Красный
- Как и следовало ожидать он полностью и безоговорочно мертв, – констатировал человек Токугавы поднимаясь с корточек со сканером в руках.Человек-лисица лежал распластав конечности по тротуару все с тем же мерзким выражением на лице, к которому теперь правда добавилось нечто, что следовало понимать как, «отдувайтесь теперь без меня», и вставать больше не собирался. Да и как тут встанешь, когда у тебя все брюхо разворочено. Под трупом кроваво-коричневым сиропом растекалась лужа.
- Не успел даже выскочить, - продолжал Спецполовец, - Работал Охотник, не иначе.
«Или Апостол», - мелькнуло в голове у Идо, но он промолчал. И без того у него проблем хватает. Значит с «Хазамом» не заладилось. Что-ж, будем делать вид, что все в порядке. Не в кэше все же. «Хоккайдо» все видит.
Он ни о чем не успел спросить Токугаву. Пришел вызов, и он с первого взгляда, брошенного на экран узнал длинномодого. Ни секунды не медля он попросил начальника Спецпола об одолжении. Тот только выразительно поднял брови, подумал буквально мгновение и только кивнул. Но услуга за услугу. Теперь Токугава знал про длинномордого все. Включая кличку.
«Такие дела», - подумал Охотник, стоя над трупом - «Хмырем ты был, Хмырем и помер. И никто даже имени твоего настоящего не знает.»
- Ваш знакомый? – «Самурай» показал на покойника.
Охотник выразительно скривил рот:
- Поменьше бы таких знакомых, и не жизнь была бы, а рай земной.
Полицейский усмехнулся.
- Можно? – Идо наклонился к трупу. Человек Токугавы пожал плечами, мол валяйте, раз шеф разрешил. Охотник быстро обшарил остывающее тело. Ничего. Пусто. А если что и было, все подчистую вымели. Последняя ниточка оборвалась. А он то уж было размечтался…
«Дурное дело нехитрое», - подумал он про себя.
Его не оставляло ощущение, что одним трупом тут вряд ли обойдется. Все, казалось, делается только поперек ему. И кому, спрашивается, нужна была смерть этого Хмыря? А ведь тот тоже не мальчик. Какой-никакой, а Охотник. К такому на дрезине не подъедешь. Странно все это. А самое главное до сих пор не понятно, что за всем этим кроется.
Он покачал головой и поднялся.
- Ничего? – поинтересовался спецполовец.
Охотник только махнул рукой и отправился восвояси. В голове у него не было ни единой дельной мысли. Сзади труп длинномордого упаковывали в черный блестящий мешок.
Неподалеку от места проишествия Индиго заметил Беженцев. Он по собственному опыту знал, что разговаривать с ними бесполезно. Ничего они не скажут, пока Шаман не прикажет. Беженцы были отбросами того мира и королями этого. Калеки, паралитики и просто изгои, только здесь, в Сети могли они обрести настоящую свободу. Здесь они были здоровы. Именно поэтому они практически жили в Кибер Городе. Индиго направился к ним. Он конечно знал, что разговаривать с ними бесполезно…
- Где Шаман? – спросил он с ходу.
Один из Беженцев поковырялся в зубах пальцем, другой почесал пушкой висок и это были все их действия.
…но он и не собирался с ними разговаривать. Пистолет отлетел в одну сторону, Беженец в другую.
- Повторяю для непонятливых…- сзади кто то с битой, вывернутая рука, удар ногой и красивый отпечаток на стене от отбившейся плитки.
- Третий раз, - сказал Охотник растягивая слова, чтобы до всех дошло, - повторять не буду.
Толпа постояла, помялась, и затем кто то нехотя произнес:
- Где-ж ему быть то. В «Черной Дыре» он.
«Да уж. Можно было и не спрашивать. Но времени на ерунду нет. Он должен выяснить все быстрей, чем остальные. Ставки на этот раз слишком высоки.»
Он не боялся. Речь шла о профессиональной чести. Если он не сможет первым собрать этот ребус, значит он никуда не годиться как Охотник. Да и пожить еще было ой как охота…
Желтый
В «Черной Дыре» было душно и терпкий смрад от сотен двигающихся на танцполе тел бил в ноздри. От мокрого плаща Охотника шел пар, и в мерцающем свете цветомузыки люди казались ему старыми дергающимися голограммами. На помосте закатив глаза Шаман вводил публику в электронный транс. Люди двигались в едином ритме забыв про все на свете, устремив глаза вперед. Из рук и зрачков Шамана вырывались цветные образы и начинали в такт ритму кружить над толпой. Их, как и музыку Шаман создавал в своей голове прямо на сцене. Он был Мастер. Продолжаться это могло часами. Беженцы напичканые наркотиками, что может быть хуже?
- «Черт!» - выругался про себя Идо и собрался было уходить, как вдруг Шаман выдал последний, завершающий аккорд в ослепительной вспышке сознания и публика обессиленно повалилась на пол.
- « Повезло.» - подумал Охотник. Он попал на самый конец светопредставления. Иначе неизвестно сколько бы он здесь торчал… Расталкивая людей он быстро направился к помосту, опасаясь что Шаман передумает и зарядит шарманку по новой. Но тот уже скрывался за дверью в свою каморку. Перед дверью стояли два угрюмых типа.
- Мне нужно поговорить с Шаманом, - изрек Охотник, останавливаясь перед ними.
- Шаман отдыхает. – невозмутимо произнес один из них. – Его нельзя тревожить.
Индиго знал, что в дверь эту можно войти только с согласия Шамана. В противном случае, хоть головой в нее бейся, а ничего не будет. Хе! Шаман. Легенда Кибер Города. В прошлом знаменитый Охотник, теперь же (после того, как шальная пуля вогнала его в пограничную кому) Гуру Беженцев. Он и сейчас валялся где-то, подключенный к аппарату жизнедеятельности. И тем не менее умудрялся жить в Сети вполне полноценной жизнью. Даже слишком полноценной.
Охотник долго бы так топтался на пороге, но голос Шамана из за двери вывел громил из отрешенного состояния:
- Впустите его, дети. – произнес голос, - Он пришел ко мне.
В каморке Гуру Беженцев было как всегда накурено, дымились какие то благовония, а в воздухе летала золотистая пыльца. Охотник чихнул и сразу понял, что это за пыльца.
- «Сетевая пыль» - подумал он. Сетевая пыль была естественным наркотиком Кибер Города. Многие Охотники не напрягаясь делали себе на ней деньги. Росла она только в кэше в виде небольших золотистых цветов. Если их сорвать они прямо в руках рассыпались в блестящий порошок, который можно было унести с собой. Небольшая горстка такого порошка стоила на черном рынке около тысячи астро. Шаман не жалел денег на наркотики. Впрочем, скорее всего он сам ее собирал.
Идо был здесь пару раз раньше и за прошедшее время в комнатушке ничего не изменилось. Все так же свисали с потолка какие то украшения и множество бубенцов, издававших при малейшем движении мелодичный перезвон. Только прибавилось картинок на стенах. Одна из них заинтересовала Охотника. На ней было изображено существо с экрана новостей. Прекрасное, почти детское лицо окруженное золотым сиянием. Несколько секунд Идо разглядывал картинку.
- Зачем ты обидел моих братьев? – подал голос Шаман.(И когда узнал?) Он сидел по своему обыкновению на полу, облокотившись на статую Сарасвати и курил трубку. Одет он был в кожаные штаны и жилетку на голое тело, под которой было видно его старое морщинистое тело. Индейский профиль, длинные, спутанные, начинающие седеть волосы и узкие темные очки на носу завершали картину.
Охотник хотел в своем духе ответить что нибудь язвительное, но тут Сетевая пыль достигла мозга и он опустился на пол.
- Зачем тебе картинка с диктором новостей? – спросил он первое, что пришло в головупришловголову. Он уже и забыл как действует СЕТЕВАЯПЫЛЬ. Потряся головой он попытался разогнать остатки дурмана. Каждый раз так. ПРИХОдишЬ узнатьчтотоважное, а уходишь НисчеММечсиН.9090909090909090909090
Он еще раз чихнул и наваждение пропало.
Шаман засмеялся. Было видно, что его все это страшно забавляет. Вести осмысленный разговор под Сетевой пылью затруднительно. Во всяком случае для всех кроме Шамана. Ты говоришь не то что хочешь сказать, а все что приходит на ум.
Гуру покопался в своих закромах и извлек на свет что то маленькое и желтое, после чего протянул это Идо.
- Что этО? – спросил Охотник, борясь с зевотой.
• Это ответ на твой вопрос, - улыбаясь сказал Шаман
На ладони у Гуру лежала маленькая желтая таблетка, с нарисованной забавной рожицей.
• Но я ЕЩЕ ничего не спрашивал… - возразил Охотник. Вернее попытался возразить.
• А я еще ничего и не ответил, - возразил в ответ Шаман. И поднес руку ближе, - Не бойся, - заверил он, - Мой рецепт.
«Этого и опасаюсь.» - подумал Охотник, но вслух ничего не сказал, а взяв таблетку положил в рот и проглотил. Он понял, что иначе от Шамана ничего не добьешся. Это было его наказанием.
После таблетки во рту остался странный желтоватый привкус. «Да», подумалось Охотнику, - «Сетевая пыль и пилюли Шамана, это пожалуй будет перебор.»
- Что ты знаешь об Апостолах? – спросил он быстро, пока не подействовала таблетка, и стараясь дышать как можно реже.
- Хе, хе, хе! - рассмеялся Шаман. – А что ты знаешь об Апостолах?
Индиго призадумался. Об Апостолах он не знал абсолютно ничего, кроме…
- Они как то связаны с «Ящиком Пандоры», - произнес он. Глаза уже начинало сводить. Он несколько раз сморгнул. Перед ним висела картинка с существом с экрана и он тупо на нее уставился. Шаман молчал. Витающая в воздухе пыль вырисовывала в воздухе узор напоминающий птицу. Гуру взял в руки ситар и начал наигрывать на нем какую то мелодию. Птица закружила по комнате в золотом танце.
- Кто это? - спросил он наконец, показывая на картинку.
- Это же… - начал Идо и запнулся. «В самом деле кто это? Он знал лишь то, что это сетевой диктор, вещающий новости, компьютерная программа, но кто ее сделал, и где находится… В мозгу крутился образ Телебашни.»
- Всему свое время, - загадочно ответил Шаман, продолжая пощипывать струны. Сознание танцевало под музыку, вместе с птицей, пытаясь отделиться от тела. Птица превратилась в человеческую фигуру летающую под потолком. Силуэт подлетел к Идо и заглянул ему в прямо в лицо. Вместо глаз у фантома были две бесконечные вселенные.
– Сначала тебе нужно пройти все семь ступеней. – закончил мысль Гуру.
- Что такое «Ящик Пандоры»? – соберя сознание воедино выдавил из себя Охотник. Шаман продолжал молчать и улыбаясь играть на ситаре. С разумом Охотника начало твориться что то странное. Ему стало страшно. Настолько страшно ему в жизни никогда не было. Страх буквально выворачивал внутренности. Ему захотелось бежать, забиться куда нибудь, в самый дальний угол, убежать! Однако он смог подавить первобытный инстинкт самосохранения и продолжал молча сидеть, прислушиваясь к собственным мыслям. Его начало трясти. Сознание разделилось на два одинаковых купола, ни один из которых не был чем то целым. В голове зазвучали голоса, поющие под музыку. Голоса угрожали, звали, а затем начали уговаривать тихим глухим шепотом и это продолжалось очень, очень долго. Возможно Вечность…но он знал, что на самом деле прошло всего лишь несколько секунд. По комнате медленно порхали красивые золотистые бабочки, оставляя за собой горящие тени. Затем голоса сдались, замолкли и наступила тишина. Полная тишина, без единого звука создала необыкновенную легкость во всем теле и кристальную ясность мысли. Он слышал музыку, но она не мешала тишине. Музыка была где то там, в другом мире. Охотник посмотрел внутрь себя и обнаружил там вопрос.
Он повернулся к Шаману и неожиданно даже для самого себя спросил:
- Кто Я?
- Молодец! – похвалил его Гуру. – Ты наконец то начал задавать правильные вопросы! Я тебе отвечу. Ты всего лишь тень, которая мечтает стать человеком. Именно этим ты для них и интересен.
