- Принёс? – спросил Апостол сразу-же, как охотник вошёл, - Вижу, что принёс…
Апостол назначил ему встречу здесь, в самом центре города – в Телебашне. Его кабинет был отделан в багрово-чёрных тонах и казался ещё мрачнее из за нарочито тусклого освещения. Правда охотник не мог не признать, что в этом был определённый шарм.
Стоя спиной к Идо он смотрел в большое окно на Город. Город казался с такой высоты чем то нереальным, как сон. Будто глубоководное чудище мигал он своими огнями, заманивая мелких рыбёшек в свою ненасытную пасть. Впечатление усиливали бесконечные потоки воды стекающие вниз по стеклу.
- Знаешь такое изречение? – спросил Апостол, не поворачиваясь, - Пока ты вглядываешься в бездну, бездна вглядывается в тебя. Не поручусь за точность построения фразы, но смысл такой.
Охотник промолчал.
- Удивительное дело, - продолжил Апостол, - Все эти люди чем то заняты, куда то спешат, но ни один из них ни имеет ни малейшего представления о смысле собственного существования…
- А ты имеешь? – сказал Идо скорее утверждая, чем спрашивая.
- О да. – спокойно ответил Апостол, - Во всяком случае о смысле своего существования я знаю.
Но внезапно, будто расхотев развивать эту мысль, он быстро отвернулся от окна и положил руки на стол.
- Итак! – с улыбкой сказал он, - К делу!
Охотник медленно отвязал тесёмку и грохнул грязный ящик на стол.
- Ну что за манеры, - поморщился Апостол, - Вас что там, охотников, ничему не учат?
Но тут же забыл про всё и посмотрел на добычу.
- Смотрю ты даже не пробовал открывать его, - удивлённо сказал он.
- Я сразу понял, что это бесполезно. И даже опасно.
- Ты прав. – Апостол поднял глаза на охотника, - это не обычный запакованный файл. Во первых запаковка двойная, произведённая разным софтом, с применением разных ключей. Но дело даже не в этом. Если даже ты бы взломал защиту и открыл его... Ящик настроен на определённый Образ и только при полном соответствии всё работает правильно. А если Образ не соответствует…Обычно он уничтожается. Сжигается полностью. А затем ящик вновь закрывается.
- Я так и думал, - ответил Идо.
- Правда? – удивился Апостол, - Присаживайся, - он протянул руку, будто спохватившись, - Вина, брэнди? Может быть водки?
Из соседней двери выбежал мальчик лет десяти с подносом и встал ожидая указаний.
- Спасибо, - сказал Идо, - Воздержусь.
- Как желаешь, друг мой, как желаешь, - протянул Апостол, - А я с твоего позволения выпью вина.
Мальчик сорвался и побежал выполнять указание. Апостол уселся с глубокое кресло, и положив ногу на ногу уставился на охотника. Охотник молча смотрел на него в ответ.
- Всё ещё опасаешься подвоха? – поинтересовался он, - Я же пообещал, что дам тебе власть. А я держу своё слово. Но Ящик Пандоры тебе не по зубам. Силы находящиеся там, сожгут твой мозг дотла. Послушайся меня, и не лезь больше в это дело. Теперь оно касается только меня и этого Ящика. Мне нужен живой администратор, а не мёртвый осёл.
- Ясно. – сказал охотник, - Не хочешь, чтобы твоей властью пользовался кто то ещё? Или-же там есть что-то такое, о чём ты не хочешь рассказывать?
- Идиот! – Апостол вскочил, и грохнул обе руки на стол, - Хочешь открыть Ящик Пандоры? Валяй! Открывай!
Он быстрым движением вскрыл железный ящик, и вытащив из него небольшой чёрный кейс кинул его перед охотником. Железный ящик он с раздражением сбросил на пол.
- Ну?! – проревел он, - Чего же ты ждёшь?!
Идо стоял перед кейсом и смотрел на него. Кейс, представляющий из себя Ящик Пандоры был невзрачный, во многих местах поцарапанный и видал виды. По замкам было видно, что кто то уже пытался открыть его, и не добился успеха. С правой стороны замок был оплавлен, будто туда плеснули кислотой. Ничего сверхестественного в этом чемоданчике не было. Обычный кейс для бумаг. И всё таки это был Ящик Пандоры. Искушение было велико. Слишком велико. Но…
- Я так и думал. – Апостол откинулся на спинку кресла и принял бокал вина из рук мальчика-слуги, - А теперь слушай. Ты будешь моими глазами и ушами в Кибер Городе. Я просто не могу держать всё под собственным контролем. Но не обольщайся. Провести меня ты всё равно не сумеешь. Позже поймёшь почему. Мне нужна разветвлённая шпионская сеть, и если мне понадобится вдруг, чтобы определённый человек умер не успев выйти из сети, это должно быть сделано моментально. Слишком много людей уже суют свой нос куда не надо. Тебе предстоит грандиозная чистка. Но это ещё не всё. Ты должен будешь объеденить всю , абсолютно всю Власть в наших руках. При этом никто не должен будет знать, откуда именно исходят приказы. Ты меня понял?
- Да. – ответил охотник, - Понял.
- Не-ет, - протянул Апостол, - Ты меня не понял. Ты просто ещё не знаешь что такое власть. Но сейчас узнаешь.
Он встал и приблизился к Идо вплотную. Его чёрные глаза были прямо перед глазами охотника.
- Смотри! – сказал Фиолетовый Апостол.
И из этих глаз к нему в мозг хлынула информация. Множество бессмысленных обрывков цифровой ткани (пока бессмысленных) крутились в голове мелькали перед глазами и закручивались в причудливые фигуры. С быстротой молнии проносились мимо него образы, цифры и даты. Голова уже готова была лопнуть, от переполнившей её информации и тут внезапно всё закончилось. Охотник пошатнулся, и с резким выдохом облокотился на стол, чтобы не упасть.
- Видишь? – сказал Апостол обходя стол и садясь в кресло, - А ведь я передал тебе лишь малую долю своей Власти… Неужели ты думаешь, что твоя голова выдержала бы то, что скрывает в себе Ящик Пандоры?
Идо потряс головой, приводя её в порядок. Казалось бы всё осталось по прежнему… Нет, что-то изменилось. Он огляделся вокруг и взгляд его потянуло к окну. И тогда он увидел, что именно.
Город выглядел прежним, но ощущения были другие. Казалось какая-то дьявольская рука наполнила головы его жителей мыслями о измене, предательстве и страхе. Люди думали о деньгах и крови. Он просто чуствовал эти мысли. Практически ощущал кожей. Все самые грязные пороки Города выползли из его чрева и витали в воздухе. Он уже видел, как обратить всё это себе на пользу. Он видел послания, передаваемые корпорациями, и видел агентов, которые их доставляли. Не видел – чуствовал. Всё, что было связано с Властью или Деньгами притягивало его взгляд как магнит. Ни одной грязной тайны не существовало теперь для него в этом Городе. Охотник улыбнулся.
- Теперь ты понимаешь. – сказал Апостол.
**********************************
Уровень 04
Глава
Однако создать необходимую организацию, оказалось вовсе не так-то просто. На это потребовались долгие месяцы непрерывного труда и у охотника даже не было сил на что-то другое. Он практически жил в Кибер Городе. Но Власть увлекла его, он чувствовал её, он упивался созданием структуры, не имеющей аналогов нигде на свете. Кибер Город был огромен, он вобрал в себя все нации и религии, людей со всего света. Как огромный спрут лежал он на поверхности матрицы, и везде в нём Идо раскинул свои сети. Он практически создавал новое государство. Но ни на секунду при этом не прекращал думать о Ящике Пандоры.
- Я в тебе не ошибся, - сказал Апостол с воодушевлением, - Голова у тебя варит, что надо! Теперь экономика некоторых отсталых, и не очень стран целиком держится на нашем Городе! Очень хорошо!
- Он встал и схватив с подноса, который был заблаговременно приготовлен мальчиком-слугой два бокала с вином:
- За это надо выпить! – произнёс он торжественно, - Пьём до дна!
Идо взял у него бокал и без интереса пригубил. Апостол не обращал на него ровно никакого внимания. Отвернувшись к окну он размахивал руками:
- Ты видишь?! – кричал он, – Весь этот Город наш! Скоро он затянет всю планету в свои сети!!!
Идо не чувствовал воодушевления. Ему представилось, что вся планета стала похожа на Город, что на синем небе вдруг выступили чёрные тучи и из них пошел дождь, холодный и мокрый. Его передёрнуло.
Что-то было не так во всей этой истории. Охотник (он всё ещё продолжал называть себя так) ощущал это всеми фибрами. На первый взгляд всё сходилось, и всё таки что-то было не так. Он по прежнему не видел всей картины спектра, а как охотник, он привык доводить всё до конца. Казалось бы желать ему больше нечего, но вся эта история была шита белыми нитками, и охотник знал, что его попросту купили. Но что-же такое скрывалось за всем этим? Что-же так не даёт ему покоя? Казалось весь Город в его власти, однако были места, куда его власть не распространялась. Он попросту не знал, что там творится. Охотник наконец понял, почему в последнее время потерял сон и аппетит. Ни разу за прошедшее с того дня время, он не переставал думать о Ящике Пандоры. Ведь то что ему подсунули вместо него, было просто дешёвкой! Он вдруг понял, что передел власти его больше ни капли не волнует. Но если он не разберётся до конца в этой истории, он так и не сможет спокойно спать. Что-то стояло за всем этим. Что-то очень большое.
«Завтра» - решил он. Завтра он всё узнает.
Шаман с охотником сидели друг напротив друга в прокуренной каморке. Здесь всё было как обычно, но на этот раз кудесник решил не мучать его запрещёнными препаратами, а просто сидел и потягивал свою трубку.
- Ты не заморочишь на этот раз мне голову своими сказками! – резко сказал охотник, - Ты ведь знал всё с самого начала!
Шаман в притворном удивлении поднял брови:
- Я говорил, но ты меня не слушал, - сказал он, - а если и слушал, то ничего не понял.
- Хватит юлить, старый лис! – Идо вскочил на ноги, - Я могу вышвырнуть твою шайку из Сети, и навсегда запретить им сюда доступ!
- О, да. – согласился Шаман, попыхивая трубкой, - Это ты теперь можешь. Чего же тебе ещё надо? У тебя есть власть, и деньги. Зачем тебе старый лис?
- Мне нужен ответ! – закричал Идо.
- Но ты даже не задал вопроса. - ответил Гуру.
Охотник обессиленно опустился на пол:
- Где ящик Пандоры, и что это такое? – спросил он, - Он ведь существует на самом деле?
- Да, - просто ответил Шаман, - Существует. Но найти его ты должен сам.
- Извини, я вспылил, - сказал охотник, - Но дай мне хотя бы подсказку. Я ведь даже не знаю где искать!
Шаман пристально посмотрел на охотника, будто проверяя такой-ли он дурак на самом деле, каким притворяется.
- Все ответы внутри тебя, - вынув трубку изо рта изрёк он, - Если ты вспомнишь прошлый наш разговор, то убедишься, что подсказок у тебя достаточно.
И Гуру откинулся на подушки, показывая тем самым, что разговор окончен.
«Старый дурак опять ничего толком не сказал! И давить на него бесполезно. Чёрт! Что же он там говорил в прошлый раз?… Что-то такое, про сверхновые, информацию… Нет, всё не то! А! «Именно этим ты для них и интересен», сказал он. Но для кого, для них? Я видел всего лишь одного Апостола. Возможно их намного больше, целая организация. Но что им надо? Возможно я уже выполнил всё, что мне полагалось. Но что насчёт, «ты всего лишь тень, мечтающая стать человеком»? Что там ещё? Он спросил меня: «кто это?», про картинку на стене. Телебашня! Может этот диктор – один из Апостолов? Но это всего лишь программа!»
