Карликовый слон

Слон видимо лежал в неудобной, или непривычной для него позе. Забавно барахтаясь и подкидывая вверх две задние лапы, он пытался перевернуться со спины на живот. Но толкающего живой товар продавца эти попытки нисколько с торговой линии не сбивали. Демонстрируя свою хорошо поставленную и заученную на зубок речь, продавец всячески нахваливал слонёнка перед проходящими мимо, толкающимися, спешащими после работы домой, людьми.

- Настоящий карликовый слон, отдам не дорого в хорошие добрые руки. Тётушка вчера только его привезла с Земли. У неё там, на ферме выращивают Микрохордовых Угандийских Африканов.

- Обратите внимание, какой непоседливый. Если сейчас купите у меня его, то я вам в подарок отдам проклепанный ошейник. Он у меня остался от собаки, и еще дам вам пластиковую роликовую чесалку. Увидите, как он это любит, когда его чешут. Просто со смеха лопнете. Берите мужчина, не пожалеете. Я бы его ни за чтобы не продал, да финансовые затруднения. А он хоть и карликовый, постоянно еды требует.

Но тут же увидев на лице Па огорчение от случайно выскользнувшей ненужной, опасной и могущей отвратить клиента фразы, прикусил губу от огорчения. Залившись краской смущения начал тут же придумывать что-то, пытаясь отвлечь Па. Чтобы он забыл о том, что слоны чрезвычайно много едят.

Но Па не такой. Он сразу понял, неспроста ему паренек продает ценное и благородное животное. Или он его украл у кого-нибудь и пытается побыстрее спихнуть хоть за сколько. Или сам его с Земли привез, да не одного слона, а целый слоновий выводок. Но видимо рынок сбыта не рассчитал, не думал, что на Плутоне существует цивилизованный рынок торговли микроживотными.

Второй вариант казался Па более правильным. И потому он решил спросить, сколько барыга хочет за этого облезлого слоняру. Он подумал, что у среднего сынка как раз день рождения намечается завтра. Было бы неплохо подогнать ему такой царский подарок, а то всё обещаю ему, обещаю, малец надеется, но все как-то не складывалось. Так что отдаривался всякой ерундой. В прошлом году вот, подарил ему свисток картонный. А Славик с ним в первый же день под дождь угодил. Ну, ясное дело проревел малыш всю ночь напролёт. Глазенки опухли, под утро в школу идти. А он такой жалобный стоит. Кулачками всю ночь оказывается, намокший свисток сжимал - пытался ему форму придать. Думал, наверное, что он заработает.

Эх, да что там говорить, на двенадцать-то лет, неужели не куплю ему единственную стоящую вещь, вернее животное. Главное чтоб младший только не испугался, опять же бивни эти, хоть и спиленные, но все же немного колючие. А выгуливать слона жена будет. Она все равно ничего не делает, болеет сейчас - дома лежит. Надо брать, чего там думать!

- Ну и чего стоит слоник, сколько просишь за него? Только ты это, не хулигань, понял? Давай нормальную цену сразу говори, я торговаться долго не люблю. Тем более сам сказал, он жрать очень любит, наверняка ему особая еда нужна, дорогостоящая, наверное.

- Да что вы мужчина говорите, обычную еду, он ест. То, что вы едите, то и он будет. Ну и воды пьет много. Одного с водой его не оставляйте. Могут быть неприятные последствия. Очень он любит поливать себя. Конечно без дрессировки, пока молодой ещё, делает это неаккуратно. Опять же нагадить может прямо в комнате. Это я вам сразу говорю, чтоб потом не думали, что я что-то утаил или не до рассказал о нём.

- Но кроме небольших минусов у него чрезвычайно много плюсов. Ведь если его правильно воспитывать то из него, не смейтесь, но выйдет отличное подспорье вашей семье. - Вот вы улыбаетесь, а между тем, не знаю известно это вам или нет. Но из них выходят отличные помощники. Ведь, несмотря на свой маленький рост животное это волевое и неприхотливое, вы можете нагрузить на него сумки с покупками, и он все их донесёт прямо от магазина до вашего дома. Опять же не забывайте о своем престиже. После покупки Ваш статус моментально измениться. Вы автоматически переходите в другую категорию. Становитесь перспективным, человеком, тонко чувствующим и знающим на что действительно надо потратить деньги. Коллеги, а возможно и Ваш начальник обязательно задумаются о том, что этот человек не так прост, как кажется. У этого человека есть интересные заслуживающие внимания идеи. С вами автоматически начнут советоваться перед принятием серьезных основополагающих решений. Через некоторое время они поймут что сотрудник, имеющий дорогого слона достоин более завидной судьбы. Начнут помогать вам, повысят зарплату, дадут отпуск. Настоящий отпуск, как в старые добрые времена. Выделят вам со слоном три недели спокойного и безмятежного время препровождения на самом берегу океана, в одном из таких очаровательных, частных пансионов.