- Вселенная, - продолжал Шаман, - Это всего лишь огромное скопление информации. Не будь у атомов информации о молекулах, которые они составляют – и мир распался бы на части. Информация удерживает мир в таком состоянии. Это самая большая ценность во Вселенной. Информация содержится везде, в том числе и в колебаниях звуковых волн, которые мы называем музыкой. Музыка это важная составляющая часть Мироздания. Ты когда нибудь слышал, как поют Сверхновые? Я слышал… Звук от рождения Сверхновой достиг Земли и я слышал волшебную песню Смерти и Рождения…
Он задумчиво затянулся трубкой. Эффект от воздействия таблетки уже начал уменьшаться, но Охотник продолжал слушать не перебивая. Он знал, что сейчас услышит нечто важное. Гуру постучал трубкой о бронзовую пепельницу, выбивая пепел и продолжил:
- Сеть, - изрек он, прочищая трубку, - Это невероятное количество информации. По своей сути Сеть и сама представляет из себя сплошную информацию. Это очень мощная сила, которая может быть очень опасна. И полезна тоже. Но каждый, кто пытается ей управлять рано или поздно понимает невозможность своего замысла. Все дело в том… Чтобы управлять таким количеством информации, нужно ею обладать. А это почти никому не под силу. В нашем веке был только один человек, который понял, как устроена Вселенная. Это был…
- Арико Тохицико! – выдохнул Идо.
- Да, - согласился Шаман. Именно он создал то, что мы называем Кибер Городом, заключив в него почти все основные законы Вселенной. Но он не успел его закончить. Город задумывался им не для того, чтобы корпорации сводили здесь друг с другом счеты. На самом деле это вовсе и не Кибер Город. Он реален, как и мы с тобой. Как и тот мир.
Охотник слушал не дыша. Старик и так сказал уже слишком многослишкоммного. «Черт бы побрал эти проклятые побочные эффекты!» Если он сейчас замолчит...
Шаман будто прочитал его мысли.
- Впрочем, тебе же пора идти, - будто бы спохватился он, - Ты же торопишся! Не забудь передать привет Апостолам, если их увидишь.
И мерзко захихикал. Зла не хватает.
Выйдя на улицу из душного клуба охотник полной грудью вдохнул свежий ночной воздух. Он не знал, что поняли наблюдатели «Хоккайдо» в их разговоре, однако он понял более чем достаточно.
Мои бедные звездные дети
Вы на солнце привыкли молиться
Будто ждете чего-то на небе
А в глазах отражаются птицы
Ваши помыслы – бури степные
Все желанья пропитаны страхом
Свято ждете вы новых пророков
Возвращаемых временем к праху
Не найдете вы то, что искали
Потеряете все что имели
В глубине бесконечной спирали
Небо выстелит пухом постели
Не печальтесь о пройденных вехах
На тропинках иных мирозданий
Посмотрите на звезды сквозь крышу
Из разрушенных временем зданий
Вся вселенная только лишь сказка
Про испуганный солнечный зайчик
Все по кругу идет как шарманка,
Что завел полоумный шарманщик
Мои бедные вечные дети
В хороводе всегда одиноки
По раскинутой в вечности сети
Вы гадаете будто иноки
Остановится маятник солнца
Остановится мир под ногами
Отвернувшись от мрака оконца
Вы увидите дверцу в спирали.
Не угаснет печаль грядущих поколений
Голубой
Все что он до сих пор делал, так это бродил по округе и задавал всем глупые вопросы. Пора бы уже заняться и делом. Вот только проблема – с чего начать? Распутывая этот клубок он сам запутывался в нем все больше и больше. Одно правда уже точно ясно. Никакой это не вирус и не оружие. Это абсолютно определенно как то связано с самим Кибер Городом. Старик явно сказал больше, чем хотел. Подумать только! Неудивительно, что за этим развернулась такая охота. Только вот где это находится? Вернее будет сказать - у кого?
Охотник покачнулся на каблуках и поглядел вдаль. Оттуда, вонзаясь узорным шпилем в черное мокрое небо, неоновым призраком смотрела на него телебашня.
Внезапно изображение перед ним размылось и замерцало, искажённое синеватым мерцанием пространственной связи. И он увидел знакомое до боли мясистое лицо, обрамлённое аккуратной с проседью бородой.
- Здравствуй, Идо, мой мальчик, - сказало лицо с добродушной улыбкой, буравя его стальными глазами, в которых не было и капли радушия. – У меня для тебя две новости. С какой начать?
- Я полагаю они обе плохие, учитывая твоё появление, - осклабился Охотник. – Так что нет особой разницы.
- Прискорбно, прискорбно, что ты не рад старому другу, - фальшиво расстроился собеседник, - Но я думаю одна новость тебя всё таки обрадует. Хоккайдо тебя больше не держит.
- Это радует. А другая?
- Другая новость менее радостная. Все вооружённые силы Корпорации сейчас окружают район, в котором ты находишься. Почему то Хоккайдо очень не хочет тебя отпускать, и от этого твоя ценность в моих глазах возрастает вдвое. Я постараюсь помешать им чем смогу, но мои возможности здесь не безграничны. Ты должен во что бы то ни стало добраться до точки выхода. Я думаю, в этом наши планы совпадают. Там я смогу расчистить местность, но здесь тебе придётся рассчитывать только на себя. Не подведи меня, мой мальчик.
С этими словами лицо пропало и Охотник остался один на один с Хоккайдо. И очистив мозги от лишних мыслей кинулся бежать.
Сознание возвращалось медленно, постепенно переходя от мутной неопределённой каши в голове к призрачному пост мерцанию, как оно и бывает в таких случаях. Начали частично возвращаться события последних часов, собираясь из кусочков разноцветной мозаики. Голова раскалывалась на части, но он уже понял, как ему повезло. В третий раз.
- Ты везунчик, в курсе?
Такер медленно повернул голову. На расфокусированной поверхности сетчатки выстраивались квадратные пятна. Он тряхнул головой и тут же пожалел об этом. В мозгу взорвались миллиарды вселенных и он прикусил до крови губу, чтобы не застонать. Голос был знакомый, но у него не было сейчас никакого желания разговаривать. Последнее, что он помнил, это распоротая мечом обшивка «плевалки» вертикального взлёта и нарисованный на ней стилизованный клевер-четырёхлистник, зелёного цвета – знак Хоккайдо. Затем грохот взрыва, всё тонет в белом свете и перед погружением в темноту – свободный полёт сквозь абсолютно круглое отверстие в бетонной стене - гигантском бордюре вдоль реки. Он помнил, что упал в воду и всё вокруг окрасилось красным… А теперь он здесь. Живой. Он хрипло засмеялся.
- Смейся, смейся, - признёс всё тот же голос. – Имеешь право. Не каждому дано смеяться над смертью трижды.
Он всё ещё улыбался, не обращая внимания на раскалывающуюся на части голову. Очень трудно бывает возвратится. Таковы правила : умер там – умер здесь. Вошёл не в тот выход – затерялся в вечности. Кто то вошёл в твой – всё в порядке, но «чей же это голос?» тебе долго придётся блуждать в Кибер-городе, прежде чем ты сможешь выбраться. Нужен хакер, который подведёт линию от синапсов твоего головного мозга к Образу в сети. Но он всегда работал один. Программу можно обмануть, что он и проделал уже трижды. Сознание успевает возвратится в тело, но не успевает поведать ему о смерти – предохранитель отрубает связь. Разумеется без нужного софта тут не обойтись. И всё таки он жив. В очередной раз. Он снова засмеялся, но внезапно воспоминания накрыли его холодной волной и он закашлялся. Голос принадлежал Саймону Бродски – главе организации «Хазам» и её бессменному президенту.
Бродски подошёл к нему, наклонился, и оттянув веко поглядел на реакцию зрачков.
- В каком он состоянии? – спросил он кого то слева.
- Жить будет! – весело ответил голос незнакомого техника. Мозг не повреждён, связи восстановлены. Требуется некоторое время на полную адаптацию к окружению, а так он в норме.
- Отлично. – президент выпрямился и заложив руки за спину начал медленно вышагивать по комнате из стороны в сторону, изредка поглядывая в сторону охотника. Наконец он заговорил:
- Ты даже не представляешь как тебе повезло. Если бы тебя размазало взрывом по стене, никакой софт бы тебя не спас. Смерть наступила бы мгновенно от чудовищного болевого шока. Хоккайдо рвёт и мечет. Они не знают жив ты, или нет (правда склоняются ко второму, и мы не пытаемся их переубедить). Но неизвестность мучает их, как и потеря огромного количества живой силы в размере… Какие у них потери? – обратился он к технику.
- Пятьдесят восемь погибших, в том числе пятеро охотников.
- Мой мальчик! – Бродски сел напротив и с радостной улыбкой ударил себя руками по коленям, - Да ты просто мясник!
Такер закрыл глаза.
Когда он открыл их, в комнате было темно и пахло какими то лекарствами. Он лежал на чем то мягком, видимо на кровати. Комната могла быть как больничной палатой, так и камерой. Но не всё ли равно… Веки вновь устало опустились.
- Он проснулся? – голос Бродски.
- Да, сэр! – тот же весёлый техник (или врач?), - сейчас приведу его в чуство.
Вместе с этим оптимистичным заявлением кровь по венам побежала быстрее, и дышать стало легче. Спать уже не хотелось. Он открыл глаза, ожидая вновь увидеть размытые пятна, но зрение было на удивление чётким. Первое, что он увидел, была борода Бродски.
- Зачем тебе борода? – спросил он президента, - Сбрил бы ты её что ли? Ходишь как обезьяна.
- А…- протянул тот, - Очухался уже. Шутишь. Ты поговори мне!
Такер не боялся Бродски. Конечно тот волен был сделать с ним всё, что угодно, но только он не дурак. И не маньяк к тому же. Одержим манией величия, ну что-ж, бывает. Хочет поставить свою организацию над всеми. Ну так все не без греха. Конечно Бродски с приветом, но за годы своего отсутствия в Хазаме, Такер насмотрелся много такого, что теперь он ему казался чуть ли не святым. Расслабляться, конечно тоже не стоило. Сожрёт с потрохами и не подавится.
- Начнём сначала. – Заявил виновник размышлений Такера в своей обычной манере, руки на коленях, глаза исподлобья буравят собеседника насквозь. Бродски никогда не был дипломатом, для этого существовала его система с миллиардами крутящихся внутри денег. Он был Генералом этой армии, - Тебя изловило Хоккайдо, для того, чтобы ты что-то для них сделал. Не спрашиваю как они тебя поймали, видимо это было сделано и правда грамотно. После этого, наш человек в Городе передал информацию о том, что ты просишь помощи и пропал.
- Он умер, - сказал Такер, - его убили.
Да, да, я уже знаю, - перебил президент, - Если бы не ты, мы бы вообще профукали всё на свете, мы и о… - он обернулся к технику-врачу, - Пойди погуляй.
Тот пожал плечами, забрал со стола бумаги и вышел, постукивая папкой по ноге. Бродски обернулся к Такеру:
- Про Ящик Пандоры мы тоже узнали только от тебя. Конечно ходили слухи, но в Городе всегда полно всяких сказок. А вот когда я услышал, что Хоккайдо заинтересовалось этим ящичком – сразу почуял, что дело тут нечисто. Ну – выкладывай!
Джон с трудом сдерживал, грозящий вырваться наружу истерический смех. Сейчас это было бы совсем некстати.
- Не поверите, Шеф, - сказал он дурным голосом, - Да только я сам об этом ничего не знаю…
- Конечно не поверю! – загрохотал «Шеф», - Потому что это - чушь собачья!
- Но это чистая правда. В Хоккайдо так тряслись, что об этом кто нибудь узнает, что даже мне ничего не сказали. А то что я смог выяснить – жалкие крохи! Я даже не знаю что это такое!
- Чёрт с тобой…- устало проворчал Бродски. Видимо всё это время он глаз не сомкнул, - Похоже на правду. Мы наблюдали за всеми известными нам агентами Хоккайдо, и все они, как один топчутся на месте. Чёрт знает что. Не понимаю!
Когда Бродски что либо не понимал, это невыносимо бесило его. Он должен был понимать всё и всегда (как в большинстве случаев и было, иначе бы он не удержался у руля такой мощной организации). Но теперь ситуация была абсолютно непонятной и это выводило его из себя.
Такер, правда и сам понимал очень мало, и ему это тоже не доставляло никакого удовольствия. Президент сидел перед ним, но смотрел куда то на стену и нервно массировал переносицу. Это означало в его случае крайнюю степень недоумения.
- Шеф, - сказал он задумчиво, - Вы что нибудь знаете об Апостолах?
- Что? – Бродски вернулся на землю и в глазах зажёгся огонёк интереса, - Апостолы? Это какие то религиозные фанатики? Как эти придурки, из Церкви новой эпохи? Слышал мельком. Но они меня не заинтересовали.
• А следовало бы заинтересоваться. – сказал охотник.
