мадам, вряд ли вы можете рассчитывать на пощаду. Как и я. Вы можете бежать вместе с нами. Точнее, попытаться это сделать.
- Моя жизнь почти кончена. Но я не хочу, чтобы последней точкой в ней было позорное бегство. Я хочу умереть как капитан своего корабля. Если мне повезет, то я покину его последней!
- Теперь я убедился, сударыня, что именно вы являетесь единственным настоящим мужчиной в этой стране.
- Спасибо, сэр. Вдвойне спасибо за искренность. Я думаю, что впервые вправе воспринимать ваши слова не как лесть. И еще... Вы не забыли о моей просьбе?
Колымагин подозрительно осмотрел леди Пику.
- А она не будет брыкаться?
- А если даже и будет, то что? - Ответила вопросом дама Трефа.
Александр Степанович осторожно подошел к леди Пике, как будто и в самом деле подкрадывался к ядовитой змее.
Но леди не стала брыкаться. Она негромко вскрикнула и начала падать. Александр Степанович подхватил ее. Но ноша показалась ему слишком тяжела. Сначала он подпер ее коленом, потом прислонил к стенке.
- Ваня! Подойди скорее. Возьми ее. Мне кажется, что тебе это будет удобнее.
- Мне удобнее порожняком. - Уточнил Ваня, но все-таки принял груз. - Господи! Да в ней не меньше тонны! А на вид такая хрупкая.
Гости выползли за дверь.
- Покрепче запирайте! И ключ выбросьте, чтобы кто-нибудь случайно не открыл. - Напоследок лорды для проверки еще подергали дверь.
- Куда же теперь? - Растерялся Морозов.
- Направо. - Шепнула дама, не поворачиваясь и не открывая глаз.
- Направо! - Перевел Александр Степанович.
Вскоре процессия уперлась в стену.
- Налево. - Прошептала дама, не подавая других признаков жизни.
- Налево! - Скомандовал великий теоретик.
- Теперь вниз. - Также посоветовала леди Пика.
Морозов, сильно кряхтя, стал спускаться пол винтовой лестнице. Колымагин следовал за ним.
- Здесь тупик! - Известил Морозов. - Дверь какая-то. Заперта!
Через Морозовскую спину дама передала Колымагину ключ.
- Есть ключ! - Воскликнул великий исследователь.
Он бросился открывать, пропустил Морозова с ношей.
- И не забудьте запереть с обратной стороны. - Не открывая глаз, посоветовала ноша.
Александр Степанович с готовностью выполнил поручение. Морозова он догнал у следующей двери. Тот придерживал одной рукой ношу, а второй безуспешно пытался подцепить дверь. Не успел Колымагин подойти, как увидел перед носом изящную ручку с тяжелым ключом.
Не доходя до третьей двери, Александр Степанович заранее обратил внимание на женскую ручку. В ней был зажат огромный фигуристый ключ.
- Где это ты успел ключи свиснуть? - Удивился Морозов. - Вот не ожидал от тебя. А ты, оказывается, профессионал. Не только генеральным секретарем можешь быть.
Колымагин решил, что время объяснений не наступило.
Тем временем дорога пошла вверх.
"Интересно, где мы вынырнем?" - Мучился ученый неразрешимой загадкой. Но спрашивать леди он не решался. Чтобы случайно не ужалила.
Неожиданно после очередной двери вся троица очутилась в светлом, хотя и сильно испачканном, помещении. Белые стены показались великому путешественнику удивительно знакомыми.
- Ба! - Озарила ученого гениальная догадка. - Да ведь это женский туалет в здании парламента.
- Самое законспирированное место. - Уточнила неожиданно ожившая леди и осторожно подошла к двери, ведущей в парламентские коридоры. - Тсс.
Все прислушались. Доносилась незнакомая речь. Но даме она, по-видимому, была хорошо знакома.
- Это голоса южан. Здание захвачено врагом.
По колымагинской физиономии Морозов понял, что придется тащиться обратно. Возможно, опять с ношей.
- Я ее больше не понесу! - Заявил Морозов и демонстративно скрестил руки на груди.
Но леди первой нырнула в потайную дверь, из которой они все пришли. Снова начался спуск. Дама сама открывала двери. Однако закрывать их она и не думала. А ключи бросала тут же. Александр Степанович деловито подбирал ключи. Вдобавок к тем, которые ему вручили раньше. Вскоре карманы великого путешественника оттопыривались так, как будто в них лежало по арбузу. Пришлось складывать еще и за пазуху.
