Шарлота прогуливалась вокруг дворца, это была единственная радость и развлечение, все - что у нее осталось. Внутренний ухоженный сад обладал очень притягательным для нее свойством, там росли деревья с ее родины. Она подошла к дубу, - он тяжело переносил жару и сухость, чужое небо и постоянную смену атмосферы, - то колючий раскаленный воздух, приносимый ветром с пустыни, то влажное дыхание со стороны Нила. Не хватало земли, простора. "На родине дубы вольно раскинулись среди холмов и полян, покрывая кроной значительные пространства. Они составляют предмет любви и гордости северного народа. Множество птиц вьют гнезда в их листве. Дикие свиньи приходят полакомиться желудями, зайцы и белки, кроты и полёвки - все кормится от могучих деревьев. А воздух влажен и мягок, он несет аромат лесов и цветущих полей, легко наполняется пением птиц и так же быстро замолкает перед дождем. Сколько гроз и ударов стихии принимают на себя великаны леса, они добровольно берут миссию ответа перед ветрами и молниями по праву сильных" Шарлота обняла рукой ствол дуба - слабого и какого-то изогнутого среди прочих экзотических растений, собранных со всех частей света для наложниц фараона. Практически все деревья, лишенные земли и воздуха родины плохо развивались, выглядели хилыми и больными. Так же люди, оторванные от своих корней теряют силу, а вместе с ней и свои качества. Задумавшись, она села под ним, облокотилась спиной о ствол и прикрыв глаза в мыслях унеслась в далекое детство.
Когда-то на лошади, подаренной отцом по случаю ее четырнадцатилетия, она унеслась навстречу ветру и солнцу. Под копытами мягко гудела земля, травы сплошным зеленым ковром устилали долины ее родины - все было напоено ароматом лета в самом его зените. Бросив поводья и вольно раскинувшись на цветах и полевых травах, девочка устремила взгляд ввысь. Бескрайнее небо - синее и высокое, легкие облака причудливыми стайками быстро проносились, нисколько не заслоняя собой дневное светило. Жужжание пчел, перемежаясь с пением птиц, дополняло гармонию природы. Девочке казалось, что она дышит вместе с ветром, наполняется любовью солнца и силой зелени лугов и лесов, что она маленькая, но очень важная частица всего, что вокруг. И это была чистая правда тогда, но не сейчас...
Шарлота перевела дыхание и заметила, что за ней наблюдают. Юноша, по внешности египтянин, без каких-либо знаков отличия, с изумлением и как-то растроганно наблюдал за молодой женщиной.
Это был фараон, кто же еще беспрепятственно мог находиться в этом саду. Он настолько устал после событий, проишедших с ним, что после повторного Посвящения покончил с неотложными делами и спустился в сад, чтобы в тишине среди зелени отдохнуть, наполниться спокойствием и обрести равновесие. Он помнил, что раньше его отец после многочисленных приемов, церемоний и забот, связанных с государством, сбросив с себя символы власти и оставшись в простых полотняных одеждах, часто босиком, спускался отдохнуть душой в этом маленьком уголке природы.
И вот сейчас, здесь такое видение, диво - прекрасная женщина. Но у него не возникло чувства радости хищника при виде жертвы. Он только что освободился от наваждения, связанного с женщиной, и после обряда очищения мысли и чувства были чисты и светлы. Шарлоте повезло, за ней наблюдал не слабый избалованный юноша, а человек, которому свойственно ошибаться, выстрадать и подняться, сделав для себя правильный выбор: "За битого двух небитых дают". Он знал и горечь утраты, и одиночество, и раскаяние. Его душевная рана не до конца затянулась, а тело чувствовало себя разбитым и измученным. От этого еще острее и ярче пробивался дух сочувствия и любви к чистому и светлому.
И вот такое воплощение света и страдания одновременно, вдруг предстало перед его глазами. Это была вторая пленница, подаренная ему в тот злополучный день и уже никаких чувств господина к красивой игрушке у него не возникло, перед ним была не просто наложница - вещь ему принадлежащая, а сломленная женщина, прекрасная и незащищенная. Чувство острой жалости волной затопило сердце юноши, сердце сжалось и отозвалось резкой болью, болью сожаления и желанием помочь, заслонить от беды как поникший цветок. "Она, конечно, полная противоположность той жуткой сладострастной фурии". Даже сейчас воспоминание о пережитом содрогнуло его существо, слишком сильный отпечаток оно оставило и настолько полной оказалась победа совести и долга истинного фараона над слабой плотью.
Шарлота, широко раскрыв глаза, смотрела на незнакомца. Она его не узнала в простой одежде, да и в памяти стерлись подробности церемонии ее дарения. Юноша медленно подошел и взял ее руку в свою, молча перебирая тонкие пальцы. На одном было серебряное кольцо с ажурной сеточкой-крышкой. Фараон отодвинул ее и взгляду открылся камень - дивный, фантастический рубин, тот самый о котором столько говорили легенды древнего Египта
Предания гласили, что когда-то Бог Солнца в своей светящейся колеснице привез своего брата - Бога с далекого Севера. Они были близнецами. Судьба позволила им вновь встретиться, но вскоре они должны были расстаться. У них разные пути, у каждого свой долг. Тогда обнявшись, они обменялись талисманами. Один отдал своему брату нефритовый обруч с чудесным желтым бриллиантом, олицетворяющим собой силу Бога, а Амон-Ра - кольцо с живым рубином - кровью из сердца Бога. Нефритовый обруч бесследно исчез, говорили, что он спрятан в одном из подземных лабиринтов, пронизывающих землю Египта. А вот кольцо с рубином Один унес с собой в далекую страну на Севере, и следы его затерялись. Прошли многие тысячелетия и вдруг это кольцо у пленницы-наложницы! Фараон был потрясен, он встал на колени и с благоговением поцеловал руку, на которой мерцало кольцо Бога. Шарлота в изумлении посмотрела на юношу. Она начала догадываться кто он. По его властной походке, движениям и знанию, которое он внезапно обнаружил.
И фараону было о чем задуматься: "Нужно немедленно сообщить о кольце и его обладательнице Верховному Жрецу, это может перевернуть мир! Если есть кольцо, а оно не случайно пришло в Египет - свою родину, значит оно должно привести и к утерянному обручу и тогда мою страну ждет возрождение и небывалое величие," - так мог думать человек действительно заботящийся о своей стране, ее истинный хозяин. Он позвонил в колокольчик, моментально прибежали слуги и с благоговением склонились перед Шарлотой.
- Будь моей почетной гостьей! - он еще раз наклонил голову и вышел. Шарлоту с великими почестями проводили в ее покои.
При этой встрече присутствовало третье лицо, - Югма-Флорена, спрятавшись за кроной цветущих кустарников, яростно ломала ногти, вонзив их в ствол ближайшего дерева, закусив губу и сверкая глазами, наблюдала за происходящим: "Он узнал в ней королеву и увидел кольцо Одина. Ну что же, тем хуже для нее и для всех остальных!" Шаманка, когда-то получившая чужое тело и успешно использовав его, жаждала обрести следующее.
Это почувствовал и узнал Ду Фу Линь. Он стал готовиться к испытанию и жертве, чтобы остановить путь зла.
***
Шарлота, задумавшись, смотрела на фонтанчик, который весело журчал и поддерживал прохладу в ее покоях. Капельки воды серебрясь и переливаясь на солнце, пробивающееся через скрытые в крыше оконца, помогали плавному течению мыслей. Что может быть лучше льющейся воды, которая настраивает человека на размышления, заставляет отвлечься от суеты повседневной жизни и задуматься.
- Итак, кольцо Одина вновь проявило себя, но почему только сейчас? Когда она в нем нуждалась, оно молчало. Что за тайна, почему никогда нельзя быть уверенным в его помощи в минуты нужды, а потеряв свое достоинство и цель жизни, вновь обрести кольцо, почувствовать его силу, заставляющую склоняться в благоговении самого фараона, царя-Солнце, воплощение Бога в стране хоть и чужой, но высокоразвитой? У кого же можно спросить?
Журчала вода, шаловливо играли солнечные зайчики, в прозрачном бассейне веселыми стайками сновали разноцветные рыбки, в золотых клетках перекликались экзотические птицы. Вокруг все дышало негой и роскошью. Молодая женщина чувствовала себя такой же птицей в клетке, таинственный камень на ее руке значил больше, чем её жизнь и её достоинство. Родившись принцессой, став королевой, выдержав много испытаний, она смогла сохранить свой статус, смогла остаться королевой даже среди жутких дикарей, сохранила свое "Я" в лапах "белого кота" - этого завораживающе-очаровывающего обмана, выдержала астральные нападения во время сна и всегда кольцо Одина приходило ей на помощь. Но властвовать над ним, распоряжаться она не могла, оно позволяло ей принимать помощь, стоящей на краю падения, когда не было никакой надежды на спасение. Его помощь приходила, когда она уже не смела ждать. И все же... она всегда чувствовала себя защищенной, веря в него, его силу. Но потом всё изменилось. Этот позор в Египте, положение игрушки - вещи, что никак не совместимо с ее достоинством, ее жизненными ценностями. Она потеряла себя, отказалась от себя - кольцо молчало. Полностью переродилась, отказавшись от звания королевы - кольцо, мягко переливаясь на пальце, вновь бездействовало.
Что же это, почему?
Когда все было потеряно, взорваны все мосты и ничего не осталось, лишь красивая оболочка с выжженой изнутри сердцевиной, потерявшейся душой, страдающей от безвозвратности - кольцо опять заговорило!
Шарлота понимала, что оно действует лишь по своей, неведомой ей воле, что для него не имеют значения её боль и её потери, что ему доступно понимание чего-то высшего, о чем она не имеет представления. И то, что для человека - тьма, за которой гибель и хаос - для этой таинственной силы - что-то другое, недоступное человеческому пониманию. Она когда-то была королевой, теперь - просто женщина-невольница, без рода и близких. Всё для неё потеряло смысл и самое ужасное - она начала презирать себя, свою плоть, из-за которой подверглась унижению. И тогда заговорило кольцо, да так, что фараон оказался склоненным у ее ног.
Что это? Когда ситуация разворачивалась как подавление и унижение извне, ее заставляли, страдая и мучаясь держаться, переносить боль и терзания гордости - и помощь не приходила, то есть ее гордость, очевидно, для Одина не представляла ценности. А вот как только она сама отказалась от себя и начала работу по своему саморазрушению - тут заговорила иная сила, она не позволила уничтожить достоинство своими собственными руками. "Вот, оно!"- Шарлота наконец четко осознала : "Если тебя унижают, презирают, мучают, а ты остаешься целостен и светел, если ты страдая и болея, не заражаешься их ненавистью ни к ним, ни к себе, ты не оказываешься поверженным и на краю пропасти. В этом случае пропасть - лишь иллюзия!"
