Глава 46
В реальном времени ребята быстро пришли в себя. Скорее всего на это повлияло само путешествие. Наверное, тот неведомый гипноз был безопасен для людей, путешест-вующих во времени. И он быстро улетучился.
Сразу началось горячее обсуждение увиденного. Поначалу друзья даже перебивали друг друга, не давая другим сказать слово. Это происходило от избытка впечатлений. Но так длилось недолго. Через несколько минут они успокоились.
Путешественники заметно устали от прогулки по прошлому. Поэтому они решили отдохнуть, посмотреть телевизионную передачу, расслабиться в удобных креслах. Затем все разошлись по домам, договорившись о встрече назавтра.
В очередной раз решено было проникнуть на десять лет вперед. Картина их города здесь за это время заметно изменилась. Больше стало домов, насаждений деревьев на ули-цах. Все вокруг стало лучше, краше. Алексей предложил друзьям переодеться, как-то за-гримироваться, чтоб их никто не узнал, но остальные отклонили это предложение.
Друзья ходили по знакомой им местности, внимательно все рассматривая. Смотря на лица попутчиков, Алексей не мог не прочитать в них восторга, даже немного удивле-ния было в их глазах. Он и сам восхищался той красотой города, где проживал, которая наступит через десять лет. Его внимание привлекало все, и даже мельчайшие песчинки на дорогах.
В городе будущего ребята пробыли около часа. Вдруг, повернув за угол дома, они увидели вынырнувшее словно из ниоткуда, большое цилиндрическое здание. На серова-тых стенах его виднелись длинные полосы различных цветов. Путешественники не могли устоять перед таким зрелищем. Их ноги сами пошли к этому загадочному и чудес-ному, как всем сразу стало ясно, зданию.
Ребята подошли почти вплотную к нему, и Каппел прочитал вслух:
— Здание запахов. Приглашаем людей всех возрастов. В нем вы сможете переда-вать друг другу мысли на расстоянии с помощью запахов. А кроме этого, вы сможете пе-редать с помощью тех же запахов, свое настроение. Одним словом, вы сможете сообщить друг другу все, что угодно. Это свойство человека воспринимать информацию через запа-хи, изучил известный ученый… Гратес. Он построил это здание, сам создал соответст-вующую аппаратуру. Известный изобретатель в детстве, он сохранил свое хобби и до се-годняшнего дня. — Затем он добавил, уже от себя: — Гратес! Вот это да! Это мне кажется очень даже интересным.
Оказалось, что этому зданию уже почти два года. То есть, оно появится на планете через восемь лет. А Гратес в ответ на это улыбнулся и сказал:
— Чего же здесь интересного. Этот человек, скорее всего, мой тезка… Хотя, — он хотел скрыть свое удивление и волнение, но у него это плохо получалось. Остальные только улыбались, переглянувшись между собой. Они очень радовались, что этот человек, сейчас находящийся рядом с ними, в будущем станет великим ученым.
Прочитанные Каппелом слова оказали сильное воздействие на Алексея. Он пони-мал, что Каппел переводил надпись своими словами специально, чтобы понял гость с Земли. Каппел смог донести ими всю прелесть написанных на большой синей табличке слов. Надпись занимала немного места. Но Алексей знал, что одно слово на этой планете заменяет целое предложение любого языка землян. Язык Эй зи Коны построен по очень сложным правилам.
Войдя вовнутрь, Каппел на одной из табличек прочитал много интересного. Оказа-лось, что особенность принимать и расшифровывать различные запахи заложена в чело-веке самой природой. Причем, эта особенность имеется также у всех животных. Только в этом случае для полного понимания им не хватает интеллекта. Этой особенностью обла-дают все живых организмы, имеющие нервную систему.
— Смотри, Гратес, ты все это узнаешь и изучишь очень скоро, ранее, чем через во-семь лет, — сказал Каппел, повернувшись к Гратесу. Было видно, что он очень уважает своего друга. А тот, кивнув головой, сделал гримасу, мол, все может быть.
— Вот бы повстречать здесь взрослого Гратеса, — мечтательно проговорил Алек-сей.
— Да уж, было б очень интересно на него посмотреть, — подхватил Мэккиф, — И хоть немного поговорить с ним. Он наверняка рассказал бы нам множество интересных фактов на различные темы.
В коридоре друзьям в нос ударили запахи.
— Проходите, пожалуйста. Будьте, как у себя дома, — вслух прочел его Мэккиф.
Убедившись, что он не фантазирует, Алексей ощутил восхищение Гратесом. Поче-му-то сразу, только узнав о его чудесном изобретении, о волшебных запахах, он восхи-щался не так, как сейчас, почувствовав их на себе. Его восторгу не было предела.
На первом этаже размещался небольшой коридор, в конце которого располагалась дверь. Пройдя в нее, друзья увидели второй коридор. Только, в отличие от первого, широ-кого и короткого, этот был узким и длинным. С одной его стороны протянулась длинная цепь треугольных небольших окошек. У Алексея появилось такое чувство, будто он нахо-дится в очень древнем земном храме, храме из какой-то легенды.
Стены в коридоре были красиво разрисованы. На них изображалось множество удивительных рисунков на фоне желтого цвета. Все они были большими, насыщенными, казалось, всеми красками.
Постепенно, по мере того, как ребята проходили глубже в здание, чувство даль-нейшей неизвестности у них нарастало. Такого чувства, наверное, раньше никто из них не испытывал.
Недолго ходили путешественники по коридору, улавливая разнообразные запахи. Как стало ясно путешественникам, запахи, царящие здесь, подготавливали посетителей этого фантастического заведения к дальнейшим впечатлениям. Иными словами, люди, проходя по коридору, привыкали воспринимать информацию из запахов. С каждым шагом они все более и более убеждались в таинственности этого здания.
Небольшие коридоры, которых было здесь пять, протянувшиеся как вдоль, так и поперек сооружения составляли лишь половину чудных ощущений, в чем посетители убедятся чуть позже. Удивительным здесь было и то, что, несмотря на отсутствие в кори-дорах видимых заграждений, запахи в каждом из них были различными. Только между самими коридорами находились двери, которые открывались автоматически, как только к ним подходил человек.
Запахи в коридорах заставляли видеть в воображении различные картины природы. Среди них, как показалось Алексею, было множество земных картин. Это были горы, реки, моря, шумящие леса с поющими в них птицами…
Друзья заметили одно интересное свойство запахов. Один запах заставлял человека видеть сначала одну картину, затем — другую. Иногда один запах заставлял видеть толь-ко одну конкретную картину.
И вот в конце коридоров показалась комната. Ее большой размер очень напомнил Алексею просторные комнаты его сельского дома. В этой комнате было много различных предметов. С виду они были не похожими, но, как затем стало ясно, предназначались для одной цели.
Прочитав правила, написанные на небольшой табличке у входа, Гратес сказал Алексею:
— Становись вот сюда, — он указал другу на красного цвета автомат, расположен-ный недалеко от входа. Так каждый из ребята занял свой такой автомат. При этом один из них остался свободным. Это были телепатические машины, как впоследствии узнал Алексей.
Передачу мыслей друзья решили вести поочередно, по кругу, который начинался с Гратеса. Этот человек был выбран первым не случайно.
Простота пользования приборами для передачи мыслей с помощью запахов удив-ляла Алексея. Для посыла мыслей участникам беседы необходимо было стать на специ-альную площадку, положив руки на поручни, вытянув их вперед, перед этим нажав ци-линдрическую кнопку небольшого диаметра, длина которой составляла сантиметров три-дцать. Вероятно, ее размер был выбран специально, чтоб мероприятие представлялось бо-лее интересным. Сначала Алексею показалось, что для нажатия кнопки, нужно приложить немалое усилие. На самом же деле было совсем не так. Он едва прикоснулся к этой кнопке, как та сразу задвинулась вовнутрь. При этом не было слышно никакого зву-ка.
Комната вмиг наполнилась различными запахами. Кроме своей информации, все они несли в себе что-то нежное, приятное, от чего у Алексея сначала потемнело в глазах, затем захватило дыхание, а сердце забилось сильнее. На время с трудом поверилось, что это чудо совсем скоро изобретет стоящий сейчас недалеко от него обыкновенный человек — Гратес.
Диалог между нашими героями начался. Первый объект для общения был Алексей.
— Как ты думаешь, Алексей, — спросил Каппел с помощью запахов, — похоже ли все это на какую-нибудь сказку?
— Конечно, — ответил тот. — Честно говоря, я раньше не испытывал на этой пла-нете такого великого прилива эмоций. Я просто не могу выразить своего состояния обыч-ными словами. Попробую сделать это с помощью запахов.
И ему это удалось. Кроме того, почувствовав передающие его состояние ароматы, эмоции Алексея многократно усилились. Об этом сразу же поведали и запахи.
Как бы отвлекая друга, чтобы не перегрузить телепатический аппарат или мозг друга, Гратес вновь спросил:
— Скажи, Алексей, а что ты ожидаешь узнать о нашей планете в будущем? Как ты думаешь, что мы увидим при своих удивительных путешествиях на машине времени?
— Я собираюсь здесь увидать жизнь еще краше. Хотя лучше, как мне кажется, быть не может. Думаю, мы увидим еще много интересных заведений, подобных этому. Вооб-ще, мне кажется, на Эй зи Коне в скором будущем жизнь будет подобна настоящей сказке, полной волшебства и добрых волшебников.
Комната наполнилась приятными запахами, по которым юноша определил, что его слова очень понравились друзьям.
— Как ты думаешь, Алексей, вступят ли те, неизвестные инопланетяне, о которых говорил мой отец, с эйзиконянами в контакт? — спрашивал Мэккиф.
Алексей отвечал, что он, конечно, надеется на это. Он сказал также, что в своих путешествиях по будущему нужно будет обязательно это выяснить. «Только при этом нам всем нужно быть предельно осторожными и внимательными, — говорил он. — Вы сами понимаете, почему».
Таким образом, ребята вели беседу еще долгое время. Они задавали друг другу во-просы, просто разговаривали о жизни, в основном, конечно, об увлекательном для всех путешествии во времени.
Глава 47
Выйдя из этого здания, которое оставило множество приятнейших впечатлений, ребята направились дальше. Кругом для них все было ново и необычно. Вот построили новый жилой дом, вот проложили новую дорогу, а вдалеке виднеется чуть изогнутый мост через широкую реку.