- Всего этого вы добьетесь, лишь приобретя у меня, надо заметить по чисто символической плате, ведь я не дурак, и прекрасно знаю расценки на земных животных. Они просто неприличны, эти суммы, которые требуют от вас в ваших так называемых культурных центрах развлечений.

- Да я знаю, что такой прекрасный экземпляр может стоить пять, шесть Ваших зарплат. Но сегодня Вам повезло. Тётушка моя собирается сегодня отправляться на Землю, и потому я просто обязан продать животное по практически любой цене. Да собственно, действительно чего нам с Вами торговаться, забирайте слонёнка за одну Вашу зарплату, триста шестьдесят человека часов это у нас получается, сколько же Плутонианских рублей, какой у вас стаж и категория простите?

Па задумчиво покачиваясь вперед, при этом немного приподнимаясь на самых носках, а затем, переваливаясь, на стесанные почти до самых стелек каблуки давно не ощущавших прикосновений щетки ботинок, думал. Тяжелы, ох как тяжелы были его мысли. Если бы можно было соотнести их вес, с какими-то реальными объектами, то вес мыслей его напоминал бы огромный недвижимо лежащий на боку прямо в темной холодной воде причалов звездный крейсер не меньше, чем класса альфа 12.

Сомнения реялись подобно стаям хищных Земных пираний в голове его. Даже язык его, чуть было не предал, отказавшись от сделки. Но вот перед внутренним взором сомневающегося Па возник чистый и невинный ангельский лик сына Славика. Заплаканное настрадавшееся, не выпускающее из судорожно сжатых рук обмякший свисток, дитя. Его крошка. Его средненький.

Хриплым, незнакомым ему голосом, держа за уши трясущего головой слона, Па надо сказать совсем не к месту, шелестя сухими непослушными губами, просипел: - Беру, заверните.

До двенадцати ночи Па вместе с женой сдерживал детей, не давая им посмотреть на подарок. Слону не нравилось то, что его постоянно пытались накрыть одеялом, но уж таков Па. Любит во всем порядок.

- Ты Слав потерпи немного, можешь сегодня спать до двенадцати не ложиться. Как только двенадцать часов стукнет, так и получишь от нас с Матерью подарок королевский. Понял, а теперь давай иди пока в ваш детский угол комнаты, не мешайте взрослым подарок прятать.

- Надь, до чего же любопытные у тебя дети выросли, это же ненормально. Смотри, как дочь за нами следит. Нет, что ты не говори, а парни все-таки спокойней ко всему относятся. Видишь, сидят тихо на коврике, на часы смотрят.

Но вот, наконец, пробило уж двенадцать. Па, одним мощным рывком срывая одеяло, обнажил слона.

Изумленные дети бросились к слону, вытянув вперед руки. Своими растопыренными по осьминожьи пальчиками они ощупывали животное. Не веря своим глазам. Они были счастливы. Детские восторженные лица их, заливали слезы радости. Его гладили и целовали. Только к двум часам ночи удалось отогнать детей от животного. Па в ту ночь ложился спать полным радостью и с уверенностью в правильности своего выбора. Ему были безразличны те деньги, которые он вечером отдал за подарок. Ему было наплевать на то, что несколько месяцев он будет работать практически бесплатно. Работать на то, чтобы компенсировать отданные за микро слона деньги.

Как я уже выше говорил, ложился Па спать счастливым. А вот проснулся он примерно так же, а может быть даже хуже, чем ровно год назад. Все тот же заплаканный, отчаянный, детский взгляд Славика, все те же скрюченные пальчики малыша. Но на этот раз сжимающие не размокший под дождем свисток. На этот раз пальчики сына сжимали мертвую, безвольно мотающуюся тушку слоника. Мертвое существо совсем даже и не напоминало гордое животное. Еще вчера такой гибкий и эластичный хобот теперь мотался, как серая бельевая веревка. На сына было страшно смотреть.

Па схоронил слона рядом с их домом. Дети плакали, но эти их слезы были слезами сочувствия живому, теплому, волосатому слоненку. Они запомнят его таким, какой он был. Веселый, смешной и очень добрый. Этих слез их и сочувствия к погибшему на их глазах живому существу, конечно же, не было бы. Если бы Па показал им искусно задрапированный складками кожи батарейный отсек этой игрушки. Па сам-то случайно обнаружил его, ощупывая мертвого слонёнка. Но признаться перед детьми своими он не мог. Сказать им, что кто-то надул их отца? Да что там надул, просто откровенно впарил, продал копеечную модель муляж карликового слона. Нет уж. Уж пусть лучше дети растут с воспоминаниями о том, что у них был настоящий карликовый слон с Земли! И подарил его им, их любимый отец.