* * *
Югма готовилась к приобретению нового тела, ей нужно двигаться дальше, нынешний физический проводник исчерпал свои возможности. Мало того, что идея завоевания фараона лопнула, полностью дискредитировав себя, но и тело выглядело изможденным и потрепанным, ведь от Флорены в нем была только физическая оболочка, а энергетика и сознание были от Югмы. Поэтому физическая оболочка еще молодой и утонченной в общем-то девушки, за эти несколько месяцев приобрела налет грубого, немолодого, да к тому же еще и безобразного облика шаманки.
Югма металась, меняя тактику и поведение, но это был не выход.
Ей очень нужно новое тело, обязательно молодое, очень красивое и ... не запятнанное. И еще хотелось, чтобы хозяйка обладала высоким положением в обществе. Вывод один - таким телом обладала Шарлота, по всем параметрам она идеально подходила, кроме одного и очень важного - суть ее души представляла собой прямую противоположность сути ведьмы, ей никак не соответствовали энергии зла, обмана и развращенности. Ее поля гармоничны и чисты, но самое важное, и Югма это понимала, что в такое вторжение может вмешаться высшая сила, которая отвечает за космический порядок и гармонию и тогда т ь м а - хозяин Югмы - не сможет ей помочь.
" Что же делать? Тем более, что события стали складываться в пользу Шарлоты???!"
Представьте грязную, вонючую нищенку в царских одеждах, ее черное сморщенное лицо не скроется под короной, ее грязные руки с черными когтями не закрыть никакими кружевами, ее костлявое кривобокое и горбатое тело будет рвать и вздыбливать золотую парчу и искривлять совершенный крой платья, а шатающаяся, шаркающая походка не имеет ничего общего с царственной поступью. Все это сразу увидят, сорвут с нее одежды и забросают самозванку камнями. Конечно это аллегория, но...
Вот чем ей грозило вселение. Но у неё нет выбора, з л о толкало на новые свершения, оно требовало от своей слуги следующей реализации. Впрочем, ее статус в ордене с а т а н ы чрезвычайно высок, у нее есть силы, умение и знания, и их нужно употребить. Началась работа.
Жрица начала колоссальную подготовку и главным для нее было сейчас отсечь Шарлоту от самоконтроля и Покрова сил Света...
* * *
И Шарлота почувствовала, что оказалась в вакууме. Ватная атмосфера, - воздух, вместо того чтобы оживотворять, забивает легкие, лезет в уши и нос, застилает глаза, грудь сдавило, ноги налились тяжестью, все время хочется спать. Действительность воспринималась сквозь пелену, ее далекое детство, юность и жизнь в далекой и родной стране, где она была когда-то королевой, выглядят как старый забытый сон. Все отодвинулось и растаяло в тумане. Родные лица потеряли ясность и не возникало больше ощущений утраты или чувства ответственности. Решимость и надежда, казалось, ей никогда и не были свойственны. Слегка зародившись, ленивая мысль тут же рассыпается, не оставив и следа, а если приходит к своему концу - теряется начало. Чувства вообще не проявлялись. Лень - могучая, всепоглощающая лень захватывала, заполняла собой все пространство вокруг и властно заползала в тело, размягчая члены, наполняя свинцовой тяжестью мышцы, веки тяжелели и глаза закрывались. Дыхание становилось поверхностным и она вновь и вновь проваливалась в забытье, купаясь в тусклых бессмысленных снах. Только какие-то обломки мыслеобразов, незавершенные и лишенные смысла и эмоциональной нагрузки, изредка посещали ее. Молодая женщина лежала на шикарном ложе, слабая физически и раздавленная морально.
Спираль энергий зла закрутилась в штопор и острием вонзилось в грудь Шарлоты. Ее чудесные рыжие волосы рассыпались по подушке, глаза были закрыты, ресницы еще больше утяжеляли тени под глазами. Щеки бледны, тоненькие вены голубыми ниточками просвечивали сквозь полупрозрачную кожу. Время растянулось и превратилось в сплошную серую резиновую массу.
Югма была занята...
Все ее чувства сконцентрировались в одной точке, все ее помыслы направились к одной цели. Но она была слишком хорошо осведомлена об опасности, которой себя подвергала и поэтому не торопилась, нужно было сделать все ювелирно, от филигранности ее работы зависит все, т ь м а не простит ей новой ошибки! При вхождении в светлые оболочки, черная энергия утяжеляла, загрязняя их, но и сама подвергается опасности расплавления, трансмутации. И только одно соображение поддерживало ее решимость, это то, что жертва не осознает своей защищенности, не имеет понятия об оружии, которым обладает. Если человеку, который никогда не видел и не знает что такое ружье, дать его в руки, он выбросит его как бесполезную железку, даже если на него будет нападать стая волков.
Ведьму смущало кольцо Одина. Она помнила о том, как чуть не ослепла еще на острове из-за того рубина. Против священного кристалла она не могла противопоставить ничего. Ее магические силы были огромны, она имела власть над живой и неживой природой, оказывала влияние на людей, но... Не все люди и не все минералы находились в ее власти. И хотя таких было единицы, но зато какие!
* * *
Кольцо Одина, находящееся на руке Шарлоты принадлежало к святыням самой высокой степени. И ведьме, даже олицетворяющей собой силы планетарного зла, было не под силу переступить через действие камня и совершить нападение на его обладательницу. Очень большая разница в том как вещь приходит к человеку: либо она сама находит себе хозяина, либо человек приобретает ее. Фамильные, подаренные, найденные реликвии - это пришедшие к вам Святыни через ваших Ангелов-Хранителей по Воле БОГА, а купленные, украденные, отобранные - это совсем другое, не будем говорить как это на вас может подействовать.
Однажды Флорена явилась к совершенно обессиленной Шарлоте, бывшей все еще не в курсе как стремительного взлета, так и низвержения своей фрейлины и, увидев ее, была тронута - в эту минуту рядом с ней не было близких людей. Она не помнила зла, перед ней стоял человек из ее страны, из ее окружения и более того, такая же пленница как она, разделившая ее судьбу. На мгновение в ней проснулась память о прошлом, о муже-короле и о том, что из-за нее вместе с ней страдает эта молодая девушка. Но...
СТОП! Что-то не так, ведь Флорене немногим больше девятнадцати, а почему она так изменилась, совсем другое лицо, выражение глаз раньше лукавое и с хитринкой, сейчас сделалось каким-то тяжелым и вообще?... Она никак не могла подобрать слов, что же произошло, что ей мешает принять этот облик, как хорошо знакомый и понятный?
" Бедная! Наверно, она страдала! Ведь они расстались сразу после того как их привезли в Мемфис и развели по разным покоям". Шарлота ни с кем не общалась и сейчас искала причину, из-за которой так подурнела Флорена. Вообще-то Шарлота и раньше предпочитала одиночество пустой болтовне. Ей не было свойственно любопытство, кроме того, этому способствовало плохое знание языка. Да и девушки, ее окружающие невольно сторонились, так как не могли чувствовать себя с ней на равных. Эта вынужденная изоляция лишила ее информации и вот теперь она мучилась вопросом, что же с ее Флореной?
Конечно Шарлота не забыла о том, что девушка очень далека от таких человеческих качеств как искренность и доброта, но ей всегда хотелось верить в то, что Флорена когда-нибудь станет честнее, добрее и мягче. Но сейчас женщину сразила перемена, произошедшая с фрейлиной.
И первым порывом было сострадание: "Моя бедная Флорена, что с тобой случилось?"- она тут же забыла о себе, в ней вновь заговорила королева и любящая душа. Она вспомнила о своей ответственности за судьбы людей, пошедших за ней. Но если когда-то это спасло ее, то сейчас... Сердце раскрылось навстречу несчастной ... девушке. И всеми остатками сил она поднялась на ложе и обняла ведьму, от всего сердца прижала ее к своей груди и из зажмуренных глаз выступили слезы сочувствия.
Но первый порыв был неожиданно прерван леденящей волной страха, который сменился ужасом, как будто в ее объятиях оказалась скользкая холодная змея, готовая впиться ей в шею. Чувство было настолько реальным, что из груди Шарлоты вырвался крик, перед глазами взорвались тысячи разноцветных брызг и сердце на мгновение остановилось, стиснутое ледяной рукой ужаса. Пронзительная боль молнией прошла сквозь тело, через все существо Шарлоты. В ушах возник звук неумолимого падения куда-то вниз, в пропасть. Она медленно оседала на пол, буквально вываливаясь из железных объятий ведьмы. Но сердце нашло в себе силы и в одно мгновение резко сократилось, сбросив ледяные оковы, одним залпом послало по всему организму новую порцию горячей крови, и вновь и вновь... Голова прояснилась, в глазах возникло ощущение света и женщина обрела жизнь.
Еще мгновение назад она уже была не здесь, а по ту сторону жизни - всего-навсего на одну секунду раскрывшись навстречу своей смерти, обняв ее в минуту сострадания и любви ко всему слабому и несчастному. Вот так за одно мгновение можно оказаться на краю гибели. Но наваждение внезапно начавшись, так же внезапно испарилось.
О люди, о сила любви, - вы не знаете о своем могучем естестве и поэтому гибните за мгновение до своей победы. Если бы! Да, если бы на одну секунду, даже на одну биллионную секунды это объятие продлилось больше и на одну биллионную единицу энергии в ведьму проникло больше любви, то и она не выдержала бы - расплавилась, сгорела, растаяла, переродилась!!! Одного мгновения не хватило силе любви человека к человеку, чтобы раз и навсегда уничтожить зло, колоссальное зло - т ь м у бездны.
Шарлота стояла между жизнью и смертью, но и ведьма вместе со всеми силами жерла балансировала на черте тоньше лезвия бритвы. Еще немного и ... аннигиляция, но волею судеб контакт двух тел, двух энергий спонтанно начавшись, так же неожиданно и прекратился.
Обе женщины оказались к нему не готовы - и Шарлота, движимая импульсом, и Югма не ожидавшая такой силы в ослабевшей жертве. Обе, побледнев, отпрянули друг от друга, спазм дыхания заставил их очнуться. Казалось, прошла вечность, прежде чем Флорена смогла, собрав остатки сил, скривить подобие улыбки, затем сморщив лицо в страдающую мину, обратиться к Шарлоте, сделав вид, что ничего не почувствовала. Шарлота же была потрясена, она конечно не догадывалась о том действии, которое сама оказала. Но того, что она почувствовала обняв фрейлину, ей было достаточно, чтобы вновь без сил откинуться на подушки, затем с трудом переведя дыхание, заставить себя с натугой вздохнуть и взглянуть на фрейлину. Но та уже была само обаяние и страдание - невинное лицо, смиренная поза, внимательный, обожающе-востороженный от встречи с любимой повелительницей взгляд.
"Потрясающе, такое перерождение, это наверно со мной не всё в порядке, раз мне мерещится такой ужас", - подумала Шарлота. Очень трудно описать это смешение чувств и энергий, но еще труднее пережить. И они обе его пережили, одна потому, что ей повезло, другая..., другую спасла любовь, ее любовь и сила, о наличии которой в себе она не догадывалась.