У охотника заболела голова. Он вспомнил, что ни разу не был в самой Телебашне. Он не знает, что там происходит и верит Апостолу на слово. Он никогда не был там в кэше. Он попросту забыл про это. Пора туда наведаться.
Однако, приблизившись к Башне он увидел вокруг неё тройное оцепление самураев Токугавы. Полицейские мигалки освещали улицу вокруг красно синим цветом, бросая отблески на мокрые лица стоящих полицейских.
- Что это значит? – спросил он озадаченно. Он слишком растерялся, чтобы злится.
- Извини, призрак ниндзя. – послышался бас Токугавы, и вслед за этим появился он сам. Вылез, значит, из своей норы и лично возглавил оцепление. Что-же это?
- Никто не пройдёт здесь. – продолжил Токугава, - Я получил указания и собираюсь им следовать.
Токугава получил указания?! Итак ронин стал самураем. Но кому он служит?! Впрочем понятно кому. Но почему?
Словно отвечая на незаданный вопрос, новоявленный самурай пробасил:
- Не могу тебе больше ничего сказать. Только одно – ты не пройдёшь здесь. Это я тебе обещаю.
Охотник, однако, понял это и сам. Самураев Токугавы он ещё мог обмануть, но не самого Токугаву. Кричать, что ему принадлежит весь Город не имело смысла. Но что-же надо было сделать, чтобы Токугава следовал указаниям?!
Охотник не говоря ни слова развернулся и зашагал в обратную сторону.
оранжевый
«Поллитра» горела. В дымном смраде охотник разглядел тёмную фигуру, склонившуюся над чем-то, и не раздумывая кинулся туда. Это был Фиолетовый Апостол. Он посмотрел на охотника безумными глазами и расхохотавшись опустил меч за стойку. Оттуда вместе с диким криком брызнула кровь, окрасив всё красным. Апостол ухмыльнулся и свернулся куда то в кэш, оставив человека.
- Хвала небесам, моё сердце справа, - Хванг закашлялся кровью.
- Что-то странное творится в городе, - Идо ещё не видел Хванга таким потерянным. Это было понятно, китаец не любил терять информацию, а сейчас она утекала у него сквозь пальцы, вместе с жизнью – И даже я не понимаю, что именно!
Охотник сидел на коленях, потерянно выслушивая откровения Хванга. Последняя ниточка оборвалась. Больше информацию нигде нельзя было добыть. Если не знает Хванг, то никто не знает.
- Послушай, - почти жалобно протянул Хванг, - Помнишь? Услуга за услугу? Ты теперь большая шишка, много знаешь… Поделись информацией, будь другом!
Даже сейчас китаец думал только об информации. В другой раз охотник отделался какой-нибудь шуткой, но сейчас он был не в настроении шутить. Ящик Пандоры занимал все его мысли. И Хванга было жалко. Ему осталось недолго.
- Я тебе всё расскажу, - сказал он, - Всё. Только сначала вытащу тебя отсюда.
****
- Вот значит как… Я так и думал… - протянул Хванг слабым голосом, и из последних сил схватил Идо за рукав. – Послушай меня! Токугаву не купили, и не по доброй воле он всё это делает! Его шантажируют! И догадайся кто?!
- Догадываюсь… - злобно проворчал охотник.
- Если бы моё сердце было слева, то ты бы уже ничего не узнал! Ты был нужен ему, он тебя купил, но как только ты начал докапываться до истины, он начал убирать следы. Возможно ты его вообще больше не увидишь!
- Но он прокололся… - сказал охотник, - И на старуху найдётся проруха. Не верю я в его всемогущество. Если бы это было так, стал бы он мараться! А если я его убью, Токугава с лёгким сердцем пропустит меня в Башню! Не знаю, что он там натворил, и знать не хочу!
Хванг улыбнулся. Было видно, что даже это даётся ему с трудом. Жизнь уходила из китайца. Утекала сквозь пальцы, вместе со всей его информацией.
- Но почему же Апостолы? – спросил Идо, - Где остальные?!
- Я один из Апостолов…- прохрипел Хванг, - Раньше нас было трое… А теперь нет… одного он…
Охотник изумлённо посмотрел на китайца:
- Но ты человек?
- Такой же как и ты… А остальные… Послушай, Индиго! Ты должен придти к туда! Открой Ящик Пандоры…
- Но как?
- Иди в Башню… - силы Хванга были уже на исходе. – Он хотел… и боялся… одновременно…
- Чего? Чего он боялся? – охотник встряхнул китайца.
- Что ты откроешь Ящик Пандоры…
- Но я не могу… - начал Идо и осёкся.
- Можешь. – твёрдо сказал Хванг. – Это он не мог его открыть…
Так вот в чём дело! Вот зачем вся эта канитель! Он хотел, очень хотел Ящик Пандоры, но не мог его открыть, и в то же время боялся, что если его открою я, то узнаю что то такое, чего мне знать нельзя…Я должен открыть этот проклятый Ящик!
- Послушай, Хванг, - произнёс охотник после секундного молчания, - Давно хотел тебя спросить… Кто ты на самом деле? Там, в реальности?
- Русский… - прохрипел Хванг, - Сергей Помнящий…
Охотник расхохотался, хотя глаза его жгло, то ли от дыма, то ли ещё от чего. Отменный прикол отмочил Хванг напоследок.
Хванг тоже улыбнулся, в последний раз, и умер. Так и умер, с улыбкой на лице. Идо закрыл ему глаза, поднялся, и пошёл прочь. Бара Хванга больше не существовало. Как и самого Бармена.
синий
Потерянно стоя посреди мостовой охотник смотрел вверх, и капли дождя стекали по его лицу, будто слёзы. Такого ливня охотник ещё не видел, будто бы разверзлись хляби небесные, и Город оплакивал ушедшего Апостола. Громада Телебашни над головой подавляла. Охотник знал, что где-то там, наверху он найдёт ответ. Но совершенно очевидно, что Токугава не пустит его туда. Нечего и надеяться преодолеть тройной кордон охотников во главе с Самим. Легче было просто перерезать себе горло. В голове не было ни одной дельной мысли, а в горле саднило от дыма, которого он наглотался в пожаре. Он совершенно не знал, что ему делать. Повернуться спиной и сделать вид, что ничего не происходит было уже нельзя. Слишком поздно. На главной улице, обычно столь многолюдной не было ни души, только дождь бил по сырому асфальту, несясь ручьями по водостокам. В тот самый момент охотник возненавидел этот грязный, мокрый, бесполезный Город. Город, который по всем правам был его, но ему не принадлежал. Город, который насмехался над его жалкими попытками завладеть Им. Или хотя бы понять.
Внезапно услышав чьё-то приближение, охотник резко развернулся, и вытащил меч. За его спиной стоял проповедник.
- А, Амос…- расслабился Идо. Странно, что он запомнил это имя. Оно не было связано ни с властью ни с деньгами, - Что скажешь на этот раз? Может ты тоже Апостол?
- Нет. – ответил проповедник, - Я не Апостол. Пойдём со мной.
Он развернулся и неторопливо зашагал прочь. Охотнику ничего не оставалось, как последовать за ним.
Молча шли они мимо домов, магазинов, и автостоянок, насквозь промокших от дождя, который никогда не кончался. Залитые огнями рекламы, но безжизненные призраки машин провожали их глазницами фар. Они шли недолго, но охотнику это путешествие показалось бесконечным. По дороге он думал, к чему он шёл, и чего добился. К чему он шёл? Да ни к чему. Убивал людей за деньги, вот и всё. Пришёл он к тому, что стал убивать людей в ещё больших количествах, став во главе Корпораций. Сначала ему нравилась эта игра. А теперь? Он вдруг ощутил, что уже не ощущает от этого никакого удовольствия. Ему нужен был ответ.
- Куда мы идём? – спросил он наконец.
- В Башню. – ответил Амос
Индиго нервно рассмеялся:
- Ты в курсе, что там стоит вся армия Токугавы?
- Они не знают путей. Следуй за мной.
И с этими словами проповедник скрылся в кэше обмена.
На Шестом уровне всё не так, как на остальных. Охотники вообще предпочитали не соваться туда. Перед глазами мутный серый кисель, и двигаешься в нём медленно-медленно. Так медленно, что начинает мутить, и вскоре тебя выворачивает прямо в ноль. Нечего даже и думать лезть на седьмой. Всех кто пытался выкидывало оттуда вперёд ногами. Некоторых откачивали, а некоторых нет. Но в этот раз всё было по другому. Проповедник шёл по невидимым тропам, мимо мутных теней полицейских машин. Он видел пути, виртуальные следы, по которым он мог идти беспрепятственно, легко и свободно. Он прошёл мимо белых столбов, в которые здесь превратились самураи Токугавы, и которые не в состоянии были даже заметить его. Вот сам Токугава другое дело. Шестой уровень превратил его в мощный чёрный столб, неестественно размытый, словно смерч, со сверкающим белым мечом. Он что-то почувствовал, но не мог понять что, и поэтому двигался неестественно медленно, как в замедленном кино. Они прошли сквозь полицейских, будто призраки и наконец то вошли в Башню.
Всё же пребывание на шестом уровне здорово его утомило, и он рад был вернуться в ноль. В холле было прохладно, из кадок выглядывали карликовые пальмы. Амос стоял, прислонившись к стене и молчал. Охотник до сих пор гадал, что же всё это могло значить. Ему надоели бесконечные вопросы без ответов.
- Что теперь? – спросил он.
- У тебя сейчас будет отличный провожатый, - ответил проповедник, и показал рукой за спину охотнику. Тот обернулся, и к своему удивлению увидел стоящего перед ним мальчика. Того самого мальчика-слугу, которого он видел здесь довольно часто. Мальчик посмотрел на него серьёзными карими глазами и сказал:
- Я служу Синему.
И как будто это всё объясняло, развернулся и пошёл к лифту. Охотник удивлённо посмотрел на Амоса, но того уже не было.
«Сумашедший дом» - подумал охотник и поспешил за мальчиком.
Он не запомнил по каким укромным переходам кэша обмена мальчик водил его. Знал только одно – без него обратно он дорогу не найдёт. Он и не пытался запомнить, а просто шёл и слушал, что мальчик говорил ему.
- Фиолетовый запер Синего в витке. Он даже не может оттуда ни с кем связаться. Фиолетовый бес не знает, что я предан Синему. Он не видит добра. Только зло. Таким он был создан.
- Создан? - удивился Идо. – Кем?
- Городом, конечно, - в свою очередь удивился мальчик. – Но я знал, что рано или поздно я найду способ спасти моего хозяина. Я сразу узнал тебя. Ты тот, о котором говорил нам Он.
- Он? – охотник ничего не понимал, - Кто Город?
- Нет, - мальчик покачал головой, - Не Город. Создатель.
- Создатель Города? Ты говоришь о… Но как ты можешь его помнить? Ты же ребёнок!
- Я говорил с Ним много раз после Его смерти.
У охотника на языке вертелся очередной глупый вопрос, но он прикусил язык, потому что они вошли в большой зал.
- Здесь Фиолетовый держит моего хозяина, - сказал мальчик. – Он думал я не знаю дорогу сюда. Мой хозяин всё тебе расскажет.
Посреди комнаты внезапно началось какое-то шевеление, будто из атомов воздуха пыталось возникнуть нечто. Затем воздух замерцал, и перед охотником появилось большое лицо. То самое лицо с картинки в комнате Гуру
- Идо! – сказало оно, буравя его синими глазами насквозь, - Слушай меня! Я Синий Апостол. Всё зашло слишком далеко. Баланс был нарушен, поскольку Фиолетовый Апостол возжелал власти, и предпочёл Хаос Балансу. Именно поэтому тебе так долго морочили голову. Оранжевого Апостола убили. Он был человеком. Не в силах уничтожить мою Структуру, Фиолетовый запер меня в виртуальном витке, превратив в то, что ты видишь. К счастью мне помогли, - Апостол посмотрел на мальчика, - Но слишком поздно. Я…
- Погоди! – закричал охотник, - Но кто вы такие?! Зачем вы?!