Ездить на каком-либо виде транспорта друзья не хотели. За десять лет, конечно, транспорт изменил пути, свои маршруты. И спрашивать кого-либо о том, куда едет дан-ный автобус, безусловно, нельзя было.
По неосторожности они могли раскрыться будущим людям. Стоит им хоть немно-го оступиться, и они могут провалиться. Их могут заметить. Хотя из этого ничего плохого, скорее всего, не вышло бы, но ребятам хотелось сохранить тайну путешествий во времени навсегда.
Вот друзья, обогнув улицу, вышли на широкий тротуар. Вот им навстречу идет ве-селый, крупный как по фигуре, так и по росту человек. Когда уже можно было увидеть его лицо, Алексей невольно отпрянул. Дыхание у юноши остановилось, его самого даже слегка покачнуло. Сердце учащенно забилось. Остальные, как сразу понял мальчик, не обратили внимания на идущего навстречу мужчину. Они с большим интересом рассмат-ривали окружающее.
Когда Алексей посмотрел на шагающего рядом Гратеса, все его только что поя-вившиеся чувства заметно усилились. Да, теперь он твердо знал, что навстречу ему идет он, Гратес, каким будет через десять лет.
— Друзья, смотрите… — еле выговорил Алексей. Он сказал бы что-нибудь еще, но взрослый Гратес был уже совсем рядом. Еще через несколько секунд ситуацию поняли и остальные. Теперь в их глазах было удивление, любопытство и еще нечто такое, чего нельзя выразить словами. Только Гратес вел себя почти так же, как и раньше. У него на лице обозначилось едва уловимое удивление. Наверняка он мастерски скрывал свои чув-ства, нахлынувшие на него, как внезапное наводнение.
Гратес поравнялся с друзьями, которые, оторопев, остановились. На секунду в его глазах промелькнуло непонимание, любопытство. Затем в них появилась такая доброта и уважение, что у ребят на душе стало как-то по-особенному тепло. У них в один миг ос-лабли появившиеся чувства. Гратес, словно маг, заметно их рассеял.
Все с интересом и с нетерпением ожидали, что же произойдет дальше. И вот что произошло.
— Привет, друзья. Это я, Гратес, — сказал подошедший. — Я очень рад вас видеть. Знаете, мне по сей день помнятся в мельчайших подробностях наши путешествия во вре-мени. Как будто это происходило вчера. Это навсегда врезалось в мою память. А знаете, друзья мои, я очень помогу вам в путешествиях во времени. Дам вам необходимые и по-лезные советы. А сейчас — давайте пройдем в мою квартиру. Она находится недалеко отсюда, метрах в трехстах. — Он повернулся, чтобы идти далее. Но тут же обернулся: — Знаете, сейчас мне будет очень приятно идти возле самого себя, когда я был на десять лет моложе. — Он неторопливо подошел к Гратесу-подростку.
От неожиданности ребята растерялись. Никто из них не мог вымолвить ни слова.
Между тем друзья подходили все ближе и ближе к дому Гратеса. С каждым шагом они все более и более ощущали интерес к предстоящей беседе в его квартире. Они даже не могли представить, о чем расскажет им Гратес.
— Пойдемте, друзья, за мной, — сказал он снова. — Пока ни о чем не будем гово-рить. Я прекрасно понимаю ваше состояние. Пока мы дойдем до места, вы уже заметно придете в себя.
Бодро шагая по улице вместе со взрослым Гратесом, у ребят поднималось настрое-ние с каждым шагом. Ими завладели новые эмоции, никогда не ощущаемые ранее. Понятно, что у Гратеса, и у одного, и у второго, они были наиболее смешанными и силь-ными.
Друзья замечали, что двое идущих впереди человека, два Гратеса, — очень похожи между собой. Время практически не сделало никаких отличий между ними. У них была одинаковая походка, манеры. Только старший был на голову повыше. Особенно у них выделялась манера по пути смотреть не прямо, а внимательно рассматривать все вокруг, поворачивая голову то вправо, то влево. Одинаковым было, как казалось со стороны, все. Конечно же, некоторые привычки и мировоззрение у старшего могли перемениться.
Издали казалось, что это идут два родных брата — старший и младший. Ребята на-чали немного побаиваться, ведь знакомые взрослого Гратеса могут спросить его о млад-шем. Но они успокаивали себя тем, что старший знает, что делает. Кроме того, успокаива-ло еще и то, что все прохожие не обращали внимания на небольшую группку людей. Лишь некоторые здоровались с Гратесом, поднимая при этом правую руку прямо и чуть вперед, соединив указательный и большой пальцы, остальные при этом выпрямив. При этом говорились слова приветствия, типа «Я очень рад вас видеть».
И вот дом Гратеса. Друзья шли к нему не более пяти минут. Но они почему-то по-казались путешественникам во времени вечностью.
Квартира Гратеса находилась не в том месте, где в реальном времени. Она имела обычную обстановку, уже даже немного знакомую ребятам. «Внутренний вид почти не изменился, — думал Алексей, — и это — понятно. Квартиры и так хороши, в них нечего менять. Они остались такими же, какими были десять лет назад». Квартира ученого имела пять комнат. Ребята понимали, что одному ему такой большой квартиры не выделили бы. Все время друзья помалкивали, словно лишились дара речи. У них было много вопросов к неожиданному знакомцу. Но они молчали, чувствуя, что Гратес обо многом расскажет сам, даже и о том, о чем они хотели бы спросить у него.
После этой встречи ребята будут еще больше уважать их товарища — Гратеса. У них, конечно, и так было взаимное уважение друг к другу. Но теперь они будут восхи-щаться своим другом. Теперь к нему появятся новые чувства, более теплые. Не придумали еще таких слов, чтоб можно было их выразить.
Стены и потолок квартиры Гратеса были расписаны различными узорами. Их кра-соту и неповторимость друзья распознали лишь тогда, когда немного освоились в его до-ме и хорошо осмотрелись. До этого все смотрели на эти вещи поверхностно. Присмот-ревшись, убедились в их удивительности.
В квартире стояло много мебели. Вся она, конечно же, была красивой. На потолке и на стенах висели различные сувенирные украшения. А один факт очень удивил Алексея еще сначала. Дело в том, что в квартире ученого висели настоящие земные ковры! А один такой ковер был даже точно таким, какой висел в его спальне на Земле. Алексею тот час же вспомнился дом, о котором он за последнее время старался не думать, зная, что уже недалек час его возвращения.
Алексей вспомнил, как каждый раз, приходя домой, например, со школы, он любо-вался сложным узором ковра, висящего в его комнате. Он усмехнулся, вспомнив, как этот самый ковер лечил его душевные раны, грусть, плохое настроение, как помогал учить уроки. Если ему встречалось что-то непонятное, он, смотря непродолжительное время на красочные узоры ковра, отдыхал, и через некоторое время ему становилось все понятным.
Неизвестно, почему, Алексей, увидев этот предмет, вдруг загрустил. Узоры на ков-ре радовали его не так, как раньше. Скорее всего, им овладела тоска по родному дому, по родной Земле, по родному селу, которая все время как бы оставалась за стеной его души. Но сейчас эта стена утеряла свою прочность.
С первых слов Гратеса друзья узнали, что на Эй зи Коне уже через семь лет после того времени, в котором жили они, будут выпускаться различные товары, которые будут такими же, как и на Земле. «И этот ковер, находящийся сейчас перед вами, — из серии этих товаров, — говорил он, указывая на ковер, который, как уже упоминалось, был очень похожим на тот, который находится у Алексея дома на Земле».
В квартире Гратеса имелись различные приборы и предметы, со многими из кото-рых Алексей уже был знаком. О предназначении некоторых из них ему пришлось догады-ваться, некоторые же были незнакомыми ему.
Гратес пригласил друзей в нарядный зал, который больше был похож на выставоч-ный, чем на простую комнату квартиры. Он попросил их сесть за большой круглый стол, где, по его словам, он собирает коллег, проживающих в этом же доме, чтоб обсудить важ-ные вопросы.
Вокруг стола густо стояли одинаковые, большие и удобные кресла серого цвета. Стол покрывала яркая скатерть. То ли от ее необыкновенной красоты, то ли потому, что ребята присели на мягкие кресла в необычной обстановке, у них немного кружились головы. Затем их охватила приятная волна удивительных и легких ощущений.
Вообще, вся обстановка комнаты благоприятно воздействовала на человеческий организм, и, казалось, полностью исцеляла его от болезненных состояний.
Усадив ребят за стол, Гратес дружелюбно улыбнулся. Дома он стал немного дру-гим. Вся его недавняя серьезность словно улетучилась.
Через полминуты он попросил пройти с ним в другую комнату Гратеса-подростка. Еще минут через пять они оба накрыли всем сладкий стол. Это было своеобразное празд-нование встречи друзей со взрослым Гратесом. Встречи в будущем для ребят.
Предварительно помыв руки под умывальником, снабженным специальным датчи-ком, который лил теплую приятную воду на руки при поднесении их к завитому крану, друзья приступили к трапезе.
Ели они с аппетитом, так как, увлекшись путешествием во времени, совершенно позабыли о еде. Они просто не чувствовали голода.
На столе перед каждым находились столовые приборы, напоминающие маленькие хрустальные тарелочки. У каждого их было по три. На одной из них находились эйзико-нянские конфеты, недавно изобретенные и выпущенные на Эй зи Коне, которые, конечно же, никто из ребят никогда не видел. От одной лишь удлиненной и чуть изогнутой формы конфет цвета спелого каштана возникало желание их отведать.
Конфеты были слоеными. Причем, первые два слоя у них были очень похожими на земной шоколад и мармелад. Третий же Алексей не знал, с чем сравнить.
На второй такой же тарелочке стояла большая чашка с чаем. С земным черным ча-ем. Ну а на последней, третьей, находились самые различные лакомства. Алексей понял, что некоторые из них были гораздо вкуснее земных конфет, пряников и печений, на что они более всего походили. Все они были небольшого размера.