Наконец, винтовая лестница привела в большое помещение. Леди остановилась.
- Куда изволите, господин президент?
- Нам бы на Юго-Восточный вокзал. - Осторожно высказался ученый.
Дама высоко подняла руки вверх и крутанулась как волчок. Что-то зазвенело. И вокруг леди упало восемь огромных связок ключей.
- А-а! - Ахнул Морозов. - Вот она, та самая тонна! Я же чуть не надорвался.
Дама указала носком туфли на одну из связок.
- Эта! В ту дверь. И освободите, сударь, свои карманы. А то тоже надорветесь. Они вам больше не понадобятся.
Колымагин и сам был рад избавиться от запасов ключей. Просто поначалу жалко было бросать ценные ключи, а потом уже трудно было остановиться. С некоторым сожалением великий ученый все-таки вывалил горы ключей.
Дальше путешествие проходило без осложнений. Ключи и двери оказались аккуратно пронумерованы. Так что земляне справлялись сами. Несколько раз делали привалы. Нашлось даже чем подкрепиться. Леди Пика показала потайные углубления, где как обычно можно было разжиться зеленой жидкостью. Других деликатесов здесь не подавали.
- Последняя дверь выходит в рабочий тоннель. - Предупредила дама. - От платформы не далеко.
- Значит, опять сдаем кросс? - Расстроился Морозов, когда товарищ разъяснил ему обстановку.
Впрочем, женщина успокоила их:
- По моим сведениям все тоннели, ведущие на Юго-Восточный вокзал, взорваны.
Но Александр Степанович вскоре заволновался еще больше. Ведь ему нужен был не сам вокзал, а то, что он там оставил.
Путешественники осторожно открыли последнюю дверь. На всякий случай решили выждать. Прислушались. Где-то вдали грохотали взрывы.
- Неужели сохранились очаги сопротивления захватчикам? - Высказал гипотезу великий ученый.
- Нет. - Проявила свою информированность дама. - Ничего-то вы не знаете. На одних слухах далеко не уедешь. Скорее всего, это пробиваются объединенные войска нейтральных государств.
- Да ну! Мы ничего не знаем.
- Эх, вы! Нет у вас еще профессионализма, нет. А в политике надо быть змеей, только змеей.
- Что-то не больно вы преуспели по своим рецептам.
- К сожалению, не одна я змея. Есть и похлеще. Вы, наверное, думаете, что нас дезертиры побили?
- А разве нет?
- Конечно, нет. Они сами стали мелкой разменной монетой в большой игре. Это южане ловко использовали их. А как они стали не нужны, их расстреляли за несколько минут. Решающие бои развернулись совсем не здесь.
- А где же?
- Вокруг Апокалипсиса. Там наши опорные базы. Наши войска не успели подойти нам на помощь, потому что их блокировали южане. Эти мерзавцы очень предусмотрительны. Заметьте, они все так подстроили, чтобы нашу страну обезглавить чужими руками. Заботятся о мировом общественном мнении, очень заботятся. Смотрите, как получилось. Мы вроде сами передрались, сами себя уничтожили. А они пришли почти как освободители. Для наведения порядка. Хитрые бестии!
- Не может быть! - Ахнул великий стратег.
- Может, может. - Заверила дама. - Вот вы сами, наверное, думали, что боретесь за правду, вершите чьи-то судьбы?
- А что? Я старался, как мог.
- Ха-ха-ха. Да вы были смешной игрушкой в ловких руках. Все, что вы творили, было рассчитано и подстроено заранее. Вы из кожи вон лезли, когда воевали с парламентом, потом с президентом. А вы хоть на минуту призадумались, кому это выгодно. Кто ловкий и невидимый подогревает настроения в обществе и ловко дирижирует так называемыми случайными событиями.
- Вы говорите что-то ужасное, уважаемая леди Пика. Я и впрямь начинаю думать, что в вашем роду были пресмыкающиеся.
- А я от этого не отказываюсь, Шурик.
Александр Степанович откашлялся. А дама продолжила:
- Более того, по материнской линии мой род идет от древних королей, которые когда-то подчинили своей власти всю планету. Говорят, редкие изверги были.
- У вас замечательные родственники, мадам. Древние традиции!