- Трое Апостолов были изначально включены в Структуру Города, чтобы поддерживать Баланс. Триединство Мира. К несчастью фиолетовый Апостол пал жертвой вируса, который должен был контролировать, но который заразил его самого. Название этому вирусу – жажда. Жажда власти, денег, всего чего угодно. И крови в том числе. Он забыл про Баланс, его устраивает нынешнее положение вещей, и он уже не ведает, что творит. Но он помнит про главную задачу, ибо знает возможный исход. Поэтому он сбил тебя с пути, совратив Властью. Но ты искал большего. Теперь он не пускает тебя к Ящику Пандоры. Он хотел власти над Структурой, но боялся. Он помнит предсказание, и знает, что любое будущее можно изменить. Он по прежнему умён, но он обезумел. Ты должен убить его.
- Это возможно? – спросил Идо. От обилия информации у него закружилась голова.
- Возможно всё, - Лицо усмехнулось, - Но для этого тебе не потребуется меч. Ты должен проникнуть в саму Структуру и изменить её.
У охотника пересохло во рту:
- Как это сделать? – спросил он.
- Ты помнишь, что ты увидел, когда открыл Власть?
- Да… - прохрипел охотник.
- После этого, ты смог контролировать определённую информацию. Это часть Власти, которую Фиолетовый передал тебе. Теперь, после смерти Оранжевого, он может контролировать всю информацию, на матричном уровне, ибо ему больше никто не мешает. Но он по прежнему не может изменять Структуру. Он может лишь видеть её и контролировать, но создать что-то из ничего он не способен. Так же как превратить что-то в ничто.
- А ты можешь? – затаив дыхание спросил Идо.
- Нет. - ответил Апостол, - Я всего лишь тку пути. Это может только Создатель. Ты должен открыть Ящик Пандоры! Когда ты убъёшь Фиолетового, я отведу тебя к Нему. Но до этого не могу. Сковывающий меня лабиринт неразрывно связан с матрицей Фиолетового. Но кое-что я могу тебе дать сейчас. Открой мне свой разум.
Охотник в изумлении взглянул на лицо, которое вдруг развернулось до пределов Мира и заполнило собой всё вокруг. Он двигался в потоке атомов, которые превращались во Вселенные и угасали с такой скоростью, что нельзя было уследить, но видел перед собой только это лицо. Поток информации захлестнул его и вывернул наизнанку, и лишь когда он очнулся, он увидел себя сидящим на холодном полу. Вокруг никого не было.
Правда теперь Идо видел пути.
Он поднялся с пола и направился на смотровую площадку Телебашни. Именно там находился сейчас Фиолетовый Апостол. Вместе с Ящиком Пандоры. Когда он поднимался по лестнице, кто-то дёрнул его сзади за рукав. Мальчик. Охотник уже привык к его способности возникать незаметно.
- Если даже ты не сможешь открыть Ящик пандоры до битвы с Фиолетовым – всё равно попробуй изменить Структуру. Я знаю – у тебя получится!
- Откуда ты знаешь? – улыбнулся Идо.
- Он мне сказал.
- Пришёл, значит! Как же ты прошёл оцепление? А впрочем неважно… – Фиолетовый стоял к нему спиной, но голос его был слышен даже сквозь шум ветра. Ящик Пандоры висел у него за спиной, как парашют. Он обернулся. – Не понимаю на что ты надеешься?! Тебе не удастся убить меня! А даже если и удастся – Баланс уже нарушен! – он расхохотался, - Или ты думаешь, что убив меня, ты что нибудь изменишь!?
Охотник не слушал его, а предпочитал смотреть. В данный момент тело противника чуть заметно изогнулось, готовысь к выпаду. Однако сам момент выпада охотник проморгал, настолько он был быстрым. На правом плече, под плащом потеплело от крови. Апостол расхохотался!
- Ты всё ещё не понял?! Я отражение всего самого мерзкого, что есть в этом городе! А этот Город мерзок сам по себе! Я могу убить тебя в любую минуту, и Он никак не сможет помешать мне! ОН весь зависел от нас! Но теперь остался только я один!
- Посмотри на себя, - сказал охотник. – Ты безумен.
- Безумен, говоришь? – Фиолетовый мерзко улыбнулся, - Я всего лишь даю людям то, чего им всегда хотелось! Хлеба и зрелищ! А взамен требую только одно. Власть! Безграничную и всепоглощающую! Не власть ради выгод, или привилегий, а власть ради Власти!
- Человек должен сам решать, зачем он пришёл в этот мир, - сказал охотник, не отрывая взгляда от Апостола, и боясь пропустить ещё один выпад, скорее всего смертельный.
- Человек это безмозглая скотина, которая сама не знает чего хочет! И по моему этот твой человек уже выбрал! Сам выбрал мир, в котором существует! Посмотри вокруг. Ты хочешь сказать, что это я виноват, в том что происходит вокруг?! Это происходило задолго до появления Города, задолго до твоего рождения, или моего! Я лишь хочу дать человеку то, что он хотел!
- И тем самым не оставляешь ему выбора.
- А что ты хотел?! – Апостол разошёлся, с губ брызгала пена, - Человечеству был дан выбор с рождения! Оно выбрало войну, и атомную бомбу! Им предложили Бога – они выбрали деньги! Я – их Бог!!!
В этот момент охотник мгновенно нырнул на Шестой уровень.
- Что?! – Фиолетовый тут же появился перед ним, - Хотел спрятаться?!
Но движения подвели его. Он не видел Путей.
Для Фиолетового Шестой уровень представлял собой тот же кисель, только он, двигаясь со своей бешеной скоростью мог почти не замечать его. Почти. Но охотнику приходилось туго. «для этого тебе не потребуется меч». Это как сказать. Всё ближе и ближе теснил его противник к краю. «изменить структуру». Легче сказать, чем сделать, особенно, когда производная неизвестна. Он уже балансировал на самом краю, с трудом отбивая удары, наносимые волнистым мечом Фиолетового. Что же такое эта…
Внезапно он увидел то, что до этого не замечал, а может не мог видеть. От Апостола уходил в бесконечность поток информации. Только один поток он увидел, но этого было достаточно. Раскрыв свой разум, и даже не задумавшись над этим он потянулся к потоку, и поплыл по нему. Поток не мог быть бесконечным, ибо где-то он начался. Перед глазами проносились сцены из недавнего прошлого, а он всё дальше и дальше уплывал по потоку. С удивлением посмотрев на сцену встречи с самим собой, он понял. Ему нужно добраться до узла, где всё началось. Поток вокруг слился в размытую полосу, ускоряясь всё быстрее и быстрее. И внезапно всё остановилось.
- Так вот как ты был создан, - ухмыльнулся Идо. Нужно лишь исправить одну маленькую деталь…
Фиолетовый Апостол слишком поздно понял, что происходит, а если бы и понял раньше, всё равно не успел бы ничего сделать. Всё действие заняло у Идо доли секунды. Но он не торопился. Он хотел увидеть, что произойдёт. Находясь одновременно в двух частях пространства, он ждал, пока до Фиолетового дойдёт. Не смог отказать себе в этом маленьком удовольствии. И дождался. В тёмных глазах Апостола забрезжило понимание. И ярость.
А затем охотник щёлкнул пальцами, и Апостола не стало. Словно никогда и не было. По возмущённой Структуре прошла фиолетовая рябь.
Выдравшись из кэша, охотник наконец позволил себе потерять сознание. Изменение Структуры отняло все его силы.
Медленно, медленно плыл он куда то. Издалека его звал голос, но очень тихо. Тогда он поплыл в направлении голоса, чтобы расслышать лучше. Постепенно он начал различать слова.
…Идо…- звал голос, - …просыпайся…
«Просыпаться? Но разве он спит?» Но голос не унимался, и постепенно он начал чуствовать, что лежит на спине, а сверху его молотят крупные капли дождя. И тогда он открыл глаза. Над ним стоял мальчик. А рядом с ним Синий Апостол.
- Поздравляю. – сказал он (или это всё же была она?) с улыбкой. – Теперь я на свободе, а ты можешь открыть Ящик Пандоры.
Охотник издал нечленораздельный хрип и приподнялся на локте.
- Теперь во мне больше нет нужды, - продолжил Синий Апостол, - Открыв Ящик Пандоры, ты сам поймёшь, что делать. Но сначала…, мне нужно восстановить Баланс!
Красивое лицо Синего Апостола подёрнулось печалью, взгляд упал на мальчика, а затем глаза его закатились, словно ища что-то на небе, и уже безжизненное тело опустилось на пол. Тихо и печально. Мальчик беззвучно заплакал.
Ящик Пандоры лежал на том самом месте, где когда-то существовал Фиолетовый Апостол. Теперь Апостола не стало, а кейс остался. Он одиноко лежал на обдуваемой ветром площадке и капли дождя громко стучали по его металической обшивке. Охотник медленно подошел и опустился перед ним на колени. После всего, что он прошёл, чтобы открыть этот невзрачный кейс, почему-то названный Ящиком Пандоры, он даже боялся протянуть к нему руки. Но загадка Ящика манила его. Мальчик подошёл сзади и положил ему руку на плечо. Охотник глубоко вздохнул… и нажал на кнопки.
Ничего не произошло. Теперь то он вспомнил, что нужны какие-то пароли и с трудом заставил себя собраться. Пароли… Тут мальчик наклонился и шепнул ему на ухо вереницу совершенно неудобоваримых слов и цифр. Охотник абсолютно на автомате набрал их… и после ввода последнего символа Ящик Пандоры распахнулся.
В ящике лежал файл. Обычный запакованный файл, причём запакованный с ошибкой, ибо когда охотник поспешил открыть его, на поверхности файла высветилось красное «error».
Внезапно мальчик шагнул вперед и выхватил файл у Идо из рук. В тот самый момоент глаза его засветились синим светом и начали конвульсивно дёргаться, считывая информацию. По файлу медленно поползла зелёная полоска извлечения. Охотник удивлённо смотрел на всё это. Мальчик играл какую-то странную роль во всей этой истории. И похоже он скоро узнает – какую.
Наконец файл закончил извлекаться и с негромким хлопком самоуничтожился. Несколько секунд мальчик стоял с закрытыми глазами, будто переваривая только что полученную им информацию, затем открыл глаза, посмотрел на охотника и улыбнулся.
- Здравствуй, Идо. Вот мы и встретились. Ты наверное хочешь узнать, что всё это значит? – сказал он тем-же голосом, но интонация неуловимо изменилась.
Охотник прочистил горло:
- Не помешает. – сказал он хрипло.
- Что-ж, слушай. – начал мальчик. – Начнём с того, что сейчас ты разговариваешь с Арико Тохицико.
Что-то в этом духе охотник и подозревал долгое время, однако всё равно не смог скрыть своего удивления.
- Итак, - продолжал мальчик, улыбаясь, - История эта началась с того, что я создал Кибер Город, - он наклонил голову, - Как ты наверное знаешь.
Охотнику ничего не оставалось, как глупо кивнуть.
- Я создал его не для того, для чего его сейчас используют. Не спрашивай меня сейчас для чего, ибо это пока неважно. Важно то, что я не успел закончить его. Когда я переписывал свой Образ в Город, я как-раз собирался завершить начатое. Но мне помешали. Обуянный гордыней слепца, я не видел, что происходило прямо у меня перед носом. И никак не мог предположить, что Фиолетовый Апостол может восстать, против своего создателя. В буквальном смысле, конечно его создал не я, а Город, но ведь сам то Город – моё творение.
