Эльфы с Рождеством вас

Первые поселенцы-скандинавы, появившиеся в Исландии в конце IX века, привезли с собой обширное собрание легенд, мифов и сказаний. Жителям страны удалось, трансформировав, сохранить богатую национальную мифологию, несмотря на то, что в 1000 году местный парламент в качестве официальной религии утвердил христианство. Более того, здесь сохранилось особенное отношение к существам, наполняющим исландский фольклор.

В современной Европе предания об эльфах также живы в северной Скандинавии, Шотландии и Ирландии. Эльфов там считают сказочными персонажами, забавным вымыслом предков. Но, по исследованиям, проводившимся в Исландии, получается, что от половины до 60% населения острова или верят в существование этих персонажей или хотя бы не исключают это. По одной из легенд, Ева, показывая своих детей Богу, спрятала тех из малышей, кого не успела помыть. Бог на это заметил: «То, что должно быть скрыто от Меня, да будет скрыто от людей». Эти детки стали невидимыми, поселились в холмах и горах, от них и произошли эльфы.

Сегодня эльфы в Исландии, как в давние времена, являются неотъемлемой частью повседневной жизни людей. Может быть, этому способствует природа страны. Кажется, что среди дремлющих вулканов, дымящихся гейзеров и потрясающих ландшафтов притаился загадочный мир эльфов. Этим альтернативным населением исландцы гордятся и называют его Скрытым Народом, хотя и утверждают, что на такое название эльфы обижаются. Внешне исландские эльфы напоминают людей; разница заключается в том, что у них отсутствует носовой хрящ или вертикальная ямка между носом и верхней губой. Они живут той же жизнью, что и люди: содержат скот, ходят в церковь, собирают урожай…

В садах исландцев можно увидеть маленькие домики, выстроенные для эльфов. Хозяева считают, что эльфы способны помочь, а то и спасти дружественных им людей. Также исландцы придерживаются одного правила: нельзя беспокоить эльфов. Отдельно стоящие крупные камни считаются домами эльфов, и сдвигать их – значит навлекать на себя несчастье. Поэтому в самых неудобных местах часто можно встретить большие валуны, которые все обходят десятой дорогой. А иногда и компаниям приходится менять проекты строительства дорог и зданий, чтобы не помешать сказочным существам.

Считается, что иногда эльфы покидают свои волшебные жилища, чтобы водить хороводы. Узнать такое место очень легко по кругу темной травы. Есть свидетельства, что люди иногда слышат всплеск весла по воде и странную речь, но не видят никого. Такая примета предвещает хорошие уловы. Есть целая наука о том, как попасть в гости к эльфам; сделать это можно при помощи магического жезла, изготовленного из китовой кости, и заклинания, открывающего невидимые двери. В таком визите главное – не пить и не есть пищу, предлагаемую хозяевами, а то доведется проспать сто лет. В Рождественскую ночь в Исландии принято зажигать в доме все огни и, накрыв стол, обойти три раза вокруг жилища, произнеся магическое заклинание приглашения эльфов, включающую просьбу о защите от бед.

Портовый город Хабнарфьордюр расположен в десяти километрах от столицы на полях застывшей вулканической лавы и считается столицей эльфов. Здесь проводят экскурсии по близлежащим холмам и скалам, служащих домами таинственному народу. Местные жители шутят, что население города гораздо больше официальных цифр, в которые не включены эльфы, живущие в ближайших скалах. Упорная вера в эльфов – та часть исландской культуры, которая привлекает в страну множество туристов: судите сами, сверхъестественное здесь в ранге закона. А значит, любой может столкнуться с чудом…