- Конечно, никаких документальных свидетельств не сохранилось. Не то сейчас время, чтобы афишировать свое знатное происхождение. Какая ни есть, а все-таки демократия. Но в нашей семье из уст в уста под большим секретом передавалась эта легенда. Теперь это уже не имеет значения. Наша страна погибла. Население перебито. Сюда придут новые люди. Уже пришли. Те, кто по разным причинам потеряли свою собственную родину. Будут говорить на других языках. Они забудут наше прошлое. А придут без своего. Вроде все сначала. Никаких уроков.
- Как печально. - Растрогался великий ученый.
- Да. Страна без власти. Королева без королевства. Да и какая я королева. Поди, пока пересказывали эти легенды, то все переврали.
- Нет, нет. - Возразил Александр Степанович. - Я узнаю в вас королеву. Несомненно. По повадкам.
Дама снисходительно улыбнулась. А Колымагин вдруг что-то вспомнил и радостно затараторил:
- А южанам вы все-таки проиграли! Проиграли. Признайтесь. Ведь проиграли же?
- Нет, южане не победители. Они сами стали жертвой еще более дальновидных и опасных хищников. Вы, конечно, ничего не знаете. А три дня назад у них в столице произошла революция. Южане еще сильны. Но это уже смертельно раненый зверь. Войска нейтральных государств уже освободили свои территории и предприняли решительное наступление на южан. Так что в конечном счете мы проиграли нейтралам, бывшим нейтралам. Теперь они начнут заправлять в мире. Теперь нейтралитет им не нужен. Я думаю, что это они помогли свершиться революции в стане южан. Сейчас они будут поддерживать эту революцию, пока она им выгодна. А потом задушат ее. Сами или, еще лучше, остатками сил южан. Вот так, соперничали, воевали Север с Югом, а победил Экватор.
- Неисповедимы пути Господни, как у нас говорят. - Заметил Александр Степанович.
Никаких поездов в тоннеле так и не появилось.
- Вы были правы, мадам. Поезд больше не придет. А все-таки жаль! Всего несколько дней назад здесь кипела жизнь. Такая была толчея, что яблоку негде упасть. И вдруг все стихло. Навсегда. Как будто ничего и не было. Обо всем позабудут. Уже не найти виновных. Уже не оживить пострадавших.
Путешественники вышли на перрон. Ни души. Только хлам. Обрывки газет. Раскрытый пустой чемодан...
- Эх, чемодан, чемодан. - Загрустил Александр Степанович. - Где твой хозяин? Почему он тебя бросил? Может быть, уже лежит в братской могиле. А может быть, еще бежит сломя голову. С тем же конечным результатом. Почему же он тебя бросил, бедного, бессловесного, исправно несшего свою нелегкую службу? А может, лихие люди отобрали тебя податливого, обчистили и выбросили за ненадобностью? Не можешь ответить? Молчишь? Вот так порой и человек. Закрутит его, заболтает, оберут его до нитки. А он и понять-то ничего не может. И слова путного от него не дождешься. Ладно, хрен с тобой, уважаемый чемодан. Ты свое отработал. Лежи тут. А у нас еще большая дорога. Кто его знает, что еще с нами случится...
Остатки президиума почти наощупь скатились вниз по лестницам. Колымагин с Морозовым еле отыскали друг друга. И побежали по полутемным подвалам.
Сначала они попали в тупик, потом наткнулись на несколько запертых дверей.
- Мы никогда не найдем здесь дороги! - Запричитал Морозов.
- Эх ты, член президиума! Тебе хоть что-нибудь доверили?
- А ты, ты!.. Кажется, у меня есть один ключ!
- От чего он?
- От камеры с лордами.
- Его-то нам больше всего не хватало!
Морозов с остервенением бросил большой ключ. Колымагин плюнул с досады на ключ. Но потом вернулся и подобрал его.
- У меня должок небольшой. - Объяснил великий ученый. - Не хочу покидать этот мир с долгом. Сначала вернем. И то приятней будет, если придется умирать.
Не без труда они разыскали нужный подвал. Лорды терпеливо ждали своей участи.
- Вы свободны, господа! - Сделал широкий жест Колымагин.
Однако великий освободитель из него не получился. Потому что лорды забились подальше в камеру и стали отмахиваться от освободителя как от прокаженного.
