Луддиты и восстание против машин

Луддиты — участники уличных протестов конца XVIII – начала XIX века в Англии. Они опасались, что с изобретением машин, конвейера и современных станков потеряют свои рабочие места. Часто их акции сопровождались погромом оборудования фабрик.

Промышленная революция в Великобритании спровоцировала резкий рост производства. Положение же рабочего класса оставалось крайне тяжёлым. Низкая заработная плата и тяжёлые условия труда приводили к многочисленным акциям протеста, которые с внедрением в производство машин только усилились. Ведь рабочие люди начали массово терять свои рабочие места.

Начало «бунту против машин» положили надомные работники текстильных фабрик, которые одними из первых почувствовали реальную угрозу от механизации производства. В 1768 году толпа ткачей напала на блэкбернскую мастерскую изобретателя прядильной машины Джеймса Харгривса и поломала его станки. То же самое произошло и с фабрикой изобретателя чесальной машины для шерсти Ричарда Аркрайта в городе Биркакр. В 1792 году манчестерские ткачи-надомники сожгли первое предприятие с силовыми установками Эдмунда Картрайта.

В 1811 году владельцы чулочных фабрик ноттингемского района стали получать письма с угрозами от некого «Короля Лудда» или «Генерала Лудда». Он обещал предпринимателям навсегда уничтожить их бизнес, если они не откажутся от механизации производства.

Считается, что автором писем выступал рабочий Нед Лудд, который якобы первым в английской истории начал уничтожать чулочные станки на фабриках. Существовал ли такой человек на самом деле, неизвестно, но то, что луддиты в Великобритании орудовали с большим размахом, — исторический факт. Активнее всего громили станки ткачи. Дело в том, что чулочники в те времена были высококвалифицированными специалистами, которые долгие годы обучались своему ремеслу. Однако с изобретением новых ткацких рам создание чулков больше не требовало ручного труда: на них вязали не цельные изделия, а полотна полуфабриката, которые затем разрезали на части и сшивали по форме.

Изготовленная по такой технологии продукция не отличалась высоким качеством и довольно быстро рвалась по швам, но зато была дешевле и потому пользовалась большим спросом.

11 марта 1811 года луддиты подняли восстание в Ноттингеме. В течение года движение распространилось по всей Англии. Основными очагами протестов стали графства Ноттингемшир, Ланкашир и Йоркшир. Нападения на заводы, как правило, совершались ночью и проходили стремительно. В результате таких набегов фабричное производство тканей резко упало, существенно возросли цены на ткацкие изделия.

Движение луддитов было хорошо законспирировано, каждый активный член сообщества приносил специальную клятву верности:

«Я по своей собственной воле заявляю и торжественно клянусь, что никогда ни одному лицу или лицам под сводом небесным не открою имён тех, кто участвует в этом тайном комитете, их действий, собраний, потайных мест, одеяния, черт лица, наружного вида или всего того, что может повести к их раскрытию словом, делом или знаком, под угрозой изъятия из мира первым встретившим меня братом; в противном случае пусть самое имя моё будет вычеркнуто из жизни и никогда не вспоминается иначе, как с презрением и отвращением. Далее я клянусь, что употреблю все, какие только есть у меня, силы, чтобы наказать смертью каждого изменника или изменников, буде такие случатся среди нас, когда бы я ни нашёл его или их; и хотя бы он убежал на край света, я буду преследовать его своей непрестанной местью. Да поможет мне Бог и благословит меня и сохранит мою клятву ненарушимой».

Английский парламент принимал новые законы для борьбы с луддитами. За порчу оборудования предусматривалась депортация в трудовые колонии Австралии на срок до 14 лет (именно к такому сроку наказания были приговорены семь ноттингемских луддитов в марте 1811 года). Позднее правительство ввело за это преступление смертную казнь, и 17 человек были казнены в 1813 году. Также городская полиция нанимала шпионов для проникновения в ряды луддитов и внесения сумятицы при атаках на фабрики.

В наше время понятия «луддизм», «луддит», а также «нео-луддизм» и «нео-луддит» стали применяться к людям, которые борются с достижениями инновационных технологий.