Как ослик себе друзей купил

Если будешь прилежным да расторопным, то в конце года еще и денег дам и на базар отпущу, – сказал ему крестьянин.

– А что, деньги твои вкуснее сена будут? – поинтересовался ослик

– Да нет же. Их не едят. С ними идут на базар и покупают вещи разные.

– Да что же мне там покупать, если и сено, и соломка, и вода, и сарай с крышей у меня будут? – удивился ослик.

– Да всё, что захочешь, то и сможешь купить. Ну что, согласен?

Подумал ослик и согласился.
Оказался он очень трудолюбивым. С зарей просыпался и с первыми звездами спать ложился. Всю работу делал с большим усердием. И хозяин свое слово сдержал: в крепкий сарай поместил, ароматным сеном кормил, а в конце года денег дал. Положил их в мешочек, повесил его ослику на шею и на базар отпустил.

Зашел ослик на базар. Осматривается, а мешочек с деньгами громко побрякивает. Услыхали звон продавцы, налетели на него с разных сторон. А особо проворный за собой в лавку его заманил.

– Вижу я, ты у нас впервые на базаре, потому как копыта у тебя старые и не модные. Никто с такими копытами уже давно не ходит. Посмотри, сколько тут копыт. Эти из Африки завезены, от жирафа. Эти – из тундры, от северного оленя. А эти – самые крепкие, самые острые – копыта горного козла, архара. Он на них по отвесным скалам скачет и никогда не падает. Износа им не будет. Берешь?

«Ну, что ж, – подумал ослик, – от таких копыт отказываться нельзя».

– Беру!
Продавец быстро обул ослика в башмачки с новыми копытами, и довольный ослик пошел домой.

Не обманул лавочник: копытца крепкие, острые. Да в них только по горам скакать, а не по земле ходить – проваливаются. Идет ослик, спотыкается. Еле до дому добрел и сразу к хозяину:

– Сними с меня эту обновку.
Снял хозяин башмачки, погладил ослика.
– Не расстраивайся, – говорит, – в следующий раз умнее будешь.

Год пролетел и опять наш ослик на базар пошел.
«Ну, – думает, – на этот раз умнее буду».
Идет ослик по базару, мешочек с деньгами побрякивает, лавочников привлекает. На этот раз самым проворным оказался продавец рогов. Затащил ослика в лавку:

– Гляди, какие тут у меня рога.
– Да, зачем мне они? – упирается ослик.
– Как это – зачем? Пасешься ты на лужайке, а тут из лесу волк!..

«Да, – подумал ослик, – все может быть».
– Давай выбирать.
– Смотри, вот это рога индийского буйвола. Его рогов даже тигры боятся. А это рога лосиные. Лось их каждый год сбрасывает, мне приносит, а себе новые выращивает. Видишь, какие огромные. Лось ими не то, что от волка, от медведя отбивается.

«Ну, что ж, это то, что мне надо» – решил ослик.
– Беру!
Взял лавочник мешочек с деньгами, прикрепил ослику на голову рога лосиные, и довольный ослик отправился домой. Идет, а голова все ниже к земле клонится – больно тяжелы рога оказались. Еле до дому добрел и сразу к хозяину:

– Сними с меня быстрее эту обнову.
Снял хозяин рога, гладит ослика, утешает.
– Не горюй, – говорит, – в следующий раз умнее будешь.

Прошел год, и опять ослик снарядился в дорогу. Подходит к базару и видит: телега едет, на ней мужик сидит, клетка с петухом стоит, кот в корзине заперт, а за телегой собака на веревке тащится.

– Что это ты с котом, петухом и собакой делать собираешься? – удивился ослик.

– Да вот, пёс негодный стал – подслеповат и глуховат. Котишка-плутишка вместо чтобы мышей ловить, все в кладовку норовит. А петух – драчун. Продать их хочу.

Очень уж жалко стало ослику и собаку, и кота, и петуха.

«Да и зачем мне эти обновы? Два раза покупал, а все не то».

Отдал мужику деньги, собаку, кота и петуха на волю отпустил и довольный домой вернулся.

Прошел еще год и хозяин привел на подворье лошадь.
– Прости, ослик, но придется нам расстаться. У меня теперь новая работа: деревья из лесу возить. Тебе это не под силу.

Накормил ослика в последний раз, напоил, повесил на шею мешочек с деньгами и проводил со двора.

Давно ослик таким одиноким не был. Стоит на дороге и не знает, куда идти и что делать.

– Зачем мне эти деньги? Вот были бы у меня друзья, и был бы я самый счастливый ослик, – печально вздохнул он.

Вдруг к нему собака подбегает.
– Не узнаешь? Ты же нас в прошлом году выручил. Пойдем со мной.

Пошел ослик за собакой и видит избушка, а там кот блины печет. Рядом огород разбит, петух важный ходит, караулит.

Вышел кот из избушки, петух подошел, собака рядом встала.

– Давай, ослик, с нами жить. Будем мы тебе друзьями верными и заботливыми.

Обрадовался ослик и стали они жить-поживать вчетвером. Дружно жили и, наверное, до сих пор живут. А мешочек с деньгами где-то потерялся, да и не искал его никто.