Уровень 03
искушение
Они стояли на углу, около здания Церкви, прикрытые несколькими уровнями защиты, включая смену тела, и зашифровку образа и ждали. Защита, конечно, могла прикрыть их от Хоккайдо и прочих конкурентов, но охотник сомневался, что это поможет от Апостолов. Здравый смысл подсказывал, что вряд ли Апостолы такие идиоты, чтобы показаться в нуле, поэтому он переодично заходил на разные уровни кэша и считывал данные, с матрицы поля. Проходящие в кэше неизменно оставляли слабый след, который держался некоторое время. Никто, однако не показывался. Операторы Хазама пронюхали, что с Главой Церкви Новой Эпохи, Его святейшеством, Епископом Агни должен встретится один из Апостолов. Неизвестно зачем, ибо ранее они не проявляли особого интереса к религии. Но обнаружить себя было бы сейчас крайне нежелательно. Это означало бы спугнуть крупную рыбу, и потом долго искать наживку. Апостолов никто не видел, никто не знал их Образов, и вообще они были как тени. Но несомненно было одно – с Епископом он не сможет говорить в кэше. Тот не был охотником. Идо размышлял, что если у них вообще нет образов, или они научились каким то способом менять их, это бы объяснило путаницу с образом, который ему дали, и ещё очень многое. В окне напротив кабинета Его святейшества сидел наблюдатель, и в случае появления кого либо тут же дал бы знак. Особенности следящих систем церкви были тщательно изучены, и засветится можно было лишь перед Апостолом. Никто не знал, какие секреты он скрывает, и никто не хотел рисковать. Охотник сам предложил, в случае обнаружения в кабинете посторонних тут же отключаться, и предоставить всё дело ему. Церковь была обложена со всех сторон, однако никто до сих пор не появлялся. Только тихо мигали огоньки камер слежения из глаз горгулий сидящих на карнизах. В кабинете Его святейшества горел свет, но за глухими шторами ничего не было видно. Только тень Епископа мелькала туда сюда, и Идо показалось это подозрительным. Он приляделся и заметил, что тень размахивает руками, будто обращаясь к кому то. Его святейшество вряд ли был близко знаком с секретами слежки, а Охотник тут же всё понял.
- «Вырубайте всё!» – махнул он рукой. Это был условный знак. В кабинете явно был кто то ещё. Это мог быть, конечно кто то из окружения Епископа, да только вряд-ли тот, перед столь ответственной встречей жаждал кого то увидеть, да и вообще посвящать в свои дела. Он мог бы это сделать позднее. Идо в момент взобрался по карнизу, одновременно проваливаясь в кэш. Он был уверен, что Апостол мог бы просканировать первый уровень, но следить за всеми, одновременно разговаривая с собеседником, было бы слишком даже для него. Поэтому охотник провалился сразу в третий, и прильнул к окну ухом.
- …за него, что мы можем сделать? – зазвучал глухо голос Его святейшества, искажаемый дребезжанием оконного стекла.
- Уверяю вас, мне не нужно многого, - вкрадчивый, вяжущий по рукам и ногам голос. Охотник перевёл дух. Апостол и не подумал сделать пузырь защиты, а может просто не умел.
- Я не понимаю… Если вы объясните мне свои мотивы, я постараюсь помочь! Но…
- Мои мотивы, пускай останутся моими, - Охотник даже почуствовал, как собеседник улыбается, - А ваша Церковь получит хорошее финансирование из надёжного источника.
- Если вы думаете, что за деньги можно купить всё, то вы ошибаетесь! – голос Его святейшества был полон праведного гнева, однако собеседника это нисколько не обмануло.
- Бросьте притворятся! – уже не скрываясь за прежней интонацией резко произнёс он. – Вам нужны деньги и я это знаю! И знаю сколько именно. Я дам вам вдвое больше, а вы окажете мне услугу. Вот и всё. К нашему обоюдному согласию. – в тон его вернулась прежняя вкрадчивость. – У вас есть люди. Много людей. Есть оружие, системы защиты. Это конечно их не остановит, но уж точно задержит. До нашего прихода.
- Но я не знаю даже, что это такое! Как я могу доверять вам? – Епископ, однако сомневался, это было слышно по голосу.
- Вы прекрасно знаете, что выбора у вас нет. Или вы помогаете мне, или… - он не закончил, и фраза повисла в воздухе. Помолчав несколько секунд, голос продолжил:
- И сделайте милость, не сотрясайте воздух словами про святость, поклёпы и иже с ним. Учтите, я прекрасно знаю, кто вы такой. Меня невозможно обмануть.
От того тона, которым собеседник произнёс последнюю фразу, даже у охотника пошли по спине морозные мурашки, а сам Епископ наверняка там обделался, под своей мантией.
фиолетовый
- Но это же полный бред! – Глава Хазама метался туда-сюда по комнате, и в самом деле, как ранее заметил охотник, имел вид взбесившегося орангутанга. Его огромные руки беспорядочно метались в воздухе, будто бы отдельно от тела. Охотник отвернулся и стал смотреть на кричащую рекламу сквозь серебрянные жалюзи окна.
- Они думают, мы поверим в такую дешёвку!? – не унимался Бродски, - За кого они нас принимают?!
- Но ведь всё сходится, - произнёс Охотник, - У этих ребят нет образов, вернее они тщательно скрыты. Возможно у них нет такой совершенной системы защиты, как в Церкви. И ясно, что они знают про Епископа что-то такое, что позволяет им вертеть святошей как заблогорассудится.
- Ты сам то в это веришь? – спросил Глава, на секунду остановившись и посмотрев на охотника.
Тот ответил ему невозмутимым взглядом синих глаз и промолчал. Некоторое время они пялились друг на друга, затем, почти синхронно отвернулись.
- Да…, - произнёс Глава Хазама ничего не значущую фразу, и вновь пошёл измерять комнату, заложив руки за спину.
- С другой стороны, - продолжил Охотник, - Что-то на территорию Церкви всё-же ввезли. Тому есть подтверждение. И наконец – кроме этого у нас нет вообще ничего. Так что, если даже это приманка – делать больше нечего – нужно штурмовать.
- Умник! – выпалил Глава. – Штурмовик, хренов! А ты знаешь какая там охрана?!
- Не знал бы, - спокойно ответил охотник, - Не говорил.
- Ну-ну… - протянул Бродски, - Что-то не нравится мне это всё… Что-то здесь нечисто.
- Не переживай, - утешил его Идо, - лезть под пули всё равно мне. Твои люди только должны обеспечить мне прикрытие. Охранные системы Церкви для меня не проблема. Но если действовать, то немедленно. Сейчас они ожидают этого меньше всего.
- Надеюсь дело того стоит, - пробормотал Бродски, - Очень надеюсь…
Охранные системы Церкви представляли собой логический лабиринт, замыкающийся сам на себя, как лента Мёбиуса. Впрочем для охотника это действительно не было проблемой. Уже сотни раз он ломал подобные лабиринты, и сейчас, ныряя в него он уже видел плохо подогнанные узлы виртуальных связей. Это не было кэшом, как таковым, но находилось где то рядом. Чтобы не тревожить охранных ботов, он нырнул глубже, на второй уровень, и только здесь увидел подготовленную ловушку. Если бы он прошёл чуть дальше… Но он никогда такого раньше не видел. Чтобы такая паутина, на втором … Он быстренько проверил остальные уровни кэша, но ничего не обнаружил. Однако это был тревожный знак. Не исключено, что к этому приложили руку сами Апостолы. Правда теперь, избежав ловушки охотник успокоился, и взломав дверь двинулся дальше. Всё меньше и меньше расстояния отделяло его от подвала, где предположительно содержалось искомое. Сверху слышалась приглушённая стрельба и крики. Это Хазам прикрывал его вторжение. Если всё пройдёт гладко – его даже не заметят. Если…
Последняя дверь открылась и Охотник оказался в огромном зале. Громадное прямоугольное помещение – и бесконечные ряды стеллажей с файлами. Тусклое мерцание ламп дневного света превращало склад в гротескную карикатуру. Охотник шагнул вперёд и насторожился. Каждый шаг отдавался здесь могильным шёпотом. Но видимо сюрпризы кончились. Всё остальное лишь игра его воображения.
Медленно продвигаясь вдоль рядов, охотник изучал корешки файлов. Нет, это не то что он ищет. Всего лишь досье на граждан, верующих и нет, политиков, бизнесменов и прочая информация, сейчас совершенно бесполезная. В других обстоятельствах Идо остался бы, чтобы ознакомиться, но в данный момент только одна вещь занимала всё его внимание – чёрный, блестящий ящик в конце зала, лежащий на обычном деревянном столе. Медленно, шаг за шагом, приближался он к искомому. Неужели это и есть ящик Пандоры, из за которого было столько шума? Охотник не мог поверить в это. Слишком уж всё было просто. Зачем, к примеру Апостолам, если они такие уж крутые, надо было прятать ящик здесь, в Церкви? Он уже сомневался в собственных, недавних выводах. Но до конца додумать ему не дали. За спиной внезапно раздались хлопки в ладоши. Мерные и монотонные, будто хлопающий издевался. От неожиданности Индиго вздрогнул. Никто ещё, никогда не мог подкрастся к нему сзади незаметно. Охотник резко обернулся и увидел аплодирующего ему человека. Человек улыбался. Холодной улыбкой мертвеца. В полумраке зала ярко сверкали белые зубы.
- Поздравляю! – с издёвкой произнёс человек, и охотник тут же узнал этот голос. А спустя мгновение, узнал и самого человека.
Апостол.
- Не ожидал, право, что кто-то сможет пройти мой лабиринт, - Апостол шутливо поклонился, - Фиолетовый Апостол. К вашим услугам.
Охотник не знал, что на это ответить, поэтому промолчал. А Апостол продолжал распинаться:
- К твоему сведению, Ящика Пандоры здесь нету, - он вновь мерзко улыбнулся, - Всего лишь проекция. На самом деле, я заманил тебя сюда, чтобы спокойно поговорить, без ненужных свидетелей.
- Очень мило. – осклабился охотник. – И о чём же мы будем разговаривать?
- Да всё о том же…- Апостол медленно шёл парралельным курсом вдоль стеллажей, проводя пальцами по корешкам, и иногда пропадая из виду. Охотник повернулся и последовал за ним.
- Всё о том же… - повторил Апостол. – К примеру о Ящике Пандоры…
- Ты же только-что сказал, что всё это блеф. – нахмурившись произнёс Идо.
- Блеф то, что он здесь. – отрезал Апостол. – Но то, что он существует – это правда. Хочешь знать, где он находится?
Охотник внимательно посмотрел на Апостола, пытаясь определить говорит тот правду, или врёт. К несчастью по его лицу понять это было невозможно.
- И где-же? – спросил тогда охотник.
Вместо ответа Апостол протянул руку с пультом и нажал на кнопку. С ящиком ничего не произошло, но местность вокруг разительно изменилась. Их взгляду предстал длинный металлический коридор. Сейф. Но главным было не это, а то, что висело на стене прямо над ящиком. Четырёхлистный клевер. Логотип Хоккайдо.
Фиолетовый Апостол тихо рассмеялся:
- Удивительно тщеславны эти транснациональные корпорации, верно? Но в данном случае, надо признать они обвели вас как котят.
Откуда я знаю, что на этот раз это правда?! – зло отрезал Идо. Надо признаться больше всего он был зол на себя, - И зачем Хоккайдо надо было устраивать этот балаган?!
- Чтобы сбить всех с толку, конечно, - Апостол поднял брови и возвёл глаза к потолку.
- И что же там вообще в этом Ящике?! – охотник уже не сдерживал себя. Охотничий инстинкт проснулся и жаждал действий. Какие бы ни были последствия.
- Так ты не знаешь?! – Апостол расхохотался
- Никто не потрудился объяснить мне! – исподлобъя кинул охотник.
Апостол подошёл к проекции и погладил ящик обоими руками, словно тот был настоящий.
- Власть! – сказал он, - Только и всего.
- Если это так, - с вызовом произнёс охотник, - Что-же Хоккайдо само давным давно не воспользовалось этим ящиком?!
- Потому что не может. – елейным голосом произнёс Апостол, - Дело в том, что открыть этот ящик, могу только я один. – он вдруг засмеялся противным скрежещущим смехом., - Эти кретины даже не знают, что попало к ним в руки!
- Если этот ящик твой, то какого рожна тебе понадобился я?! Если там Власть, как ты говоришь,…
- О… - протянул Фиолетовый, - Власть мне не нужна…
- Трудно поверить. – бросил охотник
- Власть мне не нужна, - повторил Апостол, будто пережёвывая это откровение, - Потому что она у меня уже есть. А вот тебе нужна…
Охотник с подозрением покосился на Апостола. Тот с самым невинным видом вытащил из стеллажей первый попавшийся файл и начал с интересом изучать его содержимое. В воздухе повисло синее окошко просмотра.
- Смотри как интересно, - с восторгом произнёс Апостол, - У них и на меня есть досье! Ну-ка, ну-ка, посмотрим… М-да, не густо. Ну что-ж всё правильно в принципе.
Он захлопнул окошко и уставился на охотника, видимо выжидая, когда тот заговорит. Не дождавшись, он вздохнул, заложил руки за спину и медленно ходя по кругу вокруг проекции начал говорить:
- Ты правильно мне не доверяешь. Абсолютно правильно. Но уверяю тебя, в моих словах нет никакого двойного смысла. Только то, что я сказал и ничего больше. Я действительно предлагаю тебе Власть, и ты её получишь. Естественно, если поможешь мне вытащить Ящик Пандоры из Хоккайдо.