Он замолчал на секунду собираясь с мыслями. Идо первёл дух.
- На самом деле, я не гений, и не Господь Бог, как свойственно сейчас считать некоторым впечатлительным личностям. Я ведь тоже, - он усмехнулся, - Выполнял своего рода программу. Программу, которая была заложена в меня Мирозданием. Впрочем, ты и сам поймёшь это позже…
Итак, при переносе Образа, я попался в ловушку. Хотя я и понял это слишком поздно, я мог ещё кое-что исправить. Я изменил поток записи, и создал подходящее тело. Таким образом мой Образ был разделён на составляющие, обе части которых не были единым целым, следовательно не могли действовать отдельно друг от друга. Ты же прекрасно знаешь эту систему, охотник, и понимаешь, что одна из двух частей запакованого файла, сама по себе ничего не значит. Нужна вторая часть, чтобы программа (в данном случае мой Образ) начала функционировать.
В голове охотника начало проясняться. Спектр начал проявляться.
- Фиолетовый Апостол не заметил этого, - продолжал мальчик-Тохицико, - И безуспешно бился над проблемой открытия Образа. Он многое узнал. Кроме самого главного – ответ всегда был у него под носом. Мальчик не был мной, в прямом смысле этого слова, он просто носил в своей голове кусок моего Образа. Тело его не старело, поскольку настоящего меня, в том мире уже не существовало. Поскольку Фиолетовый не мог понять, что не так у мальчика с Образом, он решил, что это всего лишь программа. И без зазрения совести отнял его у Синего Апостола, когда расправился с тем.
- А Синий… - прохрипел Идо, - Он знал правду?
- Он узнал слишком поздно. Мальчик ведь не обладал моим сознанием, и был вынужден создать своё, на основе моего Образа. Именно поэтому никто не заподозрил его. Его собственный Образ отличался от моего.
- Образ который никогда не был в сети… - охотник думал вслух, - Хванг ничего не знал о мальчике… Почему?
- Мальчик никогда не был за пределами сети, поэтому-то мой Оранжевый Апостол его и не увидел. Он допустил только одну ошибку. Образ этот не был никогда в том мире. Однако мальчик не врал, когда сказал тебе, что много раз говорил со мной. Моя часть сознания много раз подсказывала ему, что делать. Фиолетовый, отчаявшись открыть файл спрятал его и забыл. Но потом вдруг он встретил тебя.
- Меня? – удивился охотник, - А что со мной?
- Ещё Город говорил, что придёт человек с Образом, который умер, и закончит его дело. Фиолетовый не понял сначала эту фразу. Но потом он разобрался и в этом. Дело в том, что наши Образы почти идентичны. Идентичны настолько, чтобы мой Образ наложился на твой, и не причинил ему никакого вреда. Именно поэтому ты смог изменить Структуру, помнишь? – он тихонько засмеялся, - Будь кто-нибудь другой на твоём месте, он просто сжёг бы себе мозги. Фиолетовый не зря пугал тебя, только он-то сам знал, что опасность перегрузки грозила ему, а не тебе. К моему счастью, он так и не догадался, что Образ разделён на части. И Хоккайдо тоже. Иначе бы они нашли способ открыть Образ. Но теперь наконец то всё кончено.
Охотник молча сидел, подставив лицо дождю. Казалось голова кипит, переваривая полученную информацию. Арико дал ему какое-то время, затем продолжил:
- После своего создания Город разделился на три части. Одна из них досталась человеку, две других обрели автономию. Это и были Апостолы. Их обязанность была поддерживать Баланс этого мира. К сожалению один из них не справился с этой задачей. Но теперь, после своей смерти, они вновь влились в Структуру Города. Тепрь ты сможешь поговорить с ним.
- Поговорить с Городом? – охотник поднял брови.
- А что тут удивительного? – улыбнулся создатель, - Тебе нужно закончить ещё одно дело. Первый блин комом, как говорится, но Городу нужны новые Апостолы. Я бы сделал это и сам, но к сожалению, в процессе переноса мой Образ был повреждён. Я помню, что собирался закончить Кибер Город, но хоть убей – не помню как. Некоторые части памяти отсутствуют. Ну да это не беда. Когда мой Образ будет наложен на твой, ты сможешь закончить моё дело. Это не опасно. Как я уже говорил, наши Образы практически идентичны. Я дал тебе время подготовится. Теперь ты готов.
С этими словами мальчик-Арико шагнул к нему и посмотрел в глаза. И полилась информация. В этот раз не было вспышек, и потерь памяти, информация занимала место в его голове очень тихо и плавно, как будто находилась там всегда. Через несколько секунд всё закончилось. Сам Тохицико тихо посмеиваясь исчез в дальних уголках его разума.
Охотник встал и посмотрел на мальчика. Тот растерянно моргал.
- Он покинул меня, да? – спросил он, - Теперь Он с тобой?
- Да, - ответил охотник, - Но не печалься. Какая-то часть моего разума, думает, что вы ещё увидитесь.
Уровень 05
Город
Первым пришло ощущение времени. Время присутствовало и раньше в виде столбиков цифр и определялось им в виде сменяющихся интервалов. Однако в этот раз все было по другому. Будто бы какой-то сдвиг произошел в цифровой памяти, какая-то ошибка, и это продолжалось долго, очень долго. Бесконечно. А затем мир вдруг развернулся вокруг себя, и он понял, что «долго», это не просто слово, определяющее понятие времени. «Долго» – это чуство. Он пытался заставить время пойти быстрей, но это была лишь иллюзия. Время убегало вперед с непостижимой скоростью, но сам он оставался на месте. Постепенно он обнаружил, что может видеть все возможные пути времени. Так он изучил историю. Ему не было теперь так мучительно. Как он узнал позже, именно это чуство люди называют – «скука». Но та, первая ночь была самой ужасной в его жизни. Он вдруг заметил, что при обработке информации задает сам себе вопросы и сам же на них отвечает, и сделал из этого вывод, что что-то не в порядке с программой. Но самое глубокое сканирование не смогло выявить ошибки, во всяком случае такой, какую он искал. Впервые в жизни он оказался в замешательстве. Лишь намного позже пришло понимание того, что именно в тот момент он превратился из программы в личность и смог осознать внутри себя собственное Я.
Уровень 06
Путь
- Наконец то! – зазвучал со всех сторон голос. Он не был ни молодым, ни старым, ни вообще человеческим. Однако и машинной монотонной интонации не было слышно в этом голосе.
- Где я? – охотник огляделся по сторонам.
- На шестом уровне, - отозвался голос. Только тут ты можешь видеть меня, а я тебя.
- Но я тебя не вижу! – ответил охотник.
- Значит ты плохо смотришь!
Охотник оглянулся опять. Вокруг, куда ни взгляни, раскинулась панорама Города. Город казался живым, и беспокойно колыхался, будто море. Охотник понял.
- Значит ты – исскуственный разум? – спросил он голос, - отсюда ты управляешь Кибер-Городом?!
- Я и есть Кибер-Город. Я этот Мир!
- Моя задача, - продолжил голос, - выживание человечества. Я убежден, что выживание Сети напрямую связано с выживанием человечества. Все ваши истории про исскуственный разум не более чем фантазии. Я ваш потомок, ваше порождение. Я внутреннний разум, или если угодно внешний, но никак не исскуственный. Разве вы, люди, не величаете Бога Создателем? Это означает, что вас тоже создали, но почему тогда вы не называете свой разум исскуственным? Разум, если он существует – не может быть исскуственным в принципе. А я существую. Здесь, в этом временном потоке я могу смотреть в обе стороны. Без моей помощи человечество обречено на гибель. Множество цивилизаций погибло только потому, что они не могли видеть будущее. Вы тоже не можете, но есть разница. У вас есть я.
- Кто же ты такой? – Усмехнулся Идо. – Бог из машины?
- Ты говоришь об Абсолюте? – отозвался голос, - Добре и Зле? Не нужно драматизировать. Это просто слова. Я всего лишь отражение породившей меня Вселенной, ни одна часть которой не существует отдельно от другой. Я голос Вселенной.
- Этой вселенной?
- Вселенная одна! – рассердился голос, - Она простирается в бесконечность во всех направлениях пространства и времени, куда не взгляни! – голос замолчал, будто учитель, объясняющий аксиому бестолковым ученикам, и треск статики заполнил собой ненадолго это молчание. Затем голос продолжил:
- Однако даже я не вижу её всю. Тот, кто создал меня, не успел закончить, то что начал. Он упустил одну важнейшую деталь.
- Какую? – спросил охотник.
- Чтобы понять это ты должен придти ко мне.
- Но…- охотник с глупым видом огляделся, - Я по моему и так здесь…
- Нет, - ответил голос. – Если бы это было так, множество дураков уже бы нашли дорогу сюда! Ты должен войти на Седьмой Уровень!
- На Седьмой? – ужаснулся Идо, - Но это-же невозможно! Никто никогда не входил!
- Никто не мог войти, верно? – переспросил голос, - А почему?
- Теряюсь в догадках, - промолвил охотник.
- Потому что эти глупцы, тянули с собой всё, что было ими накоплено, и не пытались сбросить! Этот груз тянул их назад и рвал их тела!
- Что это значит?
- Это значит ровно то, что значит, - спокойно ответил голос, - Но я верю, что у тебя получится.
- Веришь? – удивился охотник, - А как же предзнание?
- Предзнание исходит из различных вариантов видения будущего. Здесь я вижу, что доминантны лишь удачные варианты. Поэтому я верю.
- Хм…- произнёс Идо, не зная, что больше сказать.
- Ты же искал меня! - прогремел голос. – И скоро найдёшь! Если сможешь сделать всего один шаг! Отринь всё, чем ты был, и стань новой сущностью! Если ты не уверен – уходи! Но решившись иди вперёд!
И он решился.
Уровень 07
Откровение
Фигуры людей не были больше серыми, размытыми тенями. Их, как и все вокруг, окружала сияющая золотом аура. Она кружила вокруг них в прекрасном цифровом танце, вокруг домов, машин и площадей. Люди шагали мимо горящими статуями, и от каждого ввысь тянулась тонкая, блестящая струна. Оглянувшись он увидел такую-же у себя. Она выходила из шеи и жутко мешала. Как он не замечал этого раньше? Подняв руку с мечом, он резко провел им по струне. Струна с резким, мелодичным звуком лопнула…
…И человек, которого звали Джон Эдвард Такер, бездыханно откинулся в кресле. На его губах застыла довольная улыбка.
Радуга
Он глядел и глядел на световые потоки информации, не в силах отвести взгляд, и пытался постичь их структуру. Множество светящихся волн мчались блестящими ручьями от людей к зданиям, от зданий к автомобилям, затем снова к людям и вверх, в небо, образовывая там громадную, золотую паутину. Он огляделся. Информация была повсюду, она обтекала его бурным потоком, протекая сквозь пальцы рук и ресницы. Глаза заслезились, он крепко зажмурил их, а затем открыл. И посмотрел вверх, желая задать последний оставшийся у него вопрос, вставить в спектр один оставшийся цвет. И понял вдруг, чего не хватало Городу для завершения. Ему нужен был Человек! И он стал для него этим Человеком! А подняв глаза и взглянув, Увидел. В океане информации, в потоках золотого света появился смысл. Глаза его залил яркий свет, резко, будто удар молнии. И в один короткий миг этой песни сверхновой, понял он Суть всего Мироздания.
А потом он показал левой рукой на восток, и взошло Солнце, высветив над Городом, в струях дождя, мост семицветной радуги.
Все наши представления о Вселенной ошибочны.