Когда все полакомились, Гратес начал вести с друзьями, которые сейчас были его гостями, интересный разговор. Взрослый Гратес сообщал им очень интересные факты.Во время разговора Алексей и, конечно же, все остальные, обратили внимание на внешность Гратеса. До этого, ошеломленные встречей, они как-то не обратили на нее особого внима-ния. Гратес весь сиял в своей одежде, которая была очень похожа на одежду обыкновен-ного землянина.
На нем был светло-зеленый пиджак, голубые брюки и рубашка сероватого оттенка. Обувь, похожая на земные туфли, была коричневого цвета и сильно удлинена. И про свою одежду этот человек вскоре расскажет ребятам.
Одежда придавала неописуемую красоту, очень гармонируя с его сияющим лицом. Казалось, никакая более одежда Гратесу не подошла бы. Одеяние его, как казалось друзь-ям, прямо-таки говорило о положительных качествах этого человека, о том, что он — уче-ный. Гратес чем-то выделялся среди остальных людей, но сами ребята так толком и не смогли понять, чем. Быть может, им это только казалось.
— Итак, друзья, — говорил мужчина возмужавшим голосом, — слушайте меня внимательно. Я собираюсь сообщить много интересного и необходимого для вас. Усажи-вайтесь, друзья мои, удобнее; рассказ мой, конечно же, будет длинным.
Сначала Гратес, как уже известно читателю, рассказал ребятам о близких к земным заводах и фабриках. Затем, чуть погодя, добавил:
— Теперь, друзья, я расскажу вам о моей одежде. Алексей, наверное, давно уже подметил ее сходство с земной. Дело в том, ребята, что на нашей планете сейчас создают-ся, можно сказать, земные города. Эти города будут копировать столицы земных госу-дарств, например, Москву. Внешний вид этих городов, как вы догадываетесь, будет таким же, как и на Земле. Близкими будут и обычаи, товары. Здесь также будет идти пошив земной одежды. Вот одежду из этой серии приобрел и я. Теперь я расскажу вам вот о чем.
На всей Эй зи Коне знают о том, что ты, Алексей, читал книги, принесенные тебе врачом Румыном. Его за это не мешало бы наградить. Ведь он потратил много сил и вре-мени, чтоб их раздобыть.
Теперь я расскажу вам о том, кем станут Каппел и Мэккиф. О Гратесе, то есть, обо мне, вы уже все знаете. Профессии я буду сравнивать с земными, чтобы мои объяснения были понятны Алексею.
Мэккиф станет электронщиком. Он станет работником высокой квалификации, и будет собирать, ремонтировать любое электронное оборудование. Ну а Каппел станет космонавтом. Вот сейчас, друзья, мои слова, может быть, показались вам несколько странными. Я вам все понятно разъясню. У взрослых людей часто проявляется тот талант, который не раскрывался в детском и юношеском возрасте. А вот сейчас мои слова могут некоторых даже несколько огорчить.
Я должен сказать тебе, Каппел, что примерно через год тебя перестанет интересо-вать рисование, а привлечет космонавтика. Остальные останутся со своими способностя-ми. Время принесет им лишь малые изменения.
В данный момент, друзья, Каппел, то есть, ты, — он указал взглядом на юношу, — находишься в своем первом космическом полете. Ты работаешь близ орбиты Земли, явля-ясь командиром одной из экспедиций на эту планету. Немалый интерес для экспедиции представляет также и луна — естественный спутник Земли.
А сейчас мои слова будут предназначены специально для Алексея. Вот, Алексей, представь такую картину. К Земле летит огромный корабль, каких ты не видел. Для них предназначены специальные места на нашей планете, далекие от населенных пунктов. Здесь я даю тебе полную свободу для фантазии. Выдумывай форму, размеры (а может быть, еще что-то) этого корабля, а также тех, о коих у меня сейчас пойдет речь.
Этот корабль останавливается недалеко от орбиты Земли. У него открываются шлюзовые отсеки, из которых вылетают те самые тарелки и летающие шары (шары эти — самоуправляемые корабли), о которых на Земле так часто пишут, например, в газетах. Они изучают породы, людей, принимают волны радио и телевидения. Сообщения направляются в тот же большой корабль, где они записываются. Так было раньше. Сейчас, конечно же, Земля практически полностью изучена. Теперь больший интерес вызывает Луна.
На Луне, кстати, этой же высшей цивилизацией, с которой мы вскоре вступим в контакт, созданы огромные базы. Изучать себя они не допускают. Известно лишь, что там ведется добыча какого-то материала, очень важного для этой цивилизации. Здесь же соз-дан их наблюдательный пункт.
Так вот, эти сообщения при необходимости получает Эй зи Кона по специальному каналу теле-радиосвязи. Вот в таком большом корабле и находится сейчас Каппел.
Сейчас Каппел и Мэккиф живут в этом городе, но, правда, далеко от меня. Все их родные, так же, как и мои, живы и здоровы. Наши родители сейчас (удивительное совпа-дение) вместе находятся в командировке. У них, конечно, профессии разные, но так уж получилось.
Теперь о новых, появившихся недавно цирках и театрах. Многое из этого города перенесено в другие города, многое появилось. И Гратес подробно рассказал о новых на-учных и культурных заведениях в этой местности. Он продолжал:
— Ну а сейчас, ребята, я вам расскажу о самом важном. Вам, друзья, нельзя больше путешествовать в будущее. Это связано со вступлением эйзиконян с иной цивилизацией в контакт. Это произойдет еще через два года. Я узнал эту информацию по своим собственным каналам. Вы сами понимаете, что будете мешать через два года, а для вас — через двенадцать лет, своим присутствием. Поэтому, ребята, я советую вам не путешествовать более в будущее. А вот в прошлое — пожалуйста, путешествуйте, так сказать, на здоровье.
В заключение хочу сказать несколько слов о самом путешествии во времени. Ска-жу, что оно закончится у вас, друзья мои, хорошо. Конечно, как в большинстве случаев бывает, здесь не обойдется и без небольших приключений. У вас будет небольшая полом-ка машины времени. Пока она будет исправляться, вы будете пользоваться второй такой машиной. Это небольшое приключение сделает ваши путешествия еще более интересны-ми.
Еще хочу сказать, что мы: Каппел, Мэккиф и я, Гратес, будем дружить, наверное, всю нашу жизнь. Мы сейчас делимся между собой радостями и горестями, помогаем вся-чески друг другу.
Гратес рассказал друзьям, что у него есть жена, и что она гостит сейчас с их пяти-летней дочкой у своей матери с отцом, взяв специально для этого отпуск. Он сказал, что живут ее родители относительно недалеко: в ста километрах от этого города.
Рассказал он и о своей работе. Оказалось, что работает он, если сравнивать его профессию с земной, министром химической промышленности.
Глава 48
Друзья по приглашению Гратеса согласились пожить с ним в одной квартире столько дней, сколько потребуется, чтобы успеть просмотреть все новинки их города че-рез десять лет.
Взрослый Гратес говорил:
— Если меня спросят о вас, я скажу, что вы — мои дальние родственники, прие-хавшие в гости. — Он усмехнулся. — Все будет выглядеть правдоподобно, ведь Гратес очень похож на меня. Он даже сможет сойти за моего родного брата.
Гратес сказал, что приедет домой после обеда и сразу же будет совершена экскур-сия в какое-нибудь интересное заведение. Он сам предложит друзьям возможные вариан-ты.
Ребятам, можно сказать, повезло. Как раз на другой день после их встречи с уче-ным Гратесом телевидение Эй зи Коны показывало целую серию художественных филь-мов, которые длились в целом полдня. Ровно столько времени, сколько и нужно было друзьям.
Почти все фильмы здесь были посвящены Земле. Один из них был об Эй зи Коне, о том, каким образом здесь используются знания, полученные с Земли. И один фильм был о войне инопланетян с эйзиконянами, как раз тот, который (конечно же, об этом помнит читатель), Алексей записывал, снимая его, так сказать, во сне.
Большинство фильмов о Земле повествовали о разведчиках-эйзиконянах на этой планете.. Это были очень захватывающие картины. Нельзя сказать, кому было интереснее, Алексею или же остальным ребятам. Здесь были показаны самые интересные моменты из жизни разведчиков-космонавтов, часто начиная с их младенческого возраста. Это были секретные факты, и Алексей не мог узнать о них из книг, которые он регулярно прочитывал.
Из этих фильмов Алексей узнал, что глаза разведчиков можно сравнить с телека-мерами, которые постоянно что-то снимают и записывают. Звуки, ощущения, мысли, сло-вом все, что они воспринимают, записывается у них на специальный блок. Этим блоком может быть и сердце, и печень — все, что угодно. Причем, земной диагностикой нельзя обнаружить этот центр, скрывающийся в органе. Это очень поразило юношу.
Интересным было также, что этих разведчиков обменивали на настоящих землян, чаще всего, еще совсем маленькими. Земной оригинал в это время изучают, исследуя его хромосомный набор и различные способности, после чего дают такие же качества развед-чику-двойнику. И у нормальных людей это не вызывает никаких подозрений.
И вот пришел домой Гратес. Он был в очередной раз очень обрадован встречей с друзьями: почти все время улыбался доброй, дружелюбной, а поэтому, приятной улыбкой. Временами на его лице было просто радостное выражение. Этим он заметно поднимал настроение у ребят, которое, как им казалось, было и без того прекрасным. Дру-зья отвечали ему тем же.
— Ну как друзья, хорошо ли вы провели без меня время? — спросил он, как только вошел.
— Очень хорошо, Гратес, — ответил Каппел. — Мы почти все время просматрива-ли программу художественных фильмов. Очень было интересно. Многое узнали.
Затем ребята рассказали, кому какой фильм кому наиболее понравился. Естествен-но, все они были интересными. Но каждому более пришлась по вкусу конкретная картина. Алексею, например, понравился фильм о разведчиках, где все операции, проводимые с ними, подробно разъяснялись, Мэккифу — фильм об Эй зи Коне, а Каппелу — этот, да еще и фильм Алексея. «Вообще, — говорил он, — мне было очень интересно просматривать все кинофильмы».
— Пойдемте, друзья мои, — сказал Гратес после того, как ребята высказались по поводу фильмов, — за стол, за которым мы отмечали нашу встречу. Я привык там беседо-вать с друзьями. За ним расскажу вам, что узнал сегодня о том, куда всем нам можно бу-дет пойти.