- Но зачем? – удивился охотник, - Если власть тебе уже не нужна, пускай себе лежит. Ты же говоришь, что они всё равно не могут открыть этот Ящик.
- Да, сейчас не могут. – подтвердил Апостол, - Но рано или поздно… И к тому же мне не нужна власть, какой-то одной корпорации. Это чревато. Гораздо выгоднее иметь их, так сказать, в оппозиции, но тем не менее держать под контролем. Они даже не будут знать, кто ими управляет, - он вновь мерзко захихикал. - Но тут нужен толковый администратор. Что скажешь? Представь себе, как трудно управлять подобной структурой, при полной несостоятельности секретной службы, даже обладая, гм… некоторыми способностями! Ты поможешь создать мне целую сеть охотников-ниндзя, для которых не будет ничего невозможного! Ты как-никак лучший из старой школы. И Власть, уже сама придёт к тебе в руки. Надо будет только поманить…
- А потом, в конце-концов ты уберёшь меня, убоявшись конкуренции, - хмыкнул охотник, - Я до сих пор не уверен, что всё это блеф. И у меня нету ни единого доказательства, что всё это правда.
- Сомнения гложут охотника, - нараспев произнёс Апостол, - Но рыбка уже заглотила приманку, не так ли? Я представлю тебе доказательства своей власти.
И он изчез, вместе с проекцией. Может быть в кэш, а пожет быть он тоже был голограммой. Охотник не стал проверять это, а развернулся и зашагал к выходу.
Он редко видел Бродски в таком состоянии. Тот казался просто раздавленным.
- На складе… - начал было охотник, но Глава отмахнулся и Идо замолчал.
- Что-то случилось? – спросил он
Бродски посмотрел на него в упор, но глаза его глядели куда вдаль.
- Совет единогласно отстранил меня от должности. – изрёк наконец он безжизненным голосом.
- Что!? – поразился охотник. – Но ты ведь занимал эту должность почти двадцать лет! Я думал весь совет у тебя в кулаке…
- Двадцать пять, мой мальчик, двадцать пять… Я тоже так думал. Но здесь, как мне кажется замешаны более крупные силы, чем мы с тобой…Не стоило мне тебя слушать, и связываться с этими Апостолами. Я с самого начала подозревал, что это дурно пахнет.
- Как совет обосновал своё решение?
- Дальнейшая профнепригодность, и разбазаривание средств компании на заведомо провальные мероприятия… Меня просто выкинули на пенсию.
- Такие мероприятия как это… - пробормотал Идо себе под нос. Ну и дела. Апостолы быстро работают.
- А ты? – поинтересовался бывший Глава Хазама, а теперь просто усталый старик, - Ты нашёл там что нибудь?
- Совсем не то, что искал. – ответил Индиго.
зелёный
Тусклые металлические коридоры с множеством дверей – вот что представляло собой здание Хоккайдо изнутри. Освещённые лишь бледным светом ламп дневного света, работающих на половине напряжения. Шаги охранников гулко раздавались в полутьме коридоров. На первый взгляд можно было подумать, что здание безлюдно, однако охотник знал, что это далеко не так. Люди работали в кабинетах, защищённых двойными звуконепроницаемыми дверями, и имели право выходить из них лишь в определённые часы. Японский менталитет… Невозможность переделать Кибер Город по своем нуждам, корпорация скомпенсировала полной изоляцией своих секторов. Почти все возможные точки входа располагались только вне зданий Хоккайдо.
Проникнуть в здание оказалось не так-то просто. Это нужно было сделать безо всякой поддержки со стороны, чтобы не вызывать ни у кого подозрений. Охранялось оно здорово. Но если перед началом операции охотника грызли сомнения, но теперь он отключил все эмоции и сосредоточился только на своей миссии. Системы защиты не были проблемой, но кроме этого были ещё и люди. И их было много. Многоступенчатая структура подразумевала, что даже замаскировавшись нельзя было обмануть бдительного охранника. Каждый на своём месте, каждый знал весь персонал в лицо. Однако исхитрившись можно было миновать их. Он всё-таки был профессионалом.
На последних подземных уровнях здания стало сложнее всего. Здесь работали охотники. Эти ничего не пропустят. Единственный выход – не соваться в кэш. Сразу заметят возмущение матрицы и сбегутся. Тут уж не отмахаешься. Можно обмануть системы слежения, но не охотника. К счастью Идо прекрасно знал защиту Хоккайдо.
Поэтому приходилось использовать другие методы, медленно, но верно приближаясь к цели. Всегда можно и без всяких новомодных уловок обмануть противника. В конце-концов это были всего лишь охотники. У ниндзюцу есть очень большое преимущество - всегда можно сделать то, чего противник в данный момент ожидает меньше всего.
Так или иначе, он не мог надеятся, что главную свою ценность, они будут охранять столь-же безалаберно. Охотник был уверен, что туда они поставят лучших. И пройти мимо них никак не удастся. Но лучше быть готовым к этому сразу.
Панели на полу весело загорались белым от его шагов. Это не было сигналом – обычная иллюминация. Свет здесь давали только они. Он миновал последний пролёт, и оказался напротив круглой железной двери, огромного размера. Корпорации всегда страдали гигантоманией. Однако открыть её не составит никакого труда. Хоккайдо слишком верит в свои технологии. Охотник осторожно приблизился к двери, ожидая подвоха «какого чёрта её никто не охраняет?…» И в этот момент дверь с глухим лязгом распахнулась сама, будто предлагая войти.
Охотник быстро огляделся по сторонам, однако не увидел даже датчиков движения. Он был готов ко всему, но не к этому. Это определённо какая то ловушка. Но за дверью никого не было. Не было слышно и звука приближающихся шагов, ничего. А в конце коридора за дверью, на постаменте, под четырёхлистным клевером лежал небольшой чёрный ящик. Ящик Пандоры.
Идо размышлял. Если бы знали, что он здесь, давно бы прислали охрану. Возможно это ловушка, он войдёт, и дверь захлопнется, но он не видел ни одного датчика, ни на одном уровне. К тому же эту дверь можно будет открыть и изнутри. Он не раз взламывал подобные двери. Чего же они добиваются. А может просто слишком самоуверенны? Или тут нужен пароль? А может… Чёрт! Он так далеко зашёл! Не время отступать!
И охотник не колеблясь более ни секунды вошёл в коридор.
Проходя мимо блестящих стен, отражающих его шагающий профиль, он слишком поздно понял свою ошибку. «берегись зеркал!» Но отступать уже было нельзя. Поэтому дойдя до конца коридора, он обмотал правой рукой ящик тесёмкой и закинул за спину, одновременно с этим вытаскивая меч. А потом зеркала засверкали «как глупо было обмануться их наружностью!» и оттуда, под аккомпанемент сирены стали выходить охотники. Лучшие охотники сети.
- Кажется ты ещё силнее поглупел, с нашей последней встречи, Индиго! – расхохотался человек, стоящий сзади всех, но возвышающийся над толпой на целую голову. Рю Рокудо, по прозвищу Демон. Тёмная (слишком тёмная кожа для японца), и жёлтые раскосые глаза полностью оправдывали это прозвище. Токугава выгнал его из спецпола, за чрезмерную жестокость.
- Если доберёшся до меня, сквозь эту толпу, я лично сверну тебе шею! – он продолжал глумиться, громкий бас гулко отражался от стен узкого коридора.
Индиго ухмыльнулся. Зловещей ухмылкой человека, которому нечего терять.
- Замётано! – сказал он и пропал в кэше.
В сером тумане под перезвон клинков охотник сразу перестал размышлять, и дал рефлексам делать всё за него. Начать в такой мясорубке думать, значило отключить какую-то часть мозга отвечающую за реакцию. «разум, как чистое зеркало». Но здесь всё было слишком серьёзно. У позиции противника был один недостаток – в узком коридоре, они не могли действовать все вместе и это давало охотнику преимущество. Ныряя и выныривая на разных уровнях пространства, как умел только он один, Идо расправился с несколькими охотниками, и только тогда остальные отступили из коридора, решив выманить его туда, где они могли действовать более свободно. Но не учли того, что противник только этого и ждал. Сметя с дороги ещё одного, преграждавшего ему путь, он в облаках кровавых брызг отступил назад. Ещё один сунулся – и с ним произошло то-же самое. Заняв оборонительную позицию Индиго ждал. Оставшиеся охотники были не столь глупы. Они тоже выжидали. Здесь это означало поединок нервов. Идо мог ждать бесконечно. Однако охотники, которые остались, тоже обладали таким навыком. Всех их Индиго знал по именам. Вон стоит, прижавшись к стене, наготове Крекер (любил ломать позвоночники жертвам). Вон Терьер (вцепится – не отпустит). Остальных Идо не видел, но и так знал, что они стоят там, за углом. Ждут. На полу посреди коридора лежали, освещённые снизу три трупа, медленно окрашивая его в буро-красный цвет, чуть подальше – ещё два. И впереди, прямо посередине – громадная фигура Демона. Живописная картина. Идо никогда не доводилось сталкиваться с ним в бою или в спаринге, но он и без того знал, что сила и мастерство его огромны, как и он сам. Демон занял правильную тактику – стоял и выжидал пока охотника замотают настолько, чтобы он мог без проблем добить его. Ибо, несмотря на своё хвастовство, он тоже знал, что с Идо Индиго шутки плохи. И все-таки, судя по его виду был уверен в успехе. Не учёл только одного – загнанная в угол лиса намного опаснее шавок.
Подходить к коридору никто не спешил, наученный горьким опытом. Но продолжаться бесконечно это конечно не могло.
- Послушай, Индиго! – загрохотал Демон, - Чего нам делить, а? Оставь ящик, и разойдёмся по хорошему!
«Ага», - подумал Идо, - «Щас. Так вы меня и отпустите. А даже если и так – хрен вам, а не ящик. Интересно, знаете ли вы хоть, что это такое?»
Демон уже понял, что проявил слабость, понял также, что теперь то уж точно внутрь никто не полезет и заревел:
- Шакалы!!! Я вам покажу как надо сражаться!
А после, вытащив из-за спины свой огромный двуручный меч, двинулся в сторону коридора. Ещё не доходя, он заревел ещё сильнее и с силой опустил оружие на место, где только что стоял охотник.Его там конечно уже не было, он легко увернулся от выпада, и отскочил назад. Потом, когда отступать было уже некуда, прокатился под мечом и нацелился проткнуть противника меж ребер. Но Демон повернулся, и меч Индиго едва скользнул по нагрудным доспехам Демона, с рельефными чудовищами, которые делали его похожим на языческого бога. Демон не остался в долгу, и поскольку здесь было слишком узко, а противник слишком близко, чтобы добить его мечом, он ударил Идо в лоб локтем, закованным в металл. В глазах охотника заплясали искры, и он тут же был отброшен назад мощным ударом ноги. После этого последовал удар мечом, но слишком легко было угадать, куда он направлен, поскольку ширина коридора не позволяла Демону развернуться, и поэтому бил он сверху. Индиго уже оклемался и выставив меч, двумя руками задержал выпад. Затем он скользнул вперёд, и хотел было зайти к Демону сзади, но недооценил ловкость этой медвежьей туши. Тот удивительно быстро развернувшись, перехватил свой меч в левую руку, а правой схватил Идо за загривок, и выкинул вон из коридора. Прямо под ноги ожидающих его охотников.
Те обрадованно навалились на него, позабыв, что простор даёт преимущества не только им. И двое тут же поплатились за это напоровшись на круговой удар мечом, который получался у Индиго безукоризненно. С рассечёнными грудными клетками они медленно упали на пол, включив квадраты света. Вверх из ран какое то время продолжала хлестать кровь.
Впоследствии охотник не мог вспомнить, что он делал, вспоминались лишь зажигающиеся и угасающие сегменты пола, будто на сатанинской дискотеке, и красные пятна на них. Всё вокруг было размыто в кроваво серебрянную полосу. Это была его пляска смерти и он был ведущим. А затем вдруг резко всё оборвалось, и он увидел, что остался наедине с Демоном, который внезапно неуклюже упал на одно колено и выронил меч из рук. Со всех сторон от него лежали трупы, и свет, излучаемый полом, был уже далеко не белым. На лице Демона плясали красные пятна, а по левой руке стекал вниз кровавый ручеёк. Охотник видел, что он ранен прямо в сердце «Как он до сих пор жив?!» Глухим басом Демон изрёк с ухмылкой:
- Что, Индиго, думаешь победил Демона? – и засмеялся глухим сатанинским смехом. Много раз еще охотник, не страдающий особой впечатлительностью, слышал этот смех по ночам.
Затем Демон поднялся (было видно с каким усилием ему это даётся, лицо искривилось гримасой боли), сделал пару шагов к охотнику, посмотрел ему в глаза и сказал, положив ему на плечи свои лапищи и дыхнув на него изо рта чем-то зловонным:
- Главный твой демон ещё впереди…
А затем глухо выдохнул и упал замертво. Под телом начала медленно расползаться кровавая лужа.