Югма "хорошо" получила, каждую клеточку ее тела сотрясала нервная дрожь: "Вот это да, ну и оболочку я себе присмотрела, впору войти на костер, чем примерить такие "одежды" - эффект один: и там сгоришь, и здесь не спасешься". Но от своего намерения она не отказывалась: "Мы пойдем другим путем - пусть он будет более длинным, зато надежным, уж слишком велика награда!" - размышляла ведьма, постепенно приходя в себя.
На следующий день она вновь появилась в покоях королевы. Опять раболепная поза, заискивающий взгляд, плаксивое выражение лица. Она страдает, страдает морально и физически, а еще она больна - у нее лихорадка, которая охватывает ее внезапно и так же внезапно отпускает. Шарлота с жалостью выслушивала эту ложь и сама себе при этом казалась просто изнеженной и малодушной особой, ведь из-за нее юная неприспособленная девушка попала в такие условия, а терпит муки и лишения. И опять благородство вытеснило осторожность, опять любовь и сострадание потекли потоком из сердца в сердце, почти абсолютно обескровливая и обессиливая саму Шарлоту - самый обыкновенный и примитивный вампиризм. Жертва была ослеплена, обманута, и бездумно отдавала остатки своих сил. Но ведьме нужно было не это, ее не устраивало обессиленное и обескровленное эфирно-физическое тело, в которое она собиралась внедриться, ей хотелось иметь сильный проводник для своего сознания, а вот старая оболочка - тело Флорены могло и пострадать, последний раз принеся пользу.
Главная задача состояла в том, чтобы обезвредить кольцо Одина, пока оно защищает свою хозяйку, никакая энергия не может открыто напасть на нее и только добровольное сотрудничество жертвы в убийстве самой себя могло сыграть на руку адскому плану. День ото дня к Шарлоте приходила все более "слабая и больная" фрейлина. Было трогательно смотреть, как из последних сил верная слуга служила своей королеве, какие мучения при этом она преодолевала. Ее ноги отекли и еле передвигались, они стали синюшными и покрылись волдырями, лицо обезобразилось окончательно, глаза почти совсем скрылись за распухшими веками без ресниц. Губы и нос увеличились до гротесковых размеров, кожа напоминала рыбий пузырь, натянутый до предела, все тело очевидно так же представляло нечто подобное. Но оно было скрыто под свободными одеждами, только руки остались прежними - нежными и белыми, с длинными, гибкими пальцами и узкими запястьями.
Ведьма всего лишь выпила сока одного растения и со все возрастающим восторгом наблюдала за медленным разложением своего физического тела. Она не чувствовала боли и страха, которые так умело разыгрывала, будучи закаленным воином тьмы.
Югме не нужна была энергия королевы, она как раз не хотела ослаблять тело, которое готовила для себя, сейчас же ей было необходимо кольцо и свою оболочку она планировала использовать как капкан, как паук она плела паутину для одинокой бабочки...
* * *
И вот однажды в обычный час фрейлина не появилась. Шарлота в тревоге смотрела на двери, затем, не выдержав, бросилась в покои Флорены. Та лежала на роскошном ложе - ничего кроме волос и нежных рук не осталось от прежней, красивой и молодой девушки. Вообще-то Шарлота постепенно привыкла к изменениям, происходящим у нее на глазах, но сейчас даже ее привычный взгляд споткнулся и в страхе отпрянул в сторону. Во-первых, запах разлагающейся плоти дурманил голову, вызывая тошноту и доводя почти до обморока, кроме того, груда мяса покрылась струпьями и кровоточащими язвами, которые истекая лимфой и гноем разъедали даже ткань, с которой соприкасались. Шарлоте показалось, что стены закачались и пол ушел из-под ног - она потеряла сознание.
...Она осознала себя под потолком, а ее тело бесчувственно лежало внизу. Удивительное ощущение легкости и покоя: "Как все просто и ничего не беспокоит". Ее фрейлина находилась все там же на кровати и не двигалась: "Кажется я переборщила", - думала ведьма. Она прекрасно понимала, что произошло с Шарлотой и, что сейчас та могла увидеть ее истинную суть и понять игру. Внедриться же в тело Шарлоты, такое вожделенное и значительное, она еще не смела, кольцо находилось на пальце и зловеще поблескивало сквозь сеточку крышки и слегка сдвинутого края ободка. То, к чему так тщательно готовилась Югма, совершилось с Шарлотой само собой в момент обморока.
Ведьма затаилась, ничем не обнаруживая себя, наоборот сосредоточилась в "своем больном" теле и в астрал не высовывалась. Королева могла её увидеть, когда сознание свободно парило в мире тонком. Она могла бы уловить связь между фрейлиной, которая сейчас представлялась больной и несчастной и той областью астрала, откуда та черпала свою силу - увидеть воочию то, что тщательно скрывалось. Но Югма еще сильнее сконцентрировалась на больном теле и ни чем не выдавала себя в поле желаний.
А Шарлота взирала на свое редкой красоты тело, которое распростерлось на ковре, и на человеческую массу, возлежавшую на ложе, но уже ничего не волновало и не поражало ее. Прекрасное было прекрасным, а отвратительное - отвратительным, и никаких чувств, кроме простой констатации фактов. Мысли были ясными и спокойными, даже проскальзывала какая-то искорка насмешки над собой, над миром, в котором ее сейчас не было.
"Это поразительно!" - но Шарлота знала, что ее в нем нет и все тут! Не было лишних вопросов. Серьезный ум не воспринимал и не требовал доказательств. Абсурдность положения не вызывала удивления - даже ее нахождение под потолком. Сейчас она на полке, вот на канделябре, за столом, и вообще куда только проникает её мысль - в одно мгновение Шарлота осознает там и себя. То есть она думает - мысль летит, и она летит вместе с мыслью. Интересно. Шарлота и раньше была неглупой женщиной, а сейчас ее заинтересовал этот феномен. Она осознала себя своей мыслью.
Солнечный лучик блеснул на золотом диске и зайчиком прыгнул к мозаичному потолку, она тут же почувствовала себя такой же частичкой света - маленькой искрой солнечной энергии и разглядела, что все напоено такими же искрами, все пронизано лучами благодатными и могучими. Ее сердце (то место, что она считала сердцем) радостно затрепетало и разлилось горделивой радостью, что она вместе со всем и есть Свет. Радость и любовь кругом, она видит большую солнечную долину - настоящий ковер света расстелился и уносил все выше и выше...
* * *
Шарлота очнулась, вначале увидела потолок, край колонны и лица взволнованных служанок, лекарь подносил к ее носу нюхательную соль и растирал виски. Тело показалось ей тяжелым и нелепым.
Доведенная до грани истощения физических и психических сил, она была подвергнута очередному опыту, ее выход за пределы тела помог ей увидеть свет "за" и, она опять стала собой. Да, есть разница между человеком провалившимся в небытие и человеком увидевшим свет. Один, очнувшись от комы еще долгое время будет слаб и болен, другой прозрев еще раз и уверовав в единую силу, которая вершит волю свою на все мироздание, вновь готов к жизни и дальнейшей борьбе за жизнь в вечности.
...Шарлота открыла глаза и слабо улыбнулась, ее осторожно перенесли в ее покои. Югма так и осталась у себя на ложе. Она кусала распухшие губы. Лекарь даже не взглянул на нее, было приказано не обращать внимания до особого распоряжения. А его не было, фараону было не до неё, а хозяйки гарем сейчас не имел.
Но все же была опасность, что Верховному Жрецу доложат о болезни одной из наложниц, и тогда ее изолируют от остальных, но все как-то сразу, едва выйдя за порог, забывали о ней, кроме королевы, - то ли в силу равнодушия, то ли действовали чары колдуньи, которая пока не собиралась покидать это жилище.
Югма думала: " Ошиблась - опять ошиблась! Да, что же это такое! Почему в случае с фараоном чуть-чуть недотянула, а здесь наоборот "перегнула палку"? Фараон оказался более неуязвимым, а Шарлота более ранимой. Что же не дает мне добраться до самой сердцевины каждого из них?" - Ведь остальные были легко доступны, она читала все их мысли и чувства, дела, прошлое и будущее и могла вертеть ими как своими пальцами: " Пальцы!!!"
Ее взгляд остановился на руках. Как они прекрасны: тонкие, длинные ладони чудесной формы, белая кожа, просвечивающая нежными голубыми сосудами, идеальная форма узких заостренных ногтей - вот, что осталось от Флорены. Остальное - груда плоти не поддающаяся описанию. Но это ее совершенно не тревожило. Боли, страданий она не испытывала, просто старая одежда, сыгравшая свою роль и призванная на свою последнюю работу, эту сцену оно должно будет повторить, но сыграть при этом более талантливо и тонко! А руки, руки ей нужны здоровые и красивые. Кольцо Одина она должна одеть на эти пальцы. Только, когда на королеве не будет оберега и Югма сможет посягнуть на ее тело.
Мысли закружились непрерывным хороводом: "Она - жрица тьмы, ее знания и силы велики в этом мире, там, где властвует Время и Пространство. Она легко ими манипулирует, владеет всем объемом информации в подлунном мире. Ее родной дом простирает власть свою на все царства природы, держит в руках чувства и страсти миллионов людей и через них незаметно закрадывается в их сердца, что бы путем кропотливой работы по разложению их душ, обратить их в камни, такие же, ну может чуть меньше, чем тот, что бился в груди самой Югмы".
"Чрево" неумолимо стучало и требовало исполнения замысла от своей рабыни. Да, она рабыня "чрева", но она же и госпожа над душами многих и многих людей, которых смогла погубить за все свои жизни. Они - ее пища, из них она черпает силы, на их энергетике она строит свои интриги и претворяет их в жизнь.
* * *
Целостная гармоничная натура неуязвима для зла. А Шарлота? Да, конечно, - эта страдающая душа была и чиста, и целостна, прекрасно тело, светлы оболочки, но тогда почему же она - следующая жертва? Великая драма жизни - когда Силы Света вынуждены закрывать своими лучшими сынами дороги, по которым рвутся когорты сатаны. Творец каждый раз, когда чаша весов готова выйти из равновесия, идет на великую Жертву, отдавая Сыновей во власть материи, и они своими "сознающими сердцами" закрывают дыры в мировом поле-теле.
Шарлоте было предопределено встать на пути жерла.
...Она вновь вспоминала детство, жизнь королевы, путешествие и последовавшие за этим события, но теперь это воспринималось по-другому. Не было сожаления об утраченных удобствах "счастливой" жизни, а возникло щемящее чувство незавершенности. Она искала ответа. Взгляд упал ну руку. Отведя крышечку камня, Шарлота заглянула в его глубину : "Великий Один предназначил и для меня это кольцо, через столетия оно, меняя своих владельцев, пришло ко мне и что же? За что, за какие заслуги я ношу его? Что хорошего или великого я смогла совершить? Имея такой высочайший символ, как я его использовала? Я была всегда уверена в своей высшей предначертанности: принцесса крови, затем жена короля - королева среди подданных, но рядом с этим камнем кажутся смешными мои амбиции и уверенность в своей избранности. Я жалкая кукла с кольцом от Великого, не знающая о силе его, и о том, что с ним делать. Недаром судьба уже не одиножды указала мне на мою слабость и невозможность влиять на события. Оно спасало жалкое тело от ударов судьбы, но не стало ( теперь она знала, что это не случайно) спасать от себя самой. И она сама должна пройти через те унижения и жертвы, что вставали перед ней. С открытым сердцем встретить боль и унижение. Теперь - после обморока она знала, она - есть Свет, что ОН выше всего, и кольцо на ее пальце - есть материальная частица того Света".