- Я, правда, не обещаю вам наверху курорт, но дальше вы сами можете выбирать. Если найдете из чего.
- Заприте, заприте нас немедленно! И уходите скорее отсюда! - Хором заорали лорды.
Земляне удивились до крайности.
- Но в чем дело? - Пытливый ученый не мог уйти, не разгадав причины столь странного явления.
- Так и быть! Вам мы скажем. Только из уважения к вашей глупой принципиальности. Как мы догадываемся, это южане.
- Так, вы знали? И не сказали?
- А это не секрет. Просто вы забыли обо всем на свете. Видать, голова вскружилась.
- Ух, вы какие!
- Да, мы такие. Мы хотим жить. И никто не в праве отнять у нас это желание. А единственная возможность выжить при встрече с южанами это сидеть за решеткой. Тогда мы можем представить себя их сторонниками. Всех остальных они уничтожат, не моргнув глазом. Так что уходите скорее отсюда. Вам этот вариант не поможет. Вы слишком себя прославили. Так что проваливайте, а то еще нас скомпрометируете!
Колымагин пошел к выходу. Его взгляд остановился на даме Трефе.
- Мадам, вряд ли вы можете рассчитывать на пощаду. Как и я. Вы можете бежать вместе с нами. Точнее, попытаться это сделать.
- Моя жизнь почти кончена. Но я не хочу, чтобы последней точкой в ней было позорное бегство. Я хочу умереть как капитан своего корабля. Если мне повезет, то я покину его последней!
- Теперь я убедился, сударыня, что именно вы являетесь единственным настоящим мужчиной в этой стране.
- Спасибо, сэр. Вдвойне спасибо за искренность. Я думаю, что впервые вправе воспринимать ваши слова не как лесть. И еще... Вы не забыли о моей просьбе?
Колымагин подозрительно осмотрел леди Пику.
- А она не будет брыкаться?
- А если даже и будет, то что? - Ответила вопросом дама Трефа.
Александр Степанович осторожно подошел к леди Пике, как будто и в самом деле подкрадывался к ядовитой змее.
Но леди не стала брыкаться. Она негромко вскрикнула и начала падать. Александр Степанович подхватил ее. Но ноша показалась ему слишком тяжела. Сначала он подпер ее коленом, потом прислонил к стенке.
- Ваня! Подойди скорее. Возьми ее. Мне кажется, что тебе это будет удобнее.
- Мне удобнее порожняком. - Уточнил Ваня, но все-таки принял груз. - Господи! Да в ней не меньше тонны! А на вид такая хрупкая.
Гости выползли за дверь.
- Покрепче запирайте! И ключ выбросьте, чтобы кто-нибудь случайно не открыл. - Напоследок лорды для проверки еще подергали дверь.
- Куда же теперь? - Растерялся Морозов.
- Направо. - Шепнула дама, не поворачиваясь и не открывая глаз.
- Направо! - Перевел Александр Степанович.
Вскоре процессия уперлась в стену.
- Налево. - Прошептала дама, не подавая других признаков жизни.
- Налево! - Скомандовал великий теоретик.
- Теперь вниз. - Также посоветовала леди Пика.
Морозов, сильно кряхтя, стал спускаться пол винтовой лестнице. Колымагин следовал за ним.
- Здесь тупик! - Известил Морозов. - Дверь какая-то. Заперта!
Через Морозовскую спину дама передала Колымагину ключ.
- Есть ключ! - Воскликнул великий исследователь.
Он бросился открывать, пропустил Морозова с ношей.
- И не забудьте запереть с обратной стороны. - Не открывая глаз, посоветовала ноша.
Александр Степанович с готовностью выполнил поручение. Морозова он догнал у следующей двери. Тот придерживал одной рукой ношу, а второй безуспешно пытался подцепить дверь. Не успел Колымагин подойти, как увидел перед носом изящную ручку с тяжелым ключом.
Не доходя до третьей двери, Александр Степанович заранее обратил внимание на женскую ручку. В ней был зажат огромный фигуристый ключ.
- Где это ты успел ключи свиснуть? - Удивился Морозов. - Вот не ожидал от тебя. А ты, оказывается, профессионал. Не только генеральным секретарем можешь быть.
Колымагин решил, что время объяснений не наступило.
Тем временем дорога пошла вверх.
"Интересно, где мы вынырнем?" - Мучился ученый неразрешимой загадкой. Но спрашивать леди он не решался. Чтобы случайно не ужалила.