- Как и следовало ожидать он полностью и безоговорочно мертв, – констатировал человек Токугавы поднимаясь с корточек со сканером в руках.Человек-лисица лежал распластав конечности по тротуару все с тем же мерзким выражением на лице, к которому теперь правда добавилось нечто, что следовало понимать как, «отдувайтесь теперь без меня», и вставать больше не собирался. Да и как тут встанешь, когда у тебя все брюхо разворочено. Под трупом кроваво-коричневым сиропом растекалась лужа.
- Не успел даже выскочить, - продолжал Спецполовец, - Работал Охотник, не иначе.
«Или Апостол», - мелькнуло в голове у Идо, но он промолчал. И без того у него проблем хватает. Значит с «Хазамом» не заладилось. Что-ж, будем делать вид, что все в порядке. Не в кэше все же. «Хоккайдо» все видит.
Он ни о чем не успел спросить Токугаву. Пришел вызов, и он с первого взгляда, брошенного на экран узнал длинномодого. Ни секунды не медля он попросил начальника Спецпола об одолжении. Тот только выразительно поднял брови, подумал буквально мгновение и только кивнул. Но услуга за услугу. Теперь Токугава знал про длинномордого все. Включая кличку.
«Такие дела», - подумал Охотник, стоя над трупом - «Хмырем ты был, Хмырем и помер. И никто даже имени твоего настоящего не знает.»
- Ваш знакомый? – «Самурай» показал на покойника.
Охотник выразительно скривил рот:
- Поменьше бы таких знакомых, и не жизнь была бы, а рай земной.
Полицейский усмехнулся.
- Можно? – Идо наклонился к трупу. Человек Токугавы пожал плечами, мол валяйте, раз шеф разрешил. Охотник быстро обшарил остывающее тело. Ничего. Пусто. А если что и было, все подчистую вымели. Последняя ниточка оборвалась. А он то уж было размечтался…
«Дурное дело нехитрое», - подумал он про себя.
Его не оставляло ощущение, что одним трупом тут вряд ли обойдется. Все, казалось, делается только поперек ему. И кому, спрашивается, нужна была смерть этого Хмыря? А ведь тот тоже не мальчик. Какой-никакой, а Охотник. К такому на дрезине не подъедешь. Странно все это. А самое главное до сих пор не понятно, что за всем этим кроется.
Он покачал головой и поднялся.
- Ничего? – поинтересовался спецполовец.
Охотник только махнул рукой и отправился восвояси. В голове у него не было ни единой дельной мысли. Сзади труп длинномордого упаковывали в черный блестящий мешок.
Неподалеку от места проишествия Индиго заметил Беженцев. Он по собственному опыту знал, что разговаривать с ними бесполезно. Ничего они не скажут, пока Шаман не прикажет. Беженцы были отбросами того мира и королями этого. Калеки, паралитики и просто изгои, только здесь, в Сети могли они обрести настоящую свободу. Здесь они были здоровы. Именно поэтому они практически жили в Кибер Городе. Индиго направился к ним. Он конечно знал, что разговаривать с ними бесполезно…
- Где Шаман? – спросил он с ходу.
Один из Беженцев поковырялся в зубах пальцем, другой почесал пушкой висок и это были все их действия.
…но он и не собирался с ними разговаривать. Пистолет отлетел в одну сторону, Беженец в другую.
- Повторяю для непонятливых…- сзади кто то с битой, вывернутая рука, удар ногой и красивый отпечаток на стене от отбившейся плитки.
- Третий раз, - сказал Охотник растягивая слова, чтобы до всех дошло, - повторять не буду.
Толпа постояла, помялась, и затем кто то нехотя произнес:
- Где-ж ему быть то. В «Черной Дыре» он.
«Да уж. Можно было и не спрашивать. Но времени на ерунду нет. Он должен выяснить все быстрей, чем остальные. Ставки на этот раз слишком высоки.»
Он не боялся. Речь шла о профессиональной чести. Если он не сможет первым собрать этот ребус, значит он никуда не годиться как Охотник. Да и пожить еще было ой как охота…
Желтый
В «Черной Дыре» было душно и терпкий смрад от сотен двигающихся на танцполе тел бил в ноздри. От мокрого плаща Охотника шел пар, и в мерцающем свете цветомузыки люди казались ему старыми дергающимися голограммами. На помосте закатив глаза Шаман вводил публику в электронный транс. Люди двигались в едином ритме забыв про все на свете, устремив глаза вперед. Из рук и зрачков Шамана вырывались цветные образы и начинали в такт ритму кружить над толпой. Их, как и музыку Шаман создавал в своей голове прямо на сцене. Он был Мастер. Продолжаться это могло часами. Беженцы напичканые наркотиками, что может быть хуже?
- «Черт!» - выругался про себя Идо и собрался было уходить, как вдруг Шаман выдал последний, завершающий аккорд в ослепительной вспышке сознания и публика обессиленно повалилась на пол.
- « Повезло.» - подумал Охотник. Он попал на самый конец светопредставления. Иначе неизвестно сколько бы он здесь торчал… Расталкивая людей он быстро направился к помосту, опасаясь что Шаман передумает и зарядит шарманку по новой. Но тот уже скрывался за дверью в свою каморку. Перед дверью стояли два угрюмых типа.
- Мне нужно поговорить с Шаманом, - изрек Охотник, останавливаясь перед ними.
- Шаман отдыхает. – невозмутимо произнес один из них. – Его нельзя тревожить.
Индиго знал, что в дверь эту можно войти только с согласия Шамана. В противном случае, хоть головой в нее бейся, а ничего не будет. Хе! Шаман. Легенда Кибер Города. В прошлом знаменитый Охотник, теперь же (после того, как шальная пуля вогнала его в пограничную кому) Гуру Беженцев. Он и сейчас валялся где-то, подключенный к аппарату жизнедеятельности. И тем не менее умудрялся жить в Сети вполне полноценной жизнью. Даже слишком полноценной.
Охотник долго бы так топтался на пороге, но голос Шамана из за двери вывел громил из отрешенного состояния:
- Впустите его, дети. – произнес голос, - Он пришел ко мне.
В каморке Гуру Беженцев было как всегда накурено, дымились какие то благовония, а в воздухе летала золотистая пыльца. Охотник чихнул и сразу понял, что это за пыльца.
- «Сетевая пыль» - подумал он. Сетевая пыль была естественным наркотиком Кибер Города. Многие Охотники не напрягаясь делали себе на ней деньги. Росла она только в кэше в виде небольших золотистых цветов. Если их сорвать они прямо в руках рассыпались в блестящий порошок, который можно было унести с собой. Небольшая горстка такого порошка стоила на черном рынке около тысячи астро. Шаман не жалел денег на наркотики. Впрочем, скорее всего он сам ее собирал.
Идо был здесь пару раз раньше и за прошедшее время в комнатушке ничего не изменилось. Все так же свисали с потолка какие то украшения и множество бубенцов, издававших при малейшем движении мелодичный перезвон. Только прибавилось картинок на стенах. Одна из них заинтересовала Охотника. На ней было изображено существо с экрана новостей. Прекрасное, почти детское лицо окруженное золотым сиянием. Несколько секунд Идо разглядывал картинку.
- Зачем ты обидел моих братьев? – подал голос Шаман.(И когда узнал?) Он сидел по своему обыкновению на полу, облокотившись на статую Сарасвати и курил трубку. Одет он был в кожаные штаны и жилетку на голое тело, под которой было видно его старое морщинистое тело. Индейский профиль, длинные, спутанные, начинающие седеть волосы и узкие темные очки на носу завершали картину.
Охотник хотел в своем духе ответить что нибудь язвительное, но тут Сетевая пыль достигла мозга и он опустился на пол.
- Зачем тебе картинка с диктором новостей? – спросил он первое, что пришло в головупришловголову. Он уже и забыл как действует СЕТЕВАЯПЫЛЬ. Потряся головой он попытался разогнать остатки дурмана. Каждый раз так. ПРИХОдишЬ узнатьчтотоважное, а уходишь НисчеММечсиН.9090909090909090909090
Он еще раз чихнул и наваждение пропало.
Шаман засмеялся. Было видно, что его все это страшно забавляет. Вести осмысленный разговор под Сетевой пылью затруднительно. Во всяком случае для всех кроме Шамана. Ты говоришь не то что хочешь сказать, а все что приходит на ум.
Гуру покопался в своих закромах и извлек на свет что то маленькое и желтое, после чего протянул это Идо.
- Что этО? – спросил Охотник, борясь с зевотой.
• Это ответ на твой вопрос, - улыбаясь сказал Шаман
На ладони у Гуру лежала маленькая желтая таблетка, с нарисованной забавной рожицей.
• Но я ЕЩЕ ничего не спрашивал… - возразил Охотник. Вернее попытался возразить.
• А я еще ничего и не ответил, - возразил в ответ Шаман. И поднес руку ближе, - Не бойся, - заверил он, - Мой рецепт.
«Этого и опасаюсь.» - подумал Охотник, но вслух ничего не сказал, а взяв таблетку положил в рот и проглотил. Он понял, что иначе от Шамана ничего не добьешся. Это было его наказанием.
После таблетки во рту остался странный желтоватый привкус. «Да», подумалось Охотнику, - «Сетевая пыль и пилюли Шамана, это пожалуй будет перебор.»
- Что ты знаешь об Апостолах? – спросил он быстро, пока не подействовала таблетка, и стараясь дышать как можно реже.
- Хе, хе, хе! - рассмеялся Шаман. – А что ты знаешь об Апостолах?
Индиго призадумался. Об Апостолах он не знал абсолютно ничего, кроме…
- Они как то связаны с «Ящиком Пандоры», - произнес он. Глаза уже начинало сводить. Он несколько раз сморгнул. Перед ним висела картинка с существом с экрана и он тупо на нее уставился. Шаман молчал. Витающая в воздухе пыль вырисовывала в воздухе узор напоминающий птицу. Гуру взял в руки ситар и начал наигрывать на нем какую то мелодию. Птица закружила по комнате в золотом танце.
- Кто это? - спросил он наконец, показывая на картинку.
- Это же… - начал Идо и запнулся. «В самом деле кто это? Он знал лишь то, что это сетевой диктор, вещающий новости, компьютерная программа, но кто ее сделал, и где находится… В мозгу крутился образ Телебашни.»
- Всему свое время, - загадочно ответил Шаман, продолжая пощипывать струны. Сознание танцевало под музыку, вместе с птицей, пытаясь отделиться от тела. Птица превратилась в человеческую фигуру летающую под потолком. Силуэт подлетел к Идо и заглянул ему в прямо в лицо. Вместо глаз у фантома были две бесконечные вселенные.
– Сначала тебе нужно пройти все семь ступеней. – закончил мысль Гуру.
- Что такое «Ящик Пандоры»? – соберя сознание воедино выдавил из себя Охотник. Шаман продолжал молчать и улыбаясь играть на ситаре. С разумом Охотника начало твориться что то странное. Ему стало страшно. Настолько страшно ему в жизни никогда не было. Страх буквально выворачивал внутренности. Ему захотелось бежать, забиться куда нибудь, в самый дальний угол, убежать! Однако он смог подавить первобытный инстинкт самосохранения и продолжал молча сидеть, прислушиваясь к собственным мыслям. Его начало трясти. Сознание разделилось на два одинаковых купола, ни один из которых не был чем то целым. В голове зазвучали голоса, поющие под музыку. Голоса угрожали, звали, а затем начали уговаривать тихим глухим шепотом и это продолжалось очень, очень долго. Возможно Вечность…но он знал, что на самом деле прошло всего лишь несколько секунд. По комнате медленно порхали красивые золотистые бабочки, оставляя за собой горящие тени. Затем голоса сдались, замолкли и наступила тишина. Полная тишина, без единого звука создала необыкновенную легкость во всем теле и кристальную ясность мысли. Он слышал музыку, но она не мешала тишине. Музыка была где то там, в другом мире. Охотник посмотрел внутрь себя и обнаружил там вопрос.
Он повернулся к Шаману и неожиданно даже для самого себя спросил:
- Кто Я?
- Молодец! – похвалил его Гуру. – Ты наконец то начал задавать правильные вопросы! Я тебе отвечу. Ты всего лишь тень, которая мечтает стать человеком. Именно этим ты для них и интересен.
- Вселенная, - продолжал Шаман, - Это всего лишь огромное скопление информации. Не будь у атомов информации о молекулах, которые они составляют – и мир распался бы на части. Информация удерживает мир в таком состоянии. Это самая большая ценность во Вселенной. Информация содержится везде, в том числе и в колебаниях звуковых волн, которые мы называем музыкой. Музыка это важная составляющая часть Мироздания. Ты когда нибудь слышал, как поют Сверхновые? Я слышал… Звук от рождения Сверхновой достиг Земли и я слышал волшебную песню Смерти и Рождения…
Он задумчиво затянулся трубкой. Эффект от воздействия таблетки уже начал уменьшаться, но Охотник продолжал слушать не перебивая. Он знал, что сейчас услышит нечто важное. Гуру постучал трубкой о бронзовую пепельницу, выбивая пепел и продолжил:
- Сеть, - изрек он, прочищая трубку, - Это невероятное количество информации. По своей сути Сеть и сама представляет из себя сплошную информацию. Это очень мощная сила, которая может быть очень опасна. И полезна тоже. Но каждый, кто пытается ей управлять рано или поздно понимает невозможность своего замысла. Все дело в том… Чтобы управлять таким количеством информации, нужно ею обладать. А это почти никому не под силу. В нашем веке был только один человек, который понял, как устроена Вселенная. Это был…
- Арико Тохицико! – выдохнул Идо.