И ее озарило. Она не смеет больше прикрываться кольцом. Оно ей дано не как доспехи, а как меч, скальпель хирурга. Кольцо не будет защищать слабого, оно орудие в руках сильного. И владение им - не награда, а великая повинность - долг! И она должна - должна Одину!
Шарлота решительно захлопнула крышечку и сняла кольцо с пальца...
* * *
...Югма встрепенулась. Нет больше охранительных огней. Она потащилась в покои Шарлоты, еле переставляя ноги, оставляя за собой след гноя, крови и зловония. Она цеплялась прекрасными руками за колонны и стены, там, где прислонялось ее тело, оставались влажные смердящие пятна. Служанки в ужасе разбежались перед гниющим месивом.
Дорога свободна.
Вот последняя дверь.
Но уже нет сил. Тело, казалось, разливается, ноги без сил лежат у порога.
Еще чуть-чуть.
Рука пытается толкнуть дверь.
Еще и еще. Никак не достать!
Мелькнула мысль:
" Опять поторопилась, опять чуть не дотянула! О, жерло! Дай мне еще немного сил! "
Но оно молчало, с брезгливостью насмехаясь над слабостью своего детища.
" Ну, еще немного, и я преодолею эту проклятую дверь! Главное увидеть ее глаза и, утонув в ее океане жалости, влиться в нее, вообраться в это прекрасное тело, отбросить прочь эту мерзость, старую оболочку!"
Но руки не могли достать до ручки злополучной двери, раз за разом размягшие плечо и спина не могли придать силы руке.
Югма начала задыхаться. Хотя она и не чувствовала физических страданий, тем не менее ее волевой импульс не мог достичь цели, ему не на что было опереться. И самое страшным для нее было то, что если ее сознание действительно не успеет вовремя покинуть это разлагающееся тело, то она умрет вместе с ним, и у нее не достанет сил выполнить свою миссию. А не справившаяся жрица тьмы для "жерла" - всего лишь мусор, оно ее выбрасит - игрушка сломалась, место ей на помойке.
Югма с трудом переводила дыхание, руки обреченно скреблись о порог покоев Шарлоты. Сознание начало блекнуть, гниющее физическое тело распространяло свое влияние вглубь.
Она уже не может связать свои мысли и чувства, стены, дверь исчезают.
Что, что же перед ней?
И вот теперь, она вдруг почувствовала боль, острую нечеловеческую боль физического тела, но его у нее уже не было, было "я", горящее огнем боли, лишь теперь она полностью ощутила то, что испытывало тело Флорены, только теперь болезнь внешняя проявила себя внутри.
То, что она искусственно вызвала, чтобы добиться своей цели, оказалось действительной проекцией ее больной души, и не зная об этом, Югма, как мазохистка, наслаждалась ужасом, который вызывал в окружающих вид ее больного тела. Она не знала своего истинного "я" - того, во что она его превратила. Все язвы тела являлись лишь отражением язв в душе и ослепленная ненавистью к миру, она созидала ненависть к своей душе. Болевой шок был так силен, что ее внутреннее зрение почти ослепло, а когда к ней вернулось сознание, она поняла, что ей остались мгновения, и если она ими не воспользуется, то погибнет.
Огромным усилием воли она послала свое сознание в ту студенистую массу с руками, что когда-то была и ее телом, и на том же порыве, как от электрического заряда, вся эта груда, содрогнувшись, выпрямилась, и плашмя упала на дверь.
Если бы Шарлота могла увидеть борьбу, что происходила у нее за порогом, неизвестно, понадобились бы ведьме дополнительные ухищрения и усилия для захвата, вряд ли обычный человек смог бы без вреда для своего разума и нервов "переварить" увиденное.
Но Бог миловал, и все это произошло в тайне от человеческих глаз.
Но... это было только начало грандиозной драмы.
* * *
Итак, опочивальня Шарлоты. Распахнулась дверь, а на пороге - безжизненное тело Флорены. Шарлота в ужасе прикрыла руками лицо, зловоние резко ударило в нос. Заставив себя взглянуть на то, что валяется у нее на полу, она судорожно перевела дыхание и, всхлипнув, призвала на помощь свою решимость: "Я должна, я должна ей помочь, именем могучего Одина. И ничто не испугает меня, раз она на моем пороге! Но, Боже мой, как же я смогу к ней прикоснуться, вдруг она уже мертва?"
С опаской Шарлота подошла, но существо, что лежало у ее ног, было живым и тянуло к ней руки. "Руки? Но почему руки у нее не изменились?" - Шарлота схватилась за оба запястья и попыталась приподнять фрейлину, но тело той было как из теплого воска и размазывалось по полу. В руках у Шарлоты могли остаться только кисти рук фрейлины, а туловище неотвратимо превращалось в студенистую разлагающуюся массу.
Неожиданно сильно руки Флорены перехватили Шарлоту за локти. Минутное замешательство, но Шарлота продолжает задуманное - почти в полуобморочном состоянии - зажмурив глаза и закусив губы, стараясь не вдыхать, тянет тело фрейлины к своему ложу.
Но масса обрела дар речи и с достаточной силой в голосе выговорила:
- Подожди, ты не сможешь меня поднять, меня спасет лишь твое кольцо.
И затем, не давая ни минуты на размышление - приказала:
- Дай мне его !
- Дай мне его!!! - эта фраза звучала раскатом, затем дробилась и вновь собиралась в одно заклинание:
- Дай кольцо, или я умру, но не выпущу тебя из моих рук!
- Спаси меня и ты освободишься из моих цепких объятий.
Откуда шел голос Шарлота уже не соображала. Свет померк перед глазами, только неравномерно возникали всполохи красок, в ушах звучал голос, стены и потолок пропали и вместо них - чернота пространства, влажная и горячая, со всех сторон обступила ее.
Приказ-заклинание звучал в ушах, в мозгу, в сердце. Воля была сломлена. Испуганная женщина одна - перед неистовой силой, пытающейся ее поработить, поглотить. Как заведенная кукла, Шарлота сжала в кулаке кольцо и вложила его в руку Флорены.
- Наконец-то! Кольцо Одина в моих руках, теперь т ь м а даст мне власть еще большую, над всем, над ней и над миром! - Но экстаз ведьмы не мог полностью реализовать себя. Что-то произошло, совсем не то, чего так ждала Югма: вожделенный камень горит на ее ладони, Он отдан ей и поэтому она его госпожа, но кто ее держит за руки и мешает одеть кольцо на палец?!
Это не королева. Та, окаменев от страха, упала на подушки и, не смея пошевелиться, расширенными глазами смотрит на оживший ужас, который приобрел силу и развернулся во всю мощь.
Казалось, сама преисподняя раскинулась во всей "красе" в покоях королевы. И тело, столь же безобразное, но вовсе не обессиленное, и жуткое лицо со звериным оскалом.
Что в нем осталось от фрейлины?
Ничего! Нет Флорены, нет существа, которое нуждалось в помощи. Есть чуждая всему живому сила... и руки, поднятые в экзальтическом восторге перед ожиданием власти, что даровало ей обладание камнем Одина.
Но... какое-то замешательство. Тьма запнулась и... Они - эти руки, чем-то или кем-то остановлены!
Что-то мешает им, что-то преградило дорогу.
Блеснул золотой щит - "Белая птица"! Два рубина в глазах, перехватив на себя лучи, исходящие из рубина - потушили их. Кому это под силу?
Да, одно мгновение длилось это противостояние и, возник человек.
Да человек! Это человеческое сердце билось под щитом, и оно смогло остановить смертоносный луч, оно погасило силу его и вобрало в себя!
* * *
Перед ведьмой стоял кореец.
Две энергии сошедшиеся в открытой борьбе.
Само мировое зло, обманом завладевшее силой камня, встретило другую силу. Щит отразил и исчез.
Остался человек, обычный земной, а так же сила его и умение.
Стоял Мастер, собравшийся, сконцентрировавшийся для последнего боя. И ему действительно выпала честь встать заслоном на пути тьмы. Много Мастеров и Посвященных, но мало кому выпадает удел выйти на открытый бой с самим "жерлом".
Ду Фу Линь увидел своего деда: " Мальчик мой, ты един со мной и Космосом. Знай это, будь молниеносен в бесконечности точки. Вперед!"
Кореец не стал ждать, его тело пришло в движение и засветилось мириадами солнц, энергию которых несли в себе его атомы, они вместе с ним пришли в движение и Мироздание закачалось.
Огромная Сущность, где в сердцевине каждой частицы стоял этот человек, начала свой танец Энергии. Перед взором ж е р л а мелькали и сменяли друг друга биллионы звездных систем, все пришло в движение, приведенное силой одного маленького человека, слившегося с Космосом всей своей сутью.
Сейчас он исполнял свой последний танец, то самое вечно длящееся движение цигун, которое не могло угаснуть. Оно уходило в точку, но каждый раз благополучно миновав "мертвую зону", разгоралось вновь - в вечный закон эволюции, и вновь, и вновь - затухающее, безмерное и бесконечное - где его конец?
Нет конца!
Есть вечное начало!
Югма сосредоточенно следовала за ним, пытаясь сорвать его плавность и непрерывность, затянуть в пламя аннигиляции и каждый раз оказывалась вновь и вновь вынимаемой из свой "черной дыры".
Мастер был светел и сосредоточен. Никогда раньше он не смел даже мечтать о том великом уделе - той работе, которую должен сотворить своим мастерством. Глобальность задачи нисколько не смутила и не остановила его, все его упражнения развили в нем единство с сутью Космоса, умение растворяться в Великом - не теряясь в нем, и точка его растворения-конца каждый раз удлиняясь во времени, наконец, превратилась в бесконечность.
Е С Т Ь ! Он вышел за пределы времени и пространства и вытянул за собой следом забывшуюся ведьму. Для нее это смерть в вечном Свете. Зло не может переступить этот порог, для него это - аннигиляция. Ду Фу Линь, зажав в своих железных объятиях "край плаща сатаны" - Югму - нырнул вместе с ним в пламя БОГОРЕАЛЬНОСТИ.................................................................................................
* * *
Но и для него теперь материализация больше не доступна. Он навсегда оставил свои земные одежды, полностью реализовав себя как человек - стал Богом!
Все!
Все вновь обрело очертания. Шарлота с трудом приподнялась на подушках. В ее покоях тихо, никого. Лишь кольцо с плотно закрытой крышечкой лежало на ковре.
Она с трудом подошла, подняла его и зажала в руке. Да, все - что только что пронеслось перед ней - было! И она знала, что это конец многому, но лишь на планете Земля.
Там, куда ушло завершение всей этой драмы - конца не будет, есть только начало.