Неожиданно после очередной двери вся троица очутилась в светлом, хотя и сильно испачканном, помещении. Белые стены показались великому путешественнику удивительно знакомыми.
- Ба! - Озарила ученого гениальная догадка. - Да ведь это женский туалет в здании парламента.
- Самое законспирированное место. - Уточнила неожиданно ожившая леди и осторожно подошла к двери, ведущей в парламентские коридоры. - Тсс.
Все прислушались. Доносилась незнакомая речь. Но даме она, по-видимому, была хорошо знакома.
- Это голоса южан. Здание захвачено врагом.
По колымагинской физиономии Морозов понял, что придется тащиться обратно. Возможно, опять с ношей.
- Я ее больше не понесу! - Заявил Морозов и демонстративно скрестил руки на груди.
Но леди первой нырнула в потайную дверь, из которой они все пришли. Снова начался спуск. Дама сама открывала двери. Однако закрывать их она и не думала. А ключи бросала тут же. Александр Степанович деловито подбирал ключи. Вдобавок к тем, которые ему вручили раньше. Вскоре карманы великого путешественника оттопыривались так, как будто в них лежало по арбузу. Пришлось складывать еще и за пазуху.
Наконец, винтовая лестница привела в большое помещение. Леди остановилась.
- Куда изволите, господин президент?
- Нам бы на Юго-Восточный вокзал. - Осторожно высказался ученый.
Дама высоко подняла руки вверх и крутанулась как волчок. Что-то зазвенело. И вокруг леди упало восемь огромных связок ключей.
- А-а! - Ахнул Морозов. - Вот она, та самая тонна! Я же чуть не надорвался.
Дама указала носком туфли на одну из связок.
- Эта! В ту дверь. И освободите, сударь, свои карманы. А то тоже надорветесь. Они вам больше не понадобятся.
Колымагин и сам был рад избавиться от запасов ключей. Просто поначалу жалко было бросать ценные ключи, а потом уже трудно было остановиться. С некоторым сожалением великий ученый все-таки вывалил горы ключей.
Дальше путешествие проходило без осложнений. Ключи и двери оказались аккуратно пронумерованы. Так что земляне справлялись сами. Несколько раз делали привалы. Нашлось даже чем подкрепиться. Леди Пика показала потайные углубления, где как обычно можно было разжиться зеленой жидкостью. Других деликатесов здесь не подавали.
- Последняя дверь выходит в рабочий тоннель. - Предупредила дама. - От платформы не далеко.
- Значит, опять сдаем кросс? - Расстроился Морозов, когда товарищ разъяснил ему обстановку.
Впрочем, женщина успокоила их:
- По моим сведениям все тоннели, ведущие на Юго-Восточный вокзал, взорваны.
Но Александр Степанович вскоре заволновался еще больше. Ведь ему нужен был не сам вокзал, а то, что он там оставил.
Путешественники осторожно открыли последнюю дверь. На всякий случай решили выждать. Прислушались. Где-то вдали грохотали взрывы.
- Неужели сохранились очаги сопротивления захватчикам? - Высказал гипотезу великий ученый.
- Нет. - Проявила свою информированность дама. - Ничего-то вы не знаете. На одних слухах далеко не уедешь. Скорее всего, это пробиваются объединенные войска нейтральных государств.
- Да ну! Мы ничего не знаем.
- Эх, вы! Нет у вас еще профессионализма, нет. А в политике надо быть змеей, только змеей.
- Что-то не больно вы преуспели по своим рецептам.
- К сожалению, не одна я змея. Есть и похлеще. Вы, наверное, думаете, что нас дезертиры побили?
- А разве нет?
- Конечно, нет. Они сами стали мелкой разменной монетой в большой игре. Это южане ловко использовали их. А как они стали не нужны, их расстреляли за несколько минут. Решающие бои развернулись совсем не здесь.
- А где же?
- Вокруг Апокалипсиса. Там наши опорные базы. Наши войска не успели подойти нам на помощь, потому что их блокировали южане. Эти мерзавцы очень предусмотрительны. Заметьте, они все так подстроили, чтобы нашу страну обезглавить чужими руками. Заботятся о мировом общественном мнении, очень заботятся. Смотрите, как получилось. Мы вроде сами передрались, сами себя уничтожили. А они пришли почти как освободители. Для наведения порядка. Хитрые бестии!
