Самое замечательное изобретение

А ответы были самые разнообразные, вплоть до "изобретения" научного способа мышления, математики и религии. Тем не менее, ясно видны два фаворита. Больше всего голосов собрало книгопечатание. Подвижные литеры, изобретенные Иоганном Гутенбергом в XV веке, положили начало первой информационной революции нашей эры. Некоторые участники опроса, однако, считают, что Гутенберга превзошли компьютеры и Интернет.

Второе место заняли химические контрацептивы, изменившие чуть ли не все стороны половой жизни человека и планирования семьи. По словам профессора физиологии из Оксфорда Колина Блэкмора, контрацептивы запустили сексуальную революцию 1960-х, привели к расцвету феминизма и кризису традиционной семьи в западном обществе. Как считает Блэкмор, такое изменение в человеческом поведении можно сравнить только с "изобретением" первой религии.

Если не считать книгопечатания и контрацептивов, разнообразие ответов поражает. Например, Фримен Дайсон, физик из Принстона, самым важным изобретением считает... сено. В античном мире Греции и Рима, когда сена не было, цивилизация могла развиваться только в умеренном климате, где лошади могут пережить зиму на подножном корму. Нет травы зимой - нет лошадей, а без лошадей невозможна урбанистическая цивилизация. Вскоре после падения Римской империи неизвестный гений изобрел сено, леса были сведены под луга, и цивилизация смогла продвинуться севернее Альп. Так благодаря сену появились Вена и Париж, Лондон и Берлин, Москва и Нью-Йорк. А вот обозреватель журнала "Atlantic Monthly" Стефен Будянски отдает свой голос самим лошадям, признавая, правда, что их одомашнивание 6000 лет назад не укладывается в заданные временные рамки.

Что же еще предлагалось в качестве величайшего изобретения нашей эры? Например, вот это:

- Понятие демократии, социальной справедливости и вера в возможность создать общество, свободное от угнетения по классовым, расовым и половым признакам.

- Изобретение научного метода мышления. Вопросительные предложения - иначе как задавать вопросы?

- Аккумулятор.
- Компьютеры, "не потому, что они важны сейчас, а потому, что в будущем помогут избежать краха цивилизации".

- Религии, в частности, христианство и ислам - две главных религии, появившиеся за последние 2000 лет.

- Атомная бомба.
- Часы.
- Корзина - "без нее невозможно ни сколько-нибудь развитое общество собирателей, ни дом, ни разделение труда"

- Телескоп и теория эволюции путем естественного отбора.

- Языки.
- Очки, фактически увеличившие вдвое активную жизнь всякого человека умственного труда и избавившие мир от правителей моложе сорока лет.

- Телевидение.
- Понимание того, что человечество на Земле - часть огромной Вселенной, а не привилегированная форма жизни.

- Стирательная резинка, клавиша "Delete", поправки к конституции и все остальное, что помогает нам исправлять свои ошибки.

- Симфонический оркестр, "связывающий два вроде бы несовместимых мира: мир материальной науки и духовный мир искусства".

- Пулемет - первое оружие массового уничтожения. Летательные аппараты.

- Электромотор.

Как видим, некоторые варианты вполне логичны, некоторые парадоксальны, некоторые просто ни к селу ни к городу, но не надо забывать, что опрашивали людей науки - области, ни в чем не терпящей ограничений...