История вторая

Наступало новое утро, первое утро после Рождественской ночи, после ночи Светлого Христова Рождества. А Сашка — второй раз за всю свою сознательную жизнь — видел сон, но это не был сон, подобный тому, первому: Сашке снилось, что он, он сам был этим Ангелочком на рождественской ёлке, и его, Сашку, взял с ёлки маленький Человечек, — лица его Сашка не видел, но знал, что он похож на него самого. И в руках этого Человечка Сашка заплакал — возможно, первый раз за всю свою жизнь. Он плакал и плакал, и...

Пролог. Стадо
[Пустая страница: в стаде молчат или блеют.]

Шаг первый. Осознание
В стаде тепло, но тесно; скучно, но безопасно. Впереди стада — козёл: то ли ведёт за собой, то ли убегает, чтобы не быть затоптанным. Позади — пастух: то ли подгоняет, то ли пытается не отстать.

Есть траву надоело, но больше — нечего. На лугу противно, в лесу — страшно: говорят, там — волки. Может, просто пугают?..

Идёшь вместе со всеми — так удобнее, — но нет-нет да и пробежишь пару шагов по нетоптаному...

Часть 1
...Ещё вчера столь знакомую и исхоженную тропу, что лежала между скинией и базаром, ныне рассекала зияющая Бездна. Я вспомнил ночные раскаты грома и неясные пророчества деревенских пифий и, боясь не упасть, но раствориться в Бездне, осторожно взглянул за Край.

Как я и ожидал, в Бездне был Некто.
Как я и ожидал, в Бездне был Человек.
Как я и ожидал, в Бездне был Некто в Образе Человеческом, и я узнал в Нём Сына Своего Народа.

Стоявшие на Краю кидали в Него плевки и камни, а Он...

Книгу Борхеса в сиреневом переплёте с тигром дал мне почитать мой знакомый X, который взял её у своего знакомого Y, которому, в свою очередь, её подарил его знакомый Z.

Любопытно! — подумал я после прочтения первого рассказа. Интересно, но не слишком оригинально, — подумал я, прочитав несколько. Произведения становятся с каждым разом всё более интересными и всё более концептуальным, — подумал я, подходя к середине.

Далее моё мнение о прочитанном менялось неоднократно. Разное успел я...

— Здравствуй, — произнёс Пламенный Волк, глядя в лицо Великому Восточному Океану.

Океан ответил ему шумом прибоя.
«Кольцо! Кольцо!» — твердил Волку разум.
Вдали послышался стук конских копыт, и чуткий нос Эрэдрауга уловил поток запахов, среди которых явственно выделялся один, главный: Запах Его Врага.

«Убить!.. Кольцо, Кольцо... Где ты, Край Волков?.. А что там, за Морем?..»

Мысли путались, но Ангмарский Волк продолжал с восхищением глядеть на волны и пролетающих в небе чаек.

«Как...

Я расскажу тебе о Той, которую я любил; о Той, что была для меня всем: радостью и печалью, Жизнью и Смертью, смыслом существования и доказательством его бессмысленности; о Той, которую я предал.

Бесполезно называть время и место нашей первой встречи: мы встретились в Нигде и Никогда, потому что были Одним от Начала Времён. Эти слова могут показаться тебе надуманными и даже высокопарными, но мне не до тонкостей стиля, когда я говорю о Ней. Ещё тогда, когда я не знал её имени и лица, а она...

Разряд!..
...и этого проклятого главврача, который вежливо, как китайский болванчик, кивал на каждый твой дурацкий вопрос, а сам наверняка прикидывал, что обойдётся дешевле — ещё неделю тратиться на бесполезные транквилизаторы для очередного никчёмного пациента, не сумевшего предать себя и стать достойным гражданином, примерным отцом и ценным звеном непонятной цепи причин и следствий, — или скромно, но со вкусом (дабы никто не смел упрекнуть его в безусловно свойственном ему, но совсем не...

Здесь не было Пространства. Не было и Времени. Была лишь Бездна, вечная Бездна, и одинокий Дух носился над нею, и он сам был этой Бездной. Он не помнил, кто он, откуда и когда появился на свет, а точнее — на эту непроглядную Серость, и казалось ему, что он всегда был здесь. Лишь какие-то яркие, непохожие на существующую серую действительность и такие далёкие образы изредка тревожили его всеобъемлющее сознание, но он не в силах был связать их в единую картину.

Измученный бесплодными попытками...

Звенящие крылья. Барабанная дробь звездопада. Язычки пламени, рвущиеся со сцены. В сотый раз закрываю глаза, погружаясь в тёплые волны гитарных риффов. Что ты! мне не нужна музыка. Я хочу увидеть...

Смеющиеся глаза, полные неземной печали...
С каждым взглядом расту вниз. Правое полушарие — в вечной борьбе с левым (установлено геополитиками и психоаналитиками). Больно в груди. Кто-то тёплый и колючий свернулся в сердце. Чувствуешь? — это...

Прячешь лицо в волосах. Не уходи!
Это не волосы...

«Сенсационное открытие сделали в конце прошлого месяца исследователи из археологической группы MX9781, проводившие раскопки в руинах древнего города O37N56. В культурном слое, относящемся к эпохе Поздней Технократии (архитектурные строения второй половины I тысячелетия до Конца Света) был обнаружен уцелевший после Великой Войны бункер, в котором находилось более сотни чёрных цилиндрических контейнеров, датированных 2... годом от Рождества Христова (последнее десятилетие перед Великой Войной...