- Не может быть! - Ахнул великий стратег.
- Может, может. - Заверила дама. - Вот вы сами, наверное, думали, что боретесь за правду, вершите чьи-то судьбы?
- А что? Я старался, как мог.
- Ха-ха-ха. Да вы были смешной игрушкой в ловких руках. Все, что вы творили, было рассчитано и подстроено заранее. Вы из кожи вон лезли, когда воевали с парламентом, потом с президентом. А вы хоть на минуту призадумались, кому это выгодно. Кто ловкий и невидимый подогревает настроения в обществе и ловко дирижирует так называемыми случайными событиями.
- Вы говорите что-то ужасное, уважаемая леди Пика. Я и впрямь начинаю думать, что в вашем роду были пресмыкающиеся.
- А я от этого не отказываюсь, Шурик.
Александр Степанович откашлялся. А дама продолжила:
- Более того, по материнской линии мой род идет от древних королей, которые когда-то подчинили своей власти всю планету. Говорят, редкие изверги были.
- У вас замечательные родственники, мадам. Древние традиции!
- Конечно, никаких документальных свидетельств не сохранилось. Не то сейчас время, чтобы афишировать свое знатное происхождение. Какая ни есть, а все-таки демократия. Но в нашей семье из уст в уста под большим секретом передавалась эта легенда. Теперь это уже не имеет значения. Наша страна погибла. Население перебито. Сюда придут новые люди. Уже пришли. Те, кто по разным причинам потеряли свою собственную родину. Будут говорить на других языках. Они забудут наше прошлое. А придут без своего. Вроде все сначала. Никаких уроков.
- Как печально. - Растрогался великий ученый.
- Да. Страна без власти. Королева без королевства. Да и какая я королева. Поди, пока пересказывали эти легенды, то все переврали.
- Нет, нет. - Возразил Александр Степанович. - Я узнаю в вас королеву. Несомненно. По повадкам.
Дама снисходительно улыбнулась. А Колымагин вдруг что-то вспомнил и радостно затараторил:
- А южанам вы все-таки проиграли! Проиграли. Признайтесь. Ведь проиграли же?
- Нет, южане не победители. Они сами стали жертвой еще более дальновидных и опасных хищников. Вы, конечно, ничего не знаете. А три дня назад у них в столице произошла революция. Южане еще сильны. Но это уже смертельно раненый зверь. Войска нейтральных государств уже освободили свои территории и предприняли решительное наступление на южан. Так что в конечном счете мы проиграли нейтралам, бывшим нейтралам. Теперь они начнут заправлять в мире. Теперь нейтралитет им не нужен. Я думаю, что это они помогли свершиться революции в стане южан. Сейчас они будут поддерживать эту революцию, пока она им выгодна. А потом задушат ее. Сами или, еще лучше, остатками сил южан. Вот так, соперничали, воевали Север с Югом, а победил Экватор.
- Неисповедимы пути Господни, как у нас говорят. - Заметил Александр Степанович.
Никаких поездов в тоннеле так и не появилось.
- Вы были правы, мадам. Поезд больше не придет. А все-таки жаль! Всего несколько дней назад здесь кипела жизнь. Такая была толчея, что яблоку негде упасть. И вдруг все стихло. Навсегда. Как будто ничего и не было. Обо всем позабудут. Уже не найти виновных. Уже не оживить пострадавших.
Путешественники вышли на перрон. Ни души. Только хлам. Обрывки газет. Раскрытый пустой чемодан...
- Эх, чемодан, чемодан. - Загрустил Александр Степанович. - Где твой хозяин? Почему он тебя бросил? Может быть, уже лежит в братской могиле. А может быть, еще бежит сломя голову. С тем же конечным результатом. Почему же он тебя бросил, бедного, бессловесного, исправно несшего свою нелегкую службу? А может, лихие люди отобрали тебя податливого, обчистили и выбросили за ненадобностью? Не можешь ответить? Молчишь? Вот так порой и человек. Закрутит его, заболтает, оберут его до нитки. А он и понять-то ничего не может. И слова путного от него не дождешься. Ладно, хрен с тобой, уважаемый чемодан. Ты свое отработал. Лежи тут. А у нас еще большая дорога. Кто его знает, что еще с нами случится...
Обсуждения Путешествия в прошлое. Гл.31