Но и для нее этот круг так же завершен.
Она не смеет больше носить кольцо Одина, оставаться королевой, ее удел совершить то, что другим не под силу, раз уж сегодня у нее не достало сил.
Она спокойно взяла в руки папирус и тонкой палочкой из драгоценного графита с примесью серебра написала:
- Я, Есмь Шарлота, Божьим соизволением - ухожу. Меня ждет Путь.
Великим промыслом Одина передаю кольцо Его тому, кто исполнит Его Волю в этом мире. Да, будет так!
Папирус и кольцо. Вот то, что оставила после себя эта удивительная женщина.
Когда-то на лошади, подаренной отцом по случаю ее четырнадцатилетия, она унеслась навстречу ветру и солнцу. Под копытами мягко гудела земля, травы сплошным зеленым ковром устилали долины ее родины - все было напоено ароматом лета в самом его зените. Бросив поводья и вольно раскинувшись на цветах и полевых травах, девочка устремила взгляд ввысь. Бескрайнее небо - синее и высокое, легкие облака причудливыми стайками быстро проносились, нисколько не заслоняя собой дневное светило. Жужжание пчел, перемежаясь с пением птиц, дополняло гармонию природы. Девочке казалось, что она дышит вместе с ветром, наполняется любовью солнца и силой зелени лугов и лесов, что она маленькая, но очень важная частица всего, что вокруг. И это была чистая правда тогда, но не сейчас...
Шарлота перевела дыхание и заметила, что за ней наблюдают. Юноша, по внешности египтянин, без каких-либо знаков отличия, с изумлением и как-то растроганно наблюдал за молодой женщиной.
Это был фараон, кто же еще беспрепятственно мог находиться в этом саду. Он настолько устал после событий, проишедших с ним, что после повторного Посвящения покончил с неотложными делами и спустился в сад, чтобы в тишине среди зелени отдохнуть, наполниться спокойствием и обрести равновесие. Он помнил, что раньше его отец после многочисленных приемов, церемоний и забот, связанных с государством, сбросив с себя символы власти и оставшись в простых полотняных одеждах, часто босиком, спускался отдохнуть душой в этом маленьком уголке природы.
И вот сейчас, здесь такое видение, диво - прекрасная женщина. Но у него не возникло чувства радости хищника при виде жертвы. Он только что освободился от наваждения, связанного с женщиной, и после обряда очищения мысли и чувства были чисты и светлы. Шарлоте повезло, за ней наблюдал не слабый избалованный юноша, а человек, которому свойственно ошибаться, выстрадать и подняться, сделав для себя правильный выбор: "За битого двух небитых дают". Он знал и горечь утраты, и одиночество, и раскаяние. Его душевная рана не до конца затянулась, а тело чувствовало себя разбитым и измученным. От этого еще острее и ярче пробивался дух сочувствия и любви к чистому и светлому.
И вот такое воплощение света и страдания одновременно, вдруг предстало перед его глазами. Это была вторая пленница, подаренная ему в тот злополучный день и уже никаких чувств господина к красивой игрушке у него не возникло, перед ним была не просто наложница - вещь ему принадлежащая, а сломленная женщина, прекрасная и незащищенная. Чувство острой жалости волной затопило сердце юноши, сердце сжалось и отозвалось резкой болью, болью сожаления и желанием помочь, заслонить от беды как поникший цветок. "Она, конечно, полная противоположность той жуткой сладострастной фурии". Даже сейчас воспоминание о пережитом содрогнуло его существо, слишком сильный отпечаток оно оставило и настолько полной оказалась победа совести и долга истинного фараона над слабой плотью.
Шарлота, широко раскрыв глаза, смотрела на незнакомца. Она его не узнала в простой одежде, да и в памяти стерлись подробности церемонии ее дарения. Юноша медленно подошел и взял ее руку в свою, молча перебирая тонкие пальцы. На одном было серебряное кольцо с ажурной сеточкой-крышкой. Фараон отодвинул ее и взгляду открылся камень - дивный, фантастический рубин, тот самый о котором столько говорили легенды древнего Египта
Предания гласили, что когда-то Бог Солнца в своей светящейся колеснице привез своего брата - Бога с далекого Севера. Они были близнецами. Судьба позволила им вновь встретиться, но вскоре они должны были расстаться. У них разные пути, у каждого свой долг. Тогда обнявшись, они обменялись талисманами. Один отдал своему брату нефритовый обруч с чудесным желтым бриллиантом, олицетворяющим собой силу Бога, а Амон-Ра - кольцо с живым рубином - кровью из сердца Бога. Нефритовый обруч бесследно исчез, говорили, что он спрятан в одном из подземных лабиринтов, пронизывающих землю Египта. А вот кольцо с рубином Один унес с собой в далекую страну на Севере, и следы его затерялись. Прошли многие тысячелетия и вдруг это кольцо у пленницы-наложницы! Фараон был потрясен, он встал на колени и с благоговением поцеловал руку, на которой мерцало кольцо Бога. Шарлота в изумлении посмотрела на юношу. Она начала догадываться кто он. По его властной походке, движениям и знанию, которое он внезапно обнаружил.
И фараону было о чем задуматься: "Нужно немедленно сообщить о кольце и его обладательнице Верховному Жрецу, это может перевернуть мир! Если есть кольцо, а оно не случайно пришло в Египет - свою родину, значит оно должно привести и к утерянному обручу и тогда мою страну ждет возрождение и небывалое величие," - так мог думать человек действительно заботящийся о своей стране, ее истинный хозяин. Он позвонил в колокольчик, моментально прибежали слуги и с благоговением склонились перед Шарлотой.
- Будь моей почетной гостьей! - он еще раз наклонил голову и вышел. Шарлоту с великими почестями проводили в ее покои.
При этой встрече присутствовало третье лицо, - Югма-Флорена, спрятавшись за кроной цветущих кустарников, яростно ломала ногти, вонзив их в ствол ближайшего дерева, закусив губу и сверкая глазами, наблюдала за происходящим: "Он узнал в ней королеву и увидел кольцо Одина. Ну что же, тем хуже для нее и для всех остальных!" Шаманка, когда-то получившая чужое тело и успешно использовав его, жаждала обрести следующее.
Это почувствовал и узнал Ду Фу Линь. Он стал готовиться к испытанию и жертве, чтобы остановить путь зла.
***
Шарлота, задумавшись, смотрела на фонтанчик, который весело журчал и поддерживал прохладу в ее покоях. Капельки воды серебрясь и переливаясь на солнце, пробивающееся через скрытые в крыше оконца, помогали плавному течению мыслей. Что может быть лучше льющейся воды, которая настраивает человека на размышления, заставляет отвлечься от суеты повседневной жизни и задуматься.
- Итак, кольцо Одина вновь проявило себя, но почему только сейчас? Когда она в нем нуждалась, оно молчало. Что за тайна, почему никогда нельзя быть уверенным в его помощи в минуты нужды, а потеряв свое достоинство и цель жизни, вновь обрести кольцо, почувствовать его силу, заставляющую склоняться в благоговении самого фараона, царя-Солнце, воплощение Бога в стране хоть и чужой, но высокоразвитой? У кого же можно спросить?
Журчала вода, шаловливо играли солнечные зайчики, в прозрачном бассейне веселыми стайками сновали разноцветные рыбки, в золотых клетках перекликались экзотические птицы. Вокруг все дышало негой и роскошью. Молодая женщина чувствовала себя такой же птицей в клетке, таинственный камень на ее руке значил больше, чем её жизнь и её достоинство. Родившись принцессой, став королевой, выдержав много испытаний, она смогла сохранить свой статус, смогла остаться королевой даже среди жутких дикарей, сохранила свое "Я" в лапах "белого кота" - этого завораживающе-очаровывающего обмана, выдержала астральные нападения во время сна и всегда кольцо Одина приходило ей на помощь. Но властвовать над ним, распоряжаться она не могла, оно позволяло ей принимать помощь, стоящей на краю падения, когда не было никакой надежды на спасение. Его помощь приходила, когда она уже не смела ждать. И все же... она всегда чувствовала себя защищенной, веря в него, его силу. Но потом всё изменилось. Этот позор в Египте, положение игрушки - вещи, что никак не совместимо с ее достоинством, ее жизненными ценностями. Она потеряла себя, отказалась от себя - кольцо молчало. Полностью переродилась, отказавшись от звания королевы - кольцо, мягко переливаясь на пальце, вновь бездействовало.
Что же это, почему?
Когда все было потеряно, взорваны все мосты и ничего не осталось, лишь красивая оболочка с выжженой изнутри сердцевиной, потерявшейся душой, страдающей от безвозвратности - кольцо опять заговорило!
Шарлота понимала, что оно действует лишь по своей, неведомой ей воле, что для него не имеют значения её боль и её потери, что ему доступно понимание чего-то высшего, о чем она не имеет представления. И то, что для человека - тьма, за которой гибель и хаос - для этой таинственной силы - что-то другое, недоступное человеческому пониманию. Она когда-то была королевой, теперь - просто женщина-невольница, без рода и близких. Всё для неё потеряло смысл и самое ужасное - она начала презирать себя, свою плоть, из-за которой подверглась унижению. И тогда заговорило кольцо, да так, что фараон оказался склоненным у ее ног.
Что это? Когда ситуация разворачивалась как подавление и унижение извне, ее заставляли, страдая и мучаясь держаться, переносить боль и терзания гордости - и помощь не приходила, то есть ее гордость, очевидно, для Одина не представляла ценности. А вот как только она сама отказалась от себя и начала работу по своему саморазрушению - тут заговорила иная сила, она не позволила уничтожить достоинство своими собственными руками. "Вот, оно!"- Шарлота наконец четко осознала : "Если тебя унижают, презирают, мучают, а ты остаешься целостен и светел, если ты страдая и болея, не заражаешься их ненавистью ни к ним, ни к себе, ты не оказываешься поверженным и на краю пропасти. В этом случае пропасть - лишь иллюзия!"
* * *
Югма готовилась к приобретению нового тела, ей нужно двигаться дальше, нынешний физический проводник исчерпал свои возможности. Мало того, что идея завоевания фараона лопнула, полностью дискредитировав себя, но и тело выглядело изможденным и потрепанным, ведь от Флорены в нем была только физическая оболочка, а энергетика и сознание были от Югмы. Поэтому физическая оболочка еще молодой и утонченной в общем-то девушки, за эти несколько месяцев приобрела налет грубого, немолодого, да к тому же еще и безобразного облика шаманки.
Югма металась, меняя тактику и поведение, но это был не выход.
Ей очень нужно новое тело, обязательно молодое, очень красивое и ... не запятнанное. И еще хотелось, чтобы хозяйка обладала высоким положением в обществе. Вывод один - таким телом обладала Шарлота, по всем параметрам она идеально подходила, кроме одного и очень важного - суть ее души представляла собой прямую противоположность сути ведьмы, ей никак не соответствовали энергии зла, обмана и развращенности. Ее поля гармоничны и чисты, но самое важное, и Югма это понимала, что в такое вторжение может вмешаться высшая сила, которая отвечает за космический порядок и гармонию и тогда т ь м а - хозяин Югмы - не сможет ей помочь.