ID-0 2007
Апостол назначил ему встречу здесь, в самом центре города – в Телебашне. Его кабинет был отделан в багрово-чёрных тонах и казался ещё мрачнее из за нарочито тусклого освещения. Правда охотник не мог не признать, что в этом был определённый шарм.
Стоя спиной к Идо он смотрел в большое окно на Город. Город казался с такой высоты чем то нереальным, как сон. Будто глубоководное чудище мигал он своими огнями, заманивая мелких рыбёшек в свою ненасытную пасть. Впечатление усиливали бесконечные потоки воды стекающие вниз по стеклу.
- Знаешь такое изречение? – спросил Апостол, не поворачиваясь, - Пока ты вглядываешься в бездну, бездна вглядывается в тебя. Не поручусь за точность построения фразы, но смысл такой.
Охотник промолчал.
- Удивительное дело, - продолжил Апостол, - Все эти люди чем то заняты, куда то спешат, но ни один из них ни имеет ни малейшего представления о смысле собственного существования…
- А ты имеешь? – сказал Идо скорее утверждая, чем спрашивая.
- О да. – спокойно ответил Апостол, - Во всяком случае о смысле своего существования я знаю.
Но внезапно, будто расхотев развивать эту мысль, он быстро отвернулся от окна и положил руки на стол.
- Итак! – с улыбкой сказал он, - К делу!
Охотник медленно отвязал тесёмку и грохнул грязный ящик на стол.
- Ну что за манеры, - поморщился Апостол, - Вас что там, охотников, ничему не учат?
Но тут же забыл про всё и посмотрел на добычу.
- Смотрю ты даже не пробовал открывать его, - удивлённо сказал он.
- Я сразу понял, что это бесполезно. И даже опасно.
- Ты прав. – Апостол поднял глаза на охотника, - это не обычный запакованный файл. Во первых запаковка двойная, произведённая разным софтом, с применением разных ключей. Но дело даже не в этом. Если даже ты бы взломал защиту и открыл его... Ящик настроен на определённый Образ и только при полном соответствии всё работает правильно. А если Образ не соответствует…Обычно он уничтожается. Сжигается полностью. А затем ящик вновь закрывается.
- Я так и думал, - ответил Идо.
- Правда? – удивился Апостол, - Присаживайся, - он протянул руку, будто спохватившись, - Вина, брэнди? Может быть водки?
Из соседней двери выбежал мальчик лет десяти с подносом и встал ожидая указаний.
- Спасибо, - сказал Идо, - Воздержусь.
- Как желаешь, друг мой, как желаешь, - протянул Апостол, - А я с твоего позволения выпью вина.
Мальчик сорвался и побежал выполнять указание. Апостол уселся с глубокое кресло, и положив ногу на ногу уставился на охотника. Охотник молча смотрел на него в ответ.
- Всё ещё опасаешься подвоха? – поинтересовался он, - Я же пообещал, что дам тебе власть. А я держу своё слово. Но Ящик Пандоры тебе не по зубам. Силы находящиеся там, сожгут твой мозг дотла. Послушайся меня, и не лезь больше в это дело. Теперь оно касается только меня и этого Ящика. Мне нужен живой администратор, а не мёртвый осёл.
- Ясно. – сказал охотник, - Не хочешь, чтобы твоей властью пользовался кто то ещё? Или-же там есть что-то такое, о чём ты не хочешь рассказывать?
- Идиот! – Апостол вскочил, и грохнул обе руки на стол, - Хочешь открыть Ящик Пандоры? Валяй! Открывай!
Он быстрым движением вскрыл железный ящик, и вытащив из него небольшой чёрный кейс кинул его перед охотником. Железный ящик он с раздражением сбросил на пол.
- Ну?! – проревел он, - Чего же ты ждёшь?!
Идо стоял перед кейсом и смотрел на него. Кейс, представляющий из себя Ящик Пандоры был невзрачный, во многих местах поцарапанный и видал виды. По замкам было видно, что кто то уже пытался открыть его, и не добился успеха. С правой стороны замок был оплавлен, будто туда плеснули кислотой. Ничего сверхестественного в этом чемоданчике не было. Обычный кейс для бумаг. И всё таки это был Ящик Пандоры. Искушение было велико. Слишком велико. Но…
- Я так и думал. – Апостол откинулся на спинку кресла и принял бокал вина из рук мальчика-слуги, - А теперь слушай. Ты будешь моими глазами и ушами в Кибер Городе. Я просто не могу держать всё под собственным контролем. Но не обольщайся. Провести меня ты всё равно не сумеешь. Позже поймёшь почему. Мне нужна разветвлённая шпионская сеть, и если мне понадобится вдруг, чтобы определённый человек умер не успев выйти из сети, это должно быть сделано моментально. Слишком много людей уже суют свой нос куда не надо. Тебе предстоит грандиозная чистка. Но это ещё не всё. Ты должен будешь объеденить всю , абсолютно всю Власть в наших руках. При этом никто не должен будет знать, откуда именно исходят приказы. Ты меня понял?
- Да. – ответил охотник, - Понял.
- Не-ет, - протянул Апостол, - Ты меня не понял. Ты просто ещё не знаешь что такое власть. Но сейчас узнаешь.
Он встал и приблизился к Идо вплотную. Его чёрные глаза были прямо перед глазами охотника.
- Смотри! – сказал Фиолетовый Апостол.
И из этих глаз к нему в мозг хлынула информация. Множество бессмысленных обрывков цифровой ткани (пока бессмысленных) крутились в голове мелькали перед глазами и закручивались в причудливые фигуры. С быстротой молнии проносились мимо него образы, цифры и даты. Голова уже готова была лопнуть, от переполнившей её информации и тут внезапно всё закончилось. Охотник пошатнулся, и с резким выдохом облокотился на стол, чтобы не упасть.
- Видишь? – сказал Апостол обходя стол и садясь в кресло, - А ведь я передал тебе лишь малую долю своей Власти… Неужели ты думаешь, что твоя голова выдержала бы то, что скрывает в себе Ящик Пандоры?
Идо потряс головой, приводя её в порядок. Казалось бы всё осталось по прежнему… Нет, что-то изменилось. Он огляделся вокруг и взгляд его потянуло к окну. И тогда он увидел, что именно.
Город выглядел прежним, но ощущения были другие. Казалось какая-то дьявольская рука наполнила головы его жителей мыслями о измене, предательстве и страхе. Люди думали о деньгах и крови. Он просто чуствовал эти мысли. Практически ощущал кожей. Все самые грязные пороки Города выползли из его чрева и витали в воздухе. Он уже видел, как обратить всё это себе на пользу. Он видел послания, передаваемые корпорациями, и видел агентов, которые их доставляли. Не видел – чуствовал. Всё, что было связано с Властью или Деньгами притягивало его взгляд как магнит. Ни одной грязной тайны не существовало теперь для него в этом Городе. Охотник улыбнулся.
- Теперь ты понимаешь. – сказал Апостол.
**********************************
Уровень 04
Глава
Однако создать необходимую организацию, оказалось вовсе не так-то просто. На это потребовались долгие месяцы непрерывного труда и у охотника даже не было сил на что-то другое. Он практически жил в Кибер Городе. Но Власть увлекла его, он чувствовал её, он упивался созданием структуры, не имеющей аналогов нигде на свете. Кибер Город был огромен, он вобрал в себя все нации и религии, людей со всего света. Как огромный спрут лежал он на поверхности матрицы, и везде в нём Идо раскинул свои сети. Он практически создавал новое государство. Но ни на секунду при этом не прекращал думать о Ящике Пандоры.
- Я в тебе не ошибся, - сказал Апостол с воодушевлением, - Голова у тебя варит, что надо! Теперь экономика некоторых отсталых, и не очень стран целиком держится на нашем Городе! Очень хорошо!
- Он встал и схватив с подноса, который был заблаговременно приготовлен мальчиком-слугой два бокала с вином:
- За это надо выпить! – произнёс он торжественно, - Пьём до дна!
Идо взял у него бокал и без интереса пригубил. Апостол не обращал на него ровно никакого внимания. Отвернувшись к окну он размахивал руками:
- Ты видишь?! – кричал он, – Весь этот Город наш! Скоро он затянет всю планету в свои сети!!!
Идо не чувствовал воодушевления. Ему представилось, что вся планета стала похожа на Город, что на синем небе вдруг выступили чёрные тучи и из них пошел дождь, холодный и мокрый. Его передёрнуло.
Что-то было не так во всей этой истории. Охотник (он всё ещё продолжал называть себя так) ощущал это всеми фибрами. На первый взгляд всё сходилось, и всё таки что-то было не так. Он по прежнему не видел всей картины спектра, а как охотник, он привык доводить всё до конца. Казалось бы желать ему больше нечего, но вся эта история была шита белыми нитками, и охотник знал, что его попросту купили. Но что-же такое скрывалось за всем этим? Что-же так не даёт ему покоя? Казалось весь Город в его власти, однако были места, куда его власть не распространялась. Он попросту не знал, что там творится. Охотник наконец понял, почему в последнее время потерял сон и аппетит. Ни разу за прошедшее с того дня время, он не переставал думать о Ящике Пандоры. Ведь то что ему подсунули вместо него, было просто дешёвкой! Он вдруг понял, что передел власти его больше ни капли не волнует. Но если он не разберётся до конца в этой истории, он так и не сможет спокойно спать. Что-то стояло за всем этим. Что-то очень большое.
«Завтра» - решил он. Завтра он всё узнает.
Шаман с охотником сидели друг напротив друга в прокуренной каморке. Здесь всё было как обычно, но на этот раз кудесник решил не мучать его запрещёнными препаратами, а просто сидел и потягивал свою трубку.
- Ты не заморочишь на этот раз мне голову своими сказками! – резко сказал охотник, - Ты ведь знал всё с самого начала!
Шаман в притворном удивлении поднял брови:
- Я говорил, но ты меня не слушал, - сказал он, - а если и слушал, то ничего не понял.
- Хватит юлить, старый лис! – Идо вскочил на ноги, - Я могу вышвырнуть твою шайку из Сети, и навсегда запретить им сюда доступ!
- О, да. – согласился Шаман, попыхивая трубкой, - Это ты теперь можешь. Чего же тебе ещё надо? У тебя есть власть, и деньги. Зачем тебе старый лис?
- Мне нужен ответ! – закричал Идо.
- Но ты даже не задал вопроса. - ответил Гуру.
Охотник обессиленно опустился на пол:
- Где ящик Пандоры, и что это такое? – спросил он, - Он ведь существует на самом деле?
- Да, - просто ответил Шаман, - Существует. Но найти его ты должен сам.
- Извини, я вспылил, - сказал охотник, - Но дай мне хотя бы подсказку. Я ведь даже не знаю где искать!
Шаман пристально посмотрел на охотника, будто проверяя такой-ли он дурак на самом деле, каким притворяется.
- Все ответы внутри тебя, - вынув трубку изо рта изрёк он, - Если ты вспомнишь прошлый наш разговор, то убедишься, что подсказок у тебя достаточно.
И Гуру откинулся на подушки, показывая тем самым, что разговор окончен.
«Старый дурак опять ничего толком не сказал! И давить на него бесполезно. Чёрт! Что же он там говорил в прошлый раз?… Что-то такое, про сверхновые, информацию… Нет, всё не то! А! «Именно этим ты для них и интересен», сказал он. Но для кого, для них? Я видел всего лишь одного Апостола. Возможно их намного больше, целая организация. Но что им надо? Возможно я уже выполнил всё, что мне полагалось. Но что насчёт, «ты всего лишь тень, мечтающая стать человеком»? Что там ещё? Он спросил меня: «кто это?», про картинку на стене. Телебашня! Может этот диктор – один из Апостолов? Но это всего лишь программа!»