- Да, - согласился Шаман. Именно он создал то, что мы называем Кибер Городом, заключив в него почти все основные законы Вселенной. Но он не успел его закончить. Город задумывался им не для того, чтобы корпорации сводили здесь друг с другом счеты. На самом деле это вовсе и не Кибер Город. Он реален, как и мы с тобой. Как и тот мир.
Охотник слушал не дыша. Старик и так сказал уже слишком многослишкоммного. «Черт бы побрал эти проклятые побочные эффекты!» Если он сейчас замолчит...
Шаман будто прочитал его мысли.
- Впрочем, тебе же пора идти, - будто бы спохватился он, - Ты же торопишся! Не забудь передать привет Апостолам, если их увидишь.
И мерзко захихикал. Зла не хватает.
Выйдя на улицу из душного клуба охотник полной грудью вдохнул свежий ночной воздух. Он не знал, что поняли наблюдатели «Хоккайдо» в их разговоре, однако он понял более чем достаточно.
Мои бедные звездные дети
Вы на солнце привыкли молиться
Будто ждете чего-то на небе
А в глазах отражаются птицы
Ваши помыслы – бури степные
Все желанья пропитаны страхом
Свято ждете вы новых пророков
Возвращаемых временем к праху
Не найдете вы то, что искали
Потеряете все что имели
В глубине бесконечной спирали
Небо выстелит пухом постели
Не печальтесь о пройденных вехах
На тропинках иных мирозданий
Посмотрите на звезды сквозь крышу
Из разрушенных временем зданий
Вся вселенная только лишь сказка
Про испуганный солнечный зайчик
Все по кругу идет как шарманка,
Что завел полоумный шарманщик
Мои бедные вечные дети
В хороводе всегда одиноки
По раскинутой в вечности сети
Вы гадаете будто иноки
Остановится маятник солнца
Остановится мир под ногами
Отвернувшись от мрака оконца
Вы увидите дверцу в спирали.
Не угаснет печаль грядущих поколений
Голубой
Все что он до сих пор делал, так это бродил по округе и задавал всем глупые вопросы. Пора бы уже заняться и делом. Вот только проблема – с чего начать? Распутывая этот клубок он сам запутывался в нем все больше и больше. Одно правда уже точно ясно. Никакой это не вирус и не оружие. Это абсолютно определенно как то связано с самим Кибер Городом. Старик явно сказал больше, чем хотел. Подумать только! Неудивительно, что за этим развернулась такая охота. Только вот где это находится? Вернее будет сказать - у кого?
Охотник покачнулся на каблуках и поглядел вдаль. Оттуда, вонзаясь узорным шпилем в черное мокрое небо, неоновым призраком смотрела на него телебашня.
Внезапно изображение перед ним размылось и замерцало, искажённое синеватым мерцанием пространственной связи. И он увидел знакомое до боли мясистое лицо, обрамлённое аккуратной с проседью бородой.
- Здравствуй, Идо, мой мальчик, - сказало лицо с добродушной улыбкой, буравя его стальными глазами, в которых не было и капли радушия. – У меня для тебя две новости. С какой начать?
- Я полагаю они обе плохие, учитывая твоё появление, - осклабился Охотник. – Так что нет особой разницы.
- Прискорбно, прискорбно, что ты не рад старому другу, - фальшиво расстроился собеседник, - Но я думаю одна новость тебя всё таки обрадует. Хоккайдо тебя больше не держит.
- Это радует. А другая?
- Другая новость менее радостная. Все вооружённые силы Корпорации сейчас окружают район, в котором ты находишься. Почему то Хоккайдо очень не хочет тебя отпускать, и от этого твоя ценность в моих глазах возрастает вдвое. Я постараюсь помешать им чем смогу, но мои возможности здесь не безграничны. Ты должен во что бы то ни стало добраться до точки выхода. Я думаю, в этом наши планы совпадают. Там я смогу расчистить местность, но здесь тебе придётся рассчитывать только на себя. Не подведи меня, мой мальчик.
С этими словами лицо пропало и Охотник остался один на один с Хоккайдо. И очистив мозги от лишних мыслей кинулся бежать.
Сознание возвращалось медленно, постепенно переходя от мутной неопределённой каши в голове к призрачному пост мерцанию, как оно и бывает в таких случаях. Начали частично возвращаться события последних часов, собираясь из кусочков разноцветной мозаики. Голова раскалывалась на части, но он уже понял, как ему повезло. В третий раз.
- Ты везунчик, в курсе?
Такер медленно повернул голову. На расфокусированной поверхности сетчатки выстраивались квадратные пятна. Он тряхнул головой и тут же пожалел об этом. В мозгу взорвались миллиарды вселенных и он прикусил до крови губу, чтобы не застонать. Голос был знакомый, но у него не было сейчас никакого желания разговаривать. Последнее, что он помнил, это распоротая мечом обшивка «плевалки» вертикального взлёта и нарисованный на ней стилизованный клевер-четырёхлистник, зелёного цвета – знак Хоккайдо. Затем грохот взрыва, всё тонет в белом свете и перед погружением в темноту – свободный полёт сквозь абсолютно круглое отверстие в бетонной стене - гигантском бордюре вдоль реки. Он помнил, что упал в воду и всё вокруг окрасилось красным… А теперь он здесь. Живой. Он хрипло засмеялся.
- Смейся, смейся, - признёс всё тот же голос. – Имеешь право. Не каждому дано смеяться над смертью трижды.
Он всё ещё улыбался, не обращая внимания на раскалывающуюся на части голову. Очень трудно бывает возвратится. Таковы правила : умер там – умер здесь. Вошёл не в тот выход – затерялся в вечности. Кто то вошёл в твой – всё в порядке, но «чей же это голос?» тебе долго придётся блуждать в Кибер-городе, прежде чем ты сможешь выбраться. Нужен хакер, который подведёт линию от синапсов твоего головного мозга к Образу в сети. Но он всегда работал один. Программу можно обмануть, что он и проделал уже трижды. Сознание успевает возвратится в тело, но не успевает поведать ему о смерти – предохранитель отрубает связь. Разумеется без нужного софта тут не обойтись. И всё таки он жив. В очередной раз. Он снова засмеялся, но внезапно воспоминания накрыли его холодной волной и он закашлялся. Голос принадлежал Саймону Бродски – главе организации «Хазам» и её бессменному президенту.
Бродски подошёл к нему, наклонился, и оттянув веко поглядел на реакцию зрачков.
- В каком он состоянии? – спросил он кого то слева.
- Жить будет! – весело ответил голос незнакомого техника. Мозг не повреждён, связи восстановлены. Требуется некоторое время на полную адаптацию к окружению, а так он в норме.
- Отлично. – президент выпрямился и заложив руки за спину начал медленно вышагивать по комнате из стороны в сторону, изредка поглядывая в сторону охотника. Наконец он заговорил:
- Ты даже не представляешь как тебе повезло. Если бы тебя размазало взрывом по стене, никакой софт бы тебя не спас. Смерть наступила бы мгновенно от чудовищного болевого шока. Хоккайдо рвёт и мечет. Они не знают жив ты, или нет (правда склоняются ко второму, и мы не пытаемся их переубедить). Но неизвестность мучает их, как и потеря огромного количества живой силы в размере… Какие у них потери? – обратился он к технику.
- Пятьдесят восемь погибших, в том числе пятеро охотников.
- Мой мальчик! – Бродски сел напротив и с радостной улыбкой ударил себя руками по коленям, - Да ты просто мясник!
Такер закрыл глаза.
Когда он открыл их, в комнате было темно и пахло какими то лекарствами. Он лежал на чем то мягком, видимо на кровати. Комната могла быть как больничной палатой, так и камерой. Но не всё ли равно… Веки вновь устало опустились.
- Он проснулся? – голос Бродски.
- Да, сэр! – тот же весёлый техник (или врач?), - сейчас приведу его в чуство.
Вместе с этим оптимистичным заявлением кровь по венам побежала быстрее, и дышать стало легче. Спать уже не хотелось. Он открыл глаза, ожидая вновь увидеть размытые пятна, но зрение было на удивление чётким. Первое, что он увидел, была борода Бродски.
- Зачем тебе борода? – спросил он президента, - Сбрил бы ты её что ли? Ходишь как обезьяна.
- А…- протянул тот, - Очухался уже. Шутишь. Ты поговори мне!
Такер не боялся Бродски. Конечно тот волен был сделать с ним всё, что угодно, но только он не дурак. И не маньяк к тому же. Одержим манией величия, ну что-ж, бывает. Хочет поставить свою организацию над всеми. Ну так все не без греха. Конечно Бродски с приветом, но за годы своего отсутствия в Хазаме, Такер насмотрелся много такого, что теперь он ему казался чуть ли не святым. Расслабляться, конечно тоже не стоило. Сожрёт с потрохами и не подавится.
- Начнём сначала. – Заявил виновник размышлений Такера в своей обычной манере, руки на коленях, глаза исподлобья буравят собеседника насквозь. Бродски никогда не был дипломатом, для этого существовала его система с миллиардами крутящихся внутри денег. Он был Генералом этой армии, - Тебя изловило Хоккайдо, для того, чтобы ты что-то для них сделал. Не спрашиваю как они тебя поймали, видимо это было сделано и правда грамотно. После этого, наш человек в Городе передал информацию о том, что ты просишь помощи и пропал.
- Он умер, - сказал Такер, - его убили.
Да, да, я уже знаю, - перебил президент, - Если бы не ты, мы бы вообще профукали всё на свете, мы и о… - он обернулся к технику-врачу, - Пойди погуляй.
Тот пожал плечами, забрал со стола бумаги и вышел, постукивая папкой по ноге. Бродски обернулся к Такеру:
- Про Ящик Пандоры мы тоже узнали только от тебя. Конечно ходили слухи, но в Городе всегда полно всяких сказок. А вот когда я услышал, что Хоккайдо заинтересовалось этим ящичком – сразу почуял, что дело тут нечисто. Ну – выкладывай!
Джон с трудом сдерживал, грозящий вырваться наружу истерический смех. Сейчас это было бы совсем некстати.
- Не поверите, Шеф, - сказал он дурным голосом, - Да только я сам об этом ничего не знаю…
- Конечно не поверю! – загрохотал «Шеф», - Потому что это - чушь собачья!
- Но это чистая правда. В Хоккайдо так тряслись, что об этом кто нибудь узнает, что даже мне ничего не сказали. А то что я смог выяснить – жалкие крохи! Я даже не знаю что это такое!
- Чёрт с тобой…- устало проворчал Бродски. Видимо всё это время он глаз не сомкнул, - Похоже на правду. Мы наблюдали за всеми известными нам агентами Хоккайдо, и все они, как один топчутся на месте. Чёрт знает что. Не понимаю!
Когда Бродски что либо не понимал, это невыносимо бесило его. Он должен был понимать всё и всегда (как в большинстве случаев и было, иначе бы он не удержался у руля такой мощной организации). Но теперь ситуация была абсолютно непонятной и это выводило его из себя.
Такер, правда и сам понимал очень мало, и ему это тоже не доставляло никакого удовольствия. Президент сидел перед ним, но смотрел куда то на стену и нервно массировал переносицу. Это означало в его случае крайнюю степень недоумения.
- Шеф, - сказал он задумчиво, - Вы что нибудь знаете об Апостолах?
- Что? – Бродски вернулся на землю и в глазах зажёгся огонёк интереса, - Апостолы? Это какие то религиозные фанатики? Как эти придурки, из Церкви новой эпохи? Слышал мельком. Но они меня не заинтересовали.
• А следовало бы заинтересоваться. – сказал охотник.
