О мученической кончине святого Иоанна Крестителя описывают Евангелисты Матфей (Мф. 14, 1-12) и Марк (Мк. 6, 14-29). После Крещения Господня Иоанн Креститель был заключен в темницу Иродом Антипой правителем Галилеи. Иоанн Креститель открыто обличал Ирода за то, что, оставив законную жену, дочь аравийского царя Арефы, он беззаконно сожительствовал с Иродиадой, женой своего брата Филиппа (Лк. 3, 19, 20). В день своего рождения Ирод устроил пир вельможам и старейшинам. Дочь Иродиады Саломия плясала перед гостями и угодила Ироду. В благодарность девице он поклялся дать все, что она попросит. Танцовщица по совету своей матери Иродиады просила дать ей на блюде голову Иоанна Крестителя. Ирод боялся гнева Божия за убийство пророка, которого сам раньше слушался. Но из-за гостей и неосторожной клятвы он приказал отрубить голову святому Иоанну и отдать Саломии.

Предание гласит, что уста мертвой главы проповедника еще раз открылись и произнесли: "Ирод, не должно тебе иметь жену Филиппа, брата твоего". Саломия взяла блюдо с главой святого Иоанна и отнесла своей матери. Иродиада исколола язык пророка иглой и закопала его святую главу в нечистом месте. Но благочестивая Иоанна, жена домоправителя Иродова Хузы, погребла святую голову Иоанна Крестителя в глиняном сосуде на горе Елеонской, где у Ирода был собственный участок земли. Святое тело Иоанна Крестителя взяли в ту же ночь его ученики и погребли в Севастии. После убийства святого Иоанна Крестителя Ирод продолжал править еще некоторое время.