У охотника заболела голова. Он вспомнил, что ни разу не был в самой Телебашне. Он не знает, что там происходит и верит Апостолу на слово. Он никогда не был там в кэше. Он попросту забыл про это. Пора туда наведаться.
Однако, приблизившись к Башне он увидел вокруг неё тройное оцепление самураев Токугавы. Полицейские мигалки освещали улицу вокруг красно синим цветом, бросая отблески на мокрые лица стоящих полицейских.
- Что это значит? – спросил он озадаченно. Он слишком растерялся, чтобы злится.
- Извини, призрак ниндзя. – послышался бас Токугавы, и вслед за этим появился он сам. Вылез, значит, из своей норы и лично возглавил оцепление. Что-же это?
- Никто не пройдёт здесь. – продолжил Токугава, - Я получил указания и собираюсь им следовать.
Токугава получил указания?! Итак ронин стал самураем. Но кому он служит?! Впрочем понятно кому. Но почему?
Словно отвечая на незаданный вопрос, новоявленный самурай пробасил:
- Не могу тебе больше ничего сказать. Только одно – ты не пройдёшь здесь. Это я тебе обещаю.
Охотник, однако, понял это и сам. Самураев Токугавы он ещё мог обмануть, но не самого Токугаву. Кричать, что ему принадлежит весь Город не имело смысла. Но что-же надо было сделать, чтобы Токугава следовал указаниям?!
Охотник не говоря ни слова развернулся и зашагал в обратную сторону.
оранжевый
«Поллитра» горела. В дымном смраде охотник разглядел тёмную фигуру, склонившуюся над чем-то, и не раздумывая кинулся туда. Это был Фиолетовый Апостол. Он посмотрел на охотника безумными глазами и расхохотавшись опустил меч за стойку. Оттуда вместе с диким криком брызнула кровь, окрасив всё красным. Апостол ухмыльнулся и свернулся куда то в кэш, оставив человека.
- Хвала небесам, моё сердце справа, - Хванг закашлялся кровью.
- Что-то странное творится в городе, - Идо ещё не видел Хванга таким потерянным. Это было понятно, китаец не любил терять информацию, а сейчас она утекала у него сквозь пальцы, вместе с жизнью – И даже я не понимаю, что именно!
Охотник сидел на коленях, потерянно выслушивая откровения Хванга. Последняя ниточка оборвалась. Больше информацию нигде нельзя было добыть. Если не знает Хванг, то никто не знает.
- Послушай, - почти жалобно протянул Хванг, - Помнишь? Услуга за услугу? Ты теперь большая шишка, много знаешь… Поделись информацией, будь другом!
Даже сейчас китаец думал только об информации. В другой раз охотник отделался какой-нибудь шуткой, но сейчас он был не в настроении шутить. Ящик Пандоры занимал все его мысли. И Хванга было жалко. Ему осталось недолго.
- Я тебе всё расскажу, - сказал он, - Всё. Только сначала вытащу тебя отсюда.
****
- Вот значит как… Я так и думал… - протянул Хванг слабым голосом, и из последних сил схватил Идо за рукав. – Послушай меня! Токугаву не купили, и не по доброй воле он всё это делает! Его шантажируют! И догадайся кто?!
- Догадываюсь… - злобно проворчал охотник.
- Если бы моё сердце было слева, то ты бы уже ничего не узнал! Ты был нужен ему, он тебя купил, но как только ты начал докапываться до истины, он начал убирать следы. Возможно ты его вообще больше не увидишь!
- Но он прокололся… - сказал охотник, - И на старуху найдётся проруха. Не верю я в его всемогущество. Если бы это было так, стал бы он мараться! А если я его убью, Токугава с лёгким сердцем пропустит меня в Башню! Не знаю, что он там натворил, и знать не хочу!
Хванг улыбнулся. Было видно, что даже это даётся ему с трудом. Жизнь уходила из китайца. Утекала сквозь пальцы, вместе со всей его информацией.
- Но почему же Апостолы? – спросил Идо, - Где остальные?!
- Я один из Апостолов…- прохрипел Хванг, - Раньше нас было трое… А теперь нет… одного он…
Охотник изумлённо посмотрел на китайца:
- Но ты человек?
- Такой же как и ты… А остальные… Послушай, Индиго! Ты должен придти к туда! Открой Ящик Пандоры…
- Но как?
- Иди в Башню… - силы Хванга были уже на исходе. – Он хотел… и боялся… одновременно…
- Чего? Чего он боялся? – охотник встряхнул китайца.
- Что ты откроешь Ящик Пандоры…
- Но я не могу… - начал Идо и осёкся.
- Можешь. – твёрдо сказал Хванг. – Это он не мог его открыть…
Так вот в чём дело! Вот зачем вся эта канитель! Он хотел, очень хотел Ящик Пандоры, но не мог его открыть, и в то же время боялся, что если его открою я, то узнаю что то такое, чего мне знать нельзя…Я должен открыть этот проклятый Ящик!
- Послушай, Хванг, - произнёс охотник после секундного молчания, - Давно хотел тебя спросить… Кто ты на самом деле? Там, в реальности?
- Русский… - прохрипел Хванг, - Сергей Помнящий…
Охотник расхохотался, хотя глаза его жгло, то ли от дыма, то ли ещё от чего. Отменный прикол отмочил Хванг напоследок.
Хванг тоже улыбнулся, в последний раз, и умер. Так и умер, с улыбкой на лице. Идо закрыл ему глаза, поднялся, и пошёл прочь. Бара Хванга больше не существовало. Как и самого Бармена.
синий
Потерянно стоя посреди мостовой охотник смотрел вверх, и капли дождя стекали по его лицу, будто слёзы. Такого ливня охотник ещё не видел, будто бы разверзлись хляби небесные, и Город оплакивал ушедшего Апостола. Громада Телебашни над головой подавляла. Охотник знал, что где-то там, наверху он найдёт ответ. Но совершенно очевидно, что Токугава не пустит его туда. Нечего и надеяться преодолеть тройной кордон охотников во главе с Самим. Легче было просто перерезать себе горло. В голове не было ни одной дельной мысли, а в горле саднило от дыма, которого он наглотался в пожаре. Он совершенно не знал, что ему делать. Повернуться спиной и сделать вид, что ничего не происходит было уже нельзя. Слишком поздно. На главной улице, обычно столь многолюдной не было ни души, только дождь бил по сырому асфальту, несясь ручьями по водостокам. В тот самый момент охотник возненавидел этот грязный, мокрый, бесполезный Город. Город, который по всем правам был его, но ему не принадлежал. Город, который насмехался над его жалкими попытками завладеть Им. Или хотя бы понять.
Внезапно услышав чьё-то приближение, охотник резко развернулся, и вытащил меч. За его спиной стоял проповедник.
- А, Амос…- расслабился Идо. Странно, что он запомнил это имя. Оно не было связано ни с властью ни с деньгами, - Что скажешь на этот раз? Может ты тоже Апостол?
- Нет. – ответил проповедник, - Я не Апостол. Пойдём со мной.
Он развернулся и неторопливо зашагал прочь. Охотнику ничего не оставалось, как последовать за ним.
Молча шли они мимо домов, магазинов, и автостоянок, насквозь промокших от дождя, который никогда не кончался. Залитые огнями рекламы, но безжизненные призраки машин провожали их глазницами фар. Они шли недолго, но охотнику это путешествие показалось бесконечным. По дороге он думал, к чему он шёл, и чего добился. К чему он шёл? Да ни к чему. Убивал людей за деньги, вот и всё. Пришёл он к тому, что стал убивать людей в ещё больших количествах, став во главе Корпораций. Сначала ему нравилась эта игра. А теперь? Он вдруг ощутил, что уже не ощущает от этого никакого удовольствия. Ему нужен был ответ.
- Куда мы идём? – спросил он наконец.
- В Башню. – ответил Амос
Индиго нервно рассмеялся:
- Ты в курсе, что там стоит вся армия Токугавы?
- Они не знают путей. Следуй за мной.
И с этими словами проповедник скрылся в кэше обмена.
На Шестом уровне всё не так, как на остальных. Охотники вообще предпочитали не соваться туда. Перед глазами мутный серый кисель, и двигаешься в нём медленно-медленно. Так медленно, что начинает мутить, и вскоре тебя выворачивает прямо в ноль. Нечего даже и думать лезть на седьмой. Всех кто пытался выкидывало оттуда вперёд ногами. Некоторых откачивали, а некоторых нет. Но в этот раз всё было по другому. Проповедник шёл по невидимым тропам, мимо мутных теней полицейских машин. Он видел пути, виртуальные следы, по которым он мог идти беспрепятственно, легко и свободно. Он прошёл мимо белых столбов, в которые здесь превратились самураи Токугавы, и которые не в состоянии были даже заметить его. Вот сам Токугава другое дело. Шестой уровень превратил его в мощный чёрный столб, неестественно размытый, словно смерч, со сверкающим белым мечом. Он что-то почувствовал, но не мог понять что, и поэтому двигался неестественно медленно, как в замедленном кино. Они прошли сквозь полицейских, будто призраки и наконец то вошли в Башню.
Всё же пребывание на шестом уровне здорово его утомило, и он рад был вернуться в ноль. В холле было прохладно, из кадок выглядывали карликовые пальмы. Амос стоял, прислонившись к стене и молчал. Охотник до сих пор гадал, что же всё это могло значить. Ему надоели бесконечные вопросы без ответов.
- Что теперь? – спросил он.
- У тебя сейчас будет отличный провожатый, - ответил проповедник, и показал рукой за спину охотнику. Тот обернулся, и к своему удивлению увидел стоящего перед ним мальчика. Того самого мальчика-слугу, которого он видел здесь довольно часто. Мальчик посмотрел на него серьёзными карими глазами и сказал:
- Я служу Синему.
И как будто это всё объясняло, развернулся и пошёл к лифту. Охотник удивлённо посмотрел на Амоса, но того уже не было.
«Сумашедший дом» - подумал охотник и поспешил за мальчиком.
Он не запомнил по каким укромным переходам кэша обмена мальчик водил его. Знал только одно – без него обратно он дорогу не найдёт. Он и не пытался запомнить, а просто шёл и слушал, что мальчик говорил ему.
- Фиолетовый запер Синего в витке. Он даже не может оттуда ни с кем связаться. Фиолетовый бес не знает, что я предан Синему. Он не видит добра. Только зло. Таким он был создан.
- Создан? - удивился Идо. – Кем?
- Городом, конечно, - в свою очередь удивился мальчик. – Но я знал, что рано или поздно я найду способ спасти моего хозяина. Я сразу узнал тебя. Ты тот, о котором говорил нам Он.
- Он? – охотник ничего не понимал, - Кто Город?
- Нет, - мальчик покачал головой, - Не Город. Создатель.
- Создатель Города? Ты говоришь о… Но как ты можешь его помнить? Ты же ребёнок!
- Я говорил с Ним много раз после Его смерти.
У охотника на языке вертелся очередной глупый вопрос, но он прикусил язык, потому что они вошли в большой зал.
- Здесь Фиолетовый держит моего хозяина, - сказал мальчик. – Он думал я не знаю дорогу сюда. Мой хозяин всё тебе расскажет.
Посреди комнаты внезапно началось какое-то шевеление, будто из атомов воздуха пыталось возникнуть нечто. Затем воздух замерцал, и перед охотником появилось большое лицо. То самое лицо с картинки в комнате Гуру
- Идо! – сказало оно, буравя его синими глазами насквозь, - Слушай меня! Я Синий Апостол. Всё зашло слишком далеко. Баланс был нарушен, поскольку Фиолетовый Апостол возжелал власти, и предпочёл Хаос Балансу. Именно поэтому тебе так долго морочили голову. Оранжевого Апостола убили. Он был человеком. Не в силах уничтожить мою Структуру, Фиолетовый запер меня в виртуальном витке, превратив в то, что ты видишь. К счастью мне помогли, - Апостол посмотрел на мальчика, - Но слишком поздно. Я…
- Погоди! – закричал охотник, - Но кто вы такие?! Зачем вы?!
