Общий предок

Проведя ряд анализов вместе с коллегами из Лиона и Монпелье, Франция, ученые опровергли прежние представления о LUCA, который появился на Земле около 3,8 млрд лет назад. Ранее считалось, что общий предок был теплолюбивым и напоминал те странные современные организмы, которые живут в подводных термальных источниках при температуре выше 90'C. Однако анализ показал, что на самом деле LUCA жил при более низких температурах, не превышающих 50'C.

Чтобы прийти к такому выводу, специалистам пришлось проанализировать генетические данные современных животных, растений и бактерий и выявить их общие черты. По словам руководителя исследования, генетика Николя Лартилло (Nicolas Lartillot), ученые идентифицировали общие генетические элементы всего живого на планете и на основе этих данных создали так называемое древо жизни, где есть общие для всех элементы и видовые различия.

По мнению Лартилло, ранние формы жизни для хранения генной информации полагались в большей степени не на ДНК, а на РНК, причем чем более древним был организм, тем больше удельный вес РНК в его генной информации присутствовал. Ученый предлагает считать, что LUCA обитал только в областях с прохладным микроклиматом. А когда уязвимые молекулы РНК потомков LUCA сменились более термостойкими ДНК, они смогли распространиться по планете, и развились во множество разнообразных организмов, которым не страшна жара.