И вот ребята, облокотившись о спинки больших кресел, начали с немалым интере-сом слушать Гратеса. Ученый медленно, с расстановкой говорил:
— Сегодня, друзья, будет интересная программа в цирке, а завтра — в театре. Я должен сказать, что вам удивительно повезло, ведь вы подоспели как раз в нужный мо-мент.
Сейчас я предлагаю посетить цирк. Он находится в трех километрах отсюда. Мы могли бы на чем-нибудь подъехать туда, но, знаю, нам гораздо интереснее будет прой-тись. А вот в театр, ребята, мы с вами подъедем на транспорте. Покатаемся вокруг города на незнакомом вам виде транспорта, после чего прибудем на место своего назначения.
Сегодня в программе цирка — выступления акробатов, животных. Конечно же, как всегда, не обойдется и без фокусов. Особенно интересно будет увидеть животных Алексею. Ведь он, насколько я помню, их почти не видел. В цирке будут выступать сего-дня также и йоги. Мне уже как-то приходилось видеть этот номер. Должен сказать, что мне он очень пришелся по вкусу. Очень интересные выступления. А порой есть даже немного страшные, в чем вы сами вскоре убедитесь.
А в театре завтра мы услышим необыкновенную музыку неизвестного вам автора и увидим танцоров, исполняющих свой номер, как это ни странно, в воздухе. Особенно, я еще раз повторюсь, это будет интересно для Алексея. Это для тебя, друг мой, будет чем-то из области фантастики.
И вот компания у цирка. Он представлял собой цилиндрическое здание с крышей в виде шляпки гриба, которая в то же самое время очень походила на голову великана, так как держалась на толстой специальной подставке, напоминавшей его шею. Боковые грани «шеи» были оформлены в виде узоров из такого же материала, с которого была сделана она сама. Почти все они были в виде узелков и косичек.
Здание имело ослепительно белый цвет, сияющий под лучами яркого солнца. И поэтому на него нельзя было долго смотреть: оно, отражая лучи света, слепило глаза.
Войдя в одну из широких дверей голубого цвета, друзья оказались в прямоуголь-ном, длинном коридоре, где уже было мало народа. Это говорило о том, что представле-ние начнется очень скоро.
Здесь взрослый Гратес остановился, посмотрев в сторону дверей, которые довольно густо находились с одной стороны коридора. С другой — протянулась длинная цепочка больших окон. После этого, позвав за собой остальных, уверенно зашагал к единственной открытой двери, открывшей за собой огромный зал.
Зал этот был уже практически полным. Заняв свободные места, находившиеся поч-ти в конце одного из рядов, компания из пяти человек стала ожидать начала представле-ния. Не успели они просидеть и трех минут, как занавес раскрылся. Зазвучала мелодия, похожая на пение земного соловья, заливающегося от нахлынувшей на него радости. Зву-чание это было перемешано со звуком, похожим на журчание весеннего ручейка после обильного таяния снегов.
Через время на арену вышел наряженный в красивую цветную одежду диктор и что-то громко объявил.
Как только Алексей сел на свое место, он заметил, что арена цирка была округлой. Но, в отличие от земной, она не имела бордюра. Пол ее был разукрашен разноцветными полосками различной толщины и длины. Полоски эти придавали всем выступлениям удивительный красочный эффект.
— Я буду переводить тебе слова диктора, — в самое ухо Алексея тихо сказал взрослый Гратес, — вот сейчас первым будет номер акробатики.
Сразу, после его слов, на арену вышло семеро человек, одетых в цветастую одежду. Причем цвет одежды у каждого был свой.
Сначала их одеяние казалось одинаковым. Но, когда они заняли середину арены, где и выступали, их одежда под влиянием, очевидно, лучей невидимых прожекторов, за-сияла. Она буквально светилась, отбрасывая тени на пол.
Все время играла музыка, изменяющаяся с различными упражнениями акробатов. Она как нельзя лучше подходила под данное движение.
Они то ставали в круг, меняясь друг с другом местами с помощью сальто (при этом каждый из них долго находился в воздухе, быстро вертясь), то перекидывали друг друга с места на место, словно игрушки, то прыгали с разбега, становясь один другому на плечи и образовывая длинную пирамиду; то сооружали из своих тел, сцепляясь ногами и руками, кольцо, в середине которого находился человек с распростертыми руками и ногами, который при этом вертелся, словно мельничное колесо.
Они также держали друг друга за ноги, образовывая живую линию, которая изви-валась, подобно змее, становясь то вертикальной, то проделывая на полу различные слож-ные движения, образовывая что-то наподобие узоров. Алексей поражался стойкости и умениям этих прекрасных мастеров своего дела.
Второй номер, как сказал диктор, а за ним и Гратес, оказался выступлением йогов. На арену вышло трое сильных, крупного телосложения, мужчин. Один из них лег на стол, с виду казавшийся каменным (специально так было сделано, или же нет, Алексей не знал), который двое очень красиво наряженных артистов вынесли из-за кулис.
Двое остальных йогов положили ему на спину непонятный предмет, построив на нем что-то, состоящее из пяти частей. После этого те же люди, которые выносили стол, принесли большую кастрюлю из прозрачного материала. Они поставили ее на постройку на спине, которая оказалась… печкой! Затем в кастрюлю с большого ушата с двумя руч-ками вылили синеватую жидкость. В печку перед этим положили куски белого материала, который был вроде сухого горючего на Земле, как объяснил Алексею рядом сидящий взрослый Гратес.
Потух свет. После этого в печке разожгли огонь, освещающий всю арену, немного захватывая зрителей. Вскоре жидкость (это хорошо было видно зрителям) сначала заше-велилась, как живая, затем закипела. Едва слышны были звуки схлопывающихся пузырь-ков воздуха.
После этого зажегся свет, сняли печку и, разобрав, унесли, а мужчина, спина кото-рого служила дном этой самой печки, показал ее зрителям. Спина была целой и невреди-мой. На ней не было видно никаких следов от недавнего огня.
Затем второй йог встал мостиком, животом кверху, после чего на арену выехал большой мотоцикл с разукрашенным с ног до головы мотоциклистом на нем. У мо-тоцикла был руль, похожий на сильно завитые бараньи рога. Он несколько раз проехался по каждой руке, ноге, по животу йога. Несколько раз останавливался на небольшое время прямо на животе.
Затем йог сделал тот же мостик, но уже спиной кверху. Мотоциклист проделывал те же маневры. Потом мотоцикл делал то же самое, но уже без участия человека. Очевид-но, он был в этом случае радиоуправляемым.
Третий йог ходил босиком по острым лезвиям похожих на мечи предметов. Затем он лег на острия пик, и по нему проехался несколько раз тот же мотоцикл. В итоге — на теле не осталось никаких следов.
Вновь вышел диктор и что-то объявил.
— Вы не смотрите на малый размер, — перевел Гратес. — У этого мотоцикла очень большой вес — триста пятьдесят килограммов.
Во время небольшого антракта между представлениями Алексей подумал: «Теперь самое время осмотреться здесь». Он стал внимательно рассматривать цирк. На потолке, почти во всю его величину, была закреплена громадная, как будто хрустальная люстра. В ней, казалось, находилась огромная лампа, которая освещала цирк, изменяя интенсив-ность и окраску светового излучения. Свет этот равномерно исходил от всей поверхности люстры. Сейчас она горела слабым салатным цветом, красиво освещая всю арену. Позже Алексей увидит, что эта люстра, способна направлять свои разные по толщине и интен-сивности лучики в любую точку огромного зала.
Раньше Алексей этого не замечал, увлеченный представлением. Музыка, сопрово-ждавшая исполнение номеров исходила с непонятной стороны. Казалось, ее источником служили все стены и потолок самого зала.
— А сейчас в нашей программе — фокусы, — сказал на ухо Алексею Гратес. Во-обще, фокусы юноша в земных цирках любил больше всего. Но здесь ему одинаково нра-вилось о все.
Он усмехнулся, вспомнив, как решил научиться проделывать несложные фокусы, приобретя для этого в магазине специальную книгу, и как его сначала постигали неудачи. А в результате упорных попыток, у него эти фокусы стали получаться, и весьма неплохо. В школе он еще не успел показать того, что умеет проделывать некоторые фокусы. Только он надоел с ними своим домашним, хвастаясь перед ними.
Фокусы в цирке оказались удивительными, очень интересными. В основном они основывались на различных превращениях. Во время фокусов по всему краю арены зажи-гались маленькие разноцветные огоньки. Они то некоторое время просто горели, то хао-тично мерцали, а то образовывали бегущий огонь. Это усилило остроту восприятия фоку-сов. Эти мерцания как бы подчеркивали их.
И вот последний номер. На сцену вышли большие звери. Перед этим по периметру арены появился, словно в сказке, бордюр высотой около полуметра. Он вырос прямо из пола. Затем появились звери поменьше. Они начали танцевать парами. Все звери были разных видов.
Это происходило под веселую, быструю музыку. Люди-дрессировщики стояли при этом в стороне, что-то показывая и рассказывая животным-артистам.
Вот один из зверей лег, широко открыв пасть. Тут же в нее, совершенно не боясь, начали залазить много мелких животных, после чего этот зверь закрыл пасть, подержав ее в таком положении небольшое время. У Алексея при этом невольно сжалось сердце. Но тут же оно приняло прежнее состояние. С юноши будто сняли тяжелый груз, когда он увидел, что пасть животного снова открылась, и из нее выпрыгнули целые и невредимые животные. Алексей при этом даже пересчитал их — не заглотнул ли ненароком этот зверь кого-нибудь. Все было нормально, изо рта выпрыгнуло пятеро животных.
Потом звери проделывали множество трюков, упражнений. Они заставили зрите-лей немало посмеяться. Животные начали делать все вместе гимнастику, проделывая оди-наковые движения. Они проделали все упражнения, которые были в состоянии продемонстрировать. Это получалось у них комично, и в зале то здесь, то там, раздавались взрывы хохота. Да, действия зверей были и в самом деле смешными, а в то же время и интересными. Алексей был очень потрясен, ведь такого, в чем он был уверен, земные звери проделать просто не в состоянии.
И вот конец удивительного представления. В зале зажегся яркий дневной свет, ис-ходящий из этого же источника на потолке, поднялся небольшой шумок, все начали под-ниматься с мест и неторопливо расходиться.