" Что же делать? Тем более, что события стали складываться в пользу Шарлоты???!"
Представьте грязную, вонючую нищенку в царских одеждах, ее черное сморщенное лицо не скроется под короной, ее грязные руки с черными когтями не закрыть никакими кружевами, ее костлявое кривобокое и горбатое тело будет рвать и вздыбливать золотую парчу и искривлять совершенный крой платья, а шатающаяся, шаркающая походка не имеет ничего общего с царственной поступью. Все это сразу увидят, сорвут с нее одежды и забросают самозванку камнями. Конечно это аллегория, но...
Вот чем ей грозило вселение. Но у неё нет выбора, з л о толкало на новые свершения, оно требовало от своей слуги следующей реализации. Впрочем, ее статус в ордене с а т а н ы чрезвычайно высок, у нее есть силы, умение и знания, и их нужно употребить. Началась работа.
Жрица начала колоссальную подготовку и главным для нее было сейчас отсечь Шарлоту от самоконтроля и Покрова сил Света...
* * *
И Шарлота почувствовала, что оказалась в вакууме. Ватная атмосфера, - воздух, вместо того чтобы оживотворять, забивает легкие, лезет в уши и нос, застилает глаза, грудь сдавило, ноги налились тяжестью, все время хочется спать. Действительность воспринималась сквозь пелену, ее далекое детство, юность и жизнь в далекой и родной стране, где она была когда-то королевой, выглядят как старый забытый сон. Все отодвинулось и растаяло в тумане. Родные лица потеряли ясность и не возникало больше ощущений утраты или чувства ответственности. Решимость и надежда, казалось, ей никогда и не были свойственны. Слегка зародившись, ленивая мысль тут же рассыпается, не оставив и следа, а если приходит к своему концу - теряется начало. Чувства вообще не проявлялись. Лень - могучая, всепоглощающая лень захватывала, заполняла собой все пространство вокруг и властно заползала в тело, размягчая члены, наполняя свинцовой тяжестью мышцы, веки тяжелели и глаза закрывались. Дыхание становилось поверхностным и она вновь и вновь проваливалась в забытье, купаясь в тусклых бессмысленных снах. Только какие-то обломки мыслеобразов, незавершенные и лишенные смысла и эмоциональной нагрузки, изредка посещали ее. Молодая женщина лежала на шикарном ложе, слабая физически и раздавленная морально.
Спираль энергий зла закрутилась в штопор и острием вонзилось в грудь Шарлоты. Ее чудесные рыжие волосы рассыпались по подушке, глаза были закрыты, ресницы еще больше утяжеляли тени под глазами. Щеки бледны, тоненькие вены голубыми ниточками просвечивали сквозь полупрозрачную кожу. Время растянулось и превратилось в сплошную серую резиновую массу.
Югма была занята...
Все ее чувства сконцентрировались в одной точке, все ее помыслы направились к одной цели. Но она была слишком хорошо осведомлена об опасности, которой себя подвергала и поэтому не торопилась, нужно было сделать все ювелирно, от филигранности ее работы зависит все, т ь м а не простит ей новой ошибки! При вхождении в светлые оболочки, черная энергия утяжеляла, загрязняя их, но и сама подвергается опасности расплавления, трансмутации. И только одно соображение поддерживало ее решимость, это то, что жертва не осознает своей защищенности, не имеет понятия об оружии, которым обладает. Если человеку, который никогда не видел и не знает что такое ружье, дать его в руки, он выбросит его как бесполезную железку, даже если на него будет нападать стая волков.
Ведьму смущало кольцо Одина. Она помнила о том, как чуть не ослепла еще на острове из-за того рубина. Против священного кристалла она не могла противопоставить ничего. Ее магические силы были огромны, она имела власть над живой и неживой природой, оказывала влияние на людей, но... Не все люди и не все минералы находились в ее власти. И хотя таких было единицы, но зато какие!
* * *
Кольцо Одина, находящееся на руке Шарлоты принадлежало к святыням самой высокой степени. И ведьме, даже олицетворяющей собой силы планетарного зла, было не под силу переступить через действие камня и совершить нападение на его обладательницу. Очень большая разница в том как вещь приходит к человеку: либо она сама находит себе хозяина, либо человек приобретает ее. Фамильные, подаренные, найденные реликвии - это пришедшие к вам Святыни через ваших Ангелов-Хранителей по Воле БОГА, а купленные, украденные, отобранные - это совсем другое, не будем говорить как это на вас может подействовать.
Однажды Флорена явилась к совершенно обессиленной Шарлоте, бывшей все еще не в курсе как стремительного взлета, так и низвержения своей фрейлины и, увидев ее, была тронута - в эту минуту рядом с ней не было близких людей. Она не помнила зла, перед ней стоял человек из ее страны, из ее окружения и более того, такая же пленница как она, разделившая ее судьбу. На мгновение в ней проснулась память о прошлом, о муже-короле и о том, что из-за нее вместе с ней страдает эта молодая девушка. Но...
СТОП! Что-то не так, ведь Флорене немногим больше девятнадцати, а почему она так изменилась, совсем другое лицо, выражение глаз раньше лукавое и с хитринкой, сейчас сделалось каким-то тяжелым и вообще?... Она никак не могла подобрать слов, что же произошло, что ей мешает принять этот облик, как хорошо знакомый и понятный?
" Бедная! Наверно, она страдала! Ведь они расстались сразу после того как их привезли в Мемфис и развели по разным покоям". Шарлота ни с кем не общалась и сейчас искала причину, из-за которой так подурнела Флорена. Вообще-то Шарлота и раньше предпочитала одиночество пустой болтовне. Ей не было свойственно любопытство, кроме того, этому способствовало плохое знание языка. Да и девушки, ее окружающие невольно сторонились, так как не могли чувствовать себя с ней на равных. Эта вынужденная изоляция лишила ее информации и вот теперь она мучилась вопросом, что же с ее Флореной?
Конечно Шарлота не забыла о том, что девушка очень далека от таких человеческих качеств как искренность и доброта, но ей всегда хотелось верить в то, что Флорена когда-нибудь станет честнее, добрее и мягче. Но сейчас женщину сразила перемена, произошедшая с фрейлиной.
И первым порывом было сострадание: "Моя бедная Флорена, что с тобой случилось?"- она тут же забыла о себе, в ней вновь заговорила королева и любящая душа. Она вспомнила о своей ответственности за судьбы людей, пошедших за ней. Но если когда-то это спасло ее, то сейчас... Сердце раскрылось навстречу несчастной ... девушке. И всеми остатками сил она поднялась на ложе и обняла ведьму, от всего сердца прижала ее к своей груди и из зажмуренных глаз выступили слезы сочувствия.
Но первый порыв был неожиданно прерван леденящей волной страха, который сменился ужасом, как будто в ее объятиях оказалась скользкая холодная змея, готовая впиться ей в шею. Чувство было настолько реальным, что из груди Шарлоты вырвался крик, перед глазами взорвались тысячи разноцветных брызг и сердце на мгновение остановилось, стиснутое ледяной рукой ужаса. Пронзительная боль молнией прошла сквозь тело, через все существо Шарлоты. В ушах возник звук неумолимого падения куда-то вниз, в пропасть. Она медленно оседала на пол, буквально вываливаясь из железных объятий ведьмы. Но сердце нашло в себе силы и в одно мгновение резко сократилось, сбросив ледяные оковы, одним залпом послало по всему организму новую порцию горячей крови, и вновь и вновь... Голова прояснилась, в глазах возникло ощущение света и женщина обрела жизнь.
Еще мгновение назад она уже была не здесь, а по ту сторону жизни - всего-навсего на одну секунду раскрывшись навстречу своей смерти, обняв ее в минуту сострадания и любви ко всему слабому и несчастному. Вот так за одно мгновение можно оказаться на краю гибели. Но наваждение внезапно начавшись, так же внезапно испарилось.
О люди, о сила любви, - вы не знаете о своем могучем естестве и поэтому гибните за мгновение до своей победы. Если бы! Да, если бы на одну секунду, даже на одну биллионную секунды это объятие продлилось больше и на одну биллионную единицу энергии в ведьму проникло больше любви, то и она не выдержала бы - расплавилась, сгорела, растаяла, переродилась!!! Одного мгновения не хватило силе любви человека к человеку, чтобы раз и навсегда уничтожить зло, колоссальное зло - т ь м у бездны.
Шарлота стояла между жизнью и смертью, но и ведьма вместе со всеми силами жерла балансировала на черте тоньше лезвия бритвы. Еще немного и ... аннигиляция, но волею судеб контакт двух тел, двух энергий спонтанно начавшись, так же неожиданно и прекратился.
Обе женщины оказались к нему не готовы - и Шарлота, движимая импульсом, и Югма не ожидавшая такой силы в ослабевшей жертве. Обе, побледнев, отпрянули друг от друга, спазм дыхания заставил их очнуться. Казалось, прошла вечность, прежде чем Флорена смогла, собрав остатки сил, скривить подобие улыбки, затем сморщив лицо в страдающую мину, обратиться к Шарлоте, сделав вид, что ничего не почувствовала. Шарлота же была потрясена, она конечно не догадывалась о том действии, которое сама оказала. Но того, что она почувствовала обняв фрейлину, ей было достаточно, чтобы вновь без сил откинуться на подушки, затем с трудом переведя дыхание, заставить себя с натугой вздохнуть и взглянуть на фрейлину. Но та уже была само обаяние и страдание - невинное лицо, смиренная поза, внимательный, обожающе-востороженный от встречи с любимой повелительницей взгляд.
"Потрясающе, такое перерождение, это наверно со мной не всё в порядке, раз мне мерещится такой ужас", - подумала Шарлота. Очень трудно описать это смешение чувств и энергий, но еще труднее пережить. И они обе его пережили, одна потому, что ей повезло, другая..., другую спасла любовь, ее любовь и сила, о наличии которой в себе она не догадывалась.
Югма "хорошо" получила, каждую клеточку ее тела сотрясала нервная дрожь: "Вот это да, ну и оболочку я себе присмотрела, впору войти на костер, чем примерить такие "одежды" - эффект один: и там сгоришь, и здесь не спасешься". Но от своего намерения она не отказывалась: "Мы пойдем другим путем - пусть он будет более длинным, зато надежным, уж слишком велика награда!" - размышляла ведьма, постепенно приходя в себя.
На следующий день она вновь появилась в покоях королевы. Опять раболепная поза, заискивающий взгляд, плаксивое выражение лица. Она страдает, страдает морально и физически, а еще она больна - у нее лихорадка, которая охватывает ее внезапно и так же внезапно отпускает. Шарлота с жалостью выслушивала эту ложь и сама себе при этом казалась просто изнеженной и малодушной особой, ведь из-за нее юная неприспособленная девушка попала в такие условия, а терпит муки и лишения. И опять благородство вытеснило осторожность, опять любовь и сострадание потекли потоком из сердца в сердце, почти абсолютно обескровливая и обессиливая саму Шарлоту - самый обыкновенный и примитивный вампиризм. Жертва была ослеплена, обманута, и бездумно отдавала остатки своих сил. Но ведьме нужно было не это, ее не устраивало обессиленное и обескровленное эфирно-физическое тело, в которое она собиралась внедриться, ей хотелось иметь сильный проводник для своего сознания, а вот старая оболочка - тело Флорены могло и пострадать, последний раз принеся пользу.