Уровень 03
искушение
Они стояли на углу, около здания Церкви, прикрытые несколькими уровнями защиты, включая смену тела, и зашифровку образа и ждали. Защита, конечно, могла прикрыть их от Хоккайдо и прочих конкурентов, но охотник сомневался, что это поможет от Апостолов. Здравый смысл подсказывал, что вряд ли Апостолы такие идиоты, чтобы показаться в нуле, поэтому он переодично заходил на разные уровни кэша и считывал данные, с матрицы поля. Проходящие в кэше неизменно оставляли слабый след, который держался некоторое время. Никто, однако не показывался. Операторы Хазама пронюхали, что с Главой Церкви Новой Эпохи, Его святейшеством, Епископом Агни должен встретится один из Апостолов. Неизвестно зачем, ибо ранее они не проявляли особого интереса к религии. Но обнаружить себя было бы сейчас крайне нежелательно. Это означало бы спугнуть крупную рыбу, и потом долго искать наживку. Апостолов никто не видел, никто не знал их Образов, и вообще они были как тени. Но несомненно было одно – с Епископом он не сможет говорить в кэше. Тот не был охотником. Идо размышлял, что если у них вообще нет образов, или они научились каким то способом менять их, это бы объяснило путаницу с образом, который ему дали, и ещё очень многое. В окне напротив кабинета Его святейшества сидел наблюдатель, и в случае появления кого либо тут же дал бы знак. Особенности следящих систем церкви были тщательно изучены, и засветится можно было лишь перед Апостолом. Никто не знал, какие секреты он скрывает, и никто не хотел рисковать. Охотник сам предложил, в случае обнаружения в кабинете посторонних тут же отключаться, и предоставить всё дело ему. Церковь была обложена со всех сторон, однако никто до сих пор не появлялся. Только тихо мигали огоньки камер слежения из глаз горгулий сидящих на карнизах. В кабинете Его святейшества горел свет, но за глухими шторами ничего не было видно. Только тень Епископа мелькала туда сюда, и Идо показалось это подозрительным. Он приляделся и заметил, что тень размахивает руками, будто обращаясь к кому то. Его святейшество вряд ли был близко знаком с секретами слежки, а Охотник тут же всё понял.
- «Вырубайте всё!» – махнул он рукой. Это был условный знак. В кабинете явно был кто то ещё. Это мог быть, конечно кто то из окружения Епископа, да только вряд-ли тот, перед столь ответственной встречей жаждал кого то увидеть, да и вообще посвящать в свои дела. Он мог бы это сделать позднее. Идо в момент взобрался по карнизу, одновременно проваливаясь в кэш. Он был уверен, что Апостол мог бы просканировать первый уровень, но следить за всеми, одновременно разговаривая с собеседником, было бы слишком даже для него. Поэтому охотник провалился сразу в третий, и прильнул к окну ухом.
- …за него, что мы можем сделать? – зазвучал глухо голос Его святейшества, искажаемый дребезжанием оконного стекла.
- Уверяю вас, мне не нужно многого, - вкрадчивый, вяжущий по рукам и ногам голос. Охотник перевёл дух. Апостол и не подумал сделать пузырь защиты, а может просто не умел.
- Я не понимаю… Если вы объясните мне свои мотивы, я постараюсь помочь! Но…
- Мои мотивы, пускай останутся моими, - Охотник даже почуствовал, как собеседник улыбается, - А ваша Церковь получит хорошее финансирование из надёжного источника.
- Если вы думаете, что за деньги можно купить всё, то вы ошибаетесь! – голос Его святейшества был полон праведного гнева, однако собеседника это нисколько не обмануло.
- Бросьте притворятся! – уже не скрываясь за прежней интонацией резко произнёс он. – Вам нужны деньги и я это знаю! И знаю сколько именно. Я дам вам вдвое больше, а вы окажете мне услугу. Вот и всё. К нашему обоюдному согласию. – в тон его вернулась прежняя вкрадчивость. – У вас есть люди. Много людей. Есть оружие, системы защиты. Это конечно их не остановит, но уж точно задержит. До нашего прихода.
- Но я не знаю даже, что это такое! Как я могу доверять вам? – Епископ, однако сомневался, это было слышно по голосу.
- Вы прекрасно знаете, что выбора у вас нет. Или вы помогаете мне, или… - он не закончил, и фраза повисла в воздухе. Помолчав несколько секунд, голос продолжил:
- И сделайте милость, не сотрясайте воздух словами про святость, поклёпы и иже с ним. Учтите, я прекрасно знаю, кто вы такой. Меня невозможно обмануть.
От того тона, которым собеседник произнёс последнюю фразу, даже у охотника пошли по спине морозные мурашки, а сам Епископ наверняка там обделался, под своей мантией.
фиолетовый
- Но это же полный бред! – Глава Хазама метался туда-сюда по комнате, и в самом деле, как ранее заметил охотник, имел вид взбесившегося орангутанга. Его огромные руки беспорядочно метались в воздухе, будто бы отдельно от тела. Охотник отвернулся и стал смотреть на кричащую рекламу сквозь серебрянные жалюзи окна.
- Они думают, мы поверим в такую дешёвку!? – не унимался Бродски, - За кого они нас принимают?!
- Но ведь всё сходится, - произнёс Охотник, - У этих ребят нет образов, вернее они тщательно скрыты. Возможно у них нет такой совершенной системы защиты, как в Церкви. И ясно, что они знают про Епископа что-то такое, что позволяет им вертеть святошей как заблогорассудится.
- Ты сам то в это веришь? – спросил Глава, на секунду остановившись и посмотрев на охотника.
Тот ответил ему невозмутимым взглядом синих глаз и промолчал. Некоторое время они пялились друг на друга, затем, почти синхронно отвернулись.
- Да…, - произнёс Глава Хазама ничего не значущую фразу, и вновь пошёл измерять комнату, заложив руки за спину.
- С другой стороны, - продолжил Охотник, - Что-то на территорию Церкви всё-же ввезли. Тому есть подтверждение. И наконец – кроме этого у нас нет вообще ничего. Так что, если даже это приманка – делать больше нечего – нужно штурмовать.
- Умник! – выпалил Глава. – Штурмовик, хренов! А ты знаешь какая там охрана?!
- Не знал бы, - спокойно ответил охотник, - Не говорил.
- Ну-ну… - протянул Бродски, - Что-то не нравится мне это всё… Что-то здесь нечисто.
- Не переживай, - утешил его Идо, - лезть под пули всё равно мне. Твои люди только должны обеспечить мне прикрытие. Охранные системы Церкви для меня не проблема. Но если действовать, то немедленно. Сейчас они ожидают этого меньше всего.
- Надеюсь дело того стоит, - пробормотал Бродски, - Очень надеюсь…
Охранные системы Церкви представляли собой логический лабиринт, замыкающийся сам на себя, как лента Мёбиуса. Впрочем для охотника это действительно не было проблемой. Уже сотни раз он ломал подобные лабиринты, и сейчас, ныряя в него он уже видел плохо подогнанные узлы виртуальных связей. Это не было кэшом, как таковым, но находилось где то рядом. Чтобы не тревожить охранных ботов, он нырнул глубже, на второй уровень, и только здесь увидел подготовленную ловушку. Если бы он прошёл чуть дальше… Но он никогда такого раньше не видел. Чтобы такая паутина, на втором … Он быстренько проверил остальные уровни кэша, но ничего не обнаружил. Однако это был тревожный знак. Не исключено, что к этому приложили руку сами Апостолы. Правда теперь, избежав ловушки охотник успокоился, и взломав дверь двинулся дальше. Всё меньше и меньше расстояния отделяло его от подвала, где предположительно содержалось искомое. Сверху слышалась приглушённая стрельба и крики. Это Хазам прикрывал его вторжение. Если всё пройдёт гладко – его даже не заметят. Если…
Последняя дверь открылась и Охотник оказался в огромном зале. Громадное прямоугольное помещение – и бесконечные ряды стеллажей с файлами. Тусклое мерцание ламп дневного света превращало склад в гротескную карикатуру. Охотник шагнул вперёд и насторожился. Каждый шаг отдавался здесь могильным шёпотом. Но видимо сюрпризы кончились. Всё остальное лишь игра его воображения.
Медленно продвигаясь вдоль рядов, охотник изучал корешки файлов. Нет, это не то что он ищет. Всего лишь досье на граждан, верующих и нет, политиков, бизнесменов и прочая информация, сейчас совершенно бесполезная. В других обстоятельствах Идо остался бы, чтобы ознакомиться, но в данный момент только одна вещь занимала всё его внимание – чёрный, блестящий ящик в конце зала, лежащий на обычном деревянном столе. Медленно, шаг за шагом, приближался он к искомому. Неужели это и есть ящик Пандоры, из за которого было столько шума? Охотник не мог поверить в это. Слишком уж всё было просто. Зачем, к примеру Апостолам, если они такие уж крутые, надо было прятать ящик здесь, в Церкви? Он уже сомневался в собственных, недавних выводах. Но до конца додумать ему не дали. За спиной внезапно раздались хлопки в ладоши. Мерные и монотонные, будто хлопающий издевался. От неожиданности Индиго вздрогнул. Никто ещё, никогда не мог подкрастся к нему сзади незаметно. Охотник резко обернулся и увидел аплодирующего ему человека. Человек улыбался. Холодной улыбкой мертвеца. В полумраке зала ярко сверкали белые зубы.
- Поздравляю! – с издёвкой произнёс человек, и охотник тут же узнал этот голос. А спустя мгновение, узнал и самого человека.
Апостол.
- Не ожидал, право, что кто-то сможет пройти мой лабиринт, - Апостол шутливо поклонился, - Фиолетовый Апостол. К вашим услугам.
Охотник не знал, что на это ответить, поэтому промолчал. А Апостол продолжал распинаться:
- К твоему сведению, Ящика Пандоры здесь нету, - он вновь мерзко улыбнулся, - Всего лишь проекция. На самом деле, я заманил тебя сюда, чтобы спокойно поговорить, без ненужных свидетелей.
- Очень мило. – осклабился охотник. – И о чём же мы будем разговаривать?
- Да всё о том же…- Апостол медленно шёл парралельным курсом вдоль стеллажей, проводя пальцами по корешкам, и иногда пропадая из виду. Охотник повернулся и последовал за ним.
- Всё о том же… - повторил Апостол. – К примеру о Ящике Пандоры…
- Ты же только-что сказал, что всё это блеф. – нахмурившись произнёс Идо.
- Блеф то, что он здесь. – отрезал Апостол. – Но то, что он существует – это правда. Хочешь знать, где он находится?
Охотник внимательно посмотрел на Апостола, пытаясь определить говорит тот правду, или врёт. К несчастью по его лицу понять это было невозможно.
- И где-же? – спросил тогда охотник.
Вместо ответа Апостол протянул руку с пультом и нажал на кнопку. С ящиком ничего не произошло, но местность вокруг разительно изменилась. Их взгляду предстал длинный металлический коридор. Сейф. Но главным было не это, а то, что висело на стене прямо над ящиком. Четырёхлистный клевер. Логотип Хоккайдо.
Фиолетовый Апостол тихо рассмеялся:
- Удивительно тщеславны эти транснациональные корпорации, верно? Но в данном случае, надо признать они обвели вас как котят.
Откуда я знаю, что на этот раз это правда?! – зло отрезал Идо. Надо признаться больше всего он был зол на себя, - И зачем Хоккайдо надо было устраивать этот балаган?!
- Чтобы сбить всех с толку, конечно, - Апостол поднял брови и возвёл глаза к потолку.
- И что же там вообще в этом Ящике?! – охотник уже не сдерживал себя. Охотничий инстинкт проснулся и жаждал действий. Какие бы ни были последствия.
- Так ты не знаешь?! – Апостол расхохотался
- Никто не потрудился объяснить мне! – исподлобъя кинул охотник.
Апостол подошёл к проекции и погладил ящик обоими руками, словно тот был настоящий.
- Власть! – сказал он, - Только и всего.
- Если это так, - с вызовом произнёс охотник, - Что-же Хоккайдо само давным давно не воспользовалось этим ящиком?!
- Потому что не может. – елейным голосом произнёс Апостол, - Дело в том, что открыть этот ящик, могу только я один. – он вдруг засмеялся противным скрежещущим смехом., - Эти кретины даже не знают, что попало к ним в руки!
- Если этот ящик твой, то какого рожна тебе понадобился я?! Если там Власть, как ты говоришь,…
- О… - протянул Фиолетовый, - Власть мне не нужна…
- Трудно поверить. – бросил охотник
- Власть мне не нужна, - повторил Апостол, будто пережёвывая это откровение, - Потому что она у меня уже есть. А вот тебе нужна…
Охотник с подозрением покосился на Апостола. Тот с самым невинным видом вытащил из стеллажей первый попавшийся файл и начал с интересом изучать его содержимое. В воздухе повисло синее окошко просмотра.
- Смотри как интересно, - с восторгом произнёс Апостол, - У них и на меня есть досье! Ну-ка, ну-ка, посмотрим… М-да, не густо. Ну что-ж всё правильно в принципе.
Он захлопнул окошко и уставился на охотника, видимо выжидая, когда тот заговорит. Не дождавшись, он вздохнул, заложил руки за спину и медленно ходя по кругу вокруг проекции начал говорить:
- Ты правильно мне не доверяешь. Абсолютно правильно. Но уверяю тебя, в моих словах нет никакого двойного смысла. Только то, что я сказал и ничего больше. Я действительно предлагаю тебе Власть, и ты её получишь. Естественно, если поможешь мне вытащить Ящик Пандоры из Хоккайдо.
