Великий (Большой) Барьерный риф – одна из самых сложных экосистем на Земле, существующая в современном виде вот уже более 8000 лет. Он простирается от восточного побережья Австралии до залива Папуа на побережье Папуа Новой Гвинеи.
Общая протяженность рифа составляет 2300 километров, а ширина – от 2 до 150 километров. На всей протяженности Великого Барьерного Рифа разбросаны 540 островов-барьеров и более 2600 отдельных коралловых образований.
В 1979 году на территории Большого Барьерного рифа был создан Морской национальный парк Австралии, и в том же году коралловое царство включили в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Теперь это сокровище природы погибает. В настоящее время уже погибли более 19 процентов кораллов, еще 36 – больны. При сохранении таких же темпов разрушения окончательная смерть рифа наступит через 40 лет. Однако экологи предвидят более пессимистичный вариант развития событий и отводят коралловому гиганту не более 20 лет жизни.
Причиной столь печального процесса является глобальное потепление. Повышение температуры воды изменило большую часть океанических течений, нарушив установившийся на рифе микроклимат. Микроскопические водоросли зооксаниллии, которые принимают участие в питательном процессе кораллов и определяют их окраску, вымываются с поверхности рифа и погибают в открытом океане. Большой Барьерный риф населен разнообразными живыми существами. Среди них более 4000 видов моллюсков и четверть всех видов морских рыб. Фактически он представляет собой огромный симбиотический комплекс, где каждому существу отведена своя функция. Гибель рифа может повлечь за собой глобальную экологическую катастрофу – полное вымирание целых биологических семейств.
Глобальное потепление наступает очень быстро, опережая способности к адаптации большинства организмов, населяющих риф. В настоящее время, международные экологические экспедиции пытаются установить – существуют ли среди кораллов Большого Барьерного рифа подвиды, способные противостоять влиянию стихии.
В 1979 году на территории Большого Барьерного рифа был создан Морской национальный парк Австралии, и в том же году коралловое царство включили в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Теперь это сокровище природы погибает. В настоящее время уже погибли более 19 процентов кораллов, еще 36 – больны. При сохранении таких же темпов разрушения окончательная смерть рифа наступит через 40 лет. Однако экологи предвидят более пессимистичный вариант развития событий и отводят коралловому гиганту не более 20 лет жизни.
Причиной столь печального процесса является глобальное потепление. Повышение температуры воды изменило большую часть океанических течений, нарушив установившийся на рифе микроклимат. Микроскопические водоросли зооксаниллии, которые принимают участие в питательном процессе кораллов и определяют их окраску, вымываются с поверхности рифа и погибают в открытом океане. Большой Барьерный риф населен разнообразными живыми существами. Среди них более 4000 видов моллюсков и четверть всех видов морских рыб. Фактически он представляет собой огромный симбиотический комплекс, где каждому существу отведена своя функция. Гибель рифа может повлечь за собой глобальную экологическую катастрофу – полное вымирание целых биологических семейств.
Глобальное потепление наступает очень быстро, опережая способности к адаптации большинства организмов, населяющих риф. В настоящее время, международные экологические экспедиции пытаются установить – существуют ли среди кораллов Большого Барьерного рифа подвиды, способные противостоять влиянию стихии.