Главная задача состояла в том, чтобы обезвредить кольцо Одина, пока оно защищает свою хозяйку, никакая энергия не может открыто напасть на нее и только добровольное сотрудничество жертвы в убийстве самой себя могло сыграть на руку адскому плану. День ото дня к Шарлоте приходила все более "слабая и больная" фрейлина. Было трогательно смотреть, как из последних сил верная слуга служила своей королеве, какие мучения при этом она преодолевала. Ее ноги отекли и еле передвигались, они стали синюшными и покрылись волдырями, лицо обезобразилось окончательно, глаза почти совсем скрылись за распухшими веками без ресниц. Губы и нос увеличились до гротесковых размеров, кожа напоминала рыбий пузырь, натянутый до предела, все тело очевидно так же представляло нечто подобное. Но оно было скрыто под свободными одеждами, только руки остались прежними - нежными и белыми, с длинными, гибкими пальцами и узкими запястьями.
Ведьма всего лишь выпила сока одного растения и со все возрастающим восторгом наблюдала за медленным разложением своего физического тела. Она не чувствовала боли и страха, которые так умело разыгрывала, будучи закаленным воином тьмы.
Югме не нужна была энергия королевы, она как раз не хотела ослаблять тело, которое готовила для себя, сейчас же ей было необходимо кольцо и свою оболочку она планировала использовать как капкан, как паук она плела паутину для одинокой бабочки...
* * *
И вот однажды в обычный час фрейлина не появилась. Шарлота в тревоге смотрела на двери, затем, не выдержав, бросилась в покои Флорены. Та лежала на роскошном ложе - ничего кроме волос и нежных рук не осталось от прежней, красивой и молодой девушки. Вообще-то Шарлота постепенно привыкла к изменениям, происходящим у нее на глазах, но сейчас даже ее привычный взгляд споткнулся и в страхе отпрянул в сторону. Во-первых, запах разлагающейся плоти дурманил голову, вызывая тошноту и доводя почти до обморока, кроме того, груда мяса покрылась струпьями и кровоточащими язвами, которые истекая лимфой и гноем разъедали даже ткань, с которой соприкасались. Шарлоте показалось, что стены закачались и пол ушел из-под ног - она потеряла сознание.
...Она осознала себя под потолком, а ее тело бесчувственно лежало внизу. Удивительное ощущение легкости и покоя: "Как все просто и ничего не беспокоит". Ее фрейлина находилась все там же на кровати и не двигалась: "Кажется я переборщила", - думала ведьма. Она прекрасно понимала, что произошло с Шарлотой и, что сейчас та могла увидеть ее истинную суть и понять игру. Внедриться же в тело Шарлоты, такое вожделенное и значительное, она еще не смела, кольцо находилось на пальце и зловеще поблескивало сквозь сеточку крышки и слегка сдвинутого края ободка. То, к чему так тщательно готовилась Югма, совершилось с Шарлотой само собой в момент обморока.
Ведьма затаилась, ничем не обнаруживая себя, наоборот сосредоточилась в "своем больном" теле и в астрал не высовывалась. Королева могла её увидеть, когда сознание свободно парило в мире тонком. Она могла бы уловить связь между фрейлиной, которая сейчас представлялась больной и несчастной и той областью астрала, откуда та черпала свою силу - увидеть воочию то, что тщательно скрывалось. Но Югма еще сильнее сконцентрировалась на больном теле и ни чем не выдавала себя в поле желаний.
А Шарлота взирала на свое редкой красоты тело, которое распростерлось на ковре, и на человеческую массу, возлежавшую на ложе, но уже ничего не волновало и не поражало ее. Прекрасное было прекрасным, а отвратительное - отвратительным, и никаких чувств, кроме простой констатации фактов. Мысли были ясными и спокойными, даже проскальзывала какая-то искорка насмешки над собой, над миром, в котором ее сейчас не было.
"Это поразительно!" - но Шарлота знала, что ее в нем нет и все тут! Не было лишних вопросов. Серьезный ум не воспринимал и не требовал доказательств. Абсурдность положения не вызывала удивления - даже ее нахождение под потолком. Сейчас она на полке, вот на канделябре, за столом, и вообще куда только проникает её мысль - в одно мгновение Шарлота осознает там и себя. То есть она думает - мысль летит, и она летит вместе с мыслью. Интересно. Шарлота и раньше была неглупой женщиной, а сейчас ее заинтересовал этот феномен. Она осознала себя своей мыслью.
Солнечный лучик блеснул на золотом диске и зайчиком прыгнул к мозаичному потолку, она тут же почувствовала себя такой же частичкой света - маленькой искрой солнечной энергии и разглядела, что все напоено такими же искрами, все пронизано лучами благодатными и могучими. Ее сердце (то место, что она считала сердцем) радостно затрепетало и разлилось горделивой радостью, что она вместе со всем и есть Свет. Радость и любовь кругом, она видит большую солнечную долину - настоящий ковер света расстелился и уносил все выше и выше...
* * *
Шарлота очнулась, вначале увидела потолок, край колонны и лица взволнованных служанок, лекарь подносил к ее носу нюхательную соль и растирал виски. Тело показалось ей тяжелым и нелепым.
Доведенная до грани истощения физических и психических сил, она была подвергнута очередному опыту, ее выход за пределы тела помог ей увидеть свет "за" и, она опять стала собой. Да, есть разница между человеком провалившимся в небытие и человеком увидевшим свет. Один, очнувшись от комы еще долгое время будет слаб и болен, другой прозрев еще раз и уверовав в единую силу, которая вершит волю свою на все мироздание, вновь готов к жизни и дальнейшей борьбе за жизнь в вечности.
...Шарлота открыла глаза и слабо улыбнулась, ее осторожно перенесли в ее покои. Югма так и осталась у себя на ложе. Она кусала распухшие губы. Лекарь даже не взглянул на нее, было приказано не обращать внимания до особого распоряжения. А его не было, фараону было не до неё, а хозяйки гарем сейчас не имел.
Но все же была опасность, что Верховному Жрецу доложат о болезни одной из наложниц, и тогда ее изолируют от остальных, но все как-то сразу, едва выйдя за порог, забывали о ней, кроме королевы, - то ли в силу равнодушия, то ли действовали чары колдуньи, которая пока не собиралась покидать это жилище.
Югма думала: " Ошиблась - опять ошиблась! Да, что же это такое! Почему в случае с фараоном чуть-чуть недотянула, а здесь наоборот "перегнула палку"? Фараон оказался более неуязвимым, а Шарлота более ранимой. Что же не дает мне добраться до самой сердцевины каждого из них?" - Ведь остальные были легко доступны, она читала все их мысли и чувства, дела, прошлое и будущее и могла вертеть ими как своими пальцами: " Пальцы!!!"
Ее взгляд остановился на руках. Как они прекрасны: тонкие, длинные ладони чудесной формы, белая кожа, просвечивающая нежными голубыми сосудами, идеальная форма узких заостренных ногтей - вот, что осталось от Флорены. Остальное - груда плоти не поддающаяся описанию. Но это ее совершенно не тревожило. Боли, страданий она не испытывала, просто старая одежда, сыгравшая свою роль и призванная на свою последнюю работу, эту сцену оно должно будет повторить, но сыграть при этом более талантливо и тонко! А руки, руки ей нужны здоровые и красивые. Кольцо Одина она должна одеть на эти пальцы. Только, когда на королеве не будет оберега и Югма сможет посягнуть на ее тело.
Мысли закружились непрерывным хороводом: "Она - жрица тьмы, ее знания и силы велики в этом мире, там, где властвует Время и Пространство. Она легко ими манипулирует, владеет всем объемом информации в подлунном мире. Ее родной дом простирает власть свою на все царства природы, держит в руках чувства и страсти миллионов людей и через них незаметно закрадывается в их сердца, что бы путем кропотливой работы по разложению их душ, обратить их в камни, такие же, ну может чуть меньше, чем тот, что бился в груди самой Югмы".
"Чрево" неумолимо стучало и требовало исполнения замысла от своей рабыни. Да, она рабыня "чрева", но она же и госпожа над душами многих и многих людей, которых смогла погубить за все свои жизни. Они - ее пища, из них она черпает силы, на их энергетике она строит свои интриги и претворяет их в жизнь.
* * *
Целостная гармоничная натура неуязвима для зла. А Шарлота? Да, конечно, - эта страдающая душа была и чиста, и целостна, прекрасно тело, светлы оболочки, но тогда почему же она - следующая жертва? Великая драма жизни - когда Силы Света вынуждены закрывать своими лучшими сынами дороги, по которым рвутся когорты сатаны. Творец каждый раз, когда чаша весов готова выйти из равновесия, идет на великую Жертву, отдавая Сыновей во власть материи, и они своими "сознающими сердцами" закрывают дыры в мировом поле-теле.
Шарлоте было предопределено встать на пути жерла.
...Она вновь вспоминала детство, жизнь королевы, путешествие и последовавшие за этим события, но теперь это воспринималось по-другому. Не было сожаления об утраченных удобствах "счастливой" жизни, а возникло щемящее чувство незавершенности. Она искала ответа. Взгляд упал ну руку. Отведя крышечку камня, Шарлота заглянула в его глубину : "Великий Один предназначил и для меня это кольцо, через столетия оно, меняя своих владельцев, пришло ко мне и что же? За что, за какие заслуги я ношу его? Что хорошего или великого я смогла совершить? Имея такой высочайший символ, как я его использовала? Я была всегда уверена в своей высшей предначертанности: принцесса крови, затем жена короля - королева среди подданных, но рядом с этим камнем кажутся смешными мои амбиции и уверенность в своей избранности. Я жалкая кукла с кольцом от Великого, не знающая о силе его, и о том, что с ним делать. Недаром судьба уже не одиножды указала мне на мою слабость и невозможность влиять на события. Оно спасало жалкое тело от ударов судьбы, но не стало ( теперь она знала, что это не случайно) спасать от себя самой. И она сама должна пройти через те унижения и жертвы, что вставали перед ней. С открытым сердцем встретить боль и унижение. Теперь - после обморока она знала, она - есть Свет, что ОН выше всего, и кольцо на ее пальце - есть материальная частица того Света".
И ее озарило. Она не смеет больше прикрываться кольцом. Оно ей дано не как доспехи, а как меч, скальпель хирурга. Кольцо не будет защищать слабого, оно орудие в руках сильного. И владение им - не награда, а великая повинность - долг! И она должна - должна Одину!
Шарлота решительно захлопнула крышечку и сняла кольцо с пальца...
