Кошки...

Двадцать лет я работаю на котельной. И всё это время не устаю наблюдать за кошачьим семейством, что ютится здесь же.

Кошки, коты. Разношёрстные, разномастные. Многие из них появились на шумном производстве не от хорошей жизни. Частенько и сами сердобольные женщины (вопреки нареканиям начальства), обнаружив где-нибудь в городе несчастного котёнка, везут его сюда, «до кучи». Манька, Рыжий, Хромоножка, Валькин (Валентина, значит, подобрала), Та с грыжей… У каждого свои особенности, своя судьба…

А какие красавцы из соседнего цеха приходят свататься к нашим невестам! («ЭНСэП-овский пришёл. Щас начнётся!») И верно, ни гул котлов, ни рёв двигателей не могут заглушить эти душераздирающие вопли страсти. И начинаются бои, не на жизнь, а на смерть…

Однажды кошек развелось целых четырнадцать. О, это были дети любви!.. Та романтическая история молодой кошечки и нового серого подкидыша не оставила равнодушным никого. Как ласково он ухаживал за ней, как томилась она, ожидая его любви, как нежно они вылизывали друг другу шёрстку и спали, обнявшись лапками – они, буквально, не отходили друг от друга. А когда родились котята, молодой отец, в отличие от других котов, игрался с малышами, опекал их, пока те не подросли. Помню, женщины тогда всё вздыхали: «Вот бы нам таких мужиков…»

Кошки… Мы привыкли к ним. А они привыкли к нам. Не знаю, как объяснить, но вот уже двадцать лет за несколько минут до окончания трудовой вахты наши кошки статуэтками усаживаются по направлению к входной двери и… ждут – скоро придёт другая смена…