- Трое Апостолов были изначально включены в Структуру Города, чтобы поддерживать Баланс. Триединство Мира. К несчастью фиолетовый Апостол пал жертвой вируса, который должен был контролировать, но который заразил его самого. Название этому вирусу – жажда. Жажда власти, денег, всего чего угодно. И крови в том числе. Он забыл про Баланс, его устраивает нынешнее положение вещей, и он уже не ведает, что творит. Но он помнит про главную задачу, ибо знает возможный исход. Поэтому он сбил тебя с пути, совратив Властью. Но ты искал большего. Теперь он не пускает тебя к Ящику Пандоры. Он хотел власти над Структурой, но боялся. Он помнит предсказание, и знает, что любое будущее можно изменить. Он по прежнему умён, но он обезумел. Ты должен убить его.
- Это возможно? – спросил Идо. От обилия информации у него закружилась голова.
- Возможно всё, - Лицо усмехнулось, - Но для этого тебе не потребуется меч. Ты должен проникнуть в саму Структуру и изменить её.
У охотника пересохло во рту:
- Как это сделать? – спросил он.
- Ты помнишь, что ты увидел, когда открыл Власть?
- Да… - прохрипел охотник.
- После этого, ты смог контролировать определённую информацию. Это часть Власти, которую Фиолетовый передал тебе. Теперь, после смерти Оранжевого, он может контролировать всю информацию, на матричном уровне, ибо ему больше никто не мешает. Но он по прежнему не может изменять Структуру. Он может лишь видеть её и контролировать, но создать что-то из ничего он не способен. Так же как превратить что-то в ничто.
- А ты можешь? – затаив дыхание спросил Идо.
- Нет. - ответил Апостол, - Я всего лишь тку пути. Это может только Создатель. Ты должен открыть Ящик Пандоры! Когда ты убъёшь Фиолетового, я отведу тебя к Нему. Но до этого не могу. Сковывающий меня лабиринт неразрывно связан с матрицей Фиолетового. Но кое-что я могу тебе дать сейчас. Открой мне свой разум.
Охотник в изумлении взглянул на лицо, которое вдруг развернулось до пределов Мира и заполнило собой всё вокруг. Он двигался в потоке атомов, которые превращались во Вселенные и угасали с такой скоростью, что нельзя было уследить, но видел перед собой только это лицо. Поток информации захлестнул его и вывернул наизнанку, и лишь когда он очнулся, он увидел себя сидящим на холодном полу. Вокруг никого не было.
Правда теперь Идо видел пути.
Он поднялся с пола и направился на смотровую площадку Телебашни. Именно там находился сейчас Фиолетовый Апостол. Вместе с Ящиком Пандоры. Когда он поднимался по лестнице, кто-то дёрнул его сзади за рукав. Мальчик. Охотник уже привык к его способности возникать незаметно.
- Если даже ты не сможешь открыть Ящик пандоры до битвы с Фиолетовым – всё равно попробуй изменить Структуру. Я знаю – у тебя получится!
- Откуда ты знаешь? – улыбнулся Идо.
- Он мне сказал.
- Пришёл, значит! Как же ты прошёл оцепление? А впрочем неважно… – Фиолетовый стоял к нему спиной, но голос его был слышен даже сквозь шум ветра. Ящик Пандоры висел у него за спиной, как парашют. Он обернулся. – Не понимаю на что ты надеешься?! Тебе не удастся убить меня! А даже если и удастся – Баланс уже нарушен! – он расхохотался, - Или ты думаешь, что убив меня, ты что нибудь изменишь!?
Охотник не слушал его, а предпочитал смотреть. В данный момент тело противника чуть заметно изогнулось, готовысь к выпаду. Однако сам момент выпада охотник проморгал, настолько он был быстрым. На правом плече, под плащом потеплело от крови. Апостол расхохотался!
- Ты всё ещё не понял?! Я отражение всего самого мерзкого, что есть в этом городе! А этот Город мерзок сам по себе! Я могу убить тебя в любую минуту, и Он никак не сможет помешать мне! ОН весь зависел от нас! Но теперь остался только я один!
- Посмотри на себя, - сказал охотник. – Ты безумен.
- Безумен, говоришь? – Фиолетовый мерзко улыбнулся, - Я всего лишь даю людям то, чего им всегда хотелось! Хлеба и зрелищ! А взамен требую только одно. Власть! Безграничную и всепоглощающую! Не власть ради выгод, или привилегий, а власть ради Власти!
- Человек должен сам решать, зачем он пришёл в этот мир, - сказал охотник, не отрывая взгляда от Апостола, и боясь пропустить ещё один выпад, скорее всего смертельный.
- Человек это безмозглая скотина, которая сама не знает чего хочет! И по моему этот твой человек уже выбрал! Сам выбрал мир, в котором существует! Посмотри вокруг. Ты хочешь сказать, что это я виноват, в том что происходит вокруг?! Это происходило задолго до появления Города, задолго до твоего рождения, или моего! Я лишь хочу дать человеку то, что он хотел!
- И тем самым не оставляешь ему выбора.
- А что ты хотел?! – Апостол разошёлся, с губ брызгала пена, - Человечеству был дан выбор с рождения! Оно выбрало войну, и атомную бомбу! Им предложили Бога – они выбрали деньги! Я – их Бог!!!
В этот момент охотник мгновенно нырнул на Шестой уровень.
- Что?! – Фиолетовый тут же появился перед ним, - Хотел спрятаться?!
Но движения подвели его. Он не видел Путей.
Для Фиолетового Шестой уровень представлял собой тот же кисель, только он, двигаясь со своей бешеной скоростью мог почти не замечать его. Почти. Но охотнику приходилось туго. «для этого тебе не потребуется меч». Это как сказать. Всё ближе и ближе теснил его противник к краю. «изменить структуру». Легче сказать, чем сделать, особенно, когда производная неизвестна. Он уже балансировал на самом краю, с трудом отбивая удары, наносимые волнистым мечом Фиолетового. Что же такое эта…
Внезапно он увидел то, что до этого не замечал, а может не мог видеть. От Апостола уходил в бесконечность поток информации. Только один поток он увидел, но этого было достаточно. Раскрыв свой разум, и даже не задумавшись над этим он потянулся к потоку, и поплыл по нему. Поток не мог быть бесконечным, ибо где-то он начался. Перед глазами проносились сцены из недавнего прошлого, а он всё дальше и дальше уплывал по потоку. С удивлением посмотрев на сцену встречи с самим собой, он понял. Ему нужно добраться до узла, где всё началось. Поток вокруг слился в размытую полосу, ускоряясь всё быстрее и быстрее. И внезапно всё остановилось.
- Так вот как ты был создан, - ухмыльнулся Идо. Нужно лишь исправить одну маленькую деталь…
Фиолетовый Апостол слишком поздно понял, что происходит, а если бы и понял раньше, всё равно не успел бы ничего сделать. Всё действие заняло у Идо доли секунды. Но он не торопился. Он хотел увидеть, что произойдёт. Находясь одновременно в двух частях пространства, он ждал, пока до Фиолетового дойдёт. Не смог отказать себе в этом маленьком удовольствии. И дождался. В тёмных глазах Апостола забрезжило понимание. И ярость.
А затем охотник щёлкнул пальцами, и Апостола не стало. Словно никогда и не было. По возмущённой Структуре прошла фиолетовая рябь.
Выдравшись из кэша, охотник наконец позволил себе потерять сознание. Изменение Структуры отняло все его силы.
Медленно, медленно плыл он куда то. Издалека его звал голос, но очень тихо. Тогда он поплыл в направлении голоса, чтобы расслышать лучше. Постепенно он начал различать слова.
…Идо…- звал голос, - …просыпайся…
«Просыпаться? Но разве он спит?» Но голос не унимался, и постепенно он начал чуствовать, что лежит на спине, а сверху его молотят крупные капли дождя. И тогда он открыл глаза. Над ним стоял мальчик. А рядом с ним Синий Апостол.
- Поздравляю. – сказал он (или это всё же была она?) с улыбкой. – Теперь я на свободе, а ты можешь открыть Ящик Пандоры.
Охотник издал нечленораздельный хрип и приподнялся на локте.
- Теперь во мне больше нет нужды, - продолжил Синий Апостол, - Открыв Ящик Пандоры, ты сам поймёшь, что делать. Но сначала…, мне нужно восстановить Баланс!
Красивое лицо Синего Апостола подёрнулось печалью, взгляд упал на мальчика, а затем глаза его закатились, словно ища что-то на небе, и уже безжизненное тело опустилось на пол. Тихо и печально. Мальчик беззвучно заплакал.
Ящик Пандоры лежал на том самом месте, где когда-то существовал Фиолетовый Апостол. Теперь Апостола не стало, а кейс остался. Он одиноко лежал на обдуваемой ветром площадке и капли дождя громко стучали по его металической обшивке. Охотник медленно подошел и опустился перед ним на колени. После всего, что он прошёл, чтобы открыть этот невзрачный кейс, почему-то названный Ящиком Пандоры, он даже боялся протянуть к нему руки. Но загадка Ящика манила его. Мальчик подошёл сзади и положил ему руку на плечо. Охотник глубоко вздохнул… и нажал на кнопки.
Ничего не произошло. Теперь то он вспомнил, что нужны какие-то пароли и с трудом заставил себя собраться. Пароли… Тут мальчик наклонился и шепнул ему на ухо вереницу совершенно неудобоваримых слов и цифр. Охотник абсолютно на автомате набрал их… и после ввода последнего символа Ящик Пандоры распахнулся.
В ящике лежал файл. Обычный запакованный файл, причём запакованный с ошибкой, ибо когда охотник поспешил открыть его, на поверхности файла высветилось красное «error».
Внезапно мальчик шагнул вперед и выхватил файл у Идо из рук. В тот самый момоент глаза его засветились синим светом и начали конвульсивно дёргаться, считывая информацию. По файлу медленно поползла зелёная полоска извлечения. Охотник удивлённо смотрел на всё это. Мальчик играл какую-то странную роль во всей этой истории. И похоже он скоро узнает – какую.
Наконец файл закончил извлекаться и с негромким хлопком самоуничтожился. Несколько секунд мальчик стоял с закрытыми глазами, будто переваривая только что полученную им информацию, затем открыл глаза, посмотрел на охотника и улыбнулся.
- Здравствуй, Идо. Вот мы и встретились. Ты наверное хочешь узнать, что всё это значит? – сказал он тем-же голосом, но интонация неуловимо изменилась.
Охотник прочистил горло:
- Не помешает. – сказал он хрипло.
- Что-ж, слушай. – начал мальчик. – Начнём с того, что сейчас ты разговариваешь с Арико Тохицико.
Что-то в этом духе охотник и подозревал долгое время, однако всё равно не смог скрыть своего удивления.
- Итак, - продолжал мальчик, улыбаясь, - История эта началась с того, что я создал Кибер Город, - он наклонил голову, - Как ты наверное знаешь.
Охотнику ничего не оставалось, как глупо кивнуть.
- Я создал его не для того, для чего его сейчас используют. Не спрашивай меня сейчас для чего, ибо это пока неважно. Важно то, что я не успел закончить его. Когда я переписывал свой Образ в Город, я как-раз собирался завершить начатое. Но мне помешали. Обуянный гордыней слепца, я не видел, что происходило прямо у меня перед носом. И никак не мог предположить, что Фиолетовый Апостол может восстать, против своего создателя. В буквальном смысле, конечно его создал не я, а Город, но ведь сам то Город – моё творение.