* * *
...Югма встрепенулась. Нет больше охранительных огней. Она потащилась в покои Шарлоты, еле переставляя ноги, оставляя за собой след гноя, крови и зловония. Она цеплялась прекрасными руками за колонны и стены, там, где прислонялось ее тело, оставались влажные смердящие пятна. Служанки в ужасе разбежались перед гниющим месивом.
Дорога свободна.
Вот последняя дверь.
Но уже нет сил. Тело, казалось, разливается, ноги без сил лежат у порога.
Еще чуть-чуть.
Рука пытается толкнуть дверь.
Еще и еще. Никак не достать!
Мелькнула мысль:
" Опять поторопилась, опять чуть не дотянула! О, жерло! Дай мне еще немного сил! "
Но оно молчало, с брезгливостью насмехаясь над слабостью своего детища.
" Ну, еще немного, и я преодолею эту проклятую дверь! Главное увидеть ее глаза и, утонув в ее океане жалости, влиться в нее, вообраться в это прекрасное тело, отбросить прочь эту мерзость, старую оболочку!"
Но руки не могли достать до ручки злополучной двери, раз за разом размягшие плечо и спина не могли придать силы руке.
Югма начала задыхаться. Хотя она и не чувствовала физических страданий, тем не менее ее волевой импульс не мог достичь цели, ему не на что было опереться. И самое страшным для нее было то, что если ее сознание действительно не успеет вовремя покинуть это разлагающееся тело, то она умрет вместе с ним, и у нее не достанет сил выполнить свою миссию. А не справившаяся жрица тьмы для "жерла" - всего лишь мусор, оно ее выбрасит - игрушка сломалась, место ей на помойке.
Югма с трудом переводила дыхание, руки обреченно скреблись о порог покоев Шарлоты. Сознание начало блекнуть, гниющее физическое тело распространяло свое влияние вглубь.
Она уже не может связать свои мысли и чувства, стены, дверь исчезают.
Что, что же перед ней?
И вот теперь, она вдруг почувствовала боль, острую нечеловеческую боль физического тела, но его у нее уже не было, было "я", горящее огнем боли, лишь теперь она полностью ощутила то, что испытывало тело Флорены, только теперь болезнь внешняя проявила себя внутри.
То, что она искусственно вызвала, чтобы добиться своей цели, оказалось действительной проекцией ее больной души, и не зная об этом, Югма, как мазохистка, наслаждалась ужасом, который вызывал в окружающих вид ее больного тела. Она не знала своего истинного "я" - того, во что она его превратила. Все язвы тела являлись лишь отражением язв в душе и ослепленная ненавистью к миру, она созидала ненависть к своей душе. Болевой шок был так силен, что ее внутреннее зрение почти ослепло, а когда к ней вернулось сознание, она поняла, что ей остались мгновения, и если она ими не воспользуется, то погибнет.
Огромным усилием воли она послала свое сознание в ту студенистую массу с руками, что когда-то была и ее телом, и на том же порыве, как от электрического заряда, вся эта груда, содрогнувшись, выпрямилась, и плашмя упала на дверь.
Если бы Шарлота могла увидеть борьбу, что происходила у нее за порогом, неизвестно, понадобились бы ведьме дополнительные ухищрения и усилия для захвата, вряд ли обычный человек смог бы без вреда для своего разума и нервов "переварить" увиденное.
Но Бог миловал, и все это произошло в тайне от человеческих глаз.
Но... это было только начало грандиозной драмы.
* * *
Итак, опочивальня Шарлоты. Распахнулась дверь, а на пороге - безжизненное тело Флорены. Шарлота в ужасе прикрыла руками лицо, зловоние резко ударило в нос. Заставив себя взглянуть на то, что валяется у нее на полу, она судорожно перевела дыхание и, всхлипнув, призвала на помощь свою решимость: "Я должна, я должна ей помочь, именем могучего Одина. И ничто не испугает меня, раз она на моем пороге! Но, Боже мой, как же я смогу к ней прикоснуться, вдруг она уже мертва?"
С опаской Шарлота подошла, но существо, что лежало у ее ног, было живым и тянуло к ней руки. "Руки? Но почему руки у нее не изменились?" - Шарлота схватилась за оба запястья и попыталась приподнять фрейлину, но тело той было как из теплого воска и размазывалось по полу. В руках у Шарлоты могли остаться только кисти рук фрейлины, а туловище неотвратимо превращалось в студенистую разлагающуюся массу.
Неожиданно сильно руки Флорены перехватили Шарлоту за локти. Минутное замешательство, но Шарлота продолжает задуманное - почти в полуобморочном состоянии - зажмурив глаза и закусив губы, стараясь не вдыхать, тянет тело фрейлины к своему ложу.
Но масса обрела дар речи и с достаточной силой в голосе выговорила:
- Подожди, ты не сможешь меня поднять, меня спасет лишь твое кольцо.
И затем, не давая ни минуты на размышление - приказала:
- Дай мне его !
- Дай мне его!!! - эта фраза звучала раскатом, затем дробилась и вновь собиралась в одно заклинание:
- Дай кольцо, или я умру, но не выпущу тебя из моих рук!
- Спаси меня и ты освободишься из моих цепких объятий.
Откуда шел голос Шарлота уже не соображала. Свет померк перед глазами, только неравномерно возникали всполохи красок, в ушах звучал голос, стены и потолок пропали и вместо них - чернота пространства, влажная и горячая, со всех сторон обступила ее.
Приказ-заклинание звучал в ушах, в мозгу, в сердце. Воля была сломлена. Испуганная женщина одна - перед неистовой силой, пытающейся ее поработить, поглотить. Как заведенная кукла, Шарлота сжала в кулаке кольцо и вложила его в руку Флорены.
- Наконец-то! Кольцо Одина в моих руках, теперь т ь м а даст мне власть еще большую, над всем, над ней и над миром! - Но экстаз ведьмы не мог полностью реализовать себя. Что-то произошло, совсем не то, чего так ждала Югма: вожделенный камень горит на ее ладони, Он отдан ей и поэтому она его госпожа, но кто ее держит за руки и мешает одеть кольцо на палец?!
Это не королева. Та, окаменев от страха, упала на подушки и, не смея пошевелиться, расширенными глазами смотрит на оживший ужас, который приобрел силу и развернулся во всю мощь.
Казалось, сама преисподняя раскинулась во всей "красе" в покоях королевы. И тело, столь же безобразное, но вовсе не обессиленное, и жуткое лицо со звериным оскалом.
Что в нем осталось от фрейлины?
Ничего! Нет Флорены, нет существа, которое нуждалось в помощи. Есть чуждая всему живому сила... и руки, поднятые в экзальтическом восторге перед ожиданием власти, что даровало ей обладание камнем Одина.
Но... какое-то замешательство. Тьма запнулась и... Они - эти руки, чем-то или кем-то остановлены!
Что-то мешает им, что-то преградило дорогу.
Блеснул золотой щит - "Белая птица"! Два рубина в глазах, перехватив на себя лучи, исходящие из рубина - потушили их. Кому это под силу?
Да, одно мгновение длилось это противостояние и, возник человек.
Да человек! Это человеческое сердце билось под щитом, и оно смогло остановить смертоносный луч, оно погасило силу его и вобрало в себя!
* * *
Перед ведьмой стоял кореец.
Две энергии сошедшиеся в открытой борьбе.
Само мировое зло, обманом завладевшее силой камня, встретило другую силу. Щит отразил и исчез.
Остался человек, обычный земной, а так же сила его и умение.
Стоял Мастер, собравшийся, сконцентрировавшийся для последнего боя. И ему действительно выпала честь встать заслоном на пути тьмы. Много Мастеров и Посвященных, но мало кому выпадает удел выйти на открытый бой с самим "жерлом".
Ду Фу Линь увидел своего деда: " Мальчик мой, ты един со мной и Космосом. Знай это, будь молниеносен в бесконечности точки. Вперед!"
Кореец не стал ждать, его тело пришло в движение и засветилось мириадами солнц, энергию которых несли в себе его атомы, они вместе с ним пришли в движение и Мироздание закачалось.
Огромная Сущность, где в сердцевине каждой частицы стоял этот человек, начала свой танец Энергии. Перед взором ж е р л а мелькали и сменяли друг друга биллионы звездных систем, все пришло в движение, приведенное силой одного маленького человека, слившегося с Космосом всей своей сутью.
Сейчас он исполнял свой последний танец, то самое вечно длящееся движение цигун, которое не могло угаснуть. Оно уходило в точку, но каждый раз благополучно миновав "мертвую зону", разгоралось вновь - в вечный закон эволюции, и вновь, и вновь - затухающее, безмерное и бесконечное - где его конец?
Нет конца!
Есть вечное начало!
Югма сосредоточенно следовала за ним, пытаясь сорвать его плавность и непрерывность, затянуть в пламя аннигиляции и каждый раз оказывалась вновь и вновь вынимаемой из свой "черной дыры".
Мастер был светел и сосредоточен. Никогда раньше он не смел даже мечтать о том великом уделе - той работе, которую должен сотворить своим мастерством. Глобальность задачи нисколько не смутила и не остановила его, все его упражнения развили в нем единство с сутью Космоса, умение растворяться в Великом - не теряясь в нем, и точка его растворения-конца каждый раз удлиняясь во времени, наконец, превратилась в бесконечность.
Е С Т Ь ! Он вышел за пределы времени и пространства и вытянул за собой следом забывшуюся ведьму. Для нее это смерть в вечном Свете. Зло не может переступить этот порог, для него это - аннигиляция. Ду Фу Линь, зажав в своих железных объятиях "край плаща сатаны" - Югму - нырнул вместе с ним в пламя БОГОРЕАЛЬНОСТИ.................................................................................................
* * *
Но и для него теперь материализация больше не доступна. Он навсегда оставил свои земные одежды, полностью реализовав себя как человек - стал Богом!
Все!
Все вновь обрело очертания. Шарлота с трудом приподнялась на подушках. В ее покоях тихо, никого. Лишь кольцо с плотно закрытой крышечкой лежало на ковре.
Она с трудом подошла, подняла его и зажала в руке. Да, все - что только что пронеслось перед ней - было! И она знала, что это конец многому, но лишь на планете Земля.
Там, куда ушло завершение всей этой драмы - конца не будет, есть только начало.
Но и для нее этот круг так же завершен.
Она не смеет больше носить кольцо Одина, оставаться королевой, ее удел совершить то, что другим не под силу, раз уж сегодня у нее не достало сил.
Она спокойно взяла в руки папирус и тонкой палочкой из драгоценного графита с примесью серебра написала:
- Я, Есмь Шарлота, Божьим соизволением - ухожу. Меня ждет Путь.
Великим промыслом Одина передаю кольцо Его тому, кто исполнит Его Волю в этом мире. Да, будет так!
Папирус и кольцо. Вот то, что оставила после себя эта удивительная женщина.
Наталья Левчук : Каменные Боги (отрывок)
PS: раньше роман назывался Роза Времени
PS: раньше роман назывался Роза Времени
Авторская публикация. Свидетельство о публикации в СМИ № L108-2121.
Обсуждения Каменные Боги : Великое противостояние