В реальном времени ребята быстро пришли в себя. Скорее всего на это повлияло само путешествие. Наверное, тот неведомый гипноз был безопасен для людей, путешест-вующих во времени. И он быстро улетучился.
Сразу началось горячее обсуждение увиденного. Поначалу друзья даже перебивали друг друга, не давая другим сказать слово. Это происходило от избытка впечатлений. Но так длилось недолго. Через несколько минут они успокоились.
Путешественники заметно устали от прогулки по прошлому. Поэтому они решили отдохнуть, посмотреть телевизионную передачу, расслабиться в удобных креслах. Затем все разошлись по домам, договорившись о встрече назавтра.
В очередной раз решено было проникнуть на десять лет вперед. Картина их города здесь за это время заметно изменилась. Больше стало домов, насаждений деревьев на ули-цах. Все вокруг стало лучше, краше. Алексей предложил друзьям переодеться, как-то за-гримироваться, чтоб их никто не узнал, но остальные отклонили это предложение.
Друзья ходили по знакомой им местности, внимательно все рассматривая. Смотря на лица попутчиков, Алексей не мог не прочитать в них восторга, даже немного удивле-ния было в их глазах. Он и сам восхищался той красотой города, где проживал, которая наступит через десять лет. Его внимание привлекало все, и даже мельчайшие песчинки на дорогах.
В городе будущего ребята пробыли около часа. Вдруг, повернув за угол дома, они увидели вынырнувшее словно из ниоткуда, большое цилиндрическое здание. На серова-тых стенах его виднелись длинные полосы различных цветов. Путешественники не могли устоять перед таким зрелищем. Их ноги сами пошли к этому загадочному и чудес-ному, как всем сразу стало ясно, зданию.
Ребята подошли почти вплотную к нему, и Каппел прочитал вслух:
— Здание запахов. Приглашаем людей всех возрастов. В нем вы сможете переда-вать друг другу мысли на расстоянии с помощью запахов. А кроме этого, вы сможете пе-редать с помощью тех же запахов, свое настроение. Одним словом, вы сможете сообщить друг другу все, что угодно. Это свойство человека воспринимать информацию через запа-хи, изучил известный ученый… Гратес. Он построил это здание, сам создал соответст-вующую аппаратуру. Известный изобретатель в детстве, он сохранил свое хобби и до се-годняшнего дня. — Затем он добавил, уже от себя: — Гратес! Вот это да! Это мне кажется очень даже интересным.
Оказалось, что этому зданию уже почти два года. То есть, оно появится на планете через восемь лет. А Гратес в ответ на это улыбнулся и сказал:
— Чего же здесь интересного. Этот человек, скорее всего, мой тезка… Хотя, — он хотел скрыть свое удивление и волнение, но у него это плохо получалось. Остальные только улыбались, переглянувшись между собой. Они очень радовались, что этот человек, сейчас находящийся рядом с ними, в будущем станет великим ученым.
Прочитанные Каппелом слова оказали сильное воздействие на Алексея. Он пони-мал, что Каппел переводил надпись своими словами специально, чтобы понял гость с Земли. Каппел смог донести ими всю прелесть написанных на большой синей табличке слов. Надпись занимала немного места. Но Алексей знал, что одно слово на этой планете заменяет целое предложение любого языка землян. Язык Эй зи Коны построен по очень сложным правилам.
Войдя вовнутрь, Каппел на одной из табличек прочитал много интересного. Оказа-лось, что особенность принимать и расшифровывать различные запахи заложена в чело-веке самой природой. Причем, эта особенность имеется также у всех животных. Только в этом случае для полного понимания им не хватает интеллекта. Этой особенностью обла-дают все живых организмы, имеющие нервную систему.
— Смотри, Гратес, ты все это узнаешь и изучишь очень скоро, ранее, чем через во-семь лет, — сказал Каппел, повернувшись к Гратесу. Было видно, что он очень уважает своего друга. А тот, кивнув головой, сделал гримасу, мол, все может быть.
— Вот бы повстречать здесь взрослого Гратеса, — мечтательно проговорил Алек-сей.
— Да уж, было б очень интересно на него посмотреть, — подхватил Мэккиф, — И хоть немного поговорить с ним. Он наверняка рассказал бы нам множество интересных фактов на различные темы.
В коридоре друзьям в нос ударили запахи.
— Проходите, пожалуйста. Будьте, как у себя дома, — вслух прочел его Мэккиф.
Убедившись, что он не фантазирует, Алексей ощутил восхищение Гратесом. Поче-му-то сразу, только узнав о его чудесном изобретении, о волшебных запахах, он восхи-щался не так, как сейчас, почувствовав их на себе. Его восторгу не было предела.
На первом этаже размещался небольшой коридор, в конце которого располагалась дверь. Пройдя в нее, друзья увидели второй коридор. Только, в отличие от первого, широ-кого и короткого, этот был узким и длинным. С одной его стороны протянулась длинная цепь треугольных небольших окошек. У Алексея появилось такое чувство, будто он нахо-дится в очень древнем земном храме, храме из какой-то легенды.
Стены в коридоре были красиво разрисованы. На них изображалось множество удивительных рисунков на фоне желтого цвета. Все они были большими, насыщенными, казалось, всеми красками.
Постепенно, по мере того, как ребята проходили глубже в здание, чувство даль-нейшей неизвестности у них нарастало. Такого чувства, наверное, раньше никто из них не испытывал.
Недолго ходили путешественники по коридору, улавливая разнообразные запахи. Как стало ясно путешественникам, запахи, царящие здесь, подготавливали посетителей этого фантастического заведения к дальнейшим впечатлениям. Иными словами, люди, проходя по коридору, привыкали воспринимать информацию из запахов. С каждым шагом они все более и более убеждались в таинственности этого здания.
Небольшие коридоры, которых было здесь пять, протянувшиеся как вдоль, так и поперек сооружения составляли лишь половину чудных ощущений, в чем посетители убедятся чуть позже. Удивительным здесь было и то, что, несмотря на отсутствие в кори-дорах видимых заграждений, запахи в каждом из них были различными. Только между самими коридорами находились двери, которые открывались автоматически, как только к ним подходил человек.
Запахи в коридорах заставляли видеть в воображении различные картины природы. Среди них, как показалось Алексею, было множество земных картин. Это были горы, реки, моря, шумящие леса с поющими в них птицами…
Друзья заметили одно интересное свойство запахов. Один запах заставлял человека видеть сначала одну картину, затем — другую. Иногда один запах заставлял видеть толь-ко одну конкретную картину.
И вот в конце коридоров показалась комната. Ее большой размер очень напомнил Алексею просторные комнаты его сельского дома. В этой комнате было много различных предметов. С виду они были не похожими, но, как затем стало ясно, предназначались для одной цели.
Прочитав правила, написанные на небольшой табличке у входа, Гратес сказал Алексею:
— Становись вот сюда, — он указал другу на красного цвета автомат, расположен-ный недалеко от входа. Так каждый из ребята занял свой такой автомат. При этом один из них остался свободным. Это были телепатические машины, как впоследствии узнал Алексей.
Передачу мыслей друзья решили вести поочередно, по кругу, который начинался с Гратеса. Этот человек был выбран первым не случайно.
Простота пользования приборами для передачи мыслей с помощью запахов удив-ляла Алексея. Для посыла мыслей участникам беседы необходимо было стать на специ-альную площадку, положив руки на поручни, вытянув их вперед, перед этим нажав ци-линдрическую кнопку небольшого диаметра, длина которой составляла сантиметров три-дцать. Вероятно, ее размер был выбран специально, чтоб мероприятие представлялось бо-лее интересным. Сначала Алексею показалось, что для нажатия кнопки, нужно приложить немалое усилие. На самом же деле было совсем не так. Он едва прикоснулся к этой кнопке, как та сразу задвинулась вовнутрь. При этом не было слышно никакого зву-ка.
Комната вмиг наполнилась различными запахами. Кроме своей информации, все они несли в себе что-то нежное, приятное, от чего у Алексея сначала потемнело в глазах, затем захватило дыхание, а сердце забилось сильнее. На время с трудом поверилось, что это чудо совсем скоро изобретет стоящий сейчас недалеко от него обыкновенный человек — Гратес.
Диалог между нашими героями начался. Первый объект для общения был Алексей.
— Как ты думаешь, Алексей, — спросил Каппел с помощью запахов, — похоже ли все это на какую-нибудь сказку?
— Конечно, — ответил тот. — Честно говоря, я раньше не испытывал на этой пла-нете такого великого прилива эмоций. Я просто не могу выразить своего состояния обыч-ными словами. Попробую сделать это с помощью запахов.
И ему это удалось. Кроме того, почувствовав передающие его состояние ароматы, эмоции Алексея многократно усилились. Об этом сразу же поведали и запахи.
Как бы отвлекая друга, чтобы не перегрузить телепатический аппарат или мозг друга, Гратес вновь спросил:
— Скажи, Алексей, а что ты ожидаешь узнать о нашей планете в будущем? Как ты думаешь, что мы увидим при своих удивительных путешествиях на машине времени?
— Я собираюсь здесь увидать жизнь еще краше. Хотя лучше, как мне кажется, быть не может. Думаю, мы увидим еще много интересных заведений, подобных этому. Вооб-ще, мне кажется, на Эй зи Коне в скором будущем жизнь будет подобна настоящей сказке, полной волшебства и добрых волшебников.
Комната наполнилась приятными запахами, по которым юноша определил, что его слова очень понравились друзьям.
— Как ты думаешь, Алексей, вступят ли те, неизвестные инопланетяне, о которых говорил мой отец, с эйзиконянами в контакт? — спрашивал Мэккиф.
Алексей отвечал, что он, конечно, надеется на это. Он сказал также, что в своих путешествиях по будущему нужно будет обязательно это выяснить. «Только при этом нам всем нужно быть предельно осторожными и внимательными, — говорил он. — Вы сами понимаете, почему».
Таким образом, ребята вели беседу еще долгое время. Они задавали друг другу во-просы, просто разговаривали о жизни, в основном, конечно, об увлекательном для всех путешествии во времени.
Глава 47
Выйдя из этого здания, которое оставило множество приятнейших впечатлений, ребята направились дальше. Кругом для них все было ново и необычно. Вот построили новый жилой дом, вот проложили новую дорогу, а вдалеке виднеется чуть изогнутый мост через широкую реку.
