Часть

За окном, где-то вдалеке прозвучали раскаты громы. Рая невольно посмотрела на небо. С востока быстро надвигались фиолетовые рваные тучи. Сумерки грозили вот-вот превратиться в кромешную тьму. Проснулись настырные комары и хаотично закружили возле своих жертв.

- Так, если ты хочешь сегодня устроить помолвку, надо как минимум… - Раиса резко ударила себя по щеке. – Вот ведь твари! Вверху пьют кровь нашу, эти разжужжались не на шутку…. Сейчас «Раптор» поставлю.

- Короче, я приглашу...

Дверь с силой толкнули! В комнату вбежала годлубка, запрыгнула

на кровать. Села, крепко обхватив руками колени, и ее время «застыло»…. Как громоздкая мебель в полумраке. Как тени, безжизненно распластавшиеся на ковре. Как в безветрие легкий дымок от чадящих свечей. Ни кто не слышал дерзкого стука в висках. Ни что не ощущало вскипающих от обид и разочарований мыслей. Но на самом деле тишина длилась всего несколько мгновений. От звона часов годлубка вздрогнула! Вслед затухающему гулу глубоко...

В комнате скучно и душно. Няня Руппа, увлекшись вышиванием, “замурлыкала” песенку и на время забыла о Ларине. А пятилетняя годлубка, выждав момент, убегает…. Под крик Руппы: “Да куда же ты!?” несется, петляя по коридорам, и ее не остановить. Зеваки расступаются перед резкими поворотами, прыжками Принцессы: едва удерживая подносы с едой, вцепившись руками в стену или сгибаясь в поклоне. Последняя лестница… стражники!

От оглушительного приказа Ее Высочества раскрывается дверь и-и-и - вот он...

Нежданно-негаданно, особенно для Ларины с Чарулусом, вышел Королевский Указ. Он запрещал Наследным Лорокам обучаться военному ремеслу.

- Ни к чему это, - решила Мурари в своем единовластии. - Не стоит моим детям думать о воинстве. У нас итак достаточно опытных генералов. Родовые распри бесконечны, а случись что-либо непредвиденное, наподобие войны, так сильнее армии годлубов нет на всем острове!

Однажды Мурари обратилась к младшей дочери. Королева стояла

у трона, гордо подняв голову...

Ссоры матери с дочерью будоражили умы служивых при Дворе

Ее Величества. Придирчивые к жизням других, Дамы с Господами

и ленивые слуги несколько дней подряд шептались по закоулкам Замка, даже за его пределами. Мурари, расстроенная доносами о сплетнях про "капризы и несдержанность королевских особ", сажала Ларину под “домашний арест”. А чтобы Принцессе не докучали “сочувствующие”, к двери ее комнаты приставила охрану из солдат. Но! Ларина зря времени не теряла. Вдоволь поворчав на...

С начала строительства туннеля у Ларины, конечно, были проблемы. Первая…. Она долго ломала голову:

- Куда девать переработанную почву? Руппа преследует на каждом шаге. Вдобавок, нельзя сооружать земляные холмики где угодно. По террасам Сада неизменно маршируют стражники, с утра до позднего вечера работают садоводы и, не прекращая в течение дня пробежек, снуют служанки вокруг Придворных Особ скучающих от безделья. У каждого могут возникнуть вопросы по поводу земляных насыпей в неопределенном...

Воспоминания о прошлом как навалились “морскими волнами, рвущимися к суше”, так и отхлынули. Ларина вновь очутилась посреди комнаты. Продолжала ощущать неприязнь к среде своего обитания. Худенькое тело на широкой, по-королевски роскошной кровати,

в беспокойстве…. Ворочалось с боку на бок, по несколько раз приподнималось с "ужасающе-мягкой" перины. “Ручные и ножные отростки” в смятении. От злости побили кулаками "несуразную" подушку.

- Хватит! - Ларина неистово “нырнула” в нее...

Ближе к сумеркам в комнату Ларины явился ветер Кун-Ич - Вестник Утреннего Пробуждения. От его прикосновений трепетали шторы, морщились цветы в напольных вазах. Массивная дверь недовольно скрипела. А ковры на полу и стенах щетинили козьи волоски. Только громоздкий шкаф бесчувственно возвышался над всеми. Он всегда равнодушен к диванчику у столика, пузатому сундуку, пуфику перед зеркалом и к другим обитателям комнаты.

Кун-Ич подул на забытую свечу. Откинув “крылья” прозрачной ткани, мельком...

Ёжик уже успел обжиться на новом месте. Всё тут было хорошо: еды много, вода свежая, не приходилось даже ждать росу, чтобы напиться - вот он ручей, рядом совсем. Хищные животные сюда не заглядывали, отчего так было - не понятно, но ничего, кроме радости, у ежа это обстоятельство не вызывало.

Однако была тут и одна странность. Совсем недалеко от пня, в котором обосновался ёж, проходила полоска твёрдой земли. Она была неширокой, ёж мог переползти её совсем быстро, но очень длинной. Разведывать...

Лето выдалось очень жарким. Ручей почти пересох, воды ежу едва хватало, что бы напиться. Приходилось долго стоять у лужицы, которую заполняла вода, а потом жадно хлебать живительную влагу. Солнце выжгло почти всю траву на полянках, и съедобное можно было отыскать всё реже.

Однако, это было не первое лето ежа. Он знал, что стоит потерпеть ещё немного и всё нормализуется. Настанет пора урожая и дождей, и вот тогда нужно будет собирать еду на зиму. А пока главное пережить эту пору, тем более...