- Но зачем? – удивился охотник, - Если власть тебе уже не нужна, пускай себе лежит. Ты же говоришь, что они всё равно не могут открыть этот Ящик.
- Да, сейчас не могут. – подтвердил Апостол, - Но рано или поздно… И к тому же мне не нужна власть, какой-то одной корпорации. Это чревато. Гораздо выгоднее иметь их, так сказать, в оппозиции, но тем не менее держать под контролем. Они даже не будут знать, кто ими управляет, - он вновь мерзко захихикал. - Но тут нужен толковый администратор. Что скажешь? Представь себе, как трудно управлять подобной структурой, при полной несостоятельности секретной службы, даже обладая, гм… некоторыми способностями! Ты поможешь создать мне целую сеть охотников-ниндзя, для которых не будет ничего невозможного! Ты как-никак лучший из старой школы. И Власть, уже сама придёт к тебе в руки. Надо будет только поманить…
- А потом, в конце-концов ты уберёшь меня, убоявшись конкуренции, - хмыкнул охотник, - Я до сих пор не уверен, что всё это блеф. И у меня нету ни единого доказательства, что всё это правда.
- Сомнения гложут охотника, - нараспев произнёс Апостол, - Но рыбка уже заглотила приманку, не так ли? Я представлю тебе доказательства своей власти.
И он изчез, вместе с проекцией. Может быть в кэш, а пожет быть он тоже был голограммой. Охотник не стал проверять это, а развернулся и зашагал к выходу.
Он редко видел Бродски в таком состоянии. Тот казался просто раздавленным.
- На складе… - начал было охотник, но Глава отмахнулся и Идо замолчал.
- Что-то случилось? – спросил он
Бродски посмотрел на него в упор, но глаза его глядели куда вдаль.
- Совет единогласно отстранил меня от должности. – изрёк наконец он безжизненным голосом.
- Что!? – поразился охотник. – Но ты ведь занимал эту должность почти двадцать лет! Я думал весь совет у тебя в кулаке…
- Двадцать пять, мой мальчик, двадцать пять… Я тоже так думал. Но здесь, как мне кажется замешаны более крупные силы, чем мы с тобой…Не стоило мне тебя слушать, и связываться с этими Апостолами. Я с самого начала подозревал, что это дурно пахнет.
- Как совет обосновал своё решение?
- Дальнейшая профнепригодность, и разбазаривание средств компании на заведомо провальные мероприятия… Меня просто выкинули на пенсию.
- Такие мероприятия как это… - пробормотал Идо себе под нос. Ну и дела. Апостолы быстро работают.
- А ты? – поинтересовался бывший Глава Хазама, а теперь просто усталый старик, - Ты нашёл там что нибудь?
- Совсем не то, что искал. – ответил Индиго.
зелёный
Тусклые металлические коридоры с множеством дверей – вот что представляло собой здание Хоккайдо изнутри. Освещённые лишь бледным светом ламп дневного света, работающих на половине напряжения. Шаги охранников гулко раздавались в полутьме коридоров. На первый взгляд можно было подумать, что здание безлюдно, однако охотник знал, что это далеко не так. Люди работали в кабинетах, защищённых двойными звуконепроницаемыми дверями, и имели право выходить из них лишь в определённые часы. Японский менталитет… Невозможность переделать Кибер Город по своем нуждам, корпорация скомпенсировала полной изоляцией своих секторов. Почти все возможные точки входа располагались только вне зданий Хоккайдо.
Проникнуть в здание оказалось не так-то просто. Это нужно было сделать безо всякой поддержки со стороны, чтобы не вызывать ни у кого подозрений. Охранялось оно здорово. Но если перед началом операции охотника грызли сомнения, но теперь он отключил все эмоции и сосредоточился только на своей миссии. Системы защиты не были проблемой, но кроме этого были ещё и люди. И их было много. Многоступенчатая структура подразумевала, что даже замаскировавшись нельзя было обмануть бдительного охранника. Каждый на своём месте, каждый знал весь персонал в лицо. Однако исхитрившись можно было миновать их. Он всё-таки был профессионалом.
На последних подземных уровнях здания стало сложнее всего. Здесь работали охотники. Эти ничего не пропустят. Единственный выход – не соваться в кэш. Сразу заметят возмущение матрицы и сбегутся. Тут уж не отмахаешься. Можно обмануть системы слежения, но не охотника. К счастью Идо прекрасно знал защиту Хоккайдо.
Поэтому приходилось использовать другие методы, медленно, но верно приближаясь к цели. Всегда можно и без всяких новомодных уловок обмануть противника. В конце-концов это были всего лишь охотники. У ниндзюцу есть очень большое преимущество - всегда можно сделать то, чего противник в данный момент ожидает меньше всего.
Так или иначе, он не мог надеятся, что главную свою ценность, они будут охранять столь-же безалаберно. Охотник был уверен, что туда они поставят лучших. И пройти мимо них никак не удастся. Но лучше быть готовым к этому сразу.
Панели на полу весело загорались белым от его шагов. Это не было сигналом – обычная иллюминация. Свет здесь давали только они. Он миновал последний пролёт, и оказался напротив круглой железной двери, огромного размера. Корпорации всегда страдали гигантоманией. Однако открыть её не составит никакого труда. Хоккайдо слишком верит в свои технологии. Охотник осторожно приблизился к двери, ожидая подвоха «какого чёрта её никто не охраняет?…» И в этот момент дверь с глухим лязгом распахнулась сама, будто предлагая войти.
Охотник быстро огляделся по сторонам, однако не увидел даже датчиков движения. Он был готов ко всему, но не к этому. Это определённо какая то ловушка. Но за дверью никого не было. Не было слышно и звука приближающихся шагов, ничего. А в конце коридора за дверью, на постаменте, под четырёхлистным клевером лежал небольшой чёрный ящик. Ящик Пандоры.
Идо размышлял. Если бы знали, что он здесь, давно бы прислали охрану. Возможно это ловушка, он войдёт, и дверь захлопнется, но он не видел ни одного датчика, ни на одном уровне. К тому же эту дверь можно будет открыть и изнутри. Он не раз взламывал подобные двери. Чего же они добиваются. А может просто слишком самоуверенны? Или тут нужен пароль? А может… Чёрт! Он так далеко зашёл! Не время отступать!
И охотник не колеблясь более ни секунды вошёл в коридор.
Проходя мимо блестящих стен, отражающих его шагающий профиль, он слишком поздно понял свою ошибку. «берегись зеркал!» Но отступать уже было нельзя. Поэтому дойдя до конца коридора, он обмотал правой рукой ящик тесёмкой и закинул за спину, одновременно с этим вытаскивая меч. А потом зеркала засверкали «как глупо было обмануться их наружностью!» и оттуда, под аккомпанемент сирены стали выходить охотники. Лучшие охотники сети.
- Кажется ты ещё силнее поглупел, с нашей последней встречи, Индиго! – расхохотался человек, стоящий сзади всех, но возвышающийся над толпой на целую голову. Рю Рокудо, по прозвищу Демон. Тёмная (слишком тёмная кожа для японца), и жёлтые раскосые глаза полностью оправдывали это прозвище. Токугава выгнал его из спецпола, за чрезмерную жестокость.
- Если доберёшся до меня, сквозь эту толпу, я лично сверну тебе шею! – он продолжал глумиться, громкий бас гулко отражался от стен узкого коридора.
Индиго ухмыльнулся. Зловещей ухмылкой человека, которому нечего терять.
- Замётано! – сказал он и пропал в кэше.
В сером тумане под перезвон клинков охотник сразу перестал размышлять, и дал рефлексам делать всё за него. Начать в такой мясорубке думать, значило отключить какую-то часть мозга отвечающую за реакцию. «разум, как чистое зеркало». Но здесь всё было слишком серьёзно. У позиции противника был один недостаток – в узком коридоре, они не могли действовать все вместе и это давало охотнику преимущество. Ныряя и выныривая на разных уровнях пространства, как умел только он один, Идо расправился с несколькими охотниками, и только тогда остальные отступили из коридора, решив выманить его туда, где они могли действовать более свободно. Но не учли того, что противник только этого и ждал. Сметя с дороги ещё одного, преграждавшего ему путь, он в облаках кровавых брызг отступил назад. Ещё один сунулся – и с ним произошло то-же самое. Заняв оборонительную позицию Индиго ждал. Оставшиеся охотники были не столь глупы. Они тоже выжидали. Здесь это означало поединок нервов. Идо мог ждать бесконечно. Однако охотники, которые остались, тоже обладали таким навыком. Всех их Индиго знал по именам. Вон стоит, прижавшись к стене, наготове Крекер (любил ломать позвоночники жертвам). Вон Терьер (вцепится – не отпустит). Остальных Идо не видел, но и так знал, что они стоят там, за углом. Ждут. На полу посреди коридора лежали, освещённые снизу три трупа, медленно окрашивая его в буро-красный цвет, чуть подальше – ещё два. И впереди, прямо посередине – громадная фигура Демона. Живописная картина. Идо никогда не доводилось сталкиваться с ним в бою или в спаринге, но он и без того знал, что сила и мастерство его огромны, как и он сам. Демон занял правильную тактику – стоял и выжидал пока охотника замотают настолько, чтобы он мог без проблем добить его. Ибо, несмотря на своё хвастовство, он тоже знал, что с Идо Индиго шутки плохи. И все-таки, судя по его виду был уверен в успехе. Не учёл только одного – загнанная в угол лиса намного опаснее шавок.
Подходить к коридору никто не спешил, наученный горьким опытом. Но продолжаться бесконечно это конечно не могло.
- Послушай, Индиго! – загрохотал Демон, - Чего нам делить, а? Оставь ящик, и разойдёмся по хорошему!
«Ага», - подумал Идо, - «Щас. Так вы меня и отпустите. А даже если и так – хрен вам, а не ящик. Интересно, знаете ли вы хоть, что это такое?»
Демон уже понял, что проявил слабость, понял также, что теперь то уж точно внутрь никто не полезет и заревел:
- Шакалы!!! Я вам покажу как надо сражаться!
А после, вытащив из-за спины свой огромный двуручный меч, двинулся в сторону коридора. Ещё не доходя, он заревел ещё сильнее и с силой опустил оружие на место, где только что стоял охотник.Его там конечно уже не было, он легко увернулся от выпада, и отскочил назад. Потом, когда отступать было уже некуда, прокатился под мечом и нацелился проткнуть противника меж ребер. Но Демон повернулся, и меч Индиго едва скользнул по нагрудным доспехам Демона, с рельефными чудовищами, которые делали его похожим на языческого бога. Демон не остался в долгу, и поскольку здесь было слишком узко, а противник слишком близко, чтобы добить его мечом, он ударил Идо в лоб локтем, закованным в металл. В глазах охотника заплясали искры, и он тут же был отброшен назад мощным ударом ноги. После этого последовал удар мечом, но слишком легко было угадать, куда он направлен, поскольку ширина коридора не позволяла Демону развернуться, и поэтому бил он сверху. Индиго уже оклемался и выставив меч, двумя руками задержал выпад. Затем он скользнул вперёд, и хотел было зайти к Демону сзади, но недооценил ловкость этой медвежьей туши. Тот удивительно быстро развернувшись, перехватил свой меч в левую руку, а правой схватил Идо за загривок, и выкинул вон из коридора. Прямо под ноги ожидающих его охотников.
Те обрадованно навалились на него, позабыв, что простор даёт преимущества не только им. И двое тут же поплатились за это напоровшись на круговой удар мечом, который получался у Индиго безукоризненно. С рассечёнными грудными клетками они медленно упали на пол, включив квадраты света. Вверх из ран какое то время продолжала хлестать кровь.
Впоследствии охотник не мог вспомнить, что он делал, вспоминались лишь зажигающиеся и угасающие сегменты пола, будто на сатанинской дискотеке, и красные пятна на них. Всё вокруг было размыто в кроваво серебрянную полосу. Это была его пляска смерти и он был ведущим. А затем вдруг резко всё оборвалось, и он увидел, что остался наедине с Демоном, который внезапно неуклюже упал на одно колено и выронил меч из рук. Со всех сторон от него лежали трупы, и свет, излучаемый полом, был уже далеко не белым. На лице Демона плясали красные пятна, а по левой руке стекал вниз кровавый ручеёк. Охотник видел, что он ранен прямо в сердце «Как он до сих пор жив?!» Глухим басом Демон изрёк с ухмылкой:
- Что, Индиго, думаешь победил Демона? – и засмеялся глухим сатанинским смехом. Много раз еще охотник, не страдающий особой впечатлительностью, слышал этот смех по ночам.
Затем Демон поднялся (было видно с каким усилием ему это даётся, лицо искривилось гримасой боли), сделал пару шагов к охотнику, посмотрел ему в глаза и сказал, положив ему на плечи свои лапищи и дыхнув на него изо рта чем-то зловонным:
- Главный твой демон ещё впереди…
А затем глухо выдохнул и упал замертво. Под телом начала медленно расползаться кровавая лужа.
Обсуждения Кибер город Идо 2