Ездить на каком-либо виде транспорта друзья не хотели. За десять лет, конечно, транспорт изменил пути, свои маршруты. И спрашивать кого-либо о том, куда едет дан-ный автобус, безусловно, нельзя было.
По неосторожности они могли раскрыться будущим людям. Стоит им хоть немно-го оступиться, и они могут провалиться. Их могут заметить. Хотя из этого ничего плохого, скорее всего, не вышло бы, но ребятам хотелось сохранить тайну путешествий во времени навсегда.
Вот друзья, обогнув улицу, вышли на широкий тротуар. Вот им навстречу идет ве-селый, крупный как по фигуре, так и по росту человек. Когда уже можно было увидеть его лицо, Алексей невольно отпрянул. Дыхание у юноши остановилось, его самого даже слегка покачнуло. Сердце учащенно забилось. Остальные, как сразу понял мальчик, не обратили внимания на идущего навстречу мужчину. Они с большим интересом рассмат-ривали окружающее.
Когда Алексей посмотрел на шагающего рядом Гратеса, все его только что поя-вившиеся чувства заметно усилились. Да, теперь он твердо знал, что навстречу ему идет он, Гратес, каким будет через десять лет.
— Друзья, смотрите… — еле выговорил Алексей. Он сказал бы что-нибудь еще, но взрослый Гратес был уже совсем рядом. Еще через несколько секунд ситуацию поняли и остальные. Теперь в их глазах было удивление, любопытство и еще нечто такое, чего нельзя выразить словами. Только Гратес вел себя почти так же, как и раньше. У него на лице обозначилось едва уловимое удивление. Наверняка он мастерски скрывал свои чув-ства, нахлынувшие на него, как внезапное наводнение.
Гратес поравнялся с друзьями, которые, оторопев, остановились. На секунду в его глазах промелькнуло непонимание, любопытство. Затем в них появилась такая доброта и уважение, что у ребят на душе стало как-то по-особенному тепло. У них в один миг ос-лабли появившиеся чувства. Гратес, словно маг, заметно их рассеял.
Все с интересом и с нетерпением ожидали, что же произойдет дальше. И вот что произошло.
— Привет, друзья. Это я, Гратес, — сказал подошедший. — Я очень рад вас видеть. Знаете, мне по сей день помнятся в мельчайших подробностях наши путешествия во вре-мени. Как будто это происходило вчера. Это навсегда врезалось в мою память. А знаете, друзья мои, я очень помогу вам в путешествиях во времени. Дам вам необходимые и по-лезные советы. А сейчас — давайте пройдем в мою квартиру. Она находится недалеко отсюда, метрах в трехстах. — Он повернулся, чтобы идти далее. Но тут же обернулся: — Знаете, сейчас мне будет очень приятно идти возле самого себя, когда я был на десять лет моложе. — Он неторопливо подошел к Гратесу-подростку.
От неожиданности ребята растерялись. Никто из них не мог вымолвить ни слова.
Между тем друзья подходили все ближе и ближе к дому Гратеса. С каждым шагом они все более и более ощущали интерес к предстоящей беседе в его квартире. Они даже не могли представить, о чем расскажет им Гратес.
— Пойдемте, друзья, за мной, — сказал он снова. — Пока ни о чем не будем гово-рить. Я прекрасно понимаю ваше состояние. Пока мы дойдем до места, вы уже заметно придете в себя.
Бодро шагая по улице вместе со взрослым Гратесом, у ребят поднималось настрое-ние с каждым шагом. Ими завладели новые эмоции, никогда не ощущаемые ранее. Понятно, что у Гратеса, и у одного, и у второго, они были наиболее смешанными и силь-ными.
Друзья замечали, что двое идущих впереди человека, два Гратеса, — очень похожи между собой. Время практически не сделало никаких отличий между ними. У них была одинаковая походка, манеры. Только старший был на голову повыше. Особенно у них выделялась манера по пути смотреть не прямо, а внимательно рассматривать все вокруг, поворачивая голову то вправо, то влево. Одинаковым было, как казалось со стороны, все. Конечно же, некоторые привычки и мировоззрение у старшего могли перемениться.
Издали казалось, что это идут два родных брата — старший и младший. Ребята на-чали немного побаиваться, ведь знакомые взрослого Гратеса могут спросить его о млад-шем. Но они успокаивали себя тем, что старший знает, что делает. Кроме того, успокаива-ло еще и то, что все прохожие не обращали внимания на небольшую группку людей. Лишь некоторые здоровались с Гратесом, поднимая при этом правую руку прямо и чуть вперед, соединив указательный и большой пальцы, остальные при этом выпрямив. При этом говорились слова приветствия, типа «Я очень рад вас видеть».
И вот дом Гратеса. Друзья шли к нему не более пяти минут. Но они почему-то по-казались путешественникам во времени вечностью.
Квартира Гратеса находилась не в том месте, где в реальном времени. Она имела обычную обстановку, уже даже немного знакомую ребятам. «Внутренний вид почти не изменился, — думал Алексей, — и это — понятно. Квартиры и так хороши, в них нечего менять. Они остались такими же, какими были десять лет назад». Квартира ученого имела пять комнат. Ребята понимали, что одному ему такой большой квартиры не выделили бы. Все время друзья помалкивали, словно лишились дара речи. У них было много вопросов к неожиданному знакомцу. Но они молчали, чувствуя, что Гратес обо многом расскажет сам, даже и о том, о чем они хотели бы спросить у него.
После этой встречи ребята будут еще больше уважать их товарища — Гратеса. У них, конечно, и так было взаимное уважение друг к другу. Но теперь они будут восхи-щаться своим другом. Теперь к нему появятся новые чувства, более теплые. Не придумали еще таких слов, чтоб можно было их выразить.
Стены и потолок квартиры Гратеса были расписаны различными узорами. Их кра-соту и неповторимость друзья распознали лишь тогда, когда немного освоились в его до-ме и хорошо осмотрелись. До этого все смотрели на эти вещи поверхностно. Присмот-ревшись, убедились в их удивительности.
В квартире стояло много мебели. Вся она, конечно же, была красивой. На потолке и на стенах висели различные сувенирные украшения. А один факт очень удивил Алексея еще сначала. Дело в том, что в квартире ученого висели настоящие земные ковры! А один такой ковер был даже точно таким, какой висел в его спальне на Земле. Алексею тот час же вспомнился дом, о котором он за последнее время старался не думать, зная, что уже недалек час его возвращения.
Алексей вспомнил, как каждый раз, приходя домой, например, со школы, он любо-вался сложным узором ковра, висящего в его комнате. Он усмехнулся, вспомнив, как этот самый ковер лечил его душевные раны, грусть, плохое настроение, как помогал учить уроки. Если ему встречалось что-то непонятное, он, смотря непродолжительное время на красочные узоры ковра, отдыхал, и через некоторое время ему становилось все понятным.
Неизвестно, почему, Алексей, увидев этот предмет, вдруг загрустил. Узоры на ков-ре радовали его не так, как раньше. Скорее всего, им овладела тоска по родному дому, по родной Земле, по родному селу, которая все время как бы оставалась за стеной его души. Но сейчас эта стена утеряла свою прочность.
С первых слов Гратеса друзья узнали, что на Эй зи Коне уже через семь лет после того времени, в котором жили они, будут выпускаться различные товары, которые будут такими же, как и на Земле. «И этот ковер, находящийся сейчас перед вами, — из серии этих товаров, — говорил он, указывая на ковер, который, как уже упоминалось, был очень похожим на тот, который находится у Алексея дома на Земле».
В квартире Гратеса имелись различные приборы и предметы, со многими из кото-рых Алексей уже был знаком. О предназначении некоторых из них ему пришлось догады-ваться, некоторые же были незнакомыми ему.
Гратес пригласил друзей в нарядный зал, который больше был похож на выставоч-ный, чем на простую комнату квартиры. Он попросил их сесть за большой круглый стол, где, по его словам, он собирает коллег, проживающих в этом же доме, чтоб обсудить важ-ные вопросы.
Вокруг стола густо стояли одинаковые, большие и удобные кресла серого цвета. Стол покрывала яркая скатерть. То ли от ее необыкновенной красоты, то ли потому, что ребята присели на мягкие кресла в необычной обстановке, у них немного кружились головы. Затем их охватила приятная волна удивительных и легких ощущений.
Вообще, вся обстановка комнаты благоприятно воздействовала на человеческий организм, и, казалось, полностью исцеляла его от болезненных состояний.
Усадив ребят за стол, Гратес дружелюбно улыбнулся. Дома он стал немного дру-гим. Вся его недавняя серьезность словно улетучилась.
Через полминуты он попросил пройти с ним в другую комнату Гратеса-подростка. Еще минут через пять они оба накрыли всем сладкий стол. Это было своеобразное празд-нование встречи друзей со взрослым Гратесом. Встречи в будущем для ребят.
Предварительно помыв руки под умывальником, снабженным специальным датчи-ком, который лил теплую приятную воду на руки при поднесении их к завитому крану, друзья приступили к трапезе.
Ели они с аппетитом, так как, увлекшись путешествием во времени, совершенно позабыли о еде. Они просто не чувствовали голода.
На столе перед каждым находились столовые приборы, напоминающие маленькие хрустальные тарелочки. У каждого их было по три. На одной из них находились эйзико-нянские конфеты, недавно изобретенные и выпущенные на Эй зи Коне, которые, конечно же, никто из ребят никогда не видел. От одной лишь удлиненной и чуть изогнутой формы конфет цвета спелого каштана возникало желание их отведать.
Конфеты были слоеными. Причем, первые два слоя у них были очень похожими на земной шоколад и мармелад. Третий же Алексей не знал, с чем сравнить.
На второй такой же тарелочке стояла большая чашка с чаем. С земным черным ча-ем. Ну а на последней, третьей, находились самые различные лакомства. Алексей понял, что некоторые из них были гораздо вкуснее земных конфет, пряников и печений, на что они более всего походили. Все они были небольшого размера.
Когда все полакомились, Гратес начал вести с друзьями, которые сейчас были его гостями, интересный разговор. Взрослый Гратес сообщал им очень интересные факты.Во время разговора Алексей и, конечно же, все остальные, обратили внимание на внешность Гратеса. До этого, ошеломленные встречей, они как-то не обратили на нее особого внима-ния. Гратес весь сиял в своей одежде, которая была очень похожа на одежду обыкновен-ного землянина.