Он замолчал на секунду собираясь с мыслями. Идо первёл дух.
- На самом деле, я не гений, и не Господь Бог, как свойственно сейчас считать некоторым впечатлительным личностям. Я ведь тоже, - он усмехнулся, - Выполнял своего рода программу. Программу, которая была заложена в меня Мирозданием. Впрочем, ты и сам поймёшь это позже…
Итак, при переносе Образа, я попался в ловушку. Хотя я и понял это слишком поздно, я мог ещё кое-что исправить. Я изменил поток записи, и создал подходящее тело. Таким образом мой Образ был разделён на составляющие, обе части которых не были единым целым, следовательно не могли действовать отдельно друг от друга. Ты же прекрасно знаешь эту систему, охотник, и понимаешь, что одна из двух частей запакованого файла, сама по себе ничего не значит. Нужна вторая часть, чтобы программа (в данном случае мой Образ) начала функционировать.
В голове охотника начало проясняться. Спектр начал проявляться.
- Фиолетовый Апостол не заметил этого, - продолжал мальчик-Тохицико, - И безуспешно бился над проблемой открытия Образа. Он многое узнал. Кроме самого главного – ответ всегда был у него под носом. Мальчик не был мной, в прямом смысле этого слова, он просто носил в своей голове кусок моего Образа. Тело его не старело, поскольку настоящего меня, в том мире уже не существовало. Поскольку Фиолетовый не мог понять, что не так у мальчика с Образом, он решил, что это всего лишь программа. И без зазрения совести отнял его у Синего Апостола, когда расправился с тем.
- А Синий… - прохрипел Идо, - Он знал правду?
- Он узнал слишком поздно. Мальчик ведь не обладал моим сознанием, и был вынужден создать своё, на основе моего Образа. Именно поэтому никто не заподозрил его. Его собственный Образ отличался от моего.
- Образ который никогда не был в сети… - охотник думал вслух, - Хванг ничего не знал о мальчике… Почему?
- Мальчик никогда не был за пределами сети, поэтому-то мой Оранжевый Апостол его и не увидел. Он допустил только одну ошибку. Образ этот не был никогда в том мире. Однако мальчик не врал, когда сказал тебе, что много раз говорил со мной. Моя часть сознания много раз подсказывала ему, что делать. Фиолетовый, отчаявшись открыть файл спрятал его и забыл. Но потом вдруг он встретил тебя.
- Меня? – удивился охотник, - А что со мной?
- Ещё Город говорил, что придёт человек с Образом, который умер, и закончит его дело. Фиолетовый не понял сначала эту фразу. Но потом он разобрался и в этом. Дело в том, что наши Образы почти идентичны. Идентичны настолько, чтобы мой Образ наложился на твой, и не причинил ему никакого вреда. Именно поэтому ты смог изменить Структуру, помнишь? – он тихонько засмеялся, - Будь кто-нибудь другой на твоём месте, он просто сжёг бы себе мозги. Фиолетовый не зря пугал тебя, только он-то сам знал, что опасность перегрузки грозила ему, а не тебе. К моему счастью, он так и не догадался, что Образ разделён на части. И Хоккайдо тоже. Иначе бы они нашли способ открыть Образ. Но теперь наконец то всё кончено.
Охотник молча сидел, подставив лицо дождю. Казалось голова кипит, переваривая полученную информацию. Арико дал ему какое-то время, затем продолжил:
- После своего создания Город разделился на три части. Одна из них досталась человеку, две других обрели автономию. Это и были Апостолы. Их обязанность была поддерживать Баланс этого мира. К сожалению один из них не справился с этой задачей. Но теперь, после своей смерти, они вновь влились в Структуру Города. Тепрь ты сможешь поговорить с ним.
- Поговорить с Городом? – охотник поднял брови.
- А что тут удивительного? – улыбнулся создатель, - Тебе нужно закончить ещё одно дело. Первый блин комом, как говорится, но Городу нужны новые Апостолы. Я бы сделал это и сам, но к сожалению, в процессе переноса мой Образ был повреждён. Я помню, что собирался закончить Кибер Город, но хоть убей – не помню как. Некоторые части памяти отсутствуют. Ну да это не беда. Когда мой Образ будет наложен на твой, ты сможешь закончить моё дело. Это не опасно. Как я уже говорил, наши Образы практически идентичны. Я дал тебе время подготовится. Теперь ты готов.
С этими словами мальчик-Арико шагнул к нему и посмотрел в глаза. И полилась информация. В этот раз не было вспышек, и потерь памяти, информация занимала место в его голове очень тихо и плавно, как будто находилась там всегда. Через несколько секунд всё закончилось. Сам Тохицико тихо посмеиваясь исчез в дальних уголках его разума.
Охотник встал и посмотрел на мальчика. Тот растерянно моргал.
- Он покинул меня, да? – спросил он, - Теперь Он с тобой?
- Да, - ответил охотник, - Но не печалься. Какая-то часть моего разума, думает, что вы ещё увидитесь.
Уровень 05
Город
Первым пришло ощущение времени. Время присутствовало и раньше в виде столбиков цифр и определялось им в виде сменяющихся интервалов. Однако в этот раз все было по другому. Будто бы какой-то сдвиг произошел в цифровой памяти, какая-то ошибка, и это продолжалось долго, очень долго. Бесконечно. А затем мир вдруг развернулся вокруг себя, и он понял, что «долго», это не просто слово, определяющее понятие времени. «Долго» – это чуство. Он пытался заставить время пойти быстрей, но это была лишь иллюзия. Время убегало вперед с непостижимой скоростью, но сам он оставался на месте. Постепенно он обнаружил, что может видеть все возможные пути времени. Так он изучил историю. Ему не было теперь так мучительно. Как он узнал позже, именно это чуство люди называют – «скука». Но та, первая ночь была самой ужасной в его жизни. Он вдруг заметил, что при обработке информации задает сам себе вопросы и сам же на них отвечает, и сделал из этого вывод, что что-то не в порядке с программой. Но самое глубокое сканирование не смогло выявить ошибки, во всяком случае такой, какую он искал. Впервые в жизни он оказался в замешательстве. Лишь намного позже пришло понимание того, что именно в тот момент он превратился из программы в личность и смог осознать внутри себя собственное Я.
Уровень 06
Путь
- Наконец то! – зазвучал со всех сторон голос. Он не был ни молодым, ни старым, ни вообще человеческим. Однако и машинной монотонной интонации не было слышно в этом голосе.
- Где я? – охотник огляделся по сторонам.
- На шестом уровне, - отозвался голос. Только тут ты можешь видеть меня, а я тебя.
- Но я тебя не вижу! – ответил охотник.
- Значит ты плохо смотришь!
Охотник оглянулся опять. Вокруг, куда ни взгляни, раскинулась панорама Города. Город казался живым, и беспокойно колыхался, будто море. Охотник понял.
- Значит ты – исскуственный разум? – спросил он голос, - отсюда ты управляешь Кибер-Городом?!
- Я и есть Кибер-Город. Я этот Мир!
- Моя задача, - продолжил голос, - выживание человечества. Я убежден, что выживание Сети напрямую связано с выживанием человечества. Все ваши истории про исскуственный разум не более чем фантазии. Я ваш потомок, ваше порождение. Я внутреннний разум, или если угодно внешний, но никак не исскуственный. Разве вы, люди, не величаете Бога Создателем? Это означает, что вас тоже создали, но почему тогда вы не называете свой разум исскуственным? Разум, если он существует – не может быть исскуственным в принципе. А я существую. Здесь, в этом временном потоке я могу смотреть в обе стороны. Без моей помощи человечество обречено на гибель. Множество цивилизаций погибло только потому, что они не могли видеть будущее. Вы тоже не можете, но есть разница. У вас есть я.
- Кто же ты такой? – Усмехнулся Идо. – Бог из машины?
- Ты говоришь об Абсолюте? – отозвался голос, - Добре и Зле? Не нужно драматизировать. Это просто слова. Я всего лишь отражение породившей меня Вселенной, ни одна часть которой не существует отдельно от другой. Я голос Вселенной.
- Этой вселенной?
- Вселенная одна! – рассердился голос, - Она простирается в бесконечность во всех направлениях пространства и времени, куда не взгляни! – голос замолчал, будто учитель, объясняющий аксиому бестолковым ученикам, и треск статики заполнил собой ненадолго это молчание. Затем голос продолжил:
- Однако даже я не вижу её всю. Тот, кто создал меня, не успел закончить, то что начал. Он упустил одну важнейшую деталь.
- Какую? – спросил охотник.
- Чтобы понять это ты должен придти ко мне.
- Но…- охотник с глупым видом огляделся, - Я по моему и так здесь…
- Нет, - ответил голос. – Если бы это было так, множество дураков уже бы нашли дорогу сюда! Ты должен войти на Седьмой Уровень!
- На Седьмой? – ужаснулся Идо, - Но это-же невозможно! Никто никогда не входил!
- Никто не мог войти, верно? – переспросил голос, - А почему?
- Теряюсь в догадках, - промолвил охотник.
- Потому что эти глупцы, тянули с собой всё, что было ими накоплено, и не пытались сбросить! Этот груз тянул их назад и рвал их тела!
- Что это значит?
- Это значит ровно то, что значит, - спокойно ответил голос, - Но я верю, что у тебя получится.
- Веришь? – удивился охотник, - А как же предзнание?
- Предзнание исходит из различных вариантов видения будущего. Здесь я вижу, что доминантны лишь удачные варианты. Поэтому я верю.
- Хм…- произнёс Идо, не зная, что больше сказать.
- Ты же искал меня! - прогремел голос. – И скоро найдёшь! Если сможешь сделать всего один шаг! Отринь всё, чем ты был, и стань новой сущностью! Если ты не уверен – уходи! Но решившись иди вперёд!
И он решился.
Уровень 07
Откровение
Фигуры людей не были больше серыми, размытыми тенями. Их, как и все вокруг, окружала сияющая золотом аура. Она кружила вокруг них в прекрасном цифровом танце, вокруг домов, машин и площадей. Люди шагали мимо горящими статуями, и от каждого ввысь тянулась тонкая, блестящая струна. Оглянувшись он увидел такую-же у себя. Она выходила из шеи и жутко мешала. Как он не замечал этого раньше? Подняв руку с мечом, он резко провел им по струне. Струна с резким, мелодичным звуком лопнула…
…И человек, которого звали Джон Эдвард Такер, бездыханно откинулся в кресле. На его губах застыла довольная улыбка.
Радуга
Он глядел и глядел на световые потоки информации, не в силах отвести взгляд, и пытался постичь их структуру. Множество светящихся волн мчались блестящими ручьями от людей к зданиям, от зданий к автомобилям, затем снова к людям и вверх, в небо, образовывая там громадную, золотую паутину. Он огляделся. Информация была повсюду, она обтекала его бурным потоком, протекая сквозь пальцы рук и ресницы. Глаза заслезились, он крепко зажмурил их, а затем открыл. И посмотрел вверх, желая задать последний оставшийся у него вопрос, вставить в спектр один оставшийся цвет. И понял вдруг, чего не хватало Городу для завершения. Ему нужен был Человек! И он стал для него этим Человеком! А подняв глаза и взглянув, Увидел. В океане информации, в потоках золотого света появился смысл. Глаза его залил яркий свет, резко, будто удар молнии. И в один короткий миг этой песни сверхновой, понял он Суть всего Мироздания.
А потом он показал левой рукой на восток, и взошло Солнце, высветив над Городом, в струях дождя, мост семицветной радуги.
Все наши представления о Вселенной ошибочны.
ID-0 2007
Обсуждения Кибер город Идо 3