На нем был светло-зеленый пиджак, голубые брюки и рубашка сероватого оттенка. Обувь, похожая на земные туфли, была коричневого цвета и сильно удлинена. И про свою одежду этот человек вскоре расскажет ребятам.
Одежда придавала неописуемую красоту, очень гармонируя с его сияющим лицом. Казалось, никакая более одежда Гратесу не подошла бы. Одеяние его, как казалось друзь-ям, прямо-таки говорило о положительных качествах этого человека, о том, что он — уче-ный. Гратес чем-то выделялся среди остальных людей, но сами ребята так толком и не смогли понять, чем. Быть может, им это только казалось.
— Итак, друзья, — говорил мужчина возмужавшим голосом, — слушайте меня внимательно. Я собираюсь сообщить много интересного и необходимого для вас. Усажи-вайтесь, друзья мои, удобнее; рассказ мой, конечно же, будет длинным.
Сначала Гратес, как уже известно читателю, рассказал ребятам о близких к земным заводах и фабриках. Затем, чуть погодя, добавил:
— Теперь, друзья, я расскажу вам о моей одежде. Алексей, наверное, давно уже подметил ее сходство с земной. Дело в том, ребята, что на нашей планете сейчас создают-ся, можно сказать, земные города. Эти города будут копировать столицы земных госу-дарств, например, Москву. Внешний вид этих городов, как вы догадываетесь, будет таким же, как и на Земле. Близкими будут и обычаи, товары. Здесь также будет идти пошив земной одежды. Вот одежду из этой серии приобрел и я. Теперь я расскажу вам вот о чем.
На всей Эй зи Коне знают о том, что ты, Алексей, читал книги, принесенные тебе врачом Румыном. Его за это не мешало бы наградить. Ведь он потратил много сил и вре-мени, чтоб их раздобыть.
Теперь я расскажу вам о том, кем станут Каппел и Мэккиф. О Гратесе, то есть, обо мне, вы уже все знаете. Профессии я буду сравнивать с земными, чтобы мои объяснения были понятны Алексею.
Мэккиф станет электронщиком. Он станет работником высокой квалификации, и будет собирать, ремонтировать любое электронное оборудование. Ну а Каппел станет космонавтом. Вот сейчас, друзья, мои слова, может быть, показались вам несколько странными. Я вам все понятно разъясню. У взрослых людей часто проявляется тот талант, который не раскрывался в детском и юношеском возрасте. А вот сейчас мои слова могут некоторых даже несколько огорчить.
Я должен сказать тебе, Каппел, что примерно через год тебя перестанет интересо-вать рисование, а привлечет космонавтика. Остальные останутся со своими способностя-ми. Время принесет им лишь малые изменения.
В данный момент, друзья, Каппел, то есть, ты, — он указал взглядом на юношу, — находишься в своем первом космическом полете. Ты работаешь близ орбиты Земли, явля-ясь командиром одной из экспедиций на эту планету. Немалый интерес для экспедиции представляет также и луна — естественный спутник Земли.
А сейчас мои слова будут предназначены специально для Алексея. Вот, Алексей, представь такую картину. К Земле летит огромный корабль, каких ты не видел. Для них предназначены специальные места на нашей планете, далекие от населенных пунктов. Здесь я даю тебе полную свободу для фантазии. Выдумывай форму, размеры (а может быть, еще что-то) этого корабля, а также тех, о коих у меня сейчас пойдет речь.
Этот корабль останавливается недалеко от орбиты Земли. У него открываются шлюзовые отсеки, из которых вылетают те самые тарелки и летающие шары (шары эти — самоуправляемые корабли), о которых на Земле так часто пишут, например, в газетах. Они изучают породы, людей, принимают волны радио и телевидения. Сообщения направляются в тот же большой корабль, где они записываются. Так было раньше. Сейчас, конечно же, Земля практически полностью изучена. Теперь больший интерес вызывает Луна.
На Луне, кстати, этой же высшей цивилизацией, с которой мы вскоре вступим в контакт, созданы огромные базы. Изучать себя они не допускают. Известно лишь, что там ведется добыча какого-то материала, очень важного для этой цивилизации. Здесь же соз-дан их наблюдательный пункт.
Так вот, эти сообщения при необходимости получает Эй зи Кона по специальному каналу теле-радиосвязи. Вот в таком большом корабле и находится сейчас Каппел.
Сейчас Каппел и Мэккиф живут в этом городе, но, правда, далеко от меня. Все их родные, так же, как и мои, живы и здоровы. Наши родители сейчас (удивительное совпа-дение) вместе находятся в командировке. У них, конечно, профессии разные, но так уж получилось.
Теперь о новых, появившихся недавно цирках и театрах. Многое из этого города перенесено в другие города, многое появилось. И Гратес подробно рассказал о новых на-учных и культурных заведениях в этой местности. Он продолжал:
— Ну а сейчас, ребята, я вам расскажу о самом важном. Вам, друзья, нельзя больше путешествовать в будущее. Это связано со вступлением эйзиконян с иной цивилизацией в контакт. Это произойдет еще через два года. Я узнал эту информацию по своим собственным каналам. Вы сами понимаете, что будете мешать через два года, а для вас — через двенадцать лет, своим присутствием. Поэтому, ребята, я советую вам не путешествовать более в будущее. А вот в прошлое — пожалуйста, путешествуйте, так сказать, на здоровье.
В заключение хочу сказать несколько слов о самом путешествии во времени. Ска-жу, что оно закончится у вас, друзья мои, хорошо. Конечно, как в большинстве случаев бывает, здесь не обойдется и без небольших приключений. У вас будет небольшая полом-ка машины времени. Пока она будет исправляться, вы будете пользоваться второй такой машиной. Это небольшое приключение сделает ваши путешествия еще более интересны-ми.
Еще хочу сказать, что мы: Каппел, Мэккиф и я, Гратес, будем дружить, наверное, всю нашу жизнь. Мы сейчас делимся между собой радостями и горестями, помогаем вся-чески друг другу.
Гратес рассказал друзьям, что у него есть жена, и что она гостит сейчас с их пяти-летней дочкой у своей матери с отцом, взяв специально для этого отпуск. Он сказал, что живут ее родители относительно недалеко: в ста километрах от этого города.
Рассказал он и о своей работе. Оказалось, что работает он, если сравнивать его профессию с земной, министром химической промышленности.
Глава 48
Друзья по приглашению Гратеса согласились пожить с ним в одной квартире столько дней, сколько потребуется, чтобы успеть просмотреть все новинки их города че-рез десять лет.
Взрослый Гратес говорил:
— Если меня спросят о вас, я скажу, что вы — мои дальние родственники, прие-хавшие в гости. — Он усмехнулся. — Все будет выглядеть правдоподобно, ведь Гратес очень похож на меня. Он даже сможет сойти за моего родного брата.
Гратес сказал, что приедет домой после обеда и сразу же будет совершена экскур-сия в какое-нибудь интересное заведение. Он сам предложит друзьям возможные вариан-ты.
Ребятам, можно сказать, повезло. Как раз на другой день после их встречи с уче-ным Гратесом телевидение Эй зи Коны показывало целую серию художественных филь-мов, которые длились в целом полдня. Ровно столько времени, сколько и нужно было друзьям.
Почти все фильмы здесь были посвящены Земле. Один из них был об Эй зи Коне, о том, каким образом здесь используются знания, полученные с Земли. И один фильм был о войне инопланетян с эйзиконянами, как раз тот, который (конечно же, об этом помнит читатель), Алексей записывал, снимая его, так сказать, во сне.
Большинство фильмов о Земле повествовали о разведчиках-эйзиконянах на этой планете.. Это были очень захватывающие картины. Нельзя сказать, кому было интереснее, Алексею или же остальным ребятам. Здесь были показаны самые интересные моменты из жизни разведчиков-космонавтов, часто начиная с их младенческого возраста. Это были секретные факты, и Алексей не мог узнать о них из книг, которые он регулярно прочитывал.
Из этих фильмов Алексей узнал, что глаза разведчиков можно сравнить с телека-мерами, которые постоянно что-то снимают и записывают. Звуки, ощущения, мысли, сло-вом все, что они воспринимают, записывается у них на специальный блок. Этим блоком может быть и сердце, и печень — все, что угодно. Причем, земной диагностикой нельзя обнаружить этот центр, скрывающийся в органе. Это очень поразило юношу.
Интересным было также, что этих разведчиков обменивали на настоящих землян, чаще всего, еще совсем маленькими. Земной оригинал в это время изучают, исследуя его хромосомный набор и различные способности, после чего дают такие же качества развед-чику-двойнику. И у нормальных людей это не вызывает никаких подозрений.
И вот пришел домой Гратес. Он был в очередной раз очень обрадован встречей с друзьями: почти все время улыбался доброй, дружелюбной, а поэтому, приятной улыбкой. Временами на его лице было просто радостное выражение. Этим он заметно поднимал настроение у ребят, которое, как им казалось, было и без того прекрасным. Дру-зья отвечали ему тем же.
— Ну как друзья, хорошо ли вы провели без меня время? — спросил он, как только вошел.
— Очень хорошо, Гратес, — ответил Каппел. — Мы почти все время просматрива-ли программу художественных фильмов. Очень было интересно. Многое узнали.
Затем ребята рассказали, кому какой фильм кому наиболее понравился. Естествен-но, все они были интересными. Но каждому более пришлась по вкусу конкретная картина. Алексею, например, понравился фильм о разведчиках, где все операции, проводимые с ними, подробно разъяснялись, Мэккифу — фильм об Эй зи Коне, а Каппелу — этот, да еще и фильм Алексея. «Вообще, — говорил он, — мне было очень интересно просматривать все кинофильмы».
— Пойдемте, друзья мои, — сказал Гратес после того, как ребята высказались по поводу фильмов, — за стол, за которым мы отмечали нашу встречу. Я привык там беседо-вать с друзьями. За ним расскажу вам, что узнал сегодня о том, куда всем нам можно бу-дет пойти.
И вот ребята, облокотившись о спинки больших кресел, начали с немалым интере-сом слушать Гратеса. Ученый медленно, с расстановкой говорил:
— Сегодня, друзья, будет интересная программа в цирке, а завтра — в театре. Я должен сказать, что вам удивительно повезло, ведь вы подоспели как раз в нужный мо-мент.
Сейчас я предлагаю посетить цирк. Он находится в трех километрах отсюда. Мы могли бы на чем-нибудь подъехать туда, но, знаю, нам гораздо интереснее будет прой-тись. А вот в театр, ребята, мы с вами подъедем на транспорте. Покатаемся вокруг города на незнакомом вам виде транспорта, после чего прибудем на место своего назначения.
Сегодня в программе цирка — выступления акробатов, животных. Конечно же, как всегда, не обойдется и без фокусов. Особенно интересно будет увидеть животных Алексею. Ведь он, насколько я помню, их почти не видел. В цирке будут выступать сего-дня также и йоги. Мне уже как-то приходилось видеть этот номер. Должен сказать, что мне он очень пришелся по вкусу. Очень интересные выступления. А порой есть даже немного страшные, в чем вы сами вскоре убедитесь.
А в театре завтра мы услышим необыкновенную музыку неизвестного вам автора и увидим танцоров, исполняющих свой номер, как это ни странно, в воздухе. Особенно, я еще раз повторюсь, это будет интересно для Алексея. Это для тебя, друг мой, будет чем-то из области фантастики.
И вот компания у цирка. Он представлял собой цилиндрическое здание с крышей в виде шляпки гриба, которая в то же самое время очень походила на голову великана, так как держалась на толстой специальной подставке, напоминавшей его шею. Боковые грани «шеи» были оформлены в виде узоров из такого же материала, с которого была сделана она сама. Почти все они были в виде узелков и косичек.
Здание имело ослепительно белый цвет, сияющий под лучами яркого солнца. И поэтому на него нельзя было долго смотреть: оно, отражая лучи света, слепило глаза.
Войдя в одну из широких дверей голубого цвета, друзья оказались в прямоуголь-ном, длинном коридоре, где уже было мало народа. Это говорило о том, что представле-ние начнется очень скоро.
Здесь взрослый Гратес остановился, посмотрев в сторону дверей, которые довольно густо находились с одной стороны коридора. С другой — протянулась длинная цепочка больших окон. После этого, позвав за собой остальных, уверенно зашагал к единственной открытой двери, открывшей за собой огромный зал.
Зал этот был уже практически полным. Заняв свободные места, находившиеся поч-ти в конце одного из рядов, компания из пяти человек стала ожидать начала представле-ния. Не успели они просидеть и трех минут, как занавес раскрылся. Зазвучала мелодия, похожая на пение земного соловья, заливающегося от нахлынувшей на него радости. Зву-чание это было перемешано со звуком, похожим на журчание весеннего ручейка после обильного таяния снегов.
Через время на арену вышел наряженный в красивую цветную одежду диктор и что-то громко объявил.
Как только Алексей сел на свое место, он заметил, что арена цирка была округлой. Но, в отличие от земной, она не имела бордюра. Пол ее был разукрашен разноцветными полосками различной толщины и длины. Полоски эти придавали всем выступлениям удивительный красочный эффект.
— Я буду переводить тебе слова диктора, — в самое ухо Алексея тихо сказал взрослый Гратес, — вот сейчас первым будет номер акробатики.
Сразу, после его слов, на арену вышло семеро человек, одетых в цветастую одежду. Причем цвет одежды у каждого был свой.
Сначала их одеяние казалось одинаковым. Но, когда они заняли середину арены, где и выступали, их одежда под влиянием, очевидно, лучей невидимых прожекторов, за-сияла. Она буквально светилась, отбрасывая тени на пол.
Все время играла музыка, изменяющаяся с различными упражнениями акробатов. Она как нельзя лучше подходила под данное движение.
Они то ставали в круг, меняясь друг с другом местами с помощью сальто (при этом каждый из них долго находился в воздухе, быстро вертясь), то перекидывали друг друга с места на место, словно игрушки, то прыгали с разбега, становясь один другому на плечи и образовывая длинную пирамиду; то сооружали из своих тел, сцепляясь ногами и руками, кольцо, в середине которого находился человек с распростертыми руками и ногами, который при этом вертелся, словно мельничное колесо.
Они также держали друг друга за ноги, образовывая живую линию, которая изви-валась, подобно змее, становясь то вертикальной, то проделывая на полу различные слож-ные движения, образовывая что-то наподобие узоров. Алексей поражался стойкости и умениям этих прекрасных мастеров своего дела.
Второй номер, как сказал диктор, а за ним и Гратес, оказался выступлением йогов. На арену вышло трое сильных, крупного телосложения, мужчин. Один из них лег на стол, с виду казавшийся каменным (специально так было сделано, или же нет, Алексей не знал), который двое очень красиво наряженных артистов вынесли из-за кулис.
Двое остальных йогов положили ему на спину непонятный предмет, построив на нем что-то, состоящее из пяти частей. После этого те же люди, которые выносили стол, принесли большую кастрюлю из прозрачного материала. Они поставили ее на постройку на спине, которая оказалась… печкой! Затем в кастрюлю с большого ушата с двумя руч-ками вылили синеватую жидкость. В печку перед этим положили куски белого материала, который был вроде сухого горючего на Земле, как объяснил Алексею рядом сидящий взрослый Гратес.
Потух свет. После этого в печке разожгли огонь, освещающий всю арену, немного захватывая зрителей. Вскоре жидкость (это хорошо было видно зрителям) сначала заше-велилась, как живая, затем закипела. Едва слышны были звуки схлопывающихся пузырь-ков воздуха.
После этого зажегся свет, сняли печку и, разобрав, унесли, а мужчина, спина кото-рого служила дном этой самой печки, показал ее зрителям. Спина была целой и невреди-мой. На ней не было видно никаких следов от недавнего огня.
Затем второй йог встал мостиком, животом кверху, после чего на арену выехал большой мотоцикл с разукрашенным с ног до головы мотоциклистом на нем. У мо-тоцикла был руль, похожий на сильно завитые бараньи рога. Он несколько раз проехался по каждой руке, ноге, по животу йога. Несколько раз останавливался на небольшое время прямо на животе.
Затем йог сделал тот же мостик, но уже спиной кверху. Мотоциклист проделывал те же маневры. Потом мотоцикл делал то же самое, но уже без участия человека. Очевид-но, он был в этом случае радиоуправляемым.
Третий йог ходил босиком по острым лезвиям похожих на мечи предметов. Затем он лег на острия пик, и по нему проехался несколько раз тот же мотоцикл. В итоге — на теле не осталось никаких следов.
Вновь вышел диктор и что-то объявил.
— Вы не смотрите на малый размер, — перевел Гратес. — У этого мотоцикла очень большой вес — триста пятьдесят килограммов.
Во время небольшого антракта между представлениями Алексей подумал: «Теперь самое время осмотреться здесь». Он стал внимательно рассматривать цирк. На потолке, почти во всю его величину, была закреплена громадная, как будто хрустальная люстра. В ней, казалось, находилась огромная лампа, которая освещала цирк, изменяя интенсив-ность и окраску светового излучения. Свет этот равномерно исходил от всей поверхности люстры. Сейчас она горела слабым салатным цветом, красиво освещая всю арену. Позже Алексей увидит, что эта люстра, способна направлять свои разные по толщине и интен-сивности лучики в любую точку огромного зала.
Раньше Алексей этого не замечал, увлеченный представлением. Музыка, сопрово-ждавшая исполнение номеров исходила с непонятной стороны. Казалось, ее источником служили все стены и потолок самого зала.
— А сейчас в нашей программе — фокусы, — сказал на ухо Алексею Гратес. Во-обще, фокусы юноша в земных цирках любил больше всего. Но здесь ему одинаково нра-вилось о все.
Он усмехнулся, вспомнив, как решил научиться проделывать несложные фокусы, приобретя для этого в магазине специальную книгу, и как его сначала постигали неудачи. А в результате упорных попыток, у него эти фокусы стали получаться, и весьма неплохо. В школе он еще не успел показать того, что умеет проделывать некоторые фокусы. Только он надоел с ними своим домашним, хвастаясь перед ними.
Фокусы в цирке оказались удивительными, очень интересными. В основном они основывались на различных превращениях. Во время фокусов по всему краю арены зажи-гались маленькие разноцветные огоньки. Они то некоторое время просто горели, то хао-тично мерцали, а то образовывали бегущий огонь. Это усилило остроту восприятия фоку-сов. Эти мерцания как бы подчеркивали их.
И вот последний номер. На сцену вышли большие звери. Перед этим по периметру арены появился, словно в сказке, бордюр высотой около полуметра. Он вырос прямо из пола. Затем появились звери поменьше. Они начали танцевать парами. Все звери были разных видов.
Это происходило под веселую, быструю музыку. Люди-дрессировщики стояли при этом в стороне, что-то показывая и рассказывая животным-артистам.
Вот один из зверей лег, широко открыв пасть. Тут же в нее, совершенно не боясь, начали залазить много мелких животных, после чего этот зверь закрыл пасть, подержав ее в таком положении небольшое время. У Алексея при этом невольно сжалось сердце. Но тут же оно приняло прежнее состояние. С юноши будто сняли тяжелый груз, когда он увидел, что пасть животного снова открылась, и из нее выпрыгнули целые и невредимые животные. Алексей при этом даже пересчитал их — не заглотнул ли ненароком этот зверь кого-нибудь. Все было нормально, изо рта выпрыгнуло пятеро животных.
Потом звери проделывали множество трюков, упражнений. Они заставили зрите-лей немало посмеяться. Животные начали делать все вместе гимнастику, проделывая оди-наковые движения. Они проделали все упражнения, которые были в состоянии продемонстрировать. Это получалось у них комично, и в зале то здесь, то там, раздавались взрывы хохота. Да, действия зверей были и в самом деле смешными, а в то же время и интересными. Алексей был очень потрясен, ведь такого, в чем он был уверен, земные звери проделать просто не в состоянии.
И вот конец удивительного представления. В зале зажегся яркий дневной свет, ис-ходящий из этого же источника на потолке, поднялся небольшой шумок, все начали под-ниматься с мест и неторопливо расходиться.
Обсуждения Фантастический роман планета